Élisée

“ Emmenez-moi d'ici, dit Élisée à Marcus en lui serrant le bras, j'ai les pieds cloués au pavé.
– Il n'y a qu'un gouvernement au monde, répliqua flegmatiquement Marcus, qui ne voyait dans tout événement qu'un prétexte à dissertation, il n'y en a qu'un seul qui n'ait pas le droit de guillotiner. ”

“ Élisée sentit l'âme d'un mage accourir en lui du fond des siècles, et, n'était le respect humain qu'il éprouvait toujours pour lui-même quand il était seul, il se serait prosterné le front contre terre, pour adorer ce dieu, coupable tout au moins de négligence. ”

“ Lorsque l'antique foi languissait épuisée, Quand l'ombre enveloppait les champs de l'Elisée, Le sage, se créant un asile trompeur, Se flattait d'y jouir du souverain bonheur, Libre sous des tyrans, riche dans l'indigence, Et voyant dans les maux une vaine apparence ”

“ L'amour de la vérité était la chaîne d'or qui les attachait l'un à l'autre. Élie étend son manteau sur les épaules d'Élisée; celui-ci aussitôt quitte son champ, dit adieu à sa famille, abandonne ses biens, et suit les pas du prophète. Il le suit dans le palais des rois et au désert, recueillant avec respect toutes les paroles qui sortent de ses lèvres inspirées. Élie, en quittant la terre, lègue à son ami tout ce qu'il possède en ce monde, son manteau. Mais, lorsqu'il a revêtu ce manteau, Élisée
est comme enveloppé de l'esprit d'Élie. ”

“ On ne repose nulle part mieux qu'au milieu des assassins. Élisée dormait encore d'un profond sommeil, qu'il faisait jour depuis longtemps. Le ministro le réveilla.
– Où allez-vous ? lui dit-il.
– A Rome.
– On vous y conduira.
Quand ils eurent cassé une croûte et déjeuné à la Spartiate, chacun d'un ognon et d'un anchois, le ministro fit faire à Élisée le tour du Casale. ”

“ Alors il pria le Seigneur, et il se coucha sur l'enfant comme l'avait fait Élie; et la chair de l'enfant commença à se réchauffer. Élisée se coucha une seconde fois sur le petit corps de l'enfant. Alors l'enfant bâilla et ouvrit les yeux.
Élisée fit entrer la mère ; elle vit son fils vivant, et se jetant aux pieds d'Élisée la face contre terre, elle adora le Seigneur.
HENRIETTE. Grand'mère, je trouve qu'Élisée de même qu'Élie étaient aussi puissants que Dieu lui-même, puisqu'ils pouvaient ressusciter les morts. ”

“ « Mon père, vous qui étiez la ressource d'Israël, son guide et son espérance, vous allez donc nous quitter ! » Elisée se fit apporter un arc et des flèches, puis les remettant au roi, il lui enjoignit de lancer une flèche du côté de l'Orient. — Le roi et le prophète, la main de l'un sur la main de l'autre, bandèrent l'arc ; la flèche partit, et aussitôt le prophète de s'écrier : « Cette flèche est la flèche du salut, la flèche du Seigneur contre la Syrie. Vous triompherez de vos ennemis à Aphec, ô prince, et vous anéantirez leur puissance. »
Le cadavre d'Elisée ressuscite un mort. ”

“ Non-seulement vos vertus nous restent comme un souvenir fécond, mais de plus elles vont se reproduire sous nos yeux dans l'héritierde votre dignité. Semblable au prophète Elie, avant de vous éloigner de nous, vous avez laissé votre esprit à un autre Elisée, qui, revêtu de votre charge, comme il l'était de votre confiance, fera revivre au milieu de nous votre fidélité dans l'accomplissement du devoir, et votre sagesse dans l'exercice de l'autorité. En le voyant à notre tête, c'est vous encore que nous croirons retrouver en lui. ”

“ Des anciens rivaux d’Élisée, des beaux orateurs de son temps, et du Pesquidoux du Voltaire, et du Larminat du Procope, il ne restait plus qu’un vague souvenir dans la mémoire des garçons, comme d’acteurs disparus de la rampe. Quelques-uns étaient montés très haut, au pouvoir, dans la vie publique ; et parfois quand Élisée s’en allait lisant le long des boutiques, les cheveux au vent, d’une voiture qui le dépassait quelque illustre de la Chambre ou du Sénat l’appelait : « Méraut ! Méraut ! » On causait... « Que fais-tu ?... travailles-tu ?... » ”

“ À la Révolution, il jeta le froc et se précipita dans tous les désordres du siècle, avec l’appétit d’un homme longtemps gêné. Il trouvait plaisant de présenter lui-même ses compagnes successives sous le nom de mère Élisée. ”

“ GRAND'MÈRE. Chère petite, il y avait une grande différence;
c est qu'Élisée comme Élie tenaient leur puissance de Dieu, qui pouvait la leur retirer quand il le voudrait, tandis que le Seigneur ne tient sa puissance que de lui-même, et ne peut la perdre.
Les prophètes invoquaient Dieu avant de faire un miracle, tandis que Dieu n'a besoin que de vouloir. Tu vois que c'est bien différent.
Élisée s'en alla ensuite à GALGALA, où régnait une grande famine.
Les enfants des prophètes demeuraient chez Élisée. Il dit à un de ses serviteurs : « Prenez un grand pot, et préparez à manger aux enfants. » ”

“ Élie, l’homme de Dieu, marchait dans le désert, et il dit à son compagnon Elisée : « Demande ce que tu veux que je te fasse, avant que je sois enlevé d’avec toi. » Et Élisée répondit : « Je te prie que j’aie ton esprit... » Et comme ils continuaient leur chemin, voici un chariot de feu et des chevaux de feu qui les séparèrent l’un de l’autre. Elie monta aux cieux par un tourbillon. Et Elisée le regardant criait : « Mon père, mon père, chariot d’Israël ! » Et il ne le vit plus, mais le manteau d’Élie était tombé sur lui... ”

“ Au contraire, Elisée, qui méprisait les richesses et les commodités de la vie, et qui ne se montrait pas moins sévère envers lui-même qu'envers les autres, poussa sa carrière jusqu'à plus de cent ans. ”

“ Il ne marchait pas, il fuyait ; sa poche le brûlait ; il y mettait sans cesse la main ; il avait besoin de croire à ses onze mille francs en espèces sonnantes et, pour y croire, de les toucher ; que ne pouvait-il les voir ? les compter ? Onze mille francs ! trois années, quatre années d'étude et d'indépendance, l'Italie ou l'Espagne à volonté. et qui sait peut-être ?. Et pourquoi Élisée ne serait-il pas, lui aussi, avec de la chance et du travail, un pasteur de l'Arcadie, un talent, un nom, un ver luisant du pavé de Paris ?. ”

“ Qu'appelez-vous Casale ?
– L'endroit où vous êtes, le bâtiment du tenute.
– Un tenute ? répliqua Élisée de l'air d'un homme qui cherche à mettre un sens sous une parole.
– Oui, le fief d'un noble ou d'un chapitre. Vous vous trouvez en ce moment sur la tenute du chapitre de Saint-Pierre ; mais si vous avez tué, ne vous gênez pas. Vous pouvez compter sur moi, un refuge n'est jamais de refus.
– Est-ce que ces gens, demanda Elisée en montrant le lit camp, auraient par hasard ?.
– Tué ; dites le mot. Il n'y en a pas un seul qui n'ait à son acquit un coup de couteau ou un coup de fusil. ”

“ Pendant qu'Élisée rêvait ainsi en arrière, le mistral vint à souffler ; il mord les nerfs comme un bouledogue ; on a de la peine après cela à les tenir en équilibre.
Élisée suivait la chaussée de Tarascon plantée de blancs de Hollande, lorsqu'il vit sur la passerelle de Beaucaire, courir un curé, la soutane retroussée ; une bande de femmes le poursuivaient à coups de torchons ; toutes criaient à faire croûler le ciel, mais comme elles criaient en provençal, Élisée ne put guère saisir le sens de leur fureur ; il comprit seulement le cri : A l'eau ! pour l'avoir déjà entendu au quai d'Avignon. ”

“ Qui pense croit, qui pense agit, le monde appartient à l'action dirigée par la pensée.
Il faisait jour depuis longtemps que la lampe d'Élisée brûlait encore. Le temps de sa quarantaine venait d'expirer. Le médecin du lazaret entra dans sa chambre, un masque sur la figure. Il pencha le trou de son oeil sur le sac du voyageur, qu'il fouilla du bout de sa canne, pour voir s'il n'y avait pas quelque miasme caché dans une chaussette ; après quoi, il voulut bien signer un permis de sortie.
Élisée prit congé de Campo-Seramio, qui avait encore à subir une semaine de réclusion. ”

“ Me souvenant de la prière d'Elisée au prophète Elie, lorsqu'il lui demanda son double esprit, je me présentai devant les Anges et l'assemblée des Saints et je leur dis: «Je suis la plus petite des créatures, je connais ma misère, mais je sais aussi combien les cœurs nobles et généreux aiment à faire du bien; je vous conjure donc, bienheureux habitants de la cité céleste, de m'adopter pour enfant: à vous seul reviendra la gloire que vous me ferez acquérir; daignez exaucer ma prière, obtenez-moi, je vous en supplie, votre double amour!» ”

“ Elisée y resta.
Il y resta huit ans : le tiers de la vie en moyenne. Pendant huit ans, on put voir dans une étude du collége, une espèce de galérien d'abord enfant, puis adolescent, en frac à queue de morue, garni de boutons d'étain avec une fleur de lys au milieu, en pantalon bleu de roi qui lui arrivait à peine à la cheville. ”

“ Le roi avait envoyé à la porte, pour empêcher le désordre, ce même officier, qui n'avait pas voulu croire les paroles du prophète. Et, selon la parole d'Élisée, il ne mangea pas de farine ni d'orge, car il y eut une telle foule à la porte, qu'il fut étouffé et qu'il mourut. ”

“ Dieu, voulant récompenser les vertus de ce saint prophète, l'enleva au ciel dans un char de feu. Élisée , son disciple, fut hé- ritier de son manteau et du don de prophétie et des miracles, et il fit aussi de grands prodiges.D. Quels prodiges fit Élisée, disciple d'Elie ? ”

“ Il y avait pour le moins vingt-quatre heures qu'il marchait ainsi, et toujours cette lune endiablée tenait le haut du pavé dans le firmament. Dieu serait-il mort ? le monde serait-il détraqué ? Dans tous les cas, la nature semblait avoir perdu le sens commun.
– Si le ciel radote, pensait-il en lui-même, qu'allons-nous devenir ?
Au milieu de ces réflexions plus ou moins justifiées, Élisée aperçut une ombre à l'horizon ; l'ombre en approchant prit la forme d'un homme à cheval. ”

“ Indispensable à l'un et à l'autre, reprit-il d'un ton de menace.
Il salua de nouveau la marquise.
– Vous venez de voir cet homme, dit-elle à Élisée, quand il fut parti. C'est un prélat, un protonotaire, un ablégat, un ami de la maison, le plus intime autrefois. Il m'accompagna en France quand j'allai y mettre ma fille au couvent, il m'offrit un logement à l'hôtel de la Nonciature, et un jour il força un tiroir de ma commode pour me prendre un écrin, et le lendemain il partit pour Bruxelles avec une écuyère
qu'il avait détournée de ses fonctions ! ”

“ En éfet s'ils ne doutent point qu'Elisée, par exemple, n'ait augmenté l'huile d'une femme veuve, qu'il n'ait guéri tout d'un coup un Syrien lépreux, qu'il n'ait ressuscité le fils d'une femme chez qui il logeoit, si, dis-je, ils n'en doutent point, c'est uniquement sur ce que ces Faits ont été écrits & laissez à la Postérité par des témoins fidèles & sûrs. S'ils croyent qu'Elie a été enlevé au Ciel; ce n'est que sur le raport du seul Elisée, comme d'un témoin irréprochable. ”

“ LE PÈRE. Le serviteur d'Elisée aperçut le nuage et vint le dire à son maître ; mais cela . importe peu à ce qui fait le sujet de notre conversation. Quand vous aurez lu ce chapitre, vous verrez qu'Elisée a prophétisé la pluie qui devait mettre fin à la famine, en amenant l'abondance, avant qu'il se rendît au Mont-Carmel. ”

“ A huit heures moins un quart, Élisée montait l'escalier du palais Nicolini. Il trouva la marquise fatiguée de la cérémonie et à moitié étendue sur un canapé.
– J'ai pour vous de l'amitié, dit-elle en lui tendant la main. Je veux vous convertir.
– Gardez-vous-en, ce serait toujours à recommencer.
– Vous me refusez le don de conversion.?
– Je vous l'accorde, au contraire, mais je ne serai pas plutôt converti, que je redeviendrai incrédule.
– Pourquoi cela ?
– Pour avoir le plaisir d'être converti de nouveau par un aussi agréable confesseur. ”

“ Huguenote de race non moins que de conviction et nièce d'un pasteur d'Avallon, elle allait tous les dimanches au prône, et pour elle l'idéal de l'homme porté à sa suprême expression était un ministre du saint évangile. Et plus d'une fois, quand elle plongeait dans l'avenir, elle voyait en rêve Elisée monter dans la chaire de son oncle avec un rabat sur la poitrine.
Il n'y a pas de mère qui n'ait pour son fils le génie
d'un diplomate. ”

“ Élisée toutefois n'avait pas tout à fait perdu son temps au collége ; il y avait appris à rêver. Non plus comme il rêvait autrefois, sans phrase, dans sa peau de bique, mais à rêver savamment et à jeter sur cet état dangereux de l'âme, la toilette de la poésie. Il avait lu au collége. La lecture fait l'homme, il avait lu surtout cette littérature découragée du temps qui ne versait à la jeunesse qu'une tisane de pavot. ”

“ Élisée s'était rapproché de la dame au carnet.
– Madame, lui dit-il, vous avez la main heureuse.
Auriez-vous la bonté de recommencer ?
Elle consulta son carnet de l'oeil, et, après un instant de réflexion :
– Soit, dit-elle.
Elle déganta sa main droite avec la lenteur d'une seconde réflexion.
Élisée vit briller à son doigt une bague montée.
Elle prit sous un mouchoir armorié, placé à sa main gauche, une bourse en filigrane d'or et en tira dix pièces qu'elle ajouta aux dix qu'Élisée venait de gagner.
– Paroli ! dit-elle. ”

“ Le jour était à peine levé qu'Élisée errait dans Rome pour en prendre un aperçu. La meilleure manière de faire connaissance avec une ville c'est une visite du matin. Il faut la surprendre au saut du lit, dans la grâce du déshabillé. Élisée allait donc à la découverte, sous la conduite du meilleur cicerone : le hasard ; car à tout ce qu'il montre il ajoute le charme de l'imprévu. ”

“ Il allait tous les jours rendre visite à ses pensionnaires, et cependant, par un jeu cruel de la fortune, les favoris du saint-père dormaient à l'ombre des lauriers qui devaient leur servir de litière à l'heure du sacrifice.
Élisée méditait devant ces esprits inachevés, qui ne demanderaient pas mieux que de penser, et qui ne peuvent que rêver – lorsqu'il sentit une main tomber sur son épaule. Il retourne la tête ; il aperçoit Marcus. ”