Ramoneur

“ Les domestiques sont ses enfants gâtés. On connaît l'histoire du ramoneur. Toujours tôt levée pour travailler plus à son aise dans le silence des heures matinales, l'impératrice se plaît parfois à allumer elle-même son feu pour ne déranger personne. ”

“ Ils vont droit à la maison, du délégué, qui les attend et désigne à chacun d'eux la besogne qu'il doit faire, en observant que, pour les cheminées ordinaires, le nombre ne doit pas être au-dessus de quinze par ramoneur, et en ayant ,soin de charger les plus forts et les plus expérimentés du ramonage
des plus difficiles ”

“ Personne n'accourt à sa rencontre pour fêter son retour. Il revoit la couche nuptiale, il revoit le berceau, le berceau vide; il va se rappeler sa femme, son enfant qui n'est point coupable; il va se repentir de nous avoir infligé cette torture, et nous allons le voir accourir pour nous sauver. Oh! comme je saurai dissiper ses soupçons! comme, avec un redoublement d'amour, je saurai calmer sa haine! Mon Ramengo m'aimera encore, il m'embrassera encore, il embrassera son fils. Le voici: une lumière s'avance vers nous, ce ne peut être que sa barque. ”

“ Vers le grand soleil d'or qui, par l'ombre insulté, Ramène sur son front sa pourpre qu'il déploie, Là-bas, vers l'incendie énorme qui flamboie Sous l'écran violet de l'âtre illimité,
Il vole, il vole, épris d'un désir indompté, L'oiseau gris qui du gouffre et des flots fait sa joie ; Dans cette pourpre ardente il s'enfonce, il se noie, Et qui le voit du bord le voit dans la clarté. ”

“ Mais que ce Ramus ou La Ramée, fondateur d’une chaire de mathématiques au Collége royal de Paris, bon philosophe dans un temps où l’on ne pouvait guère en compter que trois, Montaigne, Charron, et de Thou l’historien ; que ce Ramus, homme vertueux dans un siècle de crimes, homme aimable dans la société, et même, si on veut, bel esprit ; qu’un tel homme, dis-je, ait été persécuté toute sa vie, qu’il ait été assassiné par des professeurs et des écoliers de l’Université ”

“ « Pierre Ramus, excellent docteur, tiré de son estude, est précipité par la fenestre : son corps et les boyaux qui luy sortoient par les playes furent fouëttez le long des rues par les petits escholiers, ameutez à cela par son envieux Charpentier. Lambin, lecteur royal, mourut de l'horreur de ce faict. » ”

“ RAIMOND.
Qu'on est d'accord pour se moquer de moi.
M. SAINT-FIRMIN.
Quel conte ! vous croyez?
RAIMOND.
J'en ai peur.
M. SAINT-FIRMIN.
Mais, pourquoi, De grâce? à quel propos?
RAIMOND.
Oh! pourquoi? je l'ignore. Je puis tout comme un autre, et mieux qu'un autre encore, Offrir matière...
M. SAINT-FIRMIN.
Allons!...
RAIMOND.
Il est, dit-on, d'ailleurs, Certaines gens qui font métier d'être railleurs, Qui forgent chaque jour quelque scène nouvelle, Pour tourmenter autrui : ce jeu, je crois, s'appelle... Attendez donc... eh! oui, mystification. ”

“ RAYMON. 33
cessions, il ne pouvait se plier à la tendresse, et la pauvre enfant vivait seule, entre ce père égoïste et cette mère presque hébétée qui semblait à peine la reconnaître. Nature expansive et délicate, elle ne trouvait qu'au dehors ces tendres sympathies, ces épanchements du coeur qui sont le pain quotidien des âmes. ”

“ Raymond est entré. Vous vous êtes levée brusquement comme un enfant coupable ; vous avez pris une attitude humble et repentante, et tourné vers lui des yeux qui demandaient grâce. À quel pacte secret, à quelle convention occulte aviez-vous manqué ? ”

“ Oh oui ! dit Raymon, que la tendresse de sa mère attendrissait lui-même; allez lui faire entendre le langage de la raison et de la bonté. Elle aimera sans doute la vertu dans votre bouche; elle se rendra peut-être à vos caresses ; elle reprendra de l'empire sur elle-même, l'infortunée! Elle souffre tant !
Raymon se jeta dans un fauteuil et se mit à pleurer, tant les émotions diverses. ”

“ Raimond, effrayé de l’agitation où cette lettre me plongeait, tenta de me calmer en m’apprenant que le prince était retombé dans un accès de démence qui avait duré plusieurs heures ; mais cette démence, loin d’avoir un caractère furieux, tournait à la mélancolie noire, et, dans ses moments lucides, il disait tant de choses touchantes, qu’il attendrissait tout le monde. Les médecins, ajouta Raimond, prétendent que lorsque la folie dégénère en cette sorte de mélancolie, elle est incurable ; mais qu’on peut vivre fort longtemps dans cet état déplorable. ”

“ Malheur ! malheur à moi l s’écria-t-elle en entrant dans sa chambre, après avoir appris l’arrivée prochaine de Raymon chez elle. Malédiction sur cet homme qui n’est entré ici que pour y porter le désespoir et la mort ! Mon Dieu ! ”

“ O Dieu tout-puissant ! ce petit-fils de charbonnier, ce fils de laboureur, cet homme accablé de tant de disgrâces, ne te demande pas des richesses qui lui seraient inutiles pour une profession dont les seuls instruments sont du papier, une plume et de l'encre ; mais il te supplie de lui accorder pendant toute sa vie un esprit droit, un zèle et une persévérance qui ne se lassent jamais2. »
Plusieurs historiens procédant par conjecture, ou s'appuyant sur des autorités insuffisantes, font naître Ramus
1 Nancel, Vita Rami, p. 8 : « Ut essent ambo, sicuti Horatius ait, humili de plebe parentes. » ”

“ Mais le contentement ne suit point le crime, même chez ceux qui ont le plus endurci leur conscience. Les joies qu'il procure sont orageuses comme l'enfer qui les enfante. Ramengo sentait sous lui sa couche se hérisser d' aiguillons, et ses draps pesaient sur son corps comme un linceul; ses membres agités se tordaient sur le lit; il voulait feindre la tranquillité devant son propre coeur, et, fermant les yeux, il essayait de dormir ”

“ Messieurs, dit Ramus, comme je vous le disais, je m’étais hier posté dans cette rue pour voir le passage du roi. Je vis donc le défilé du cortège, et j’assistai ensuite à l’effrayant combat que vous avez livré. Là, j’ai entendu vos noms. Mais la politesse m’obligeait à m’en tenir à ceux que vous m’aviez donnés vous-mêmes... Bref, une fois que vous fûtes entrés dans la maison voisine, une fois que j’eus vu les gardes s’installer devant la porte, je compris qu’un grand danger vous menaçait et que vous tenteriez peut-être de vous évader. Alors, j’ai fait mon petit plan. Vie pour vie ! ”

“ LA FANTASIA DU RAMADAN
I.
Aahô ! aahô ! aahô ! Plus vite encore, mon coursier. Tu es agile comme la panthère, gracieux comme la gazelle ; tu bondis comme le lion ; le feu sort de tes naseaux. Aahô. aahô, le paradis est à nous. Vole au septième ciel du prophète. ”

“ C'est trop gémir ; versez du sang et non des pleurs.
Vain espoir ! Peuple mou qui ne sait que se plaindre !.
Pour les seuls étrangers son courage est à craindre.
De tels juges l'arrêt ne peut être douteux : N'est-on pas criminel, dès qu'on est vertueux?
Dans un calme apparent leur fureur assoupie Se réveille ; la mort sort de leur bouche impie ;
Lamoignon l'attendait sans crainte , sans fierté ; Il reçoit cet arrêt avec Sérénité.
Ah! sous d'injustes coups quand sa vertu succombe, Que peut-il regretter? Son pied touche à la tombe; Que dis-je? Sur lui seul il ne sait pas gémir ”

“ Le grand Ramus, chef d'université, Par trahison fut en l'extrémité Non-seulement d'avoir la vie ostée, Ains par horreur sa cervelle jettée, Par un dédaing du sublime sçavoir Du grand Ramus (ce qui faisoit bien veoir Que le tueur hait autant la science Comme tiran il foule conscience) , Ce rameau d'or qui, des champs Elysés, Meine et conduit les hommes advisés. ”

“ Et moi, répondit Raimond avec emportement, à déguiser l'horreur que m'inspire une politique plus cruelle encore que celle de nos ennemis. Mais écoutez; si votre coeur est fermé à la pitié, l'intérêt de notre cause vous touchera peut-être. ”

“ Sire , dit Lamoignon , vous avez du courage.
Il s' arrête ; les pleurs inondent son visage , Et sa douleur , plus forte en achevant ces mots, Trompant tous ses efforts, s'exhale en longs sanglots; Mais Louis. un rayon d'espérance et de joie , Tout-à-coup sur son front éclate et se déploie : Vous m'aimez, Lamoignon! Ali! ne m'enviez pas L'asile qui me reste au-delà du trépas : Nous nous y reverrons. - Sire, espérez encore ; Peut-être en ce moment. oui, le Ciel que j'implore , Daignera d'un sursis favoriser mes vœux.
Vous fûtes bienfaisant : le peuple est généreux. ”

“ Pendant- ces travaux infatigables, que fait Laromanée? Nonchalamment couché dans le fond d'une loge, il discute, pomme de sa canne dans la bouche, le mérite d'une décoration nouvelle.
Il critique le nuage qui monte ou descend mal, ne sait aller que de droite à gauche ou de gauche à droite, sans consulter le vent. Il claque avec enthousiasme le rond de jambe plus qu'horizontal, il fait bisser la roulade; d'un coup de tête, approuve la pirouette ; d'un coup de canne, donne le signal du trépignement. Quand le spectacle bâille, choristes et figurantes tournent la tête vers lui. ”

“ Mais si l'on ne peut douter que les discours et les exemples d'un homme habitué aux combats et aux disgrâces, aient déposé dans le cœur du jeune Lamoignon quelques germes d'aversion pour l'arbitraire et la violence, c'était dans un âge plus mûr qu'ils devaient trouver leur développement et leur application. ”

“ Isolés du monde entier, toujours prêts à quitter joyeusement la vie, nous verrons d'un œil ravi la tempête soulever les éléments, et déployer devant nous ses magnifiques effets, ses larges prestiges. Viens, Indiana, partons, secouons la poussière de cette terre ingrate. Mourir
ici, sous les yeux de Raymon, ce serait ou apparence une vengeance étroite et lâche. Laissons à Dieu le soin de châtier cet homme ; allons plutôt lui demander d'ouvrir les trésors de sa miséricorde à ce cœur ingrat et stérile. ”

“ Des rivaux empressés l'amoureuse constance , Malgré ce trait honteux, idolâtre Clémence ; Ses fidèles amans s'apprêtent à chercher, Dans de lointains climats, un bien, hélas ! trop cher.
Avec peine, Raimond se calme, se modère; • Comme ses compagnons il hausse sa visière; Il voit avec douleur les défis singuliers Qu'une amante propose à ses transports altiers.
Son bras mieux secondé par sa noble furie, Eût dompté ses rivaux et conquis son amie; Peut-être qu'agréé du sort capricieux, Un inconnu sera moins aimé , plus heureux. ”

“ Et pourtant, lui dit-il, cet amour que j'ai pour toi est si aveugle, que je puis encore oublier, je le sens malgré moi, et le passé et le présent, et le forfait qui a flétri ma vie, et le crime que tu viens de commettre. Aime-moi encore, et je te pardonne.
Entendez-vous? Raymon offrit sa miséricorde à Indiana, et elle se trouva heureuse de l'accepter.
Avis à vous, cerveaux faibles, esprits étroits, qui perdez courage après un revers et qui cessez de vous estimer après une faute. Raymon est le modèle des héros de roman ; c'est en vain que la justice céleste poursuit un tel homme ”

“ Messieurs ! oh! s'écrie Laromanée.
— Pourquoi te rétracter, Laromanée ! Le propos ne peut que t'honorer. Tu es encore à cet âge où le jeune homme au cœur candide, mais qui le croit trop facile, ne dit du mal des femmes que pour se prémunir, cherchant ainsi à se tromper soi-même. Mais si leur cœur se complaît dans les projets de vengeance, tu peux apprendre aussi, Laromanée, co'mbien il renferme d'éléments
de pardons. ”

“ « Vive la France ! nous sommes tous frères ! Voyons, mes pauvres amis, descendez, c’est pour recevoir des vivres ! » Un soldat mit la tête à sa lucarne, appela le brigadier et lui fit un pied de nez. « Je les brûlerai vifs, » dit Ramain en s’éloignant. Les otages placés en face dans le bâtiment de l’ouest, à la quatrième section, avaient suivi cette scène des yeux et n’y avaient rien compris. Ramain rentra au greffe et dit : « Il n’y a pas moyen de les avoir ! » Il rencontra le regard de Ferré et ne fut point tranquille. ”

“ On peut maintenant, je crois, se faire une idée du ramisme, c'est-à-dire du plus grand effort qu'ait tenté la philosophie au XVIe siècle pour rétablir les sciences et
exciter les esprits à faire de nouvelles recherches, au lieu de s'attacher servilement à la doctrine d'Aristote. « L'université de Paris, dit Lancelot, peut se glorifier d'avoir eu dans Ramus un homme qui a presque renouvelé toutes les sciences humaines. » ”

“ « Pour manger la chair des capitaines, pour manger la chair des Puissants... »
« Pour manger la chair des Puissants, pour manger la chair des chevaux et la chair de ceux qui les montent... »
Rien de ce qui était n’est plus ; voyez luire le Trône sur les nuées et autour du Trône est un arc-en-ciel.
Car l’orage est fini pour nous, les sept lampes sont allumées ; saint, saint, saint est le Seigneur. ”

“ Ramus, esprit superbe et résolu, libre de préjugés, mais impatient de toute règle, irrévérencieux pour la tradition, juge sévère des œuvres d’ autrui, même des antiques chefs-d’œuvre, curieux de nouveautés, cherchait sans cesse le mieux, et, confiant dans ses forces, était toujours prêt, pour réaliser le progrès, à renverser les anciennes bornes. ”

“ Elle le trouve endormi, très agité, tout en sueur, entièrement découvert et tenant sa flûte à la main. Son premier mouvement fut un sentiment de pudeur qui la fit reculer ; mais un sentiment d’humanité la ramène, en baissant les yeux, vers le cousin flûteur pour le couvrir. ”

“ Après une carrière de quatre-vingts ans, agitée par tant d’orages, la robuste organisation de l’auteur de René résistait vaillamment aux étreintes du temps, ce grand destructeur. Refoulée des extrémités, la vie chez lui semblait se concentrer, se condenser en quelque sorte dans la tête et dans le cœur. ”

“ Cet abbé Raynal, si verbeux, si étourdi, qui fut si vite effrayé de la Révolution et qui la maudissait dès 1791, se livrant alors, par pure ivresse de rhétorique, aux déclamations les plus violentes, s'écriait : « Quand donc viendra l'ange exterminateur qui abattra tout ce qui s'élève et mettra tout au niveau? » Mais quoique ces esprits si dissemblables s'accordassent tous clans une même profession de foi, l'amour de l'humanité, aucun d'entre eux ne s'était encore consacré spécialement à l'étude des moyens d'accroître le bienêtre matériel des hommes. ”