D. Citerne

“ « C'est vous , » s'écria-t-il, cc ô mon cher Lamoignon ! »
Aussitôt dans ses bras le roi se précipite ; Il le tient, cet ami sur son sein qui palpite , Il le presse en silence , il l'arrose de pleurs, Et semble, en l'embrassant, oublier ses malheurs.
Ce n'est point un monarque orné du diadème, Qui, jaloux de garder l'éclat du rang suprême , Daigne à peine sourire, et voit avec fierté Les respects qu'un sujet rend à sa dignité; C'est un homme attendri par la reconnaissance. ”

“ La vengeance est le dieu que leur haine consulte.
Tandis qu'on délibère au milieu du tumulte , D'une salle voisine, attentif et tremblant, Malesherbes flottait dans un doute accablant ; Tour-à-tour il espère , appréhende, se flatte; Il rêve un jour serein, lorsque l'orage éclate.
Bientôt, désabusé d'une aussi douce erreur, Il se trouble et frémit : en proie à la terreur, D'un noir pressentiment il ne peut se défendre.
Le cri, le cri de mort soudain se fait entendre.
Louis. ah! quelle horreur! juste ciel! contre lui Son sang, son propre sang se soulève aujourd'hui!.,. ”

“ Comme au temps de Sylla, les femmes non-seulement furent proscrites ; mais combien de jeunes filles, à peine au sortir de l'adolescence, reçurent la mort, sans que ni leur tendre jeunesse, ni leur innocence, ni leurs charmes pussent amollir le cœur de leurs bourreaux. ”

“ La conduite de Lamoignon est à elle seule la satire la plus sévère de ces hommes qui se prétendent les défenseurs exclusifs de l'au.tel et du trône.
J'ignore l'art de ces ménagemens timides, de ces concessions pusillanimes, au moyen desquels on altère la vérité au point de la rendre méconnaissable. Partout où la justice n'existe pas, il n'y a que despotisme ou anarchie : je crois n'avoir pas plus épargné l'un que l'autre. ”

“ De leurs feux dévorans l'activité funeste De la France en délire embrasa tout le reste.
Septembre ! mois funèbre ! Ah ! de tes premiers jours Quels massacres affreux signalèrent le cours!.
Mais plus fatal encor le jour où l'anarchie, Sous ses pieds teints de sang foulant la monarchie ,
Avec elle aussitôt détruisit à-la-fois La paix, la liberté, la justice et les lois. ”

“ Tu brisas dans tes mains l'arme lâche et perfide Que forgea des tyrans la fureur homicide : Arme dont on abuse au nom du souverain, Qui remplit les cachots sous un prétexte vain, Des ministres cruels assouvit la vengeance, Passe à côté du crime , et frappe l'innocence. ”

“ Et pour comble d'horreur, l'outrage, l'ironie, Des victimes du jour tourmentent l'agonie!
Le tombereau s'avance, et le pavé glissant Retentit d'un bruit sourd sous l'essieu gémissant.
La terreur le dirige , et la mort le précède. ”

“ Dont le prince n'osa protéger les vertus, Quand vous disparaissez, quand le trône n'est plus, Brûlant à son déclin d'une flamme céleste, Prêt à rendre la vie, en ranime le reste, Et fidèle à ce roi, jusqu'au dernier soupir, Accourt le consoler, le défendre et mourir. ”

“ Derniers soutiens du trône, ou plutôt de Louis, Défenseurs , levez-vous ; que votre voix tonnante Réveille les remords dans cette chambre ardente.
Ils parlent : tout se tait, tout est calme autour d'eux, L'éloquence contient jusqu'aux plus furieux. ”

“ Sire , dit Lamoignon , vous avez du courage.
Il s' arrête ; les pleurs inondent son visage , Et sa douleur , plus forte en achevant ces mots, Trompant tous ses efforts, s'exhale en longs sanglots; Mais Louis. un rayon d'espérance et de joie , Tout-à-coup sur son front éclate et se déploie : Vous m'aimez, Lamoignon! Ali! ne m'enviez pas L'asile qui me reste au-delà du trépas : Nous nous y reverrons. - Sire, espérez encore ; Peut-être en ce moment. oui, le Ciel que j'implore , Daignera d'un sursis favoriser mes vœux.
Vous fûtes bienfaisant : le peuple est généreux. ”

“ L'étranger dans nos murs brave encor les Français Les punit par leurs mains de leurs propres succès , Et dans l'ombre , suivant son infernal système , Combat la liberté par la liberté même.
Les plus grands ennemis de cette liberté , Une pique à la main prêchent l'égalité. ”

“ Il ne s'éleva pas avec moins de force contre les abus de la force militaire, presque toujours l'aveugle instrument de la vengeance des gens en place. Personne, disait-il hardiment au roi, n'est ni assez grand, pour se mettre à l'abri de la haine d'un ministre , ni assez petit, pour n'être pas digne de celle d'un commis. Les lettres de cachet ne sont ordinairement la punition que des discours indiscrets : on n a de preuve de ceux-ci que par la délation : preuve toujours incertaine, puisqu'un délateur est toujours un témoin suspect. ”

“ Le frère fugitif, que la terreur poursuit, Chez son frère effrayé ne trouve plus d'asile, Et du toit paternel le fils même s'exile.
Chacun s'isole et tremble. Un homme toutefois, Malesherbes , du sang ose écouter la voix : Un parent, un ami devant lui se présente ”

“ Qui pourrait oublier cette ardente constance, Tant d'obstacles vaincus dans un travail immense , Toutes ces nuits qu'en vain réclamait le sommeil, Et cette activité dont l'effort sans pareil, Pour combattre à-la-fois la haine et l'imposture , Sut triompher du temps, sut dompter la nature? ”

“ Amans passionnés des antiques vertus, Ils eussent fait honneur aux siècles des Brutus.
Quelques hommes de bien qu'outrage la licence, Que la terreur comprime et condamne au silence, Sont contraints de céder à la majorité.
La vertu sur la terre est en minorité. ”

“ Il fait partie de ce petit nombre de citoyens qui ont traversé la révolution au milieu des dangers, en se plaçant toujours entre les oppresseurs et les opprimés. On se rappelle, avec attendrissement, la lutte si glorieuse qu'il soutint à la tribune, au péril de ses jours , lors de la révolution du 31 mai. ”

“ Quand on fuitles périls qu'on croi t voir autour d' (' He. )
Qui ne reconnaîtrait à tant de dignité L'ami de la justice et de l'humanité?
Ah ! que n'a-t-il toujours dirigé la puissance !
Il conspirait si bien le bonheur de la France!
Il chérissait le peuple , et loin de le fouler, Il essuya des pleurs et n'en fit point couler, Lamoignon- ! ton nom seul vaut un panégyrique. 17 Conduite par ta main , la liberté publique,
Dont tes mâles accens revendiquaient les droits, S'étonna de se voir admise auprès des rois. ”

“ La mort va le venger de l'horreur qu'il inspire; Mais pour ses vils suppôts n'est-il plus aucun freiné Le peuple plîra-t-il sous leur joug inhumain ?
Hélas! de la terreur esclave iuyolon:airc, Il sert, sans le savoir , un parti sanguinaire : Tand is que sa valeur , fatale aux potentats , Se promène en triomphe au sein de leurs états ”

“ En vain dans le sénat votre éloquente voix Foudroyait l'anarchie , et demandait des lois ; Les monstres rugissans, que le frein importune r Traînent à l'échafaud l'honneur de la tribune.
Pleurant ses défenseurs ," avec la France en deuil L'auguste liberté gémit sur leur cercueil.
Quel siècle plus fertile en meurtres juridiques!
D'un tribunal de sang les membres frénétiquçs , Séides forcenés de lâches proscripteurs, 14 De leur justice affreuse abrègent les lenteurs ; Et ce que l'avenir aura peine à comprendre , L'innocence a perdu le droit de se défendre !. ”

“ Il tombe, tout couvert d'un sang si précieux, Et son royal ami le reçoit dans. les cieux.
0 terreur! ô vengeance ! ô discordes civiles!
Vos sanglantes leçons seront-eltes stériles P Jouets aussi long-teiiips de ténébreux complots, Naufragés échappés à la fureur des flots,
Ah! n'allons pas encor d'une mer dangereuse Tenter imprudemment l'inconstance orageuse ; Et du port tutélaire abandonnant l'abri, De la détresse en vain faire entendre le cri.
Écoutons!. Le front ceint d'une palme immortelle , Au tombeau de Louis, Lamoignon nous appelle : Reconnaissons sa voix. ”

“ On rapporte que, parmi les séditieux, dont la faction de Robespierre garnissait les tribunes de la Convention, plusieurs furent attendris jusqu'aux larmes.
La pitié pénétra dans leur ame surprise; Desèze , tout-a-coup , par un trait de franchise, Accable de son roi les fiers persécuteurs. ”