Séleucie

“ Ô toi, Musée, fils de la brillante Sélène, prête une oreille attentive à mes accents : je vais maintenant te dévoiler la vérité. Que tout ce que tu as cru voir dans mon cœur ne t’égare pas de la voie qui mène à l’éternelle félicité. Ô mon fils, tourne tes regards sur le Verbe divin. C’est là qu’il faut attacher ton cœur. Dirige vers lui ta pensée, marche dans cette voie droite ; ne contemple que ce roi du monde. Seul il existe par lui-même ; et tout existe par lui seul ; nul mortel ne le voit et il les voit tous. ”

“ Adieu, Sellier! tu nous es enlevé après une vie bien remplie. Tu avais reçu du Ciel une belle intelligence que tu as employée à servir la société ; tu en as fait un bon usage, le Ciel t'en récompensera; et, en quittant cette terre, reçois, par ma voix, l'expression des regrets et de la reconnaissance de tes amis et de tes concitoyens. ”

“ Oui c'est vous, filles de saint François de Sales toujours plus dignes d'un tel père, c'est vous dont l'institut est le chef-d'œuvre de sa piété, de sa sagesse et de sa douceur ; c'est vous qui, semblables aux anges qui gardoient le sépulcre de Jésus-Christ, veillerez assidûment autour de votre saint fondateur : vos mains pures couvriront chaque jour de fleurs nouvelles sa dépouille vénérée, vos cœurs l'environneront comme des lampes ardentes, le feu sacré ne s'y éteindra jamais, et l'encens de vos prières ne cessera de brûler sur ses autels. ”

“ Vous qui aimés la force dans un ministre de l'Evangile, vous trouvères dans S. François de Sales, toute l'énergie et toute l'érudition d'un Esdras, toute la force et toute l'authorité d'un Samuel, toute l'éloquence et tout le feu d'un Isaye, et tout le zele et toute l'intrepidité d'un Elie. Vous qui aimés la douceur et l'onction, vous y trouverés toute la douceur d'un Moyse, toute la bonté d'un David, et un parfait imitateur de la miséricorde et de la tendresse de Jesus-Christ. ”

“ Choeurs angéliques, applaudissez : une étoile nouvelle se lève dans le ciel ; chantez les louanges de François de Sales, qui s'élève triomphant vers les astres.
Quelle aimable sérénité brille sur son visage ! Quelle dignité sur son front! Quelle splendeur nouvelle rayonne sur toute sa personne !
L'erreur, qui, pour se soutenir, recourt à tous les artifices, désespère de résister à la puissance de son regard.
Rien n'est inaccessible à la céleste lumière qui l'éclaire de ses rayons : tout cède au Dieu dont lés grâces ornent son âme. ”

“ Puissent ses prières, ô Christ, nous venir en aide : puissions-nous, Trinité sainte, Père, Fils, Esprit-Saint, chanter vos louanges pendant toute l'éternité.
Ainsi soit-il !
HYMNE
La piété ne se cache pas toujours dans les profondeurs des forêts; elle ne s'éloigne pas toujours avec horreur des cités populeuses; elle pénètre aussi dans les villes et jusque dans le palais des rois.
François de Sales ne reçoit aucune atteinte du souffle empesté du monde; sa modestie l'en préserve; lors même qu'il garde le silence, la pureté de sa vie est une leçon pour la cour. ”

“ Venez, venez, disait-on à la porte, notre Saint va faire un grand miracle! Et le monde en foule se pressait dans la chapelle; on priait avec ferveur.
Pendant ce temps les démons hurlaient : Ah!
François de Sales, tu nous violentes, c'est toi qui nous chasses d'ici. Le prêtre lui dit : Je te commande de nous donner un signe, lorsque vous serez tous sortis. — Oui, oui, regardez la voûte. A ce moment on entendit un bruit semblable à celui du tonnerre; on vit comme un tourbillon; le pauvre homme demeura étendu par terre comme un mort, et le démon cerna une pierre au plafond grande comme la main. ”

“ Élisée ne t’avoit point fait ces riches dons pour les dissiper dans la fumée des festins, ni pour les prodiguer à ces joueurs d’instrumens étrangers, qui enseignent à ta fille l’art de se faire admirer.
LA SUNAMITE. Je respecte Élisée, ma sœur, et parmi ses bienfaits tu ne rappelles pas le plus grand de tous. C’est lui qui a demandé pour moi au ciel que je donnasse le jour à Semida.
LA SŒUR. Tes prières, appuyées par le saint prophète, t’ont fait obtenir la consolation des jours mauvais ; un enfant, une fille qui rafraîchira ton cœur, comme la rosée, quand l’âge le flétrira. ”

“ Faites tout avec joie et tranquilité de cœur. Saint François de Sales arrivait le soir sans avoir pu faire son oraison ni sa lecture, ni aucun exercice de piété que la sainte Messe ; mais il se réjouissait de s'être fatigué en travaillant au salut des âmes. Quand on a du zèle, le bon Dieu nous bénit et nous donne, de temps à autre, quelques miettes et quelques gouttes qui nous délassent, nous rafraîchissent. Où sont ces braves vierges qui se sacrifient pour le prochain ? Où est cette femme forte et fidèle qui travaille pour sa maison ? ”

“ Oui, monsieur le baron, j’ai appris bien des choses, et celle qui m’a le plus étonnée, c’est de découvrir combien l’esprit et les manières peuvent garder de grâce et d’élégance quand l’âme et le corps sont jusqu’au fond gangrenés de vices. J’ai lu quelquefois les lettres que l’abbé de Sérac me forçait de porter à madame du Val, et jamais, je l’avoue, je n’ai vu amour plus pur et plus respectueux s’exprimer avec plus de douceur et de charme. Je remettais avec désespoir ces lettres à la marquise. ”

“ Le cher garçon brûlait d’envie de le faire, mais n’avait pas osé. Il se saisit avec avidité de cette belle pine, qui se trouvait si raide près de lui. C’est à peine s’il pouvait la tenir dans sa main, et il fit aller et venir la peau de la plus délicieuse manière. Le pasteur était ravi.
— Oh ! le vilain garnement qui apprend à son pasteur des choses aussi laides.
— Est-ce que ça ne vous fait pas du bien, monsieur ? demanda le jeune garçon au pasteur dont les fesses répondaient à chaque mouvement de la main. ”

“ Il entre la tête-couverte, sans même remarquer qu'il est dans un lieu saint. Ses regards s'arrêtent seulement sur quelques tableaux qui décorent la chapelle. Le P. Sellier, qui dans ce moment était à son confessionnal, aperçoit l'élégant voyageur qui continuait ses observations. Son coeur lui fait reconnaître une brebis égarée ; et l'Esprit- Saint semble le pousser au secours de cette pauvre âme; Soudain il se lève, laisse la personne qu'il confesse, et, s'approchant de l'étranger, lui dit avec douceur : Monsieur, vous voulez sans doute vous confesser ? ”

“ Il y a parmi ceux qui nous arrivent des âmes d’élites ; nous les recevons à bras ouverts : ceux-là sont nos frères ; ils ne dénigrent pas nos écoles, et se montrent attachés à la religion dans laquelle ils ont eu le bonheur de naître. Mais je parle de ces gens qui trouvent à redire sur nos institutions nationales, et qui cherchent à les détruire. M. Sellier est de ceux-là. Il ne respecte rien ; à l’entendre le clergé est l’ennemi de la société. Pourtant, si vous connaissez votre histoire, c’est le curé de paroisse qui a fait notre pays ce qu’il est. ”

“ Envoyez-nous des pasteurs dont la sollicitude nous rappelle celui que nous honorons comme notre père. Ainsi soit-il!
HYMNE
Au moment où vous songez, ô François de Sales, à quitter la France pour rejoindre votre cher troupeau, vous y trouvez la fin de votre vie et de vos labeurs.
La terre vous a possédé assez longtemps : Dieu vous appelle au ciel pour récompenser vos vertus; par une courte maladie, il vous ouvre l'entrée du céleste séjour.
Le peuple pleure votre perte comme celle d'un père : le prêtre se réclame de vous comme d'un modèle ”

“ Un de ses confrères, le P. Garnier (1) , mort missionnaire au Maduré, entendant un jour d'une chambre voisine de celle du P. Sellier le bruit des coups multipliés de discipline dont l'homme de Dieu s'accablait, prit la liberté de l'engager à user de ménagement,vu son âge et ses travaux: L'âne, lorsqu'il est vieux, répondit le P. Sellier en riant, a besoin qu'on l'étrille davantage. Levé à trois heures du matin, il donnait un temps considérable à l'oraison , et se préparait par de fervents entretiens avec Dieu aux labeurs de l'apostolat. ”

“ Écoute, pécheur, l'aveu de ton ennemi : Chaque âme que je perds me vaut un .enfer de plus : mais que m'importe de décupler, de centupler ma malédiction, si à ce prix j'arrache ,au dernier des pécheurs" son âme, ,son bonheur et son Dieu! ».
« Je frémis encore, ajoutait le curé, au souvenir de cette apostrophe vive et soudaine, dont je ne puis rapporter que le sens. Pour en reproduire les paroles, le tour et l'expression animée, il faudrait avoir l'âme du P. Sellier. » ”

“ Le pasteur, dont les passions étaient furieusement allumées, resta sourd à toutes ces supplications et fouetta de plus en plus vite et de plus en plus fort le derrière du pauvre garçon qui sautait et se roulait sur le sopha ; mais le bras du pasteur le tenait fortement dans la position voulue, et pour le maintenir encore plus fermement, il avait empoigné à pleine main son petit vit furieusement bandé.
— Non, non, disait-il, vous n’échapperez pas à mes coups, c’est certain, et il cinglait de toutes ses forces les ravissantes fesses du jeune garçon.
— Oh ! oh ! monsieur ! Grâce ! grâce ! ”

“ Tu aimes toutes les paroles de perdition, ô langue menteuse ! Aussi Dieu va te renverser pour toujours, il te saisira et t’arrachera de la tente, il te déracinera de la terre des vivants. - Séla. Les justes le verront et ils seront effrayés ; et ils se riront de lui : « Voilà l’homme qui ne prenait pas Dieu pour sa forteresse, mais qui se confiait dans la grandeur de ses richesses, et se faisait fort de sa malice ! » Et moi, je suis comme un olivier verdoyant ; dans la maison de Dieu, : je me confie dans la bonté de Dieu à tout jamais. ”

“ Je n'hésite jamais à faire ce que vous voulez, bien persuadé que Dieu vous aime et vous inspire. — C'est toujours saint François de Sales, votre excellent père, qui parle et respire en vous; c'est son esprit qui vous anime. ”

“ Les sensations du jeune homme, pendant que le pasteur lui branlait la queue, étaient devenues trop violentes. Le pasteur ne put résister à la tentation d’amener la crise finale ; tenant d’une main le jeune homme fortement serré contre lui, il continua de jouer avec son affaire d’une manière rapide et très excitante, ne paraissant pas songer à ce qu’il faisait, murmurant par intervalles :
— Mon Dieu ! Comme c’était vilain. Comme elle doit être jolie pour vous avoir tenté de faire ça. Est-ce qu’elle l’est vraiment ?
Le charmant garçon était en ce moment au paradis ”

“ En Dieu nous nous glorifions chaque jour, et nous célébrons ton nom à jamais. - Séla. Cependant tu nous repousses et nous couvres de honte ; tu ne sors plus avec nos armées. Tu nous fais reculer devant l’ennemi, et ceux qui nous haïssent nous dépouillent. Tu nous livres comme des brebis destinées à la boucherie, tu nous disperses parmi les nations ; tu vends ton peuple à vil prix, tu ne l’estimes pas à une grande valeur. Tu fais de nous un objet d’opprobre pour nos voisins, de moquerie et de risée pour ceux qui nous entourent. ”

“ Les personnes qui ont vécu le plus habituellement avec le P. Sellier ont remarqué que l'esprit dominant de toute sa conduite, l'âme de sa vie, si je puis ainsi parler, ce fut un ardent amour pour Dieu, Cet amour était dans le saint homme tendre et généreux tout à la fois. Il y avait dans son coeur surabondance de dévouement pratique et désintéressé pour Notre-Seigneur, pour ses frères en religion, et pour le prochain quel qu'il fût. ”

“ Le bon Père se décida, non sans peine et sur nos instances, à prier auprès du berceau de l'enfant, et il dit avec effusion de coeur : Pour ton bonheur, je voudrais que tu fusses au ciel : pour celui de les parents, que Dieu te guérisse ; et il commença une neuvaine à sainte Philomène : ma petite fille, a été sauvée, et j'ai toujours aimé à attribuer cette guérison au P. Sellier, qui a laissé dans nos contrées une juste et grande réputation de sainteté. ”

“ C'est toi qui l'as formé, c'est à toi d'en répondre : Puisse l'événement ne jamais te confondre ! Tant que ma Séila fut mon enfant, c'était moi Qui voulais, qui faisais : Mon vouloir était loi ; Mais le petit aiglon s'est senti fils de l'aigle ; Il part ; ma volonté ne sera plus sa règle. Dieu la garde ! Mais toi, qu'elle appelle sa soeur, Je t'en supplie, Anna, ne me prends pas son coeur. Mais la voici...
SCÈNE IV
LES PRÉCÉDENTES, SÉILA
SÉILA.
Que Dieu soit loué ! la défaite De nos fiers ennemis est en un jour complète. ”

“ Vivant dans une union continuelle avec Dieu, auquel elle s'était consacrée par le voeu de virginité perpétuelle, chaque jour elle donnait à la méditation et à la prière tout le temps dont elle pouvait disposer. Une vertu si pure, jointe au rang qu'elle occupait dans la société, semblait la désigner au choix du P. Sellier comme une présidente accomplie. Il la choisit en effet, et l'autorité qu'elle se concilia., surtout auprès des jeunes personnes, fut un des moyens dont Dieu se servit. pour conserver les fruits de la mission. ”

“ Je viens surtout rendre hommage à l'homme modeste qui, toujours, dans les divers emplois où les circonstances l'ont place, s'est souvenu avant tout qu'il était ouvrier, et a compris que les intérêts qu'il devait défendre les premiers étaient ceux de ses condisciples, — J'ai laferme confiance,. Monsieur Sellier, que vous persévérerez dans cette voie, et je souhaité de tout mon coeur que votre conduite soit pour nous tous un enseignement dans l'avenir, ce qui éviterait souvent des luttes et des divisions, toujours regrettables. ”

“ SELEANA. Tu donnes la lumière.
LE JEUNE HOMME. Tu répands la rosée.
SELEANA. Tu es fort et vaillant.
LE JEUNE HOMME Tu es belle et touchante.
SELEANA. Puisque tu es fort, ô mon frère, marche sur la terre , et sois l'appui du faible.
LE JEUNE HOMME. Puisque tu es sensible, ô ma soeur, marche sur la terre , et sèche les larmes du malheureux.
Hélas, je touchais au comble de l'infortune ! c'est ainsi que tous mes beaux jours se sont troublés à leur aurore. Je formais jadis avec Séléna, dans les plaines de la Syrie, le temple vivant du bonheur qui n'exista jamais sur la terre. ”