“ A peine la nouvelle que le Roi avoit reconquis le coeur de ses sujets fut-elle parvenue en Angleterre , que ce peuple hospitalier s'empressa de témoigner à Louis, par ses félicitations sincères, que, malgré les distances , tous les hommes avoient pour lui le coeur français. L'impatience qu'âvoit le Monarque de revoir une patrie si chère à son coeur ne peut se comparer qu'à celle de ses sujets. ”

“ C'est ainsi que le Roi arriva à son palais des Tuileries; là, les transports publics redoublèrent encore lorsque Sa Majesté, pour satisfaire l'impatience du peuple, se montra plusieurs fois à la fenêtre. Le peuplé irrondoit le jardin , et, dans toute l'étendue du parterre et de la grande allée il forma des danses joyeuses, et fit retentir le ciel de l'air chéri: Vive Henri IV! Vive les Bourbons! Le Roi descendit dans le jardin , et se mêla à la foule comme un père au milieu de ses enfans. ”

“ Le Roi, dont le coeur lui a fait un devoir de tenir lieu de père à cette adorable Princesse, et qui a su lui faire désirer et chérir jusqu'au fond de sa prison les noeuds qu'elle forme aujourd'hui ; le Roi, qui trouve dans l'union de sa nièce et de son neveu tout ce que le sentiment a de plus doux réuni à tout ce que la politique peut avoir de plus important, goûte pour la première fois, depuis dix ans , un bonheur véritable , et jouit doublement de son ouvrage, en y reconnoissant une marque de l'amitié du digne successeur de Pierre-le-Grand. ”

“ Le premier mouvement des véritables Français fut de se resserrer autour du trône , et de faire au Roi un rempart de leurs corps. Bientôt des hommes sans aveu , gagés par les fauteurs de cette affreuse entreprise , bravant tout, osant tout, levèrent le masque ; et pendant qu'on délibéroit sur le parti à prendre dans ces tristes circonstances, l'homme pour lequel rien n'est sacré marchoil a grands pas sur la capitale. ”

“ Les hommes , femmes , enfans de toutes les conditions, de toutes les classes, militaires, gardes nationaux, bourgeois, ouvriers, tous confondus et réunis dans un sentiment, qui , par la vivacité de son expression ressembldit au délire ; tous dans une étendue de plus de deux lieues, portant jusqu'au ciel le voeu du coeur , le cri du Français, vive le Roi, vive les Bourbons. ”

“ Le peuple n'entendant parler que de conspiration, commença à croire qu'il y avoit eu un projet d'emmener le Roi à Metz, et que ce projet n'étoit point abandonné. Il demanda à grands cris la punition des coupables, il désira voir couler le sang ; il fallut enfin songer à le satisfaire. Le Châtelet alors se trouva fort embarrassé, il ne voyoit dans cette foule de nobles qu'on lui envoyoit, que des accusés contre lesquels on n'articuloit que des faits invraisemblables et impossibles à prouver. ”

“ Le Corse audacieux vole au-devant d'elles , à la tête d'une brillante armée qu'il est parvenu à former ; le combat s'engage, un instant vainqueur , il triomphe, il se croit sur de la victoire; mais tout change de face , en un jour tout est perdu, une déroute des plus complettes est le fruit de l'imprévoyante folie de celui qui vouloit braver l'Univers entier, il ne trouve son salut que dans une fuite précipitée , et l'insensé vient lui - même annoncer sa défaite. ”

“ Bien éloigné de croire qu'un jour il hériteroit du pesant fardeau de la couronne , il ne voulut pas moins connaître tout ce qui peut contribuer au bonheur du peuple , afin d'être toujours son intermédiaire entre le trône et lui. Héritier de la bonté bienfaisante de son auguste père , comme lui, il ne s'occupa qu'à faire des heureux, partageant ainsi ses loisirs, entre l'étude et la bienfaisance. ”

“ Inspirée par la puissance divine , elle parvint peu à peu à rendre le calme au plus chéri des mortels ; la religion venant à son secours, ne contribua pas peu à réaliser ce qu'avoit entrepris la tendresse la plus active. Sans oublier qu'il avoit été épotix, ce bon prince se rappella qu'il étoit monarque, et qu'il se devoit entièrement à ses sujets ; sa sollicitude paternelle envers eux vint distraire sa douleur , et bientôt il n'éprouva plus que le regret d'être séparé de la grande famille dont il s'étoit toujours montré le père. ”

“ Trompés par d'insidieux mensonges, les habitans des campagnes et des villes éloignées de la capitale, qui, comme nous, tout en jouissant des bien laits du Roi, n'avoient point eu le bonheur de le voir, ajoutèrent foi aux bruits absurdes semés à dessein , et ils favorisèrent le passage d'un homme qui les avoit abusés si long temps : alors toute résistance devint inutile. ”

“ L'on possédoit cependant M. le comte d'Artois, frère de Sa Majesté; et ce Prince avoit pu se convaincre combien il étoit cher aux Français. Son coeur sensible et bon partageoit la commune ivresse, et ne brûloit pas moins du désir universel que l'on témoignoit de posséder aussi l'illustre frère de l'infortuné Louis XVI. On avoit tant de fautes à réparer, tant d'erreurs à faire oublier, tant de repentir à expier, que cette impatience étoit bien naturelle.
Louis XVIII apprit en Angleterre l'heureux changement qui venoit de s'opérer en France. ”

“ On se remit en voiture. Aussitôt que le Roi vit ceux de ses serviteurs qui voloient au-devant de lui, il s'écria, rayonnant de bonheur : la voilà!.... Ensuite il la conduisit auprès de la Reine. A l'instant, le château retentit des cris de joie.... On se précipitoit, il n'existoit plus de consigne, plus de séparation, il ne sembloit plus y avoir qu'un même sanctuaire où tous les coeurs alloient se réunir. ”

“ L'usurpateur jouissoit donc avec tranquillité, mais non sans remords, d'un rang qu'il ne devoit qu'à la perfidie, tandis que la famille des Bourbons, plus grande encore dans l'adversité que sur le trône, avoit, pour ainsi dire , à jamais perdu l'espoir d'y remonter, malgré le zèle de sujets fidèles qui faisoient en vain tous leurs efforts pour y réussir. Louis XVIII retiré en Angleterre , éprouva encore une perte bien sensible pour son coeur. ”

“ L'auguste épouse de ce Prince succomba bientôt à la douleur que lui causa la perte cruelle qu'elle venoit de faire; et, le 13 mars 1767, elle rejoignit au tombeau celui dont la mémoire lui
( 16) avoit fait répandre tant de larmes (1) .
Sous un tel père, Louis XVI, Louis XVIII et Monsieur, comte d'Artois, apprirent à connoître, dès leur plus tendre enfance, tout ce qui peut former des hommes vertueux ; ils retinrent fidèlement d'aussi sages leçons, et se pénétrèrent , par les exemples réitérés qu'ils avoient sous les yeux, que le bonheur des peuples est le plus bel éloge des Princes. ”

“ Ses décrets se ressentoient du délire de son imagination, et se détruisoient mutuellement l'un par l'autre. La conscription , une des lois les plus atroces qu'ait enfanté la révolution , servoit ses affreux projets. Chaque année la France voyoit décimer la fleur de sa jeunesse et l'espoir de sa génération. Rien n'étoit sacré pour lui. Les cris àes mères qui se voyoîent enlever leurs enfans , l'agriculture qui réclamoit des bras, les sciences et les arts des propagateurs, et la religion des ministres , ne pouvoient arrêter sa fureur dévastatrice. ”

“ M. le duc et Mde. la duchesse d'Angoulême venoient de partir pour se rendre aux voeux des Bordelais. Le Roi, resté seul avec son auguste frère Monsieur et M. le duc de Berry, s'occupoit dans sa sagesse à améliorer encore le sort de la France, lorsqu'une dépêche télégraphique datée de Lyon, du 5 mars 1815, vint apprendre à la Cour l'évasion d'un homme habitué à fausser ses sermens. Au premier bruit de cette nouvelle , la stupeur s'empara des esprits et la terreur gagna tous les coeurs. En vain l'incrédulité voulut bannir ces sentimens ”

“ Après un tel désastre, Bonaparte croyoit sans doute que la lâche complaisance des chambres lui fourniroit de nouveaux moyens de réparer son ineptie. Mais si parmi elles se trouvoient des hommes assez corrompus , pour se dévouer entièrement à une cause perfide , il en étoit aussi qui, fidèles à leur Patrie , ne vouloient pas la replonger dans de nouveaux malheurs ; ils osèrent élever la voix , et faire entendre la vérité. Quelles que soient les opinions, l'intérêt d'une nation doit réunir tous les partis et cet intérêt prévalut. ”

“ Jamais on n'avoit déployé plus de soin pour se parer, jamais la joie ne s'étoit peinte sur tous les visages avec une plus vive expression'. Les rubans blancs, les lys, les banderolles blanches offroient partout les emblêmes des sentimens dont on étoit tous animés. ”

“ Pouvoit-on se venger plus noblement d'un homme qui, dans la prospérité, n'avoit rien respecté.
La France respiroit enfin après 25 ans de trouble et d'anarchie, et la capitale regardant les alliés comme des libérateurs généreux, fut pénétrée pour eux de la plus vive reconnoissance. Partout les élans de la joie la plus pure, la mieux sentie, faisoient éclater les expressions des sentiraens de la nation ; mais un regret, un seul regret en tempéroit l'effet : il manquoit à tant de bonheur la présence du Monarque chéri, dune, famille trop long-temps mécon- ”

“ RETRACER quelquRres traits de la vie du Prince vertueux que le ciel vient de rendre pour la seconde fois à l'amour de ses peuples, est une tâche bien douce pour un coeur français. Quelle plume serait assez éloquente pour ne pas être au-dessous d'un aussi digne sujet! N'est- il pas dans la nature humaine des sentimens que rien ne peut exprimer , et le bonheur a-t-il un langage assez fort pour peindre toutes les émotions qu'il procure? ”

“ Peindre fidèlement un pareil tableau, est au-dessus de toute expression ; le coeur seul peut le comprendre et le sentir. Enfin l'on apprit que le Roi étoit au château de SaintOuen, aussitôt un doux murmure se fit entendre le premier mai dans tout Paris, c'est demain que le Roi arrive : nous reverrons donc ce bon prince. ”

“ « Conduisez-les, disoit il, » dans la chaumière du paysan ; » qu'ils voient le pain dont se * nourrit le pauvre , et qu'ils ap» prennent a pleurer. Un Prince » qui n'a jamais versé de larmes » ne peut être bon. » Quelle sublime leçon ! Un événement,
dont il conserva toute sa vie le souvenir , fit connoître à la France toute la bonté et la sensibilité de son coeur.
Le Dauphin prenoit de temps en temps l'exercice de la chasse , moins par goût que par raison de santé, et par complaisance pour le Roi qui l'aimoit beaucoup. Un accident l'en dégoûta pour toujours. ”

“ Le Roi leur a dit avec ce ton de bonté qui lui est propre : « C'est » ici la fête des Français mon » bonheur seroit complet si j'avois » pu y réunir tous ceux qui se sont » signalés comme vous par une » fidélité courageuse envers le Roi » mon frère. »
Une Fille de France et un petit Fils de France ne pouvant trouver qu'à 600 lieues de leur patrie un autel où il leur fut permis de déposer leurs sermens! l'héritier présomptif de la couronne de Louis XVI, et les restes de cet infortuné Monarque unissant leurs destinées à Mittau sous les auspices de, l'empereur de Russie. ”

“ Le Roi, épouvanté de l'avenir, sollicité depuis long - temps par la Cour , et par la Reine en particulier , de se soustraire aux orages qui le menaçoient, aux persécutions qu'on lui suscitait, il lui devînt impossible d'endurer plus long-tems des affronts d'autant plus sanglans pour lui, qu'il étoit revêtu d'un caractère sacré ; et que depuis l'enfance il étoit accoutumé au respect et à l'obéissance des autres hommes ”

“ Le Roi conduisit Madame au milieu de ses gardes, « voilà, dit-il, les fidèles gardes » de ceux dont nous pleurons la » perte, leur âge, leurs blessures ; » et leurs larmes vous disent tout » ce que je voudrois exprimer. Il » se retourna ensuite vers le cercle qui l'entouroit, en disant : « en» fin elle est à nous , nous ne la » quitterons plus, nousne sommes « plus étrangers au bonheur. »
Madame rentra dans son appartement pour s'acquitter d'un devoir aussi cher que juste , celui d'exprimer sa vive reconnoissance pour Sa Majesté l'Empereur de toutes les Russies. ”

“ L'économie du Monarque servit d'exemple et devint extrême. On lui représenta qu'il la poussoit trop loin : que m'importe l'éclat et le luxe, s'e'cria-t-il, de vaines dépenses ne font pas le bonheur. Instruit de l'usure qui dévorait la capitale, il voulut en arrêter les cruels résultats, et établit un Mont-de-Piété qui, pour un modique intérêt, présenta aux indigens des ressources qu'ils ne trouvaient qu'à force de sacrifices, ïl créa une caisse d'escompte , . ”

“ De cette illustre et malheureuse famille il ne restait plus, au milieu de leurs persécuteurs , que deux intéressantes et innocentes victimes renfermées dans la tour du Temple. Une espèce de tranquillité avoit succédé à toutes les horreurs de l'anarchie , et les bourreaux de la France avoient à leur tour expié
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sur l'échafaud les crimes atroces dont ils s'étaient souillés ; mais hélas ! la mort sembloit ne les avoir épargnées que pour ravir encore le plus jeune d'entre elles : le rejeton de tant de Rois. ”

“ Au cune proclamation, aucun acte de l'autorité n'avoit averti les Parisiens de l'arrivée du Monarque bien-aimé ; mais les bonnes non velles, le coeur les devine et l'amour épie le moment des jouissances. Bientôt, tout Paris fut instruit que le Roi arrivoit sur les trois ou quatre heures , cl tout Paris se porta à l'instant sur les boulevarts et dans l'avenue de Saint Denis. Le drapeau blanc flottoit sur le pavillon des Tuileries. A l'instant la cocarde tricolore disparut des chapeaux e t des bonnets de la garde nationale; la cocarde blanche la remplaça ; une foule de citoyens ”

“ Ce silence sombre et presque farouche, où l'on s'enfonçoit en présence de la noblesse et du clergé , frappoit d'une sorte de consternation. Mais lorsqu'ensuite on fixoit le monarque et sa compagne , on se surprenoit le coeur serré de tristesse , et les yeux mouillés de larmes.
Je n'entreprendrai point le récit de cette séance. Mon but n'étant point de donner le détail des travaux de nos assemblées nationales. Le déficit dans les finances étoit léger, et un dévouement généreux l'eût facilement comblé. ”