Christoph von Schmid

“ Un villageois était couché au pied d'un chêne et regardait une tige de citrouille qui s'était élevée en grimpant au-dessus de la haie d'un jardin voisin. Il secoua la tête et dit : « Hum ! hum ! je trouve fort étrange qu'une tige mince et rampante, comme l'est celle-là, porte des fruits si gros et si magnifiques, tandis que ce grand et superbe chêne en porte de si ridiculement petits.
Cela choque le bon sens. Si j'avais créé le monde, je n'aurais fait croître sur le chêne que de grosses citrouilles d'un beau jaune d'or et pesant au moins un quintal. C'eût été vraiment superbe à voir. » ”

“ Aujourd'hui, en voyant briller là-haut cette belle et superbe lumière, qui est le soleil, ne devinez-vous pas aussi qui a pu l'allumer?
— Oh ! certainement, répondit Marguerite ; c'est le bon Dieu. La plus petite lampe ne saurait s'allumer d'elle-même. Il doit donc y avoir aussi quelqu'un qui ait allumé le soleil..
— Cela est vrai! s'écria Georges avec joie. Dieu est le créateur de toutes choses. Le soleil, la lune et les étoiles, l'herbe, les fleurs et les arbres, en un mot, tout ce que nous voyons autour de nous est l'ouvrage de sa main. ”

“ Oswald mit la main sur son cœur et dit : « J'affirme sur mon honneur que je n'ai jamais eu la moindre connaissance de cette bague. En vérité, mon ancien ami doit être hors de son bon sens.
— Edmond, dit alors le juge, avez-vous un témoin qui puisse attester que vous avez remis la bague à Oswald ?
— Hélas ! répondit Edmond, au moment où je lui confiai la bague, il n'y avait pas d'autre témoin que le grand hêtre qui s'élève là-bas au milieu des champs et à l'ombre duquel nous nous fimes nos adieux. » ”

“ Les œuvres de Dieu, le ciel et la terre, sont comme un grand livre ouvert à nos yeux et qui nous révèle la toute-puissance, la sagesse et la bonté de notre divin Père. Ma conscience m'indique le bien que je dois faire et le mal que je dois fuir. Mais la sainte Ecriture, qui est le livre des livres, m'enseigne comment Dieu s'est révélé à l'homme depuis la création du monde, et comment le Fils de Dieu, notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, est descendu sur la terre ”

“ Depuis ce moment, Mathilde prit à cœur les exhortations de sa mère, et elle mit en œuvre tous ses efforts pour parvenir à vaincre son penchant à la colère.
Elle devint un modèle de douceur, et la douceur la rendit plus belle encore.
Sa mère lui disait souvent : « Il en est de même des vices et des vertus que de la colère et de la douceur.
Le visage toujours est le miroir de l'âme Le vice y met le trouble et la laideur.
Tandis que la vertu, cette douce splendeur, Y fait luire un rayon de sa céleste flamme. » ”

“ Peu de jours après, Gustave se trouva en possession de tout l'or de son frère. Alors il lui dit : « Mon cher frère, je te rends ton trésor. Je ne suis pas assez cruel pour prendre ce qui t'appartient. J'ai voulu seulement te montrer que les richesses ne nous rendent pas heureux et que l'amour du travail vaut mieux que la possession de l'or. » Que de gens, en dépit des lois de la sagesse, Amassent des trésors et s'en font un tourment!
Ce qui vaut mieux encor que ne vaut la richesse, C'est l'amour du travail et le contentement. ”

“ « Eh bien, dit-il, puisque vous le voulez absolument, j'accepte votre cadeau. Mais, comme vous êtes si généreux envers moi, je ne peux pas l'être moins envers vous. Aussi, je veux vous faire un présent qui m'a coûté deux fois et même trois fois autant que la valeur de votre veau. »
Après avoir achevé ces paroles, il offrit au paysan interdit et consterné le gros navet dont il avait entendu parler.
De ses talents, de son mérite, Un cœur noble et modeste obtient toujours le prix.
Mais du succès d'autrui, c'est en vain qu'on s'irrite; On n'en recueille rien que honte et que mépris. ”

“ « Barbe, c'est toi qui as volé mon fil. Aucune étrangère n'est entrée dans le jardin, si ce n'est toi. Rendsmoi donc mon fil à l'instant même. » C'est en vain que la jeune voisine protesta de son innocence. Elle fut décriée dans tout le village, et elle passa pour une voleuse.
Mais l'année suivante, comme on allait réparer le vieux nid de cigogne qui était disposé sur le clocher de l'église, on y trouva les écheveaux de fil. Il devint alors évident que la cigogne les avait enlevés, et l'innocence de Barbe éclata au grand jour. Eve ccurut, tout en larmes lui demander pardon. ”

“ Frédéric, pauvre enfant du village voisin, se trouvait près de là. Amaigri, pâle de misère et de faim, il regardait tristement Ferdinand qui mangeait de si bon cœur. Il eût volontiers pris part à ce modeste repas ; mais il était trop timide pour oser le demander.
Le riche Ferdinand eut bien un moment l'idée de laisser quelque chose pour le pauvre Frédéric; mais cette bonne inspiration de son cœur, il la réprima presque aussitôt, et il continua à manger avidement sa soupe au lait. Quand il eut vidé l'écuelle qui était de faïence peinte, il aperçut quelques vers tracés sur le fond. ”

“ André, qui ne distinguait pas entre le jour et la nuit, atteignit la ville avant même que l'aube fût venue. Quant au malicieux Lucas, il s'égara dans la forêt, tantôt se heurtant à un tronc d'arbre, tantôt roulant dans un ravin, tantôt s'embarrassant dans les épines ; enfin il n'arriva à la porte de la ville que lorsque le soleil était déjà depuis longtemps levé.
Il fut forcé de payer les quarante francs, et tout le monde disait dans le village : « Voilà qui est bien ! Il méritait d'être puni plus sévèrement encore. »
Ne raille pas les malheureux, Ne ris jamais de leurs misères. ”

“ « Ces trois sortes de fleurs qui vous plaisent tant, sont les emblèmes de trois belles vertus. L'humble violette bleue est le symbole de la modestie; le lis blanc est le symbole de l'innocence, et cette rose d'un rouge si éclatant ne semble-t-elle pas vous dire : « Enfants, que votre cœur brûle toujours d'amour « pour Dieu, pour les hommes et pour tout ce qui est « bien; car cet amour seul est la véritable bonté? » Retenez cette vérité : Les plus belles fleurs de l'enfance, Ce sont, enfants, la piété, La modestie et l'innocence. ”

“ Mais la simple vue de ce diamant, qui vaut mille écus, suffit pour leur faire comprendre que je suis riche, et pour eux les avantages de la fortune passent avant tous les autres.
— Oh! les aveugles que vous êtes! s'écria alors le nègre. Ce n'est donc pas ce diamant, mais c'est l'amour de l'argent qui vous a ensorcelés! Se peut-il qu'un peu de métal jaune et quelques cailloux transparents aient plus de prix à vos yeux qu'un homme aussi noble que l'est mon maître? En vérité : Seul l'insensé préfère (et le sage le blâme) L'éclat des joyaux et de l'or A l'éclat, plus brillant encor. ”

“ Prenez l'argent de la rançon que j'ai apporté; qu'il vous serve à faire le voyage pour retourner dans notre pays, et que Dieu vous conserve ! »
A ces paroles, le musulman se sentit ému jusqu'au fond du cœur, et dit à Antoine : « Tu es un digne et noble fils. Je rends la liberté à ton père sans exiger de rançon, et je te donne autant d'argent qu'il t'en faut pour fonder toi-même une maison de commerce ; car tu as agi comme un bon fils doit agir envers son père, selon la volonté de Dieu. » ”

“ Tu ne pouvais la voir; mais elle t'a vu, et elle t'a entendu. Touchée par ta prière, elle s'est empressée à pourvoir à nos besoins. Elle a été le messager du ciel envoyé à notre secours.
Aussi, mes enfants, remerciez tous le bon Dieu; réjouissez-vous, et n'oubliez jamais cette belle sentence :
Quel que soit le malheur qui menace ta vie, Et quelque affliction qui te vienne éprouver, Que Dieu soit ton recours, et que ton cœur le prie, Le bon Dieu te tendra la main pour te sauver. ”

“ Mais le même jour il fut mandé chez le bourgmestre qui lui dit : « Cette nuit tu as volé des fruits dans le jardin du château. Tu as été trahi par des sacs qu'on a trouvés et sur lesquels ton nom est marqué. C'est pourquoi je te mets en état d'arrestation. Quant au fantôme noir que tu as cru voir marcher et courir à côté de toi, ce n'était que ton ombre qui se projetait, à la clarté de la lune, sur le mur nouvellement blanchi du jardin. »
Celui qui fait le mal n'est jamais sans crainte. Une feuille qui s'agite effraye le criminel, et il fuit, ayant peur de son ombre. ”

“ Sans ouvrir la sacoche qui renfermait l'argent, il l'avait cachée sous une pile de bois, de manière qu'il n'avait pas même vu le trésor pour lequel il s'était rendu coupable d'un assassinat.
Ayant été condamné à mort, il fut décapité en présence d'une grande multitude. Chacun s'étonnait qu'une si petite circonstance eût suffi pour faire découvrir l'auteur d'un crime commis dans le plus grand secret, et il n'y eut personne qui ne songeât avec admiration aux moyens que la justice de Dieu emploie souvent pour faire connaître la vérité aux hommes. ”

“ Le soir venu, Fridolin lui remit la pièce de cinq francs, mais il lui dit : « Tu devrais avoir honte d'avoir si bien su vaincre ton emportement pour une misérable pièce d'argent, tandis que tu trouves impossible de le faire par amour de Dieu. » Touché de ce reproche, Mathieu se corrigea de sa colère, et il ne tarda pas à devenir un modèle de patience.
Si dans l'amour de Dieu tu cherches ton appui, Si ton cœur s'en pénètre, Tu trouveras léger et facile aujourd'hui Ce qu'hier tu trouvais impossible peut-être. ”

“ Mes bons amis, nous ne pouvons pas accuser la chère petite Agnès d'avoir agi d'une manière si peu sensée. Elle ne connaît pas la valeur de la pièce que je lui avais donnée, et une pomme devait naturellement avoir plus de valeur à ses yeux. Mais combien de personnes d'un âge mûr n'y a-t-il pas qui agissent d'une manière plus insensée encore? Nous savons que les biens de la terre sont vains et périssables, tandis que la piété et la vertu ont seules une valeur inaltérable et éternelle. ”

“ Il s'empressa d'y aller; dans la joie de son cœur, il ne prit pas même le temps de faire toilette et de remplacer par un habit plus convenable le frac gris qu'il avait porté pendant sa longue traversée et qui s'était singulièrement détérioré.
Lorsqu'il se présenta dans le salon tout étincelant de lumières, ses cousins et ses cousines semblèrent n'éprouver aucune joie à le revoir ; car ils s'imaginaient, d'après le frac râpé dont il était vêtu, que le
voyageur revenait aussi pauvre qu'on l'avait connu avant son départ. ”

“ Puis il se rendit à la chaumière où demeurait la petite Agathe.
« Bienfaisante enfant, dit-il avec une émotion profonde, ta charité m'a touché le cœur, et les larmes m'en viennent aux yeux. Tu as donné au vieux soldat bien des pièces de vingt centimes. Tiens ! voilà en retour autant de pièces d'or. »
Les parents d'Agathe, tout stupéfaits, se récrièrent, disant : « C'est beaucoup, beaucoup trop !
— Non, répondit le général : ceci n'est qu'une faible récompense; mais votre vertueuse enfant en recevra une bien plus riche dans le ciel. » ”

“ Si je savais seulement lui faire plaisir à mon tour, je le ferais de tout mon cœur.
— Je suis charmée, reprit la mère, de tes bons sentiments envers Caroline. Une seule pensée m'attriste en ce moment. Depuis le jour où tu cueillis les premières fraises jusqu'à cette heure où tu viens de recevoir ces grappes de raisins, nos arbres nous ont donné une quantité d'excellents fruits ; et cependant je n'ai jamais remarqué que tu aies remercié aussi vivement le bon Dieu. Chaque fruit n'est-il pas un don de sa munificence? ”

“ Au même instant, le chien lâcha prise, et le chasseur mit le lièvre dans sa carnassière.
Plusieurs villageois avaient vu ce qui s'était passé.
Un vieux métayer leur dit : « Ce chien de chasse est une image bien vraie de l'avare. La cupidité crie à l'avare : « Prends ! prends ! »
et l'aveugle obéit et court de toutes ses forces à la poursuite des biens terrestres. Puis enfin vient la mort qui lui dit : « Lâche ! lâche ! » et le pauvre homme est forcé de laisser après soi, sans en avoir joui, les richesses qu'il a amassées avec tant de peine. ”

“ Wendelin céda aussitôt la clochette à l'homme et glissa gaiement les six francs dans sa poche.
Mais, comme la vache n'avait plus de clochette, Wendelin n'entendait plus de quel côté elle s'engageait dans les taillis. La vache s'éloigna du troupeau , et l'étranger, qui s'était caché dans un épais fourré, la saisit par les cornes et l'emmena secrètement.
Alors seulement Wendelin s'aperçut qu'il avait été trompé par un voleur.
A nous duper toujours l'astuce rêve.
Si pour un pois on vous offre une fève, N'acceptez pas; car c'est le plus souvent Pour vous tromper, un appât décevant. ”

“ LE CHARLATAN
Un dimanche au soir, un voyageur richement vêtu entra dans une grande auberge de village et se fit
servir un noulet rôti et une bouteille du meilleur vin.
Mais, dès la première bouchée, il se mit à gémir de façon à faire pitié; et serrant un mouchoir blanc sur sa mâchoire, il dit qu'un mal de dents, dont il avait souffert horriblement pendant quinze jours, venait de recommencer. Tous les villageois qui se trouvaient dans la salle de l'auberge le regardaient avec une commisération profonde. ”

“ Ah! oui, c'est celle-là! » s'écria Norbert tout joyeux.
Aussitôt le chasseur la lui remit, et le seigneur ajouta : « Mon enfant, puisque tu as prié de si bon cœur et montré tant de probité, je te donne la bourse que voici avec l'or qu'elle contient. »
Dieu, dans tous les malheurs, nous tend sa main propice, Quand on le prie avec ferveur, Et le plus beau trésor du cœur C'est bien l'amour de la justice. ”

“ En passant près du jardin du meunier, ils virent plusieurs bréants qui étaient perchés sur la haie blanchie par le givre et qui paraissaient tout affamés. La jeune Berthe se sentit émue d'une compassion profonde à la vue de ces petits oiseaux jaunes. Elle ouvrit son sac et leur jeta une ou deux poignées de blé.
Son frère Robert la gronda sur ce qu'elle venait de faire et lui dit : « Voilà une sotte générosité ! Il te restera beaucoup moins de farine à rapporter à la maison et tu seras punie sévèrement. » ”

“ Sa santé était altérée par la vie déréglée qu'il avait menée, et jusqu'à la dernière étincelle de pitié s'était éteinte dans son cœur. Pour comble de malheur, il se dirigea vers le puits d'où il avait tiré le riche trésor, et il s'y jeta de désespoir.
Être riche paraît aux yeux de bien des hommes Le sort le plus heureux.
Et pourtant combien l'or à tous tant que nous sommes Peut faire un sort affreux! ”

“ Les fleurs et les arbustes dépérissaient dans les jardins, et à peine si le lin, que les jeunes filles eussent eu tant de plaisir à voir grandir, atteignit la hauteur de quelques pouces.
« Vous voyez maintenant, dit la mère, que la pluie n'est pas moins nécessaire que le soleil. De cette sage disposition de Dieu tirez cette vérité salutaire qu'il ne serait pas bon pour nous de vivre toujours dans la joie et les plaisirs. Il faut que, pour devenir patients et sages, nous ayons quelquefois des jours moins sereins, des épreuves et des souffrances. » ”