Christoph von Schmid

“ La petite Marie, sa fille, l'accompagnait : une robe blanche et un chapeau de paille formaient toute la toilette de la petite fille , et, avec ce simple
et frais costume, Marie était charmante. Il faisait un temps magnifique ; le printemps avait émaillé le tapis vert de la prairie de mille jolies fleurs. Marie était enchantée de l'azur du firmament, de la fraîche verdure qui s'étendait sous ses yeux, de l'aspect riant des fleurs. « Oh ! que j'éprouve de plaisir à voir comment le bon Dieu a su embellir tout ce qu'il a créé pour nous, » disait-elle à sa mère. ”

“ C'est ainsi, chère Marie, que la bonté de Dieu se révèle à nous, même au milieu des afflictions de notre vie. Dieu a répandu avec profusion ses fleurs sur les montagnes et dans les vallées, dans les forêts et aux bords des ruisseaux, jusque dans les marais fangeux ; il nous donne ainsi lieu d'admirer partout sa bonté et sa tendresse pour nous. C'est ainsi que tous les événements de notre vie portent l'empreinte visible de sa sagesse, de son amour et de sa miséricorde, et offrent à tous ceux qui les observent avec attention une source abondante de consolation et de joie. ”

“ Te souviens-tu, chère Marie, de la joie ineffable que nous éprouvions dans notre jardin à voir une belle matinée de printemps? Eh bien! le plus magnifique des jardins, c'est le ciel! le printemps y règne éternellement !. C'est dans ces contrées plus belles que je vais bientôt me rendre! Oh! sois pieuse, sois bonne, Marie ! afin que nous nous retrouvions là-haut. Ici-bas, nous avons vécu ensemble dans les douleurs et les afflictions et nous nous séparons dans les larmes. Làhaut, nous vivrons dans la joie et le bonheur, et nous ne nous quitterons plus! ”

“ A cet instant, j'entendis du bruit, je vis l'agneau, et les lettres qui ornent son collier. Je crus sentir Dieu près de moi. Ma prière était exaucée. Semblable à un ange du ciel, ma sœur s'avança vers moi, vêtue de blanc, et me fit entendre pour la première fois le nom chéri de ma mère. Vous savez le reste. Bénissons Dieu qui nous a tous réunis. — Oui, mes enfants, bénissons Dieu, dit la mère; il a fait plus que de nous réunir : il a confié ton éducation à un homme pieux et sage dont les leçons ne s'effaceront plus de ton cœur. ”

“ « Ces trois sortes de fleurs qui vous plaisent tant, sont les emblèmes de trois belles vertus. L'humble violette bleue est le symbole de la modestie; le lis blanc est le symbole de l'innocence, et cette rose d'un rouge si éclatant ne semble-t-elle pas vous dire : « Enfants, que votre cœur brûle toujours d'amour « pour Dieu, pour les hommes et pour tout ce qui est « bien; car cet amour seul est la véritable bonté? » Retenez cette vérité : Les plus belles fleurs de l'enfance, Ce sont, enfants, la piété, La modestie et l'innocence. ”

“ « Si tu es une créature humaine, s'écria-t-il, sors de la caverne et viens à la clarté du jour. » A ces mots, Geneviève, encore faible de sa dernière maladie, sortit enveloppée de sa fourrure de brebis, les épaules couvertes de sa longue chevelure blonde, les bras et les jambes nus, tremblante de froid et pâle comme la mort.
«Qui es-tu? cria le comte en reculant d'effroi, et comment te trouves-tu dans cette grotte ?, — Sigefroi, répondit Geneviève d'un voix affaiblie, je suis ton épouse que tu as condamnée à mort; mais Dieu connaît mon innocence. » ”

“ HENRI. Vite, mon papa, racontez-nous ce que c'est ; vous m'avez fort intéressé en leur faveur; c'est aussi amusant que le cygne et les hirondelles.
LE PÈRE. M. Adamson se trouvait dans un endroit nommé Podor, près du Niger, où il vit deux autruches apprivoisées. Deux petits négrillons montèrent sur le dos de la plus grande, et ce géant n'eût pas plus tôt senti la portée de son poids, qu'il se mit à trotter autour du vill'âge, juste comme votre petit cheval ferait avec Charles et Henri. Il semblait se plaire si fort à ce jeu que rien ne put l'arrêter, jusqu'à ce qu'on eut bloqué le passage. ”

“ Bon Dieu ! reprit-elle en tombant à genoux, ô vous Père céleste! abaissez vos regards sur une pauvre orpheline abandonnée qui gémit sur le tombeau de son père; prenez pitié d'elle! C'est quand la misère est au comble que votre secours nous arrive : ma désolation ne saurait s'accroître; mon cœur est sur le point de se briser; montrez-moi encore votre bonté, ne m'abandonnez pas, car vous êtes mon unique soutien; recevez-moi dans votre ciel, réunissez-moi à mes bons parents, ou du moins qu'une lueur de consolation vienne ranimer mon cœur! ”

“ Je la recommande à ton cœur paternel, infiniment bon; c'est sa meilleure sauve-garde. Oui! il est préférable encore, chère Marie, que tu meures innocente sous le glaive du bourreau, plutôt que de vivre pour me causer la douleur de te voir, dans ce monde périssable, séduite, privée de ton innocence et entraînée au péché et au crime. Pardonne-moi de parler ainsi! Tu es vertueuse : et qui, plus que toi, est digne d'être compté au nombre des anges du ciel? Le monde est pervers, sa nature est faible, et les anges eux-mêmes ont failli. ”

“ Vois-tu, ma chère enfant, le serpent est caché sous les fleurs. Tu ne veux pas t'exposer à devenir une créature sans innocence et sans bonheur. Vois-tu, toutes les relations secrètes, quand elles ne se rattachent point à une perspective certaine d'un mariage prochain devant les autels de Dieu, sont souverainement déraisonnables et folles, et n'ont qu'une issue honteuse et funeste. Ainsi, Clara, ma chère enfant, écoute la voix d'une mère qui t'aime, prends pitié de moi, et promets-moi de ne plus revoir ce jeune homme. ”

“ Aujourd'hui, en voyant briller là-haut cette belle et superbe lumière, qui est le soleil, ne devinez-vous pas aussi qui a pu l'allumer?
— Oh! certainement, répondit Marguerite ; c'est le bon Dieu. La plus petite lampe ne saurait s'allumer d'elle-même. Il doit donc y avoir aussi quelqu'un qui ait allumé le soleil.
— Cela est vrai! s'écria Georges avec joie. Dieu est le créateur de toutes choses. Le soleil, la lune et les étoiles, l'herbe, les fleurs et les arbres, en un mot, tout ce que nous voyons autour de nous est l'ouvrage de sa main. ”

“ Fleurs de la terre, vous êtes éphémères comme toutes ses joies : vous vous flétrissez bientôt! Mais làhaut, après les maux passagers de cette vie, nous attendent un bonheur et une gloire qui ne passeront jamais. Un sombre nuage voila tout-à-coup la lune, Marie ne vit plus ses fleurs : le cachot était devenu d'une obscurité effrayante; son cœur se serra de nouveau d'épouvante; mais le nuage passa bientôt, et l'astre reparut resplendissant. "C'est ainsi que l'innocence peut être obscurcie, mais elle finit toujours par briller de tout son éclat. ”

“ Au bout de quelques jours, Édelbert arriva au milieu de la nuit. Rose vola au-devant de lui ; elle le rejoignit au bas de l'escalier, et elle fondit en larmes à sa vue. Le chevalier, profondément affligé, s'approcha du chevet de la malade. Il frémit en voyant le visage pâle et les traits altérés de sa digne épouse. Des larmes vinrent enfin soulager son cœur oppressé. Debout de l'autre côté du lit, Rose ne pouvait retenir ses sanglots. Avec le sourire de la plus tendre affection, la mourante tendit une main à son noble époux, et donna l'autre à sa fille. ”

“ Le ciel et la terre offraient un aspect magnifique. A ce spectacle si imposant et si nouveau pour lui, Henri sembla sortir d'un long et profond sommeil. Il était immobile de surprise et de ravissement; son admiration augmenta encore quand il vit des nuages d'or et d'azur flotter autour de l'astre du jour. Le pauvre enfant était tout ébloui. Il se mit à marcher un peu, mais il osait à peine faire un pas, tant il craignait d'écraser les jolies fleurs dont la terre était parsemée. Tout à coup il aperçut un agneau couché sous un buisson de roses sauvages. ”

“ Depuis ce moment, Mathilde prit à cœur les exhortations de sa mère, et elle mit en œuvre tous ses efforts pour parvenir à vaincre son penchant à la colère.
Elle devint un modèle de douceur, et la douceur la rendit plus belle encore.
Sa mère lui disait souvent : « Il en est de même des vices et des vertus que de la colère et de la douceur.
Le visage toujours est le miroir de l'âme Le vice y met le trouble et la laideur.
Tandis que la vertu, cette douce splendeur, Y fait luire un rayon de sa céleste flamme. » ”

“ On la plaça dans un coin de la chambre d'Agnès, qui lui donnait tous les jours des graines en abondance, et de l'eau fraîche. L'oiseau s'était si bien apprivoisé avec sa jeune maîtresse qu'il volait sur son épaule à son premier appel. Il n'était plus besoin de refermer la volière; la colombe y rentrait d'elle-même et s'y plaisait. Lorsque Agnès était à sa table de travail, la colombe venait se placer sur le bord, regardant sa petite maîtresse avec des yeux pleins d'innocence et de tendresse. Le
matin, la colombe venait se poser sur l'oreiller d'Agnès, et la réveillait. ”

“ Aucun sentiment haineux ne te suivra au delà de ce monde ! Hélas ! n'es-tu pas plus heureuse sur cette couche de paille, dans cet obscur cachot et sous le poids de ces chaînes, qu'elle ne l'est dans le château seigneurial, couverte d'élégants vêtements, au milieu de l'abondance et entourée de considération? Ne vaut-il pas mieux, comme toi, mourir innocent que de vivre comme elle ? Marie, pardonne-lui ainsi que ton Sauveur a pardonné à ses ennemis. ”

“ Un soir, ils s'arrêtèrent dans l'auberge d'un village situé au milieu d'une forêt. A minuit le coq de la maison se mit à chanter dans la basse-cour et d'une voix si perçante que tous deux se réveillèrent en sursaut.
« Ce maudit coq! s'écria le plus âgé des deux voleurs, je lui tordrais volontiers le cou. Depuis l'affaire du moulin, le cri du coq me va jusqu'au fond de l'âme.
— Tu es donc comme moi? dit le plus jeune. Tiens, nous aurions dû laisser la vie au meunier. Depuis la nuit de notre crime, chaque fois que j'entends le chant du coq, il me semble qu'un couteau me traverse le cœur. » ”

“ Mais il y a une vie meilleure; il y a heureusement pour nous, pauvres humains, un monde dans lequel seulement nous atteindrons le but de nos peines : là, le pauvre vieillard si injustement frappé voit, aux termes de ses maux, une récompense plus belle, plus éclatante, que sa fille ici-bas; là, il goûte maintenant, au sein des splendeurs célestes, une joie et une félicité près desquelles ce brillant festin, dans une salle éblouissante de lumières, nous offre à peine une ombre. ”

“ On comprend que sous les yeux d'un gardien si plein de sens et de tendresse, Marie, en grandissant au milieu des jolies fleurs de son jardin, avait elle-même la vive fraîcheur de la rose, la candeur du lis, l'humble modestie de la violette, et qu'elle donnait les plus heureuses espérances, comme les donnerait le plus charmant arbuste couvert de fleurs.
C'était toujours avec un sourire de satisfaction que l'honnête vieillard jetait les yeux sur son cher jardin, qui le récompensait de ses soins assidus par de belles récoltes. ”

“ Conrad, en entendant ces paroles, avait les larmes aux yeux et le cœur palpitant de la plus vive émotion. Il s'écria : «Grand Dieu! que vos voies sont admirables ! Ma chère enfant, ne vous appelez-vous pas Louise? — Oui, répondit la jeune fille étonnée, je me nomme Louise Erlib. — Alors je suis ton frère, ô ma sœur bien-aimée! c'est moi dont tu as vu le nom dans ton petit livre. » Après quelques moments de silence, Conrad et Louise se jetèrent dans les bras l'un de l'autre et en pleurant de joie.
Ils restèrent un moment ainsi au pied de l'autel. ”

“ Nous ne pouvons même avec vérité dire qu'ils sont à nous. Tu reconnais combien facilement ils peuvent nous être ravis ; et quand même nous pourrions les garder pendant le court espace de cette vie, un jour vient où la mort nous en prive inévitablement. Mais il est des trésors plus précieux, ma chère enfant, et ceux-là, ni le destin ni la mort ne sont en état de nous en dépouiller: l'or, les perles, les pierreries, ne peuvent leur être comparés : c'est de la piété, de l'amour du travail, de la chasteté et de la douceur que j'entends parler. ”

“ Mais le brave meunier, qui avait entendu les paroles que les enfants avaient échangées près de la haie, dit à Berthe : « Mon enfant, la compassion que tu as eue pour ces petis oiseaux affamés m'a fait tant de plaisir, que j'ai doublé ta mesure. Cependant, bien que ce soit moi qui ai mis cette farine dans ton sac, tu ne dois pas moins y voir une récompense de Dieu pour la bonté de cœur que tu as montrée. »
Envers l'homme, notre semblable, Et même envers les animaux, Soyons humain et charitable : Un denier qu'on vous donne, ô pauvres des hameaux, Souvent nous fait au ciel un trésor ineffable. ”

“ Le père leva les yeux sur elle, et les attachant sur les yeux bleus de sa fille, comme pour pénétrer au fond de sa pensée, il finit par dire : "Oui, ma fille, tu es innocente : le crime ne saurait avoir ce regard de probité, de bonne foi et de candeur." "Mais," reprit Marie, "mon cher papa, que va-t-il advenir de tout ceci? Qu'est-ce que nous allons devenir? Oh! si j'étais la seule menacée des dangers auxquels nous allons être exposés, je les supporterais de bon cœur. Mais quand je pense à tout ce que vous allez souffrir à cause de moi, voilà, voilà ce qui m'épouvante!" ”

“ Non pas, ma chère demoiselle, dit Bourcard, ne saluez pas ainsi de vos larmes cette belle matinée. Voyez le ciel, comme il est brillant, comme il est pur à la suite de cette nuit si orageuse! Contemplez ces gouttes de pluie qui étincellent sur les branches des jeunes sapins et sur les buissons de genièvre ! Que l'éclat du jour est doux et agréable ! Ainsi se dissipera la tempête qui vient de fondre sur vous et votre père! A l'orage
succèdent les rayons du soleil, et le plaisir suit la peine. ”