Hans Christian Andersen

“ « Sommes-nous maintenant dans le jardin du paradis? » demanda le prince.
«Pas encore, répondit le Vent d'Est; mais nous ne tarderons pas à y arriver. Voyez-vous cette muraille de rochers où de gracieux pampres forment un riant rideau de verdure? C'est par là que nous devons passer. Enveloppezvous bien dans votre manteau, car, quoique le soleil nous brûle ici, au premier pas que nous y ferons, nous éprouverons un froid mortel. L'oiseau qui voltige à l'entrée de la caverne, a l'une de ses ailes dans l'air chaud de l'été, tandis que l'autre ressent encore tout le froid de l'hiver. » ”

“ La petite bergère ne se l’était jamais figuré si vaste : elle appuyait sa petite tête sur le ramoneur et pleurait si fort que ses larmes tachèrent sa ceinture.
« C’est trop, dit-elle ; c’est plus que je n’en puis supporter. Le monde est trop immense : oh ! que ne suis-je encore sur la console près de la glace ! Je ne serai pas heureuse avant d’y être retournée. Je t’ai suivi dans le monde ; maintenant ramène-moi là-bas, si tu m’aimes véritablement. »
Et le ramoneur lui parla raison ; il lui rappela le vieux Chinois, et le Grand-général-commandant-en-chef-Jambe-de-Bouc. ”

“ Aussitôt
que la lumière était apportée dans la chambre, l'ombre s'allongeait sur tout le mur, et même en haut sur le plafond : elle s'allongeait ainsi pour reprendre ses forces.
Le savant de son côté sortait sur le balcon pour s'y étendre lui aussi; et dès que les étoiles brillaient dans le ciel clair, il sentait une nouvelle vie le pénétrer de toutes parts. A tous les balcons de la rue — et dans les pays chauds chaque fenêtre a un balcon — des habitants se montraient, avides de respirer l'air frais; car il faut de l'air, fût-on de couleur acajou. En haut, en bas tout s'animait. ”

“ La Lune a vu le héros à Sainte-Hélène, lorsque, du haut de son rocher solitaire, il
laissait errer ses regards sur le vaste Océan, pendant que de grandes pensées agitaient son âme. Ah! que de choses la Lune ne peut-elle pas nous raconter! Le monde est pour elle un livre rempli de contes fantastiques.
Vieille amie, je ne te verrai donc pas aujourd'hui! Je n'ai donc pas aujourd'hui d'images à dessiner dans mon livre, comme souvenir de ta visite! Pendant que, dans mes rêveries, je regardais les nuages, le ciel se rasséréna; un seul rayon fugitif de la Lune passa devant moi ”

“ « Jusqu'au velouté des feuilles qui est rendu à merveille ! » dit l'empereur. La princesse prit en main la fleur et
la regarda de près : « Fi donc! dit-elle en pleurant de dépit; elle n'est pas artificielle; c'est une rose naturelle comme toutes les roses.
— Fi ! fi donc ! comment, une rose naturelle, pas davantage! s'écrièrent en chœur les demoiselles d'honneur indignées.
— Voyons cependant, dit l'empereur, ce qu'il y a dans la seconde caisse avant de juger mal du prince. » On retira le rossignol qui, rendu à la lumière, fit entendre ses chants les plus doux, les plus mélodieux. ”

“ L'hirondelle vola vers l'une de ces fleurs avec Élise, et l'y déposa sur une large feuille. Jugez un peu de la surprise d'Élise en s'apercevant qu'au fond du calice de cette fleur se trouvait un tout petit homme, aussi beau, aussi transparent que du cristal. Il avait sur sa tête une gracieuse petite couronne, et à ses épaules de magnifiques ailes. Et avec tout cela, il n'était pas d'un brin plus grand qu'elle-même. C'était l'ange de cette fleur. Dans chaque fleur, voyez-vous, habite un de ces petits êtres; or celui-là était le roi de tous les anges des fleurs. ”

“ Ce grimoire vient de m’apprendre que le petit Kay est, en effet, auprès de la Reine des Neiges. Il y est très heureux, il trouve tout à son goût ; c’est, selon lui, le plus agréable lieu du monde. Cela vient de ce qu’il a au cœur un éclat de verre, et dans l’œil un grain de ce même verre, qui dénature les sentiments et les idées. Il faut les lui retirer ; sinon il ne redeviendra jamais un être humain digne de ce nom, et la Reine des Neiges conservera tout empire sur lui.
— Ne peux-tu faire boire à la petite Gerda un breuvage qui lui donne la puissance de rompre ce charme ! ”

“ Sur une des branches nues se tenait un grand corbeau noir qui faisait de graves signes de tête, comme s'il eût surveillé la fillette.
« Croa ! Croa ! Bonjour, bonjour, pourquoi êtes-vous toute seule par ce froid ? » criait-il en sautillant devant elle dans la neige.
Et Gerda conta au corbeau toute son histoire et lui demanda de lui dire s'il n'avait pas vu le petit Kay.
L'oiseau hocha la tête : « Peut-être bien, peut-être bien, dit-il., c'était peut-être bien le petit Kay ! »
« Oh ! vous l'avez vu, vous avez vu le petit Kay ! » dit Gerda en battant des mains. ”

“ « Non, non, » résonna-t-il autour d'elle, comme si un écho de la montagne avait retenti d'une sonnerie de cloches ; mais c'était le chant, c'était la voix, le choeur réuni de tous les autres génies, de tous les bons, les bienfaisants génies de la nature, c'étaient les Pilles du soleil. Elles se reposent chaque soir en rond sur les sommets des montagnes, et là elles étendent leurs ailes couleur de rose, et à mesure que le soleil descend, ces ailes s'enflamment toujours plus, et les Alpes sont en feu : c'est ce que les hommes de ces contrées nomment « l'embrasement des Alpes ; » ”

“ Adieu donc, adieu, bonne et belle petite fille, dit l'hirondelle ; et elle s'envola au soleil. Poucette la regarda longtemps et des larmes lui montèrent aux yeux ; car elle aimait fort l'hirondelle. Culcul! cuicui ! fit encore l'oiseau, qui en volant disparut dans la forêt verte.
Poucette était bien triste. Jamais, on ne lui donnait la permission de sortir pour se réchauffer aux rayons du soleil. Le blé qui avait été semé sur la maison de la souris des champs croissait en hauteur, et c'était une forêt impraticable pour la pauvre petite fille qui avait à peine un pouce de long. ”

“ Il chantait tout à la fois avec plus d'éclat et avec plus de touchante douceur, célébrant le paisible cimetière où croissent les roses, où les touffes de sureau imprègnent l'air de leur senteur, et où l'herbe fraîche est arrosée des larmes de ceux qui ont. perdu les êtres qui leur furent chers. A son tour alors, la Mort éprouva un si vif désir de regagner son jardin, qu'elle s'envola par la fenêtre comme un froid et humide brouillard.
«Merci, mille fois merci, » s'écria l'empereur qui put alors respirer de nouveau avec facilité. Je te reconnais bien, céleste petit oiseau! ”

“ Pourquoi?
demandez-le au saule, demandez-le au sureau en fleur.
Il dit adieu à son maître de Nuremberg et quitta la ville. A personne il ne parlait de Jeanne. Il ensevelissait son chagrin au fond de lui-même. L'histoire des pains d'épice lui revenait parfois à la mémoire, et il en comprenait mieux que jamais le sens profond. Il savait pourquoi le bonhomme avait à gauche une amande amère. Le cœur de Knoud était aussi plein d'amertume. Jeanne, au contraire, qui avait toujours été si douce et si affectueuse, n'était ― elle pas tout sucre et tout miel comme la demoiselle du naïf récit? ”