Taurus

“ Deux fois le Taurus avait revêtu sa couronne de neige ; les Persans étaient encore réunis sur les bords de l'Aras. Ils attendaient le génie.
Cette fois ils portaient des tuniques brodées d'or et des ceintures de cachemire où brillaient de riches cimeterres.
Mais, commes aux jours de, leur misère, ils étaient sombres et soucieux ; seul, Agénir qui les accompagnait, portait sur son front candide, l'innocence et la grâce.
Soudain la terre trembla et le génie parut. ”

“ Certains géographes de l’antiquité prétendent que le nom du Taurus vient du grec Ταύρος, parce que la forme de cette montagne ressemblait à celle d’un taureau. Mais il paraît plus probable qu’il a une racine sémitique ; Tor ou Taur, dans les langues phénicienne, hébraïque et chaldéenne, signifie montagne.
Soit qu’on aborde en Cilicie par la mer ou qu’on y arrive par les immenses plaines du versant opposé, on commence toujours par découvrir de très-loin l’horizon bordé d’un rempart nébuleux, qui court ouest et est, tant que la vue peut s’étendre. ”

“ Dans tous les pays où s’étend cette montagne, elle prend des noms différens & nouveaux, comme par exemple Taurus, Imaüs, Emodus, Paropamisus, Pariades, Niphates, Caucasus, Sarpedon, Tragus, Hircanus, Carpius, Scythicus, &c. Pline dit que ces diverses branches du Taurus, étoient appellées en général monts Cérauniens par les Grecs. Dans les endroits où le mont Taurus laisse des ouvertures & des passages, on leur donne le nom de Portes ou de Pyles, il y a les Portes arméniennes, les Portes caspiennes, & les Pyles de Cilicie. ”

“ Dans le Taurus, ces nivellements, ces profils changeaient les horizons, ouvraient un chemin au libre commerce. Et, devant elle, de ces feuilles aux lignes géométriques, aux teintes lavées, que quatre pointes simplement clouaient, toute une évocation surgissait du lointain pays parcouru autrefois, tant aimé pour son beau ciel éternellement bleu, pour sa terre si fertile. Elle revoyait les jardins étagés de Beyrout, les vallées du Liban aux grands bois d’oliviers et de mûriers, les plaines d’Antioche et d’Alep, immenses vergers de fruits délicieux. ”

“ Elles sont si prévoyantes que, lorsqu’elles passent sur le mont Taurus, qui est rempli d’aigles, elles ont soin, connaissant leur humeur bavarde, de prendre chacune une pierre dans leur bec, pour éviter, en se gênant ainsi, de former des sons qui les feraient découvrir de leurs ennemis. ”

“ Son berceau fut placé au bord de la mer enchantée qui sépare l'Asie Mineure de la Grèce, (p. 047) en face de Chio et de l'Archipel, point de vue le plus ravissant où l'œil d'un homme puisse s'ouvrir à la lumière. Les hautes montagnes du Taurus qui meurent derrière Smyrne, la mer étincelante qui écume dans toutes ses anses, le ciel serein qui encadre les flots, les cimes, les îles, les tièdes haleines qui soufflent de tous les golfes, font de ce beau lieu l'Éden d'une imagination poétique. ”

“ On peut cheminer de longues journées dans le Taurus sans que rien vienne troubler la paisible rêverie qui berce l'esprit, entretenue par le spectacle toujours renouvelé des formes et des couleurs. Toute trace d'activité humaine a disparu; c'est la solitude la plus complète. A l'extrémité du large plateau que borde la vallée de l'Ermenek-Sou, nous atteignons le petit village d'Aourouka : il n'y a pas âme qui vive; les maisons ont été abandonnées par les habitans, qui ont fui la chaleur et les fièvres. ”

“ Gros oiseau, espèce de Héron fainéant & poltron, marqué de taches rousses en forme d’étoiles, d’où vient qu’on l’appelle Ardeola asterias. On l’appelle aussi taurus, ou bos-taurus, à cause que quand il crie le bec plonge dans la boue, il fait un bruit qui imité le meuglement du taureau. C’est de-là qu’est dérivé le nom de Butor. Lorsque le butor approche de quelqu’un, il essaye de lui crever les yeux. ”

“ Elevé par les nymphes et les faunes dans la chaîne du Taurus, aux environs de Nisa (2) entre le Thibet, l'Hindoustan, la Perse et la Tartarie indépendante , il a cela de commun avec le fondateur du Bouddhisme, qu'il appartient à l'Asie centrale, et qu'il était né du dieu suprême de l'univers.
Un des principes fondamentaux de la religion des Perses était la création du premier taureau, dont les hommes et toutes les espèces vivantes étaient sortis. Chez eux, le taureau était considéré comme l'agent visible de la force invisible qui meut et féconde la nature. ”

“ C'est ainsi que plus tard les Grecs, dans leur géographie systématique , prolongèrent jusqu'aux extrémités inconnues de l'Asie orientale la dénomination de Taurus, qui n'appartenait réellement qu'au midi de l'Asie-Mineure et au bassin de l'Euphrate. ”

“ XII. Les écrivains varient sur ses limites ; mais soit que la Pisidie ait été à l’extrémité du Taurus, comme le veulent quelques-uns, soit qu’elle ait occupé, selon d’autres, une partie considérable de cette montagne, il est certain qu’elle ne s’étendoit pas au-delà du Taurus. ”

“ Le Taurus se partage en deux chaînes principales entre Erz-Inghian et Erzeroum. L'une court versle sudest, et va se joindre aux montagnes au milieu desquelles le Tigre prend sa source. L'autre se dirige vers le nordest et embrasse le pays qui s'étend jusqu'au Caucase. Il résulte de cette disposition des lieux que toutes les eaux qui tombent à l'est d'Erzeroum se jettent dans l'Araxes et vont se perdre dans la mer Caspienne, tandis que les autres se mêlent avec celles de l'Euphrate 1 et se rendent à l'Océan. ”

“ On appelle les planetes directes, quand elles vont selon l’ordre, la suite & la succession des signes, comme d’Aries en Taurus, de Taurus en Gemini, &c. c’est-à-dire d’occident en orient. Voyez Direct. ”

“ Mont Taurus, qui reçoit le Tigre en son fein, on se fent attiré de même jusques sur ses bords escarpés, jusqu'à la chute de ses eaux par un bruit harmonieux, qui étonne & charme l'oreille , sans penser au danger qu'on y court, sans prendre garde au précipice , que lorsque le pied va s'y perdre , & qu'on est près d'y tomber. ”

“ Voyage dans la Cilicie et dans les montagnes du Taurus, par Victor Langlois, 1852-1853, dans le Tour du Monde.
72 NOTES D'UN VOYAGE EN ASIE-MINEURE.
très beau, on ne saurait se lasser de le voir. BarbaJanni est un mauvais guide, mais la route dans le Taurus est en effet fort belle. Quand on a dépassé les villages de Kourtoulou et de Hadji-Baba, et que l'on s'est engagé dans le massif cilicien, on découvre à chaque pas les beautés les plus sauvages : ce ne sont plus les vertes vallées de la Lycie; c'est l'aspect sévère de la roche nue, la maigre verdure des chênes-verts et des lentisques. ”

“ La seconde espèce d'Orus Apollo a deux cornes, et la ressemblance du Taureau. C'est bien le copris taurus de Linné, de Geoffroi, d'Olivier, de Fabricius, d'Illiger, de Panzer ; et il n'est pas étonnant que les Égyptiens l'aient consacré à la lune ; car le croissant de la lune est pittoresquement exprimé par la fine découpure et le jeu mobile du cimier de son chaperon.
La dernière a une corne, et la figure de l'ibis. On auroit bien de la peine à trouver un coléoptère de cette famille qui eût la figure de l'ibis. ”

“ Les habitants du Taurus : Un chef turkoman, un évêque arménien ; habitants chrétiens de la Cilicie. Le lendemain matin nous fîmes nos adieux au chef des Farsak-oglou et nous reprîmes le chemin de Missis, qui n’était éloigné que d’une heure du campement. Missis est une pauvre bourgade dont les maisons sont en partie désertes et ruinées. ”

“ Si la vie publique et active des Grecs byzantins de Korykos a laissé peu de traces, la nécropole est aussi riche en monumens que celle de Séleucie. Le long de la petite vallée qui part du littoral pour regagner les pentes du Taurus, les monumens funéraires s’échelonnent par groupes de quinze ou vingt réunis autour de petites chapelles ou d’églises. ”

“ C’est une branche du mont Taurus ; elle s’en sépare à la source du Cidne, & s’avance vers le nord est jusqu’à l’Euphrate. Ces montagnes ont au couchant les Beglierbeglicks de Caramanie & de Siwar, & au levant celui de Marasch. ”

“ Je recommande aux amateurs de magnifiques horreurs un orage dans le Taurus !
À partir d’Elœusa, nous suivîmes une voie romaine, pratiquée à travers le roc vif, et qui traverse les différentes villes du littoral jusqu’à Séleucie (Sélefké [2] ) .
Vue de Sélefké (Séleucie) , dans la Cilicie Trachée. — Dessin de Grandsire d’après M. V. Langlois. ”

“ C’était le rêve.
— Ah ! les plaines au pied du Taurus, reprit madame Caroline de sa voix lente de dormeuse éveillée, quel paradis délicieux ! On n’a qu’à gratter la terre, les moissons poussent, débordantes. Les arbres fruitiers, les pêchers, les cerisiers, les figuiers, les amandiers, cassent sous les fruits. Et quels champs d’oliviers et de mûriers, pareils à de grands bois ! Et quelle existence naturelle et facile, dans cet air léger, constamment bleu !
Saccard se mit à rire, de ce rire aigu de bel appétit, qu’il avait lorsqu’il flairait la fortune. ”

“ Ermének paraît en effet un lieu privilégié après ce rude voyage dans les régions pétrées du Taurus. A peine a-t-on franchi la première zone de vergers qu'on éprouve une sensation de bien être : une belle cascade bondit sur les rochers, et des ruisselets d'eau limpide courent à travers les jardins, dans les rues de la ville, entretenant une riche végétation d'amandiers, de figuiers, mêlés aux arbres d'Europe. Ce bruissement d'eaux accompagne le voyageur jusqu'au bazar, dont la rue est recouverte d'un épais dôme de feuillage. ”

“ Rien de plus sauvage que cette contrée que l’homme ne parcourt qu’à de rares intervalles, et qui n’est visitée que par les ours du Taurus, les onces, les hyènes et les chacals ; mais aussi rien de plus majestueux que cette nature bouleversée, où le Turkoman n’a jamais planté sa tente, parce qu’il la croit hantée par les génies de l’enfer qui président aux tempêtes et aux dévastations. Pendant huit heures, nous parcourûmes ces rochers inhabités, tantôt à pied, tantôt à cheval ”

“ Excursion dans la Cilicie Trachée. — Lamas. — Le rocher du Fusil. — Elœusa. — Un orage dans le Taurus. — Sélefké (Séleucie) ; ruines ; irrigations ; apiculture. — Un Turc consul d’Angleterre. — Un gouverneur peu hospitalier. Après avoir côtoyé le rivage de la mer depuis Mersine, port de Tarsous, jusqu’à Lamas, nous atteignîmes la base des montagnes qui en cet endroit sont baignées par la mer. ”

“ Pasiphaé femme de Minos II. roi de Crete, avoit pris de l’inclination pour Taurus, que quelques-uns font l’un des secrétaires de Minos, & d’autres l’un de ses lieutenans généraux ; Dédale favorisa leurs amours, il leur procura la liberté de se voir, il leur prêta même sa maison. Pasiphaé étant accouchée d’un fils, que les auteurs nomment Astérius ou Astérion, comme le pere en étoit incertain, & qu’on pouvoit croire ce fils de Taurus, aussi-bien que de Minos, on l’appella Minotaure. ”

“ Le petit village d’Aghlasun, tapi dans la verdure, au milieu de vergers et de jardins, est situé à une lieue et demie des ruines, au pied de la montagne. Dans toute la région comprise entre les hautes cimes du Taurus pisidien et la mer, le terrain s’abaisse graduellement, en formant de larges terrasses ; la dernière borde l’étroite bande de terre qui longe le rivage entre les massifs du Siwri-Dagh et la pointe de Kara-Bouroun ; c’est l’ancienne Pamphylie. Au départ d’Aghlasun, la route est charmante. On s’engage dans des chemins creux, bordés de noyers auxquels s’enlace la vigne vierge ”

“ Les Arméniens du Taurus, plus généralement désignés sous le nom de Zeithoun, sont au nombre de dix mille environ ; mais ce nombre est plus élevé si l’on compte encore ceux d’Elbestan, de Marach et des villages voisins. Ils ne reconnaissent d’autre autorité que celle du patriarche de Sis, et ont, pour les administrer, un conseil (medjilis) composé de quatre agas choisis parmi les anciens de leurs villages. ”

“ déesse, nymphe, perfection divine ! A quel objet, mon amour, comparerai-je tes yeux ? auprès d'eux le cristal est trouble. Oh!
comme elles me paraissent mûres pour le baiser, ces friandes cerises de tes lèvres, et comme elles tentent ma bouche ! Lorsque tu élèves ta main, la blanche neige glacée des sommets du Taurus que caressent les vents de l'Orient paraît noire comme le corbeau. Oh !
laisse-moi baiser cette princesse de blancheur, ce sceau de béatitude ! ”

“ Adana est une ville de dix-huit à vingt mille habitants.
Elle est arrosée par les eaux du Sarus (Séhoun-tchai) , qui prend sa source dans le Taurus et se jette dans la mer, non loin de l’embouchure du Cydnus. En passant à Adana, le fleuve alimente les fontaines publiques et les bains de la ville au moyen de conduits et de canaux couverts. Un pont magnifique, élevé par les Romains, est jeté sur le Sarus, en face de la ville. Adana renferme un grand nombre de mosquées, des bains, des khans, un bazar et un palais, si toutefois on peut donner ce nom à la grande bâtisse où réside le gouverneur. ”

“ Le théâtre est spacieux et pouvait contenir facilement deux mille spectateurs. Lorsqu’on est assis sur les gradins supérieurs, on aperçoit à droite la mer de Chypre et à gauche les montagnes du Taurus ; devant soi se développe un magnifique panorama ; le Calycadnus roule ses eaux à travers une plaine émaillée d’anémones, couverte de tentes turkomanes er animée par la présence des troupeaux de bœufs et de moutons que les Iourouks font paître sous la surveillance de cavaliers armés de lances et de fusils. ”

“ Le Taurus paraît avoir son noyau dans l'Arménie, au groupe d'Erzeroum : de là il envoie à l'E. l'Ararat-Damavend, qui va se confondre dans le Khorasan avec 1 Hindoukoh, venant de l'Himalaya; au S.-E. la chaîne kourdistanique, qui, sous les noms d'Aglin-dagh, d'Elvend, de monts de Louristan et de monts Baktiari, traverse la Perse, court vers le Fars et confond ses dernières hauteurs avec celles du Bouskeroud, ye-
nant aussi de l'Himalaya par l'Hindou-koh ”