Antoine-Jean Saint-Martin

“ Les seigneurs parthes, tout couverts de fer eux et leurs chevaux, ne ressemblaient pas mal à nos preux chevaliers, à nos hommes d’armes ; c’est sur eux seuls que reposait la force des armées : le peuple qui se faisait tuer à pied, était compté pour rien ; on ne faisait état que du noble chevalier assez riche pour soudoyer d’autres braves, ou assez illustre et assez brave lui-même, pour en attacher d’autres à sa fortune. ”

“ Est-il un homme qui avec de si faibles moyens ait fait tant et de si grandes choses ? c’est avec trente mille hommes qu’il acheve la conquête de l’Asie. Qu’on ne dise pas qu’il a triomphé de multitudes sans courage : ses adversaires pouvaient avoir moins d’habileté militaire ; mais Darius et les Persans étaient braves, et c’était quelque chose dans un tems où la vaillance, presque seule, décidait du destin des batailles. ”

“ Il est facile de voir par tout ce que nous venons de dire, que l’origine des Arsacides est liée à une autre question d’une très-haute importance, question souvent débattue, mais qui est loin d’être encore résolue, et dont la solution expliquerait les rapports intimes de langue, de grammaire, d’institutions, de mœurs, de religion et d’organisation physique, qui rapprochent tous les peuples de l’Europe ancienne et moderne, des nations de l’extrême Orient. On sait que c’est des frontières de l’Asie que venaient les barbares qui détruisirent l’empire romain ”

“ Les Grecs, les Latins, les Arméniens, les Syriens, les Arabes, les Persans, les médailles, les inscriptions, l’antiquité profane et ecclésiastique ; il faut tout mettre à contribution, pour refaire cette grande portion des annales du genre humain : il faut soigneusement discuter et envisager, sous tous ses rapports, chacun des points de ce long enchaînement de faits, pour lui assigner la véritable place qu’il doit occuper dans la série des tems. C’est en l’an 250 av. J.-C. que les Parthes tentent, pour la première fois, de ravir le sceptre de l’Asie aux successeurs d’Alexandre. ”

“ Après la mort de Djihanghyr, et encore par un ordre émané de l’autorité suprême, on composa une nouvelle histoire du Kaschmyr ; le Seïkh Djivana gouverneur de la province, en confia la rédaction à plusieurs hommes habiles. Il est fort probable que, si on pouvait parvenir à se procurer ce travail, qui paraît être fort considérable, et qui est sans doute fort intéressant, on pourrait eu le conférant avec les autres historiens que nous venons d’énumérer, composer une histoire complète du Kaschmyr, avant la réunion de ce royaume à la monarchie des Mogols de l’Inde. ”

“ Il est difficile d’imaginer l’existence d’une grande nation civilisée, assez indifférente à tout ce qui la concerne, pour ne pas chercher à en conserver le souvenir ; et quand même il n’existerait aucune grande composition historique proprement dite, l’orgueil individuel et celui seul de famille suffiraient pour faire écrire des mémoires particuliers, de simples généalogies même. ”

“ Ainsi, d’un côté on voit les Parthes chercher des ennemis aux Romains jusqu’aux rives du Danube, et de l’autre on voit les monarques chinois intervenir comme médiateurs dans les sanglans démêlés des princes arsacides. Cette puissante monarchie féodale se composait de quatre royaumes principaux, possédés par une même famille : la branche aînée avait la Perse, et son chef, décoré du titre de roi des rois, avait la haute souveraineté sur tous les princes de son sang. Les rois d’Arménie tenaient le second rang ”

“ Les Arsacides d’Arménie subsistèrent plus long-tems ; ils embrassèrent le christianisme, trente ans avant que Constantin l’eût fait monter sur le trône ; de sorte que le royaume d’Arménie fut réellement la première monarchie chrétienne : elle finit en 428. Des Arsacides, déchus du rang des rois, se conservèrent en Perse, où ils régnèrent, au Xe. ”

“ Ces ouvrages, d’un intérêt purement local, suffisent sans doute pour les petits états indigènes, disséminés au milieu des conquérans de l’Inde, avec plus ou moins d’indépendance : ils doivent être peu connus hors du pays qu’ils intéressent particulièrement, et ils doivent paraître assez peu importans pour qu’on n’ait pas fait de grands efforts pour en acquérir une plus ample connaissance. ”

“ Ceux qui préfèrent une orageuse liberté à ce qu’ils appellent une tranquille servitude, auraient pleinement trouvé à se satisfaire chez eux ; car, de même que dans les diètes polonaises, le sang coulait souvent dans leurs assemblées électorales ”

“ Mais, je le répète, n’existât-il dans l’Inde que cette sorte d’ouvrage, on ne serait nullement autorisé à soutenir que les Indiens n’ont aucun monument historique. Ils existent, c’est à nous à les chercher si nous voulons les connaître.
Il est permis de croire que la littérature samskrite, au tems où l’Inde jouissait de sa liberté, possédait sur la même matière des compositions plus nombreuses et plus intéressantes. ”

“ Notice sur l’ancienne histoire de l’Inde
et sur les historiens du Kaschmyr en particulier.
Quoiqu’un préjugé assez généralement répandu semble faire croire qu’il est absolument impossible de parvenir à connaître l’histoire de l’Hindoustan avant l’établissement des dynasties musulmanes, et quoiqu’il paraisse aussi constant que les Indiens ne possèdent pas et n’ont jamais possédé d’ouvrages historiques relatifs à leur nation, il est permis d’avoir quelques doutes sur la solidité de ces deux opinions. ”

“ Une Inde, différente de l’Inde asiatique, exista en Europe ; les rites et les institutions des Brahmanes y furent en pleine vigueur ; là aussi, les hommes à soixante ans avaient rempli leur carrière terrestre ”

“ Si on pouvait joindre à ces précieux renseignemens les nombreuses inscriptions de tous les tems, et en toutes sortes de langues et de caractères alphabétiques, qui se trouvent en abondance dans l’Inde, on pourrait peut-être se flatter de recomposer un corps d’histoire sans doute assez respectable. ”

“ Ces compositions ont donné naissance à plusieurs ouvrages persans qui les représentent plus ou moins fidèlement ; au défaut des textes originaux, ils peuvent suffire pour donner une juste idée de l’histoire du Kaschmyr et de la succession des monarques indiens et musulmans qui ont possédé ce beau pays. Outre la traduction persanne des quatre ouvrages qui composaient autrefois le Radjah-Tarindjini, on connaît le Newadir-alakhbar, ou histoire du Kaschmyr, ouvrage composé par Rafy-eddin-Mohammed, qui était né dans ce pays, le Wakiati-Kaschmyr de Mohammed-Azem. ”

“ L’original samskrit du Radjah Tarindjini n’est pas, comme on l’avait pensé jusqu’à présent, une composition sortie tout entière de la même main ; elle est en réalité ce qui la rend bien plus précieuse, la réunion d’une série de compositions faites par différens auteurs, en divers tems. ”