Amédée Burion

“ Elle, française par le cœur, accusée de trahir la France; elle, enflammée d'amour pour son peuple, accusée de le haïr et de conspirer sa ruine ! Elle, l'épouse fidèle, accusée de tous les débordements du vice ; elle, la plus tendre des mères, accusée du plus épouvantable des crimes ! La fille, la sœur, la femme, la mère des rois, mise au ban d'une populace égarée par le mensonge, enivrée parla fureur!. Le déshonneur, la flétrissure du crime imprimée au front des la vertu ! Une existence brisée, un avenir perdu ; qui sait, peut-être un échafaud dressé!. ”

“ S'il ne laisse pas à son fils la couronne, au moins lui laissera-t-il en héritage la vertu, la science ; et celui dont la voix avait retenti puissante par toute l'Europe, est devenu le maître, le préèepteur de Louis XVII! Qu'elle est touchante et pure, la leçon qui s'échappe de ses lèvres. Comme il sait merveilleusement instruire, former, consoler et reprendre cet enfant qui, déjà, commence à sentir son malheur. ”

“ Qu'elles sont grandes, les dernières volontés de Louis XVI !
Comme sa foi se reflète ardemment dans ces lignes tracées par une main royale ! Ce n'est pas un père qui lègue à ses enfants le dernier témoignage de son amour, c'est le son que rend une grande âme au moment où la vie du temps s'achève et où commence pour elle la vie sans fin !. C'est un saint, un élu déjà illuminé des splendeurs divines, et s'adressant à l'humanité tout entière. ”

“ Saisi d'épouvaute, glacé d'effroi, il cache son front dans ses mains royales; aux tristes accents de ses ancêtres, aux gémissements de la patrie, aux larmes de la religion, il ne répond que par ses larmes et ses soupirs; et il lui semble que la couronne sur son front est un cercle de fer qui le presse, le torture; le sceptre, un glaive acéré qui déchire ses mains ”

“ Mais ce n'est pas assez pour la haine de ses ennemis ; il y avait encore là du bonheur, le bonheur de la paternité. On arrachera l'enfant royal aux mains de son père ; bientôt même au cœur de sa mère; et seul, sous la garde du dernier des hommes (si l'infâme Simon peut s'appeler un homme) le fils de Louis XVI expia, comme son père, dans des supplices de tous les jours, l'honneur de s'appeler Bourbon et d'être né fils de France ! ”

“ Louis XVI enfin, martyr dans sa royauté, martyr dans sa famille, martyr dans sa foi.
LOUIS XVI MARTYR DANS SA ROYAUTÉ
L'homme n'est pas un être isolé, perdu dans le monde ; c'est l'anneau d'une grande chaîne, précédé et suivi d'autres anneaux qui se relient entre eux. ”

“ Qu'il est grand, enfin, cet adieu aij monde d'un martyr qui entrevoit pour son toit une couronne plus éclatante que celle dont il a hérité de ses glorieux ancêtres !.
Le jour fatal est arrivé : suivez jusqu'à son Calvaire cet homme de douleurs, cette victime du peuple et des rois ; il a su mourir comme mouraient dans l'arène ces héroïques phalanges de martyrs tombant sous le fer des persécuteurs !.
Paris est devenu la Rome païenne; seulement le Néron est toute une populace altérée de sang respirant la haine et hurlant la vengeance. ”

“ Où iront-ils promener leur royale infortune. Criminels, parce qu'ils seront fils de roi; et les rois les fuiront comme si leur malheur était contagieux, comme si leur attouchement pouvait être fatal !. Et les peuples les maudiront comme leurs ennemis ; en les voyant passer ils hocheront la tête, et leur lanceront des regards de haine et de mépris. Le cachet auguste de leur naissance, sera devenu comme la flétrissure imprimée au front du forçat ; comme le Christ, ils n'auront pas où reposer leur tête ; ils dévoreront outrage sur outrage ”

“ Cette voiture arrive au pied de la fatale machine ; un homme en sort accompagné d'un prêtre, et cet homme, c'est le roi de France ; il monte les degrés, et la stupeur de la foule redouble, et une agitation formidable se manifeste dans la multitude!. Louis XVI est arrivé au faîte. Là une lutte s'engage ; le fils des rois doit-il permettre à d'insolents bourreaux de porter les mains sur sa personne, de le lier comme un criminel ?. Mais le prêtre a dit un mot : «Encore un trait de ressemblance avec Jésus-Christ! » ”

“ Quelle noble et touchante simplicité dans cette profession de foi catholique!. Quel sublime abandon entre les mains du Dieu qui fait et qui défait les rois! Quel sentiment profond de sa faiblesse, comme aussi quelle négation solennelle de tous les crimes dont on l'accuse! Comme à la face de la France et du monde il proteste de son amour pour la patrie, de ses intentions pures, de son inviolable attachement à la vérité ! Comme le chrétien sait noblement défendre la ven-
geance à son fils, s'il a quelque jour le malheur d'être roi! ”

“ Le Dieu de Clovis, de Charlemagne, de saint Louis outragé par les fils de la noble France. On adore ce que nos pères ont brûlé, on brûle ce que nos pères ont adoré ; on renverse ce qu'ils ont construit, on relève ce qu'ils ont renversé. ”

“ Que de gloires, que de grandeurs accumulées sur le front de Louis XVI !. Et puis, tout à coup, souffla l'ouragan révolutionnaire ; le roi n'est plus qu'un esclave, sa majesté a été violée par des attentats inouis ;.le sceptre si glorieux est devenu le jouet d'une populace en délire, le trône va se transformer en un gibet d'ignominie. Prisonnier de ce peuple qui lui devait son respect et son amour, Louis XVI se replia sur-lui-même ”

“ L'homme est un être mystérieux qui ne vit pas seulement par le présent, mais par le passé, par l'avenir. Outre sa propre existence, il a la préexistence dans ses ancêtres, la survivance dans sa postérité. Aussi, quand un homme est né roi, et que sa royauté lui est arrachée par une de ces effroyables catastrophes qu'on appelle révolutions, cet homme, ce roi, ne souffre pas seulement dans sa royauté à lui ; il souffre, il est martyr dans la royauté de ses pères, dans la royauté de ses enfants. Mais quand la
couronne qu'on portait au front est la courontfe. ”

“ La mort qui lui est réservée, c'est la mort qui attend l'assassin après son crime , le brigand'après une vie de forfaits et de noirceurs, le traître après avoir vendu sa patrie. Cette mort, elle ne sera pas radieuse comme sur le champ d'honneur, alors qu'elle vole sur l'aile de la gloire; elle sera sombre, terrible, effroyable Ses ennemis à lui, ses bourreaux. ce sera son peuple; ce peuple qu'il aime jusqu'au délire, pour lequel il donnerait mille fois sa vie; ce peuple qui .a été défendu par l'épée, le sceptre et le sang de ses aïeux ”

“ A l'une le glaive des idées pour dompter les intelligences, éclairer les cœurs ; à l'autre le glaive des combats pour dompter la matière, la religion prêtant à la monarchie sa force morale, la monarchie lui offrant, en retour, le secours de son bras. ”

“ Il est des jours dans la vie des peuples où Dieu semble retirer sa main pour laisser l'homme se débattre dans un abîme de misères; jours solennels, jours effroyables, où la société tout entière ébranlée sur ses bases, pousse vers le ciel un cri déchirant, comme si sa dernière espérance allait s'évanouir, comme si sa dernière heure allait sonner. ”

“ Mais, poursuivons, voyez-la encore, cette noble victime, tour à tour encensée et maudite, honorée et couverte d'outrage L. Voyez-la servant de risée et de pâture à la haine et aux appétits grossiers d'une populace sans pudeur 1. Ces coups d'épingles par lesquels ces hommes de 93 préludent au coup de hache qui doit lui trancher la tête ; ces persécutions, ces taquineries , ces visites, ces méfiances sans cesse renouvelées et poussées jusqu'à la plus brutale insolence!
Sans doute il est cruel de mourir, il est cruel d'abandonner au bourreau une tête faite pour le diadème ”

“ Tendre fleur qui naguère s'épanouissait au soleil, dont le calice empourpré s'ouvrait aux pleurs de la rosée eL se balançait au souffle de la brise, et qui va s'étioler et se flétrir au fond d'une sombre demeure sans soleil, sans air et sans rosée !. ”

“ Alors cette douleur, comme endormie, se réveille, s'exalte, s'échappe des poitrines, les victimes se serrent, se rapprochent, s'étreignent ; alors ces cris étouffés, ces plaintes amères,\ces sanglots, ces larmes, ces soupirs qui
se croisent, s'entrechoquent, s'appellent, se répondent, s'élancent d'un cœur à un cœur, d'une âme. dans une âme ; alors ce roi, jusque-là ferme et intrépide, mais dont le cœur commence à s'ébranler , cette épouse qui lui parle à travers les pleurs, cette sœur qui s'évanouit, ces deux enfants qui conjurent, qui prient, qui gémissent. ”

“ A. lui l'honneur d'expier la gloire et peut-être aussi les vices de tant de princes qui l'avaient précédé sur le trône, sans assez se souvenir que les rois font les peuples à leur image-et ressemblance. Un Homme-Dieu pouvait seul expier les crimes de l'humanité : un roi juste pouvait seul expier les crimes de la France et les vices de ses rois!. ”

“ Comme saint Louis, il ne verra pas ses vainqueurs se prosterner à ses genoux et lui offrir une couronne; comme le vaincu de Poitiers , il n'aura pas rougi le champ de bataille
des flots de son sang royal; comme Charles Vit, il ne verra pas une Jeanne d'Arc chasser l'Anglais et assurer la couronne sur son front (plus grand que lui il n'aurait pas laissé brûler vla libératrice de la France, l'héroïne de la monarchie) ; comme François Ifr, il ne verra pas ses vainqueurs s'arrêter étonnés devant tant d'audace et de vaillance ”

“ En vain Louis-XVI avait lutté ; il avait ordonné, il avait prié. Elisabeth avait résisté ; elle avait voulu couronner son front du diadème sanglant, jeter sur ses épaules la pourpre dérisoire; boire, elle aussi, au calice d'amertume. Peut-être encore une victime de la révolution, encore un é'chafaud qui se oresse!.:. Encore du sang royaj qui coule, et toujours à cause de lui, parce qu'Élisabeth est la sœur de Louis XVI.
Les jours s'étaient précipités rapidement, La fatale sentence avait été prononcée : le roi de France était condamné à mort. ”

“ Rien qui puisse ranimer ce cœur déçu dans son espoir, écrasé par les infortunes. Et quand bien même ils devraient échapper à la mort, ces rejetons de la plus noble race de l'univers, il les voit chargés du poids de leur ijom etde la gloire de leurs ancêtres ; il les voit errants à travers le monde, sans toit pour s'abriter, eux dont les, pieds n'auraient dû fouler que le marbre des palais ; sans vêtements, eux qui devaient ”

“ Ah! que n'est-il né au seuil d'une chaumière, plutôt que sur les marches d'un trône. Père infortuné, que ne pouye?vous laisser en héritage, à, votre enfant, un pauvre petit coin de terre qu'il féconderait de ses sueurs, où il coulerait des jours ignorés 1. Vœux superflus, regrets inutiles! Le voilà,
le roi de France renfermé avec sa famille dans une chambre aux fenêtres grillées ”