Christoph von Schmid

“ Te souviens-tu, chère Marie, de la joie ineffable que nous éprouvions dans notre jardin à voir une belle matinée de printemps? Eh bien! le plus magnifique des jardins, c'est le ciel! le printemps y règne éternellement !. C'est dans ces contrées plus belles que je vais bientôt me rendre! Oh! sois pieuse, sois bonne, Marie ! afin que nous nous retrouvions là-haut. Ici-bas, nous avons vécu ensemble dans les douleurs et les afflictions et nous nous séparons dans les larmes. Làhaut, nous vivrons dans la joie et le bonheur, et nous ne nous quitterons plus! ”

“ Je la recommande à ton cœur paternel, infiniment bon; c'est sa meilleure sauve-garde. Oui! il est préférable encore, chère Marie, que tu meures innocente sous le glaive du bourreau, plutôt que de vivre pour me causer la douleur de te voir, dans ce monde périssable, séduite, privée de ton innocence et entraînée au péché et au crime. Pardonne-moi de parler ainsi! Tu es vertueuse : et qui, plus que toi, est digne d'être compté au nombre des anges du ciel? Le monde est pervers, sa nature est faible, et les anges eux-mêmes ont failli. ”

“ Fleurs de la terre, vous êtes éphémères comme toutes ses joies : vous vous flétrissez bientôt! Mais làhaut, après les maux passagers de cette vie, nous attendent un bonheur et une gloire qui ne passeront jamais. Un sombre nuage voila tout-à-coup la lune, Marie ne vit plus ses fleurs : le cachot était devenu d'une obscurité effrayante; son cœur se serra de nouveau d'épouvante; mais le nuage passa bientôt, et l'astre reparut resplendissant. "C'est ainsi que l'innocence peut être obscurcie, mais elle finit toujours par briller de tout son éclat. ”

“ C'est quand notre détresse est la plus profonde, que ton secours est le plus proche! Mes souffrances ne peuvent être plus fortes, et mon cœur est près de se fendre. Oh! fais-moi voir que ton bras est puissant; fais éclater ta bonté sur moi, ne m'abandonne pas, car je n'ai que toi dans l'univers.
Prends-moi dans ton ciel où sont mes parents. ou fais tomber une goutte de consolation dans mon cœur abattu. Tu envoies bien aux fleurs, après l'ardeur du jour qui les flétrit et les courbe, la molle clarté de la lune et une rosée bienfaisante pour ranimer leur langueur. ”

“ Que ton cœur soit inaccessible au péché et ressemble au lis sans tache, tes joues ne cesseront de ressembler à la rose." Parmi les plus jolis arbres qui embellissaient le jardin, était un jeune pommier-nain de la taille d'un rosier.
Il s'élevait du centre d'un petit rond ménagé au milieu du jardin, et avait été planté par Jacques, le jour même de la naissance de sa fille. Tout petit qu'il était, il rapportait chaque année de superbes pommes magnifiquement colorées de jaune et de pourpre. Il vint une année où la floraison s'y développa dans tout son luxe : l'arbre était comme cousu de fleurs. ”

“ Le bon Jacques souriait.
"Voilà," disait-il, "des joies bien pures, bien innocentes. Que d'hommes sur la terre dépensent plus de florins en soieries et en étoffes brochées que je n'ai dépensé de kreutzers en oignons et en graines, et sans rendre leurs filles aussi heureuses, et heureuses d'un bonheur si pur!" Effectivement, chaque mois, chaque semaine, Marie voyait se développer une fleur nouvelle, et chaque fois c'était pour elle nouvelle jouissance. ”

“ Les joues qui rougissent aisément restent long-temps fraîches et vermeilles; les joues qui cessent de rougir deviennent de bonne heure toutes pâles, toutes jaunes, et se fanent, avant le temps, au fond de la tombe." Cueillant ensuite des lis et des roses, le digne Jacques réunissait le tout en un bouquet qu'il donnait à Marie, en lui disant : "Les lis et les roses sont frères et sœurs, ma chère amie : ces belles fleurs ont de l'affinité l'une pour l'autre; dans les guirlandes, dans les bouquels on les voit toujours l'une à l'autre avec un charme infini. ”

“ Elle versa de pieuses larmes en sa mémoire; mais ce qui pouvait la consoler et faire naître la joie dans son âme, c'était la pensée que le vieillard habitait des contrées plus fortunées où il recueillait ce qu'il avait semé en ce monde.
Marie venait chaque printemps passer quelques semaines à Eichbourg, en société d'Amélie; et là, entourée de l'estime et de l'amour de tous, elle coulait près de sa généreuse amie les jours les plus tranquilles. Un matin, toutes deux étaient assises autour d'une table à ouvrage et travaillaient à l'envi à achever une robe. ”

“ Et puisque me voilà sûr de ton innocence, me voilà aussi en repos. Tranquillise-toi aussi, ma chère Marie, et ne crains rien. Il n'y a qu'un mal vraiment à craindre au monde , et ce mal c'est le péché. La prison et la mort ne sont rien comparativement à celui-là. Quand tous les malheurs de l'univers devraient fondre sur notre
tête, quand nous devrions être abandonnés de toute la terre, quand nous devrions avoir tous les hommes contre nous, Dieu nous restera, nous aurons en lui un ami, un consolateur, et certainement, un jour ou l'autre, il nous sauvera ”

“ Ma pauvre Marie, tu n'auras pas ton père à côté de toi pour consoler ton affliction : raison de plus pour t'attacher d'autant plus ferme à ton père qui est aux Cieux.
Oui, ce protecteur de l'innocence, ce bienfaiteur tout puissant, il n'est force humaine capable de te le ravir." Il achevait ces mots, quand tout à coup la porte fut ouverte avec violence, et que le bailli, accompagné de son greffier, entra dans la chambre; plusieurs archers les suivaient. Marie jeta un cri perçant, et entoura son père de ses deux bras. ”

“ Elle eut bien de la peine à être assez maîtresse d'elle - même pour ménager les cheveux d'Amélie, auxquels elle aurait bien voulu faire sentir un peu à quel point elle était courroucée.
"Est-ce que tu es fâchée, Henriette?" lui dit Amélie avec douceur.
"Il faudrait que je fusse bien sotte," répondit Henriette, pour me fâcher de voir Mademoiselle si bonne." "Voilà ce qui s'appelle parler en fille de bon sens," reprit la jeune comtesse; tâchez, Henriette, de penser comme vous parlez." Cependant Marie, joyeuse et sa belle robe à la main, avait regagné la maison paternelle. ”

“ Heureuse la jeune fille dont le cœur est aussi, pur de toute pensée coupable! Mais plus sa blancheur est éclatante, plus elle offre de difficulté à conserver. Rien n'est plus aisé à salir qu'une feuille de lis. Il n'y faut porter la main qu'avec une extrême délicatesse, sinon, l'on voit apparaître des taches. Il en est ainsi de l'innocence; un mot, une pensée la souille !" Il passait ensuite à la rose. "Que la rose" dit-il, "te représente la pudeur. Il y a quelque chose au monde de plus beau que le rouge de cette fleur, c'est celui de la modestie. ”

“ Vois-tu, mon enfant, Dieu te récompense de ta piété filiale; car il a dit lui-même: ,,Celui qui honore ses parents sera heureux sur terre." Il se sert des mains bienfaisantes du comte et de son épouse pour te rémunérer de tout ce que tu as souffert. Accepte donc ce riche présent, et maintenant qu'on t'a vue si résignée,
si douce et si patiente dans l'adversité, il ne te reste plus qu'à te montrer reconnaissante envers Dieu dans le bonheur, et à faire preuve toujours de la même bienveillance, de la même modestie." ”

“ L'homme a bien sujet d'implorer chaque matin l'assistance de Dieu!" Elle se remit à pleurer; ses larmes tombèrent sur les boulons de roses et les myosotis, où elles brillèrent comme des gouttes de rosée, que fait chatoyer un rayon du soleil. "Celui qui n'oublie pas les fleurs et qui leur
envoie la chaleur et la pluie ne peut m'oublier non plus.
O mon Dieu! répands tes consolations dans le cœur de mon père et dans le mien, comme tu verses la rosée du ciel aux calices altérés des fleurs." Le souvenir de son père redoublait ses pleurs. ”

“ On comprend que sous les yeux d'un gardien si plein de sens et de tendresse, Marie, en grandissant au milieu des jolies fleurs de son jardin, avait elle-même la vive fraîcheur de la rose, la candeur du lis, l'humble modestie de la violette, et qu'elle donnait les plus heureuses espérances, comme les donnerait le plus charmant arbuste couvert de fleurs.
C'était toujours avec un sourire de satisfaction que l'honnête vieillard jetait les yeux sur son cher jardin, qui le récompensait de ses soins assidus par de belles récoltes. ”

“ Comme mon cœur bat d'allégresse à cette douce pensée! Oh! Marie! encore une fois, reste pieuse et sage; si la fortune te sourit, n'oublie pas les félicités éternelles pour les félicités passagères de ce monde; alors, rayonnants de joie, ta mère et moi, nous viendrons à ta rencontre, et nous te recevrons au milieu de nous. Ne pleure donc pas, ma fille, réjois-toi plutôt d'avance du sort qui nous attend." C'est ainsi que le pieux vieillard employa les derniers jours de sa vie à consoler sa fille qu'il allait abandonner
seule sur la terre ”

“ Oui, Marie, la joie et le bonheur sortiront pour toi du milieu de ces revers; tu goûteras encore des jours heureux sur la terre, bien qu'au surplus ce soi-disant bonheur ne soit que le moindre, et que le but pour lequel Dieu nous envoie les souffrances ne soit rempli que dans le ciel, où l'on n'entre qu'après avoir traversé les douleurs et les misères de cette vie. ”

“ Mais il y a une vie meilleure; il y a heureusement pour nous, pauvres humains, un monde dans lequel seulement nous atteindrons le but de nos peines : là, le pauvre vieillard si injustement frappé voit, aux termes de ses maux, une récompense plus belle, plus éclatante, que sa fille ici-bas; là, il goûte maintenant, au sein des splendeurs célestes, une joie et une félicité près desquelles ce brillant festin, dans une salle éblouissante de lumières, nous offre à peine une ombre. ”

“ Les douces nuances qui la revêtent sont celles de la modestie; elle aime à fleurir surtout à l'écart; tapie en quelque sorte sous ses feuilles, elle parfume l'air d'émanations délicieuses.
Sois comme elle, ma chère Marie! sois une humble et paisible violette! sois cette fleur qui rejette la magnificence et la riche bigarrure des ornements, qui semble éviter d'être remarquée et qui fait le bien sans éclat jusqu'à ce que sa fleur se passe. ”

“ Mais en général les honnêtes habitants d'Eichbourg étaient dans de tout autres dispositions. Ils éprouvaient une commisération vraie pour le pauvre Jacques et pour sa fille; et plus d'un père de famille, plus d'une bonne maîtresse de maison se disaient : "Pauvre humanité !
Ce que c'est que de nous. Oh ! mon Dieu, qu'il est bien vrai de dire que nul de nous n'est sûr de lui et que tout pied peut broncher ! Qui eût jamais imaginé semblable trait de ces bonnes gens ! Et à vrai dire, qui sait si
ceux qui les accusent ont raison? ”

“ En ce moment, Amélie entra dans la salle; elle tenait la fille de Jacques d'une main, et de l'autre, elle portait la corbeille de fleurs. Tout le monde vint à leur rencontre; Marie fut comblée de félicitations.
Le comte la prit doucement par la main, et lui dit : "Pauvre fille! comme tu es pâle et épuisée! c'est notre conduite irréfléchie qui a décoloré tes joues, et empreint sur ton jeune front cette tristesse prématurée! Pardonne-nous, nous ferons tous nos efforts pour faire refleurir sur ton visage les roses évanouies. Nous
t'avons chassée de la demeure paternelle ”

“ Lui, qui sait tout, savait seul comment la bague avait disparu; lui seul connaissait la place où elle est restée cachée jusqu'à présent. La vie bornée des juges humains les entraîne facilement à l'erreur, et malheureusement il n'est pas rare sur la terre de voir succomber l'innocence et triompher le crime. Mais, cette fois, le juge invisible, Dieu, qui punira un jour le mal et récompensera la vertu, a voulu faire éclater sur cette terre déjà l'innocence méconnue et la méchanceté cachée. ”

“ Après avoir lu la plupart des épitaphes, la fille du forestier me dit : „ Je vais maintenant vous montrer quelque chose de bien beau, le tombeau d'un pauvre homme, qui n'a, il est vrai, ni monument, ni inscription, mais que l'ingénieuse piété de sa fille a su orner d'une manière aussi grâcieuse que touchante. Voyez-vous là-bas, dans l'ombre des sapins, ce rosier fleuri et cette belle corbeille de fleurs? c'est la tombe du vieillard." J'y cours, et aussitôt je demeure stupéfaite, car je reconnus au premier coup-d'œil la corbeille qui, depuis ton départ d'Eichbourg, n'a pas quitté mon souvenir. ”