“ Reine infortunée , courageuse victime , nous n'oublierons jamais ta sensibilité aux maux de tes semblables , ta grandeur d'âme dans l'adversité , ta contenance noble et fière, quand tu parus devant tes bourreaux. Il ne s'effacera jamais de notre mémoire, ce jour de larmes et de deuil où tu fus ravie à nos espérances. Nous vivions pour toi, nous gémissions sur ta captivité, et nous ne cessions d'adresser au Ciel nos ferventes prières pour qu'il te conservât pour nous et pour tes enfans. ”

“ Il sembloit, par la fierté de sa contenance, par la dignité de ses réponses, régner encore sur un peuple qui le fouloit à ses pieds : tant la majesté du trône impose à la multitude, quelques efforts qu'on fasse pour l'avilir ; tant il est facile au Monarque de déconcerter, d'un seul de ses regards , le plus audacieux des rebelles; quand, par de fatales complaisances et de dangereuses concessions, il n'a pas fait disparoître lui-même cette magie du pouvoir, qui est la sauve-garde des Rois et des peuples ! ”

“ D'immenses peuplades, dès longtemps façonnées à un utile esclavage, et qui n'étoient tout au plus susceptibles que d'une liberté graduelle, brisèrent leurs fers, et se livrèrent aux plus horribles excès ; ne distinguant ni l'âge, ni le sexe, et confondant dans leur aveugle vengeance, les innocens et les coupables, ils inondèrent de sang une des plus florissantes contrées de l'Univers, et l'assemblée applaudit à cet élan de la liberté que ses propres commissaires avoient soutenu par leur présence. ”

“ Vous qui avez éprouvé toutes les rigueurs de la fortune, et qui fûtes frappés d'un long exil sur des terres étrangères ; vous qui errez autour de vos champs cultivés par d'autres mains, et qui avez peut-être à gémir sur la mort de tout ce qui vous fut cher, venez tous auprès du cercueil du-Monarque infortuné dont nous déplorons aujourd'hui la perte, venez l'arroser de vos larmes et oublier vos maux pour ne songer qu'à ses malheurs. ”

“ On peut plaindre et pardonner un peuple qui s'engage pour la première fois dans ces routes épineuses ; mais on ne pourroit que vouer à l'exécration et punir du dernier supplice des Français qui, après avoir infructueusement parcouru le cercle de toutes les conceptions humaines en fait de législation, après avoir vu cinq lustres s'écouler au milieu des troubles et des dissensions civiles, après avoir enfin passé des horreurs de l'anarchie, sous la plus monstrueuse tyrannie qui ait jamais pesé sur la terre, oseroient encore prononcer les mots d'indépendance et de liberté. ”

“ Il fut le cri de ralliement des ennemis du trône et de l'autel, qui saisirent avidement cette occasion de renverser l'un et l'autre. Des hommes voués au mépris public, et qui n'avoient aucune idée de législation, s'érigèrent en législateurs; le peuple, toujours crédule et toujours avide de nouveautés, crut voir en eux des anges descendus du ciel pour travailler à son bonheur et pour donner des leçons aux Rois dans l'art de gouverner. ”

“ Et toi la plus vertueuse et la plus sensible des femmes ; toi, dont on ne peut prononcer le nom sans attendrissement; toi qui mettois ton bonheur à essuyer les larmes de ces augustes victimes ; toi, qu'une fervente piété éloignoit du trône, quand il étoit rayonnant de gloire et de majesté , et qui le recherchois quand il fut entouré d'écueils et de périls, la hache reste encore suspendue sur ta tête, le souvenir de tes vertus, ton inaltérable douceur, ta céleste bonté, font encore reculer le crime d'horreur : mais bientôt il se reprochera sa foiblesse ”

“ Ton âme a pu s'élever au-dessus de la méchanceté des hammes, et supporter avec courage tous les coups de l'adversité. Tu as pu voir d'un oeil de mépris toutes les grandeurs humaines, et descendre du trône avec indifférence ”

“ Mais venez tous, monarques de la terre, venez pleurer sur la tombe de l'infortuné Louis XVI, et que sa triste destinée, toujours présente à votre mémoire, vous rappelle vos devoirs envers les peuples que l'Eternel vous a confiés; qu'elle vous avertisse qu'une juste sévérité peut seule préserver les empires de ces terribles bouleversemens qui font le malheur des Rois et des peuples. ”

“ Quoi ! un peuple rebelle, se souillera du sang de son Roi, lorsqu'à tôt seul appartient le droit de le juger. Ah ! si plus d'une fois témoins de ses souffrances, nous enviâmes, dans notre impuissance, d'y mettre un terme, le sort de ceux qui étoient descendus dans la tombe, n'ajoute pas encore à nos regrets par le spectacle de son supplice, et si l'es forfaits les plus inouïs appellent ta vengeance, ordonne à la terre de s'entr'ouvrir, et que l'innocent et le coupable se lèvent pour entendre leur jugement ! ”

“ Infortuné Monarque ! avant que tes voeux soient accomplis, avant que tu quittes cette terre, souillée de tant de crimes, ton coeur sensible va soutenir le plus pénible des combats. Tu veux presser contre ton sein la digne et courageuse compagne de tes douleurs, l'auguste fille de tant de Rois et d'Empereurs; tu veux embrasser tes enfans, les arroser de tes larmes, et leur faire un dernier adieu. ”

“ LES hommes ont une admiration si exclusive pour les conquérans, ils se laissent tellement éblouir par le faux éclat des victoires et des triomphes, qu'on se voit toujours forcé, pour les désabuser, de mettre à côté des trophées qui enchantent leurs regards, le spectacle hideux des maux qu'ils traînent à leur suite. Il faut toujours qu'on leur rappelle que la véritable gloire est dans la vertu, et que les peuples ne sont heureux que sous les Rois pacifiques qui ne les appellent aux combats que pour repousser une injuste agression. ”

“ Et toi, peuple généreux qui tendis une main
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secourable aux malheureux exilés, qui consolas l'infortune des dignes fils de saint Louis, et qui viens de concourir avec tant de zèle à les replacer sur le trône de leurs pères, nous tournons vers toi nos yeux baignés de larmes ; nous admirons ton courage, ta noble constance, ta grandeur d'âme, ton inépuisable générosité ; et si quelquefois nous fûmes jaloux de tes triomphes et de ta prospérité , il ne nous reste désormais qu'à les célébrer nous-mêmes, puisque nous leur devons la chute de la tyrannie et la restauration du trône des lis. ”

“ Des milliers de soldats mouraient pour leur ingrate patrie ignorant que leurs proches étoient tombés sous la faux révolutionnaire. Des commissaires, munis de pouvoirs illimités, parcouroient les armées, en observoient l'esprit et les chefs, et les dénonçoient à une impitoyable Assemblée , qui les destituoit et les envoyoit à l'échafaud, sans craindre les murmures de leurs soldats qu'ils avoient souvent conduits à la victoire : monstrueux assemblage de courage et de lâcheté, de grandeur d'âme et de foiblesse, de patriotisme et de cruauté ! ”

“ Dieu te les avoit donnés pour veiller sur eux, pour les guider dans le sentier de la vertu , pour leur inspirer l'amour de la justice ; et tu vas les laisser aux soins d'une mère éplorée que tes bourreaux ont déjà marquée pour leur victime, jetés, sans pilote et sans guide, sur une merpleine d'écueils, se sauveront-ils du naufrage, ou plutôt échapperont-ils à la rage de tes ennemis, qui leur reprocheront peut-être d'être issus de ton sang? ”

“ Le ciel avoit exaucé les voeux de tout ce qu'il y avoit d'hommes sincèrement attachés à leur pays, quand il donna Louis XVI à la France. Quel prince, en effet, réunit à un plus haut degré toutes les qualités de l'homme de bien ? qui, plus que lui, détesta ces guerres injustes qui couvrent la terre de deuil? qui, plus que lui, aima la justice et l'équité? ”

“ Les tyrans eux-mêmes se dévorent entre eux, et ce n'est plus qu'un poignard à la main qu'ils se montrent dans une enceinte plus d'une fois rougie de leur sang impur. Ils s'accusent à l'envi au tribunal de l'opinion publique , qui ne peut voir en eux que des factieux qui s'entr'égorgent pour des crimes dont ils ont tous été complices. Les horreurs de la famine , les déchiremens de la guerre civile se mêlent aux sanglantes exécutions ordonnées par la tyrannie ; le fils accuse son père ; le père sacrifie son fils ; le frère provoque le supplice de son frère ”

“ Mais s'il n'est donné qu'à un bien petit nombre d'hommes, dont la foible voix est étouffée par les bruyantes acclamations de la multitude, de sonder la profondeur des plaies que fait à la patrie le fol amour des conquêtes,; si l'espèce humaine est condamnée à cet état de vertige et d'ignorance qui l'entraîne toujours vers sa propre destruction , il ne nous reste plus qu'à gémir et qu'à conjurer l'Eternel de ne jamais donner à la terre que des rois avares du sang de leurs peuples. ”

“ Je les vois repousser une mère inconsolable, lui faire un crime de ses soupirs et de ses sanglots, et jeter un regard d'indignation sur ses timides enfans, qui voudraient te retenir encore , et qui lèvent vers toi leurs bras impuissans. Je te Vois, Monarque infortuné, marcher sans crainte et sans regrets vers le lieu de ton supplice. J'entends le ministre des autels prononcer, d'une Voix entrecoupée, ces paroles mémorables : Fils de saint Louis, montez, au ciel.
Grand Dieu ! toi, dont le bras invincible s'appesantit si souvent sur les têtes coupables ”

“ C'est en vain que, se servant de toutes les ressources de l'art oratoire et de toute la force de la vérité, il cherche, tantôt à les convaincre de leur incompétence, et tantôt, à rallumer dans leurs coeurs quelques étincelles d'amour pour un Roi juste et malheureux ”

“ Dieu ne permet aux peuples de se souiller du sang de leurs Rois, que pour leur faire sentir le poids de sa vengeance. Ce n'est jamais qu'après une longue impunité de leurs égaremens et de leurs crimes ”

“ Il en fait le sincère aveu à l'Eternel qui lui sourit. S'il pense à sa grandeur passée, ce n'est que pour s'en faire un titre aux yeux de son juge qui lui tiendra compte du mépris qu'il a pour elle. Il ne voit plus le, monde que comme un,dangereux écueil que sa chute lui a fait éviter, et il se réjouit d'éprouver les coups de l'adversité qui lui apprend, à se connaître , et qui lui rappelle sans cesse ce que l'éclat du trône fait si souvent oublier. ”

“ Si celui qui déplore les malheurs d'un homme élevé au-dessus des autres, le présentoit comme un modèle de perfection, il blesseroit la vérité, et s'exposeroit à la défaveur qu'attire toujours la dissimulation de ces foiblesses ou de ces erreurs que l'on regarde, à bon droit, comme inséparables de la nature humaine. ”

“ Un prince éclairé que nous chérissons, et que nous appelons par nos voeux impuissans, oubliera par tes soins complaisans, par ta tendresse filiale , les malheurs de sa famille et les siens , et bientôt un noeud sacré t'unira au digne objet de tes affections. Vous tournerez ensemble vos yeux baignés de larmes vers cette terre coupable et désolée, où les uns vous appellent par leurs repentirs , les autres parleurs regrets ; et peut-être un jour le Ciel apaisé vous fera-t-il apparoître au milieu de nous pour guérir nos profondes blessures et combler enfin nos plus douces espérances. ”

“ I.
les transporte au milieu des cendres de tant de cités jadis si florissantes, et qu'elle leur retracela désolation des campagnes , les larmes des familles, l'anéantissement du commerce, la décadence des sciences et des arts , rien ne pourra donc désenchanter les hommes, et les ramener à des idées-saines sur la gloire. On les verra donc toujours prolonger l'ivresse des faux grands hommes par les injustes applaudissemens qu'ils leur prodiguent, et creuser eux-mêmes l'abîme qui doit les engloutir. ”

“ Tes malheurs et les nôtres portent dans les coeurs des émotions si vives et si touchantes, que si la parole ne peut les peindre, la voix elle-même manque souvent pour les exprimer, quand on a le bonheur d'approcher de ta majesté. ”

“ On s'étonneroit, avec raison , qu'un monarque n'eût pas à se reprocher des fautes graves dans ces temps extraordinaires, où la nation française , libre de s'élancer hors des limites que lui traçoit la monarchie, obtenoit plus qu'elle n'auroit osé demander elle-même, et se le voit toute entière à la voix de son souverain , qui l'appeloit avec confiance pour chercher un remède aux maux de la patrie. ”

“ Une terrible responsabilité pèsera sur vos têtes criminelles, et le jour n'est pas éloigné où vos coeurs seront déchirés par les remords vengeurs. Ouvrez l'histoire moderne, et voyez les assassins de Charles Ier, traîner, au-delà des mers, une vie. ”

“ Il en est qui le vengent par la mort de ses assassins; d'autres succombent sous le poids de la douleur. Les bourreaux pâlissent eux-mêmes; la crainte et les remords s'élèvent an moment même où tombe la victime. Inutiles efforts; regrets.tardifs et superflus! Les tyrans qui vous observent et qui lisent dans vos coeurs, vont bientôt vous demander compte, de vos soupirs et de vos larmes, et la mort que vous invoquez, planera bientôt sur vos têtes. ”

“ Des misérables qui savoient à peine lire, se crurent commissionnés pour travailler au bonheur de l'espèce humaine; et, dans leur généreuse philantropie, ils expédièrent des émissaires secrets pour arracher les peuples à leur honteuse léthargie, et leur apprendre à être heureux. Les Souverains devant nécessairement être un obstacle à leurs projets, on convint de les assassiner; et mille bras exercés s'offrirent à la fois pour purger le Monde de tous les brigands couronnés. En même temps, des décrets incendiaires franchirent les mers, et portèrent le fer et la flamme dans le Nouveau Monde. ”

“ Quelques-uns, toujours fidèles à leur Roi, se renfermoient dans les bornes de leur mission, et ne demandoient, au nom de leurs commettans, que la réforme de certains abus qui, toujours inséparables des institutions humaines, s'agrandissent par la corruption des peuples et par la foiblesse des Souverains. ”

“ On séquestra, on vendit à vil prix les biens de Ceux qui avoient fui leur pays ensanglanté. Ainsi, des milliers de familles se virent réduites à l'état de mendicité; ainsi, les vrais amis du Roi et de la patrie, eurent à gémir à la fois, dans leur long exil , et sur leurs propres infortunes, et sur celles de tout ce qu'ils avoient de plus cher, pour avoir sauvé leurs jours menacés, et épargné des crimes à la tyrannie ”