Gustave Dugat

“ Mais c'est surtout depuis Socrate que l'histoire de l'humanité devient instructive, intéressante ; mais aussi elle présente de plus nombreuses difficultés que celle des temps anciens ; elle exige une puissance d'analyse peu commune et une vaste unité d'aperçus. Si, avant Socrate, quelques peuples s'étaient élevés à la conception de la Divinité, aucun d'eux ne l'avait présentée d'une manière bien claire. En faisant un Dieu de tous les dieux de la Grèce, Socrate a imprimé à l'idée de la divinité le caractère unitaire. ”

“ Nous ne sommes plus au temps où Quintilien disait que l'histoire n'était propre qu'à cultiver la mémoire et à orner l'esprit. Dans l'antiquité, l'enseignement historique n'existait pas et cela se conçoit, car alors l'humanité n'était pas considérée comme une individualité vivante, composée d'un nombre infini de membres réunis dans un but commun, celui de concourir au développement de l'espèce. ”

“ De nos jours, l'Europe presse encore l'Orient de toutes parts : l'Angleterre est dans l'Inde, la France en Cochinchine et en Afrique, la Russie au cœur de l'Asie. Telle est encore la triste condition de l'humanité, que nous ne pouvons ouvrir des régions immenses à l'influence de la civilisation occidentale sans lutte armée, sans massacres. ”

“ Il n'y a pas de combats qu'on puisse mettre en parallèle avec ces combats éternels qui précipitaient l'Europe à travers l'Asie jusqu'aux bouches de l'Euphrate et jusqu'à l'Indus et qui ramenaient l'Asie à travers l'Europe, comme un torrent qui a rompu ses digues. ”

“ Il est à remarquer aussi que l'action civilisante se déplace, car depuis que les peuples européens ont été placés en tète de la civilisation, depuis le xve siècle, c'est-à-dire dès que les Européens ont pris pour point de départ les travaux des Arabes, les peuples de l'Asie sont restés stationnaires, si toutefois ils n'ont pas rétrogradé. C'est à l'Europe maintenant qu'il appartient de remettre ces peuples sur le chemin du perfectionnement, en important chez eux nos découvertes et nos moyens de progrès. ”

“ C'est un des faits les plus saillants de leur vie intellectuelle. On trouverait difficilement chez d'autres peuples un aussi grand nombre d'ouvrages de législation. Et cependant on n'a pas tiré un grand parti jusqu'à présent, au point de vue de la législation comparée, de la connaissance du droit musulman. Quand on veut approfondir l'histoire du genre humain, on ne peut rester étranger aux lois qui régissent plus de cent millions d'hommes. ”

“ Dans ces cataclysmes dont l'histoire a pour mission de reconnaître les causes et de les signaler, on ne doit voir qu'un effet de la défaillance et de l'imprévoyance humaines contre lesquelles il faut prémunir les générations futures. ”

“ La tâche qui nous incombe à nous, orientalistes, c'est de mieux connaître cet Orient, de le faire mieux apprécier, de l'étudier sous les grands aspects que cet enseignement comporte, afin de préparer pour les besoins de notre commerce et de notre politique des agents instruits et dont la mission sera toute de paix et de civilisation. ”

“ Au xme siècle, Roger Bacon parut, et il a été le premier Européen supérieur aux Arabes en physique et en mathématiques. Aussi * les Européens ont acquis sur les Asiatiques une prépondérance marquée.
Il eût été à désirer de ne voir entre les peuples de l'Europe et de l'Asie qu'une émulation pour les progrès scientifiques. Mais, hélas! depuis l'origine des temps historiques jusqu'à nous, la lutte la plus colossale qui ait jamais fait retentir la Terre du fracas des batailles est bien celle de l'Orient et de l'Occident. ”

“ Les textes des écrivains orientaux que vous expliquent d'habiles professeurs recevront une lumière de plus à être éclairés par la géographie, l'histoire et la législation, qui vous feront pénétrer plus intimement dans la vie des peuples musulmans. ”

“ L'histoire de l'Orient musulman, sans remonter à l'ancien Orient qui nous suggérerait les mêmes réflexions, nous offre le spectacle désolant de nations puissantes et prospères, aujourd'hui disparues et anéanties. Est-ce à dire que tel doit être le sort réservé à ces magnifiques cités modernes, centres splendides d'où rayonnent les progrès incessants des sciences, des arts et les conquêtes de la civilisation? Après avoir , brillé d'un vif éclat, le génie d'une nation devraitil fatalement s'éteindre? ”

“ Depuis Moïse jusqu'à Socrate la tradition laisse de grandes lacunes, la chronique est incomplète, malgré les résultats importants conquis par l'érudition moderne dans la reconstruction des vieilles chronologies.
L'histoire ancienne semble être pour l'humanité ce qu'est pour l'individu l'histoire de son enfance, c'est la partie la moins importante de sa vie. L'instruction historique doit surtout avoir pour but l'époque moderne, car l'histoire de l'an-
tiquité ne suffit plus aux leçons que nous devons puiser dans le passé. ”

“ L'islamisme, professé encore de nos jours par une population d'environ cent millions d'hommes, est en vigueur depuis les rivages de l'Atlantique jusqu'à ceux de la mer Caspienne et de la mer des Indes, et dans le Turkestan jusqu'aux frontières de la Chine qu'il a même franchies. Il s'étend sur trois parties de la Terre : l'Europe, l'Afrique et l'Asie. ”

“ Egypte et en Turquie, de la télégraphie électrique entre la Perse et l'Inde. Du reste, les peuples chrétiens ne sont pas les seuls qui aient soif d'amélioration. La Turquie, par la série de ses derniers sultans, fait voir qu'elle veut se mettre au niveau des nations civilisées. La famille de Mohammed-Ali en Égypte a montré dans maintes circonstances ses intentions civilisatrices; le bey de Tunis, de son côté, est animé d'idées libérales. Notre présence sur le sol de l'Afrique est un gage de prospérité pour ces régions tant de fois bouleversées. ”

“ Armés pour la conquête du globe, s'ils ont rendu quelque énergie à la société musulmane, ce fut aux dépens de l'activité qu'elle employait au perfectionnement des sciences, de l'industrie et des arts ; la durée et l'intensité de la lutte qu'ils ont soutenue les ont mis dans la continuelle nécessité de tout sacrifier aux besoins militaires du moment. ”

“ La Perse, aujourd'hui sensiblement réduite; La région du Caucase, comprenant les provinces cédées à la Russie ou conquises par elle sur la Perse et la Turquie ; Le Beloutchistan, autrefois faisant partie de la Perse, aujourd'hui indépendant avec Kelat pour capitale; L'Afghanistan avec Caboul, Kandahar et le Sedjistan; Le Khorassan Afghan ou royaume de Hérat; Le Turkestan occidental, avec les parties de l'Asie centrale récemment annexées à la Russie : Tachkent, Samarcande, etc.; Le Turkestan oriental, autrefois Chinois,
aujourd'hui formant un État indépendant sous un prince musulman ”

“ Les sociétés humaines, cependant, même les mieux organisées, telles que celles des peuples qui sont, de nos jours, à la tête du mouvement civilisateur, sont bien loin encore d'avoir atteint dans leurs lois, leurs institutions et leurs mœurs, le degré de perfection auquel elles arriveront un jour. ”

“ Les traditionistes se trouvaient répandus dans plusieurs villes de l'Islam, dans le Hidjàz, à Coufa, à Basra, en Syrie et en Egypte. Dans le premier siècle de l'hégire, il y avait à Médine sept jurisconsultes célèbres qui travaillaient à cette œuvre et qui établirent ce qu'on peut appeler la coutume de Médine. El-Hassan El-Basri, né à Médine deux ans avant la fin du khalifat d'Omar, fonda une école de théologie jurisprudentielle. ”

“ Mahomet devait bien connaître ses compatriotes en stimulant ainsi leur probité, car la bonne foi n'est pas ce qui caractérise les marchands orientaux, surtout ceux de la Perse, où le mensonge est tellement enraciné dans leurs habitudes, que, s'il arrive qu'ils tiennent leur parole, ils réclament une récompense. ”

“ Ainsi Mahomet a défendu tout marché avec une personne que sa pauvreté force à vendre à trop bas prix ce qu'elle possède. Les marchands honnêtes et de bonne foi seront élevés au dernier ciel avec les prophètes 1. Mahomet a promis le paradis à ceux qui affranchiraient leurs esclaves. ”

“ Les études historiques ne seraient que de vains exercices, si elles ne devaient pas nous conduire à éclairer et diriger notre pratique dans les relations politiques, commerciales et autres engagées avec les populations orientales, relations qui devront être empreintes de plus de tolérance et de moins de dédain. ”

“ Nous aurons l'occasion de parler de chacune d'elles, quand nous ferons la description des pays où elles se sont établies. Nous tâcherons de présenter sous leur véritable aspect quelques-unes des grandes figures de cette histoire : Mahomet, Omar, Abou Becr, Abderrahman 1, le fondateur des Omeyyades d'Espagne, Haroun Er-rachid, El-Mamoun, le promoteur du mouvement scientifique et philosophique; Moizz-li-din-allah, fondateur des fathimites d'Egypte: Mahmoud le
Gaznévide, Djengis-Khân, Tamerlan, Soliman I, Mahomet II, Selim I, Acbar, Abbas le Grand, Mahmoud, le réformateur de la Turquie, etc. ”

“ « Les mutilations judiciaires ne sont plus d'usage, en Orient, que dans quelques rares localités. Le temps a fait justice d'une législation barbare, même dans l'islamisme. » Voy. Traduction de. Sidi Khalil par le docteur Perron, vol. ”

“ M. le docteur Worms, qui avait appelé depuis longtemps l'attention du Gouvernement sur la nécessité de faire étudier les originaux arabes pour nous éclairer sur la manière d'asseoir les impôts et pénétrer dans l'organisation de la constitution territoriale des pays musulmans, a traité avec une grande autorité plusieurs sujets importants de législation musulmane. Enfin M. le docteur Perron a donné une traduction commentée du Précis de Sidi Khalil dont la Société asiatique a publié le texte. ”

“ En Hollande, les professeurs Meursinge et Keijzer ont publié des manuels de droit musulman 2 selon la doctrine chafeïte, qui est suivie à Java et à Sumatra.
1. Mokhtaçar El-wikaiat, 1845; charaï el-Islam, de Mirza Kazembeg, 1862. Das moslemische Redit, 1855, traduction allemande de l'ouvrage de M. de Tornauw, en russe. Cette traduction allemande a été traduite en français par Eschbach, 1860.
2. Handboek voor het Alo/iariimed^isi/i l'.gl; par A. Meursinge,
La législation musulmane a été un véritable bienfait pour les peuples qui l'ont adoptée. ”