Auguste-Prosper-François Guerrier de Dumast

“ Troupes, vaisseaux, ingénieurs, il n'y a rien que les Arabes, devenus libres, n'eussent prêté volontiers aux Turcs, pour la défense des avant-postes communs. Aussitôt mise en possession de l'indépendance cherchée, la nation nouvelle n'avait plus d'intérêt particulier qui s'opposât à l'intérêt général. Désormais son avantage et son devoir lui dictaient la même conduite : celle de résister avec constance à la marche du géant dont le souffle glacial, de plus en plus menaçant, fait déjà frissonner tout l'Islamisme. ”

“ Il tient à ce qu'on n'a su en France, ni découvrir le noeud gordien de l'affaire, ni le trancher. Heureuse une nation quand elle possède des hommes d'État, de qui le double talent soit de comprendre d'abord, d'oser ensuite. Avec l'intelligence et la volonté, on domine le genre humain. ”

“ Ta renaissance religieuse et sociale peut seule préparer ton réveil politique. — Que la piété, la probité, la chaste pudeur, reviennent s'asseoir aux foyers de ton peuple, et présider aux labeurs de ses ateliers. Qu'à la place de folles journées de débauche, soit observé le saint repos pendant lequel, une fois par semaine, l'homme se courbe pour se relever , et, devenu le serviteur de Dieu, n'est plus l'esclave de personne. ”

“ Un grand homme et des fils à ses côtés, ainsi commencent les dynasties. Il en fallait une aux Arabes, qui n'avaient plus de vieux sang califal ; et le sort la leur fournissait dans la famille de leur vengeur. Que l'Europe, détrompée se laissait guider par un court éclair de sagesse , eût reconnu, accepté cette famille : à l'instant même , le repos du monde était assuré sans efforts ; car la paix n'est si mal assise que parce qu'on s'entête à la fonder sur le faux.
Il n'en est pas, en effet, des Arabes comme des autres races conquises dont nous avons discuté les chances de séparation. ”

“ Toute passionnée, toute déraisonnable qu'elle vient de se montrer dans la question d'Orient, elle n'est pas aveugle au point de s'imaginer pouvoir vivre en accord permanent avec la Russie, son alliée d'aujourd'hui. Elle sait bien que, le jour de la grande rupture, elle sera heureuse de nous retrouver, et de nous retrouver debout.
Lors donc que l'expédition chargée de déposséder Méhémet-Ali nous aurait rencontrés pour barrière, vaillants, fermes et décidés, — prêts à dire « ON NE PASSE PAS », et à périr plutôt que d'en démordre ”

“ On cherche à savoir si la France est coupable de son propre danger, et si c'est donc l'adoption d'un système faux, le choix d'une sympathie déraisonnable, qui, dans la question d'Orient, a soudain réuni contre elle toutes les puissances de l'Europe. ”

“ Tout gît dans la justesse du coup-d'oeil, qui discerne les circonstances. Il peut arriver que le plus n'offre pas autant de difficultés que le moins, et ce cas-ci en un exemple frappant. Notre diplomatie s'est fatiguée vainement au soutien d'une combinaison mesquine et fausse, en essayant de faire d'un pacha un vice-roi : il nous était bien autrement aisé d'en faire un roi.
Deux choses nous ont perdus : l'incompréhension et l'irrésolution. ”

“ Il ne s'agit ici de récriminer contre personne, d'accuser ni les cabinets ni le Pouvoir irresponsable. Que ceux à qui la lumière et l'énergie ont plus ou moins manqué, prennent eux-mêmes dans le tort commun la part qui leur revient : nous tenons peu à la leur faire ; et si le sujet amène sous notre plume des remarques inévitables , on verra bien à notre style, à l'absence d'acrimonie de notre sévérité même, que la politique ne saurait arracher les chrétiens à ces habitudes d'équité, d'indulgence , de bienveillance, qui sont comme leur atmosphère. ”

“ Que les formes arriérées et dures de la procédure criminelle restée admise en Orient, sont une chose fâcheuse et triste sans doute, — la première même dont il faille s'occuper, parmi les améliorations législatives non encore opérées en Turquie, — mais une chose étrangère à la certitude du crime mal à propos contesté , et du devoir qu'il y avait, pour le représentent de notre patrie, à réclamer des enquêtes actives, dont la nécessité existait, et dont la direction, d'ailleurs , n'a pas été si mauvaise qu'on le dit. ”

“ Laissez grandir l'élite de la génération qui vient, de la génération pure, vigoureuse et croyante ! d'ici là, nos rivaux insulaires, qui, malgré l'erreur de leur dogme, ont conservé des habitudes de langage plus religieuses que les nôtres, et parlent bien plus hardiment, devant les hommes, de salut, de grâce et d'éternité, demeurent moins indignes que nous d'entamer ce rôle important.— Sans parler ici des espérances de la Vérité complète, qui a déjà repris un pied parmi eux.. ”

“ On ne saurait en reconnaître un motif valable dans quelques duretés militaires , passagèrement exercées pour cause politique et non religieuse, comme moyen de punir la défection de certaines tribus arabes, insurgées en faveur des Turcs. Il faut juger sur l'ensemble des principes , et non d'après les exceptions. Or Méhémet, en attendant qu'il régularisât chez lui, sitôt la paix conclue, la liberté des cultes, n'avait jamais persécuté les chrétiens au sujet de leur croyance. ”

“ Quoi donc! après la cession, même entière, des contrées arabes, — y comprît-on Mossoul et Bagdad, — le territoire ottoman ne formait-il pas encore un vaste et magnifique empire ! Resté deux fois plus étendu que la France, et comprenant, outre ses états d'Europe , toute cette Asie mineure qui suffisait à Mithridate pour contrebalancer les Romains à l'époque de leur plus grande vigueur, il n'aurait eu besoin que de se replier sur luimême et de s'appliquer sa propre activité ; car il ne manque que de travail, de culture et d'habitants. ”

“ Trois ou quatre années suffiront pour leur faire amèrement regretter d'avoir contribué à renverser en Syrie ce qui leur convenait le mieux : une puissance arabe à tendances françaises,— avec laquelle ils auraient eu de bien autres rapports, soit de race, soit de sympathie, qu'avec des Turcs et des Anglais.
Revenons aux deux principes armés qui se trouvaient en présence. Qu'y avait-il à faire pour terminer leur lutte, et pour établir en Orient une réconciliation aussi prompte que durable?
Presque rien. Suivre la nature, au lieu de la contrarier; voir les nécessités réelles ”

“ Dès lors, tout affligées ou ruinées qu'elles ont pu être, elles n'ont frémi d'aucune indignation ; et là surtout se montre bien l'immense supériorité d'un homme qui, sage autant que hardi, et connaissant les fibres qu'il ne faut pas blesser, trouve moyen de passer pour le plus fidèle conservateur de l'Islamisme, auquel il a porté les premiers coups. Despotique sans doute, mais non pas fantasque, il a eu l'art de demander aux Arabes d'Egypte leur dernier soldat et leur dernier écu, sans les réduire au désespoir. Car les nations peuvent tout supporter, hormis l'humiliation ”

“ Mais nous, qui n'arrivons pas plus de Constantinople que d'Alexandrie, et qui restés à sept ou huit cents lieues des intérêts turcs et des intérêts arabes, avons pu conserver sans efforts cette faculté de juger sainement, qui dans certaines positions est plus un bonheur qu'un mérite; nous, bien placés dans la retraite , comme au sommet d'un observatoire lointain , où les choses viennent apparaître avec leur attitude relative et leur importance proportionnelle ”

“ Est-ce pour n'avoir pas suivi l'avis de M. de Lamartine, quand il nous suggérait d'aller un beau matin, en pleine paix et d'avance, nous emparer de la Syrie ?— Eh ! point du tout. Quel motif, pourrait-on dire au député mâconnais, nous autorisait, s'il vous plaît, à usurper ce pays, et à commencer ainsi, nous, les plus anciens alliés de la Porte, le partage de son empire entre les puissances chrétiennes ? Singulière façon d'acquérir l'ascendant amiable et l'autorité de conseil, que de donner les premiers l'exemple du tort dont nous adressons le reproche aux autres ! ”

“ Il y a lieu de s'étonner de la rigueur qu'apporte, dans l'appréciation du rôle du fameux vice-roi des Arabies, non pas un jeune Pair catholique, à qui ses doctrines pures donnent le droit d'être sévère, mais un certain public mondain, dont la morale n'a pas d'ordinaire une pareille austérité. MéhémetAli, qui a rajeuni les Arabes après avoir détruit les mamelouks, comme Pierre-le-Grand les Russes après avoir abbattu les strélitz, et comme Mahmoud les Turcs après avoir brisé les janissaires, devrait être jugé du même point de vue que ces deux réformateurs. ”

“ Ses populations spéciales, par exemple, — les Druses, les Metwalis, les Maronites même, — sont des Arabes tout comme d'autres. Fatigués, il est vrai, par les exactions de l'émir Béchir (dont ils ont, bien à tort, cru complice Ibrahim, qui n'en pouvait mais) ; trompés, d'ailleurs, par l'infâme ruse de l'Angleterre, qui leur avait envoyé, pour les soulever, le vicomte Onfroy, les prenant ainsi au piége de leur antique amour pour la France, — les Maronites ont eu le tort de s'insurger; et la dure répression de leur révolte leur a fait détester plus encore l'armée du Vice-Roi. ”

“ En se mettant lâchement dix contre un, on parviendra à la tuer peut-être, mais on ne la ramènera jamais à la tranquillité de l'esclavage; et s'obstiner à baser des arrangements diplomatiques sur une telle hypothèse, c'est vouloir qu'ils ne durent pas.
Avant l'absurde traité du 15 juillet, rien n'était plus aisé à régler vis-à-vis des Turcs, par une bonne paix, que la position des Arabes et de leur sidtan; — car tel était, par parenthèse, le titre virtuel et vrai de Méhémet-Ali, alors souverain effectif du royaume des Nouredin et des Saladin. ”

“ Tout n'est pas menteur, de sa part, dans les protestations de paix que nous adresse lord Palmerston. Elle veut bien nous primer toujours, nous contrarier quelquefois, nous amoindrir jusqu'à un certain point, — mais le temps est passé où elle voulait nous détruire. ”

“ Plus accoutumée à soutenir des guerres de principes que des guerres d'intérêt, cette généreuse tutrice de la civilisation, quand elle n'eût dû retirer aucun profit d'avoir investi ses clients de deux cents lieues de côtes sur la mer qui baigne Marseille et Toulon, aurait encore trouvé sa récompense dans la victoire du juste et du bien, et dans la nouvelle garantie donnée à tous les faibles contre tous les forts. ”

“ Quand voudra-t-on enfin, sans flatter ni craindre personne, s'imposer la règle, quelque opinion que l'on ait, de raconter au moins les événements comme ils se passent ? de dire la vérité , toute la vérité, rien que la vérité ? — Hélas, il ne faut espérer cela des journaux d'aucun parti.., sinon de ceux du parti de Dieu. On peut avoir beaucoup de point-d'honneur, et n'être pourtant pas véridique. La candeur, la sincérité, la bonne foi équitable et constante, ne doivent être cherchées que chez les âmes entièrement croyantes, qui placent avant toutes choses Dieu et sa loi ”

“ Incompréhension qui, pareille à l'ombre d'un nuage tombée en plein sur la tête de la France, tandis que la queue n'était pas entièrement privée des rayons du jour.., a jeté dans le langage de nos ministres et de nos ambassadeurs quelque chose de louche et d'indéterminé. Ce que l'on conçoit bien s'énonce clairement, disent Boileau et la raison : oh oui, ce qu'on exprime en termes si vagues, n'est pas plus nettement conçu qu'articulé. Pour amener les gens à changer de conviction, il faut d'abord en avoir une, une très-vive et très-précise ”

“ Ah ! pour ne point risquer ici-bas d'être déçu dans son attente, il faut, et l'expérience le prouve, n'avoir compté que sur Dieu et sur soi.
A nous rappeler cela, Monsieur, nous retrouverons une mâle attitude; car nous aurons appris, alors, « à lever les yeux vers les hauteurs, uniques sources des secours (*) .» Ainsi faisaient nos fiers aïeux, fondateurs d'une monarchie organisée par des évêques (**) , la première et la plus solide de celles qui sortirent des débris du monde romain ; nos aïeux, à qui leurs grands et durables succès vinrent de la vérité de la doctrine qu'ils épousèrent ”

“ Libératrice de l'ancien monde comme elle le fut du nouveau, la nation française, en faisant pour Méhémet-Ali ce qu'elle fit pour Washington, aurait rendu à des millions d'hommes le plus noble des biens terrestres, une patrie ”

“ Qu'on y a travaillé surtout par les conseils d'une certaine puissance qui, voyant le protectorat des catholiques entre les mains de la France et celui des schismatiques entre les mains de la Russie, avait résolu de se créer aussi dans le Levant un patronage quelconque, et a saisi la première occasion venue de s'arroger celui des juifs, secte religieuse dans laquelle elle affecte de choisir presque tous ses agents. ”

“ Envoyer ordre à l'amiral Lalande de faire voile pour l'Egypte, d'y rallier à sa flotte les deux flottes du Vice-Roi, et d'aller porter sa croisière dans les eaux du Liban ; avec injonction expresse de s'opposer à tous venants et de ne rien laisser passer d'hostile. ”

“ Et la circonstance de violence, sur laquelle on fait des phrases pour détourner l'attention, n'empêchera peint cette conclusion d'être bonne et légitime ; car, si digne de rejet que paisse être en elle-même la torture légale, elle ne donne pas aux témoins le don de la divination, elle ne les rend pas magiciens. ”

“ Sur les gitres qu'auraient pris Abdou'l Medjid et Méhémet-Ali.
Dans le choix des dénominations à prendre par les possesseurs des deux trônes, si l'orgueil ottoman, non content de l'arrangement honorifique que nous indiquons , eût insisté pour que la différence de rang des monarques se trouvât marquée en arabe même (le terme de padicha n'étant qu'une ressource empruntée au persan ) , — on pouvait satisfaire encore cotte délicatesse ombrageuse. Le souverain des Turcs se fût alors réservé la dignité de sultan (mot à mot, domination, autorité, puissance) ”

“ Que ces trois grandes nations, les Turcs, les Arabes et les Persans, soient profondément naturelles , c'est-à-dire distinctes par essence , il serait oiseux de le montrer à quiconque a fait sur l'Orient les moindres études. ”

“ Trop, en effet, pour un pacha : puisque Méhémet, à titre de fonctionnaire, jouissait déjà d'une puissance excessive et n'était qu'un rebelle à comprimer ; — mais trop peu pour le chef d'une grande et véritable nation ; pour l'homme à qui des milliers de convenances réunies décernaient la couronne, et dont l'attitude, une fois souveraine, eût tout arrangé sur-lechamp, bien loin de tout mettre en désordre. Si vouloir dépasser le but est folie, vouloir l'atteindre n'est que prudence ”