“ Nous possédons aujourd'hui cet illustre monarque, ainsi que Monsieur, Comte d'Artois, Monseigneur le Duc d'Angoulême, Madame Royale, son épouse, et Monseigneur le Duc de Bérry. Nous jouissons des douceurs de la paix générale. Les pères et mères peuvent du moins espérer que leurs enfans ne leur seront point enlevés dans l'adolescence , et qu'il leur restera un fils pour les consoler dans leur vieillesse. Vive le Roi ! ”

“ Je recommande à mon fils , s'il avoit le malheur de devenir roi, de songer qu'il se doit tout entier au bonheur de ses concitoyens; qu'il doit oublier toute haine et tout ressentiment, et nommément ce qui a rapport aux malheurs et aux chagrins que j'éprouve ; qu'il ne peut faire le bonheur des peuples qu'en régnant suivant les lois, mais en même temps qu'un roi ne peut les faire respecter, et faire le bien qui est dans son coeur , qu'autant qu'il a l'autorité nécessaire , et qu'autrement, étant lié dans ses opérations, et n'inspirant plus de respect, il est plus nuisible qu'utile. ”

“ Mgr. le Duc de Berry quitta Cherbourg le lendemain, pour se rendre à Valognes et à St.-Lô, villes dans lesquelles il a été accueilli avec le même enthousiasme. De là il s'est transporté à Bayeux , où la garde d'honneur du Calvados et la garde nationale sont venues à sa rencontre. S. A. R. a ordonné que les chevaux de sa voiture ne marchassent qu'au pas. Les cris de vive le Roi ! vive Mgr. le Duc de Berry ! répétés par une foule immense, ont accompagné le Prince partout où il a porté ses pas. Aux acclamations de ce bon peuple, il répondoit : Vivent les Normands ! ”

“ Le lendemain , Mgr. le Duc de Berry s'est rendu à Caen , au milieu des marques de la plus vive allégresse de tout le peuple. En tous lieux il a fait remarquer la bonté la plus touchante, et s'est plu à répéter qu'on n'est heureux qu'au milieu des siens. ”

“ Ainsi s'est terminée cette journée à jamais mémorable dans les annales de la nation; journée dans laquelle le Français a pu faire éclater librement les sentimens d'amour et d'attachement qu'il n'a jamais cessé d'avoir pour ses Souverains légitimes.
Depuis, le Roi a reçu toutes les députations des corps de l'Etat et des villes du Royaume accourues pour complimenter S. M. ; elle les a accueillies toutes avec une bonté paternelle. Dans le nombre de ses réponses, on remarque celles qu'elle fit aux députations de la cour des comptes et de l'université ”

“ Je pardonne de tout mon coeur à ceux qui se sont faits mes ennemis sans que je leur en aie donné aucun sujet, et je prie Dieu de leur pardonner, de même qu'à ceux qui, par un faux zèle, ou par un zèle mal entendu , m'ont fait beaucoup de mal.
Je recommande à Dieu ma femme et mes enfans, ma soeur et mes tantes, mes frères et tous ceux qui me sont attachés par le lien du sang, ou par quelque manière que ce puisse être. Je prie Dieu particulièrement de jetter des yeux de miséricorde sur ma femme, mes enfans et ma soeur, qui souffrent depuis longtemps avec moi ”

“ Le Roi a été conduit sous un dais porté par quatre chanoines, ayant à sa gauche Madame, duchesse d'Angoulême, et à sa droite Monsieur et M.gr le duc de Berry; LL. AA. SS. le prince de Condé et le duc de Bourbon suivaient immédiatement le dais. La princesse et les princes, à l'exemple du Roi, prioient l'Eternel avec le plus saint recueillement. Tous les corps de l'Etat et les grands du Royaume assistoient à la cérémonie. ”

“ Sur les trois heures de l'après-midi, on aperçut plusieurs vaisseaux dont toutes les voiles étoient déployées : celui qui étoit en tête étoit plus considérable que les autres et magnifiquement orné. Ce dernier portait les destinées de la France. Enfin il doubla là, jettée et entra dans le port. Tout-à-coup on s'écria : le voilà ! c'est lui! le voilà ! vive le Roi ! vive Madame ! vivent à jamais les Bourbons ! ”

“ Le Prince serra dans ses bras les premiers Français qui montèrent à bord de sa frégate, les yeux baignés de larmes de joie. La foule se pressoit autour de S. A. R. dont l'émotion étoit extrême. Elle répondoit aux acclamations de tous les habitans, de tous les militaires et de tous les marins , par ces expressions touchantes : Vive la France ! Le Prince a répondu aux félicitations qui lui étoient adressées par ces mots : « Chère France.! » en la revoyant, mon coeur est plein » des plus doux sentimens ! Nous n'ap» portons que l'oubli du passé, la paix » et le désir du bonheur des Français ». ”

“ Heureusement la nation fidèle ne peut être accusée d'un si abominable forfait. Dans ces temps de malheurs et de deuil, personne n'étoit à l'abri de perdre la vie. Par suite de ce système sanguinaire, un mot, un geste de compassion suffisoit pour être envoyé à l'échafaud sans aucune considération d'état, d'âge, de sexe, etc. ”

“ On ne peut rendre l'air de noblesse et de bonté avec lequel S. A. R. a
( 70 ) reçu, non seulement les personnes de distinction qui étoient venues au devant d'elle , mais encore celles des villageois, des ouvriers, ainsi que les députations des dames de la Halle de Paris, de Versailles et des villes voisines. On entendoit ce cri unanime : « Nous sommes bien sûrs de notre » bonheur, puisque nous revoyons le « frère de notre bon Roi ». « Oui, » mes enfans, leur répondoit le Prince; » nous ne venons que pour cela ». ”

“ Ils avoient pour geoliers tout ce que la nature a de plus abject et de plus hideux. Ces captifs infortunés recevoient journel-
( 29 ) lement de leur part et de la part des commissaires de la commune, les humiliations les plus grossières et des outrages que la postérité aura peine à croire. Dans le courant du mois de décembre , on avoit privé le Roi des choses mêmes les plus nécessaires ; on l'avoit séparé de sa femme et de ses enfans. Ce prince malheureux avoit souffert avec patience, et s'étoit préparé à la mort, où il vit bien que ses cruels ennemis vouloient le conduire. ”

“ S. A. R. est rentrée dans son palais à onze heures. A chaque pas, elle a reçu des marins, des troupes et des habitans l'expression également animée des sentimens que sa présence inspire. Après avoir quitté Brest, Mgr. le Duc d'Angoulême a dirigé ses pas sur Lorient. A son arrivée dans celte ville, les députés de plusieurs communes de Bretagne lui ont adressé une harangue en bas-breton, dont voici la traduction.
« Notre Prince, permettez à des paysans
» de vous contempler à leur aise , jamais
» leurs yeux ne pourront se lasser de vous
» voir parmi nous, ainsi que notre Roi. ”

“ Dès six heures, des salves d'artillerie ont annoncé les cérémonies du jour. Monsieur le Comte Charles Damas, à la tête de la garde nationale à cheval, est allé au-devant du Roi jusqu'à Saint-Ouen : messieurs les Maréchaux de France, les Généraux, les Officiers supérieurs de l'armée, et tous les Seigneurs se sont rendus auprès de S. M. pour former son cortége. Les habitans de Paris se sont montrés
( 55 ) dignes, parleurs hommages, leur allégresse et les marques touchantes de leur piété filiale , de revoir ce père qui n'a cessé de Ghérir ses enfans. ”

“ Elle fut condamnée avec vingt-quatre autres victimes innocentes comme elle, et exécutée le 10 mai 1794. On poussa l'inhumanité jusqu'à attendre, pour lui porter le coup mortel, qu'on eût fait périr en sa présence tous ceux qui avoient été condamnés avec elle. ”

“ Ainsi on lui a donné la mort vingt-cinq fois. Il ne restoit plus au Temple que les deux rejettons d'une si auguste et si malheureuse famille, Louis XVII et Madame Royale. Le premier portoit
( 40 ) ombrage ; mais les bourreaux n'osant pas l'assassiner publiquement à cause de sa trop grande jeunesse, eurent la cruauté de le faire périr à force de tourmens ; on assure même qu'ils ont eu la barbarie d'accélérer ses jours par un breuvage empoisonné.
Ainsi périt cette auguste famille, victime infortunée des crimes qu'une poignée de scélérats commit au nom du peuple français. ”

“ Les acclamations de la joie publique étaient mêlées de sensibilité et d'attendrissement. Oui, un grand nom-
( 75 ) bre de spectateurs n'ont pu retenir leurs larmes.
Monsieur, comte d'Artois, répondoit à l'allégresse du peuple par les salutations les plus affectueuses : à tout moment il levoit en l'air son chapeau surmonté d'un panache blanc, pour saluer la multitude On ne pouvoit se lasser d'admirer à la fois et cette dignité qui brilloit sur toute la personne du Prince, et cette bonté qui régnoit sur son visage. A ces traits, qui n'auroit pas reconnu le fils de St. ”

“ « j'ai» merois à consentir à votre prière; » vos motifs me touchent, mais je » suis affamé du désir de revoir mes » enfans : ne dois-je point prendre, » pour arriver jusqu'à eux, le chemin » le plus court ? »
Le Roi, la Princesse et les Princes ont quitté Calais le 26 avril, à une heure après-midi. Sur toute la roule, à Boulogne, à Montreuil, à Abbeville, à Amiens, Louis XVIII a été accueilli par les acclamations de toute la population , et dans toutes ces villes, les habitans ont dételé les chevaux et traîné sa voiture. ”

“ Charles-Philippe de France, frère du Roi, né à Versailles le 7 octobre 1757.
Ce bon Prince a fait son entrée à
S. A. R MONSIEUR COMTE D'ARTOIS
Arrivée de S.A.R. Monsieur à Notre Dame.
( 69 )
Paris le 12 avril 1814, en qualité de lieutenant général du Royaume.
A peine fut-on informé dans la capitale que S. A. R. étoit arrivée à Livry vers trois heures après-midi, qu'aussitôt un grand nombre de personnes de tous rangs y accoururent. Elles en furent accueillies avec une bonté, une affabilité touchante ; on s'étonnoit de ne point voir de gardes auprès de sa voiture. ”

“ « Monsieur le curé , après » plus de vingt ans d'absence, le ciel » me rend mes enfans ; allons remer» cier Dieu dans son temple. » Le cortége s'avance jusqu'à l'église. Louis XVIII fut conduit sous le dais jusqu'au centre du choeur : le recueillement du Monarque, de Madame la Duchesse et des Princes impose bientôt le silence le plus religieux. Aussi le cantique d'action de grâces que jamais l'on ne chanta dans une occasion plus solennelle, ne fut jamais entendu avec plus de piété et de reconnoissance. Chacun demeuroit surpris de l'ascendant de l'exemple donné par le Souverain. ”

“ Après avoir passé quelque temps à Paris, S. A. R. en est partie dans le courant du mois de juin pour visiter les ports de la Bretagne. Elle est arrivée le 27 du même mois à Brest ; elle a inspecté tous les grands magasins et bâtimens, qu'elle a trouvés en trèsbon état. Ensuite elle est entrée dans la chaloupe qui lui était préparée pour aller en rade, et hisser son pavillon à bord du Marengo, vaisseau de 74. ”

“ Les acclamations, les gesles du peuple répondent à ce signe de tendresse manifesté par un père qui retrouve ses enfans après de longues souffrances ; tous les yeux répandent des larmes, l'attendrissement est à son comble. Le cortége qui attendoit que Louis XVIII et sa famille fussent débarquées, étoit embelli par quarante jeunes demoiselles vetues uniformément, chargées d'offrir à S. A. R. Madame , Duchesse d'Angoulême, les
( 47 ) hommages et les voeux des dames de Calais : une musique nombreuse ouvroit la marche , et faisoit entendre particulièrement l'air chéri vive Henri IV ! ”

“ Enfin, Madame, Duchesse d'Angoulême, dernier rejeton du plus vertueux et du plus infortuné des Rois, parcouroit , lorsqu'elle étoit en Angleterre , les environs de sa résidence, allant chercher les malheureux sous le chaume, et leur prodiguant toutes les consolations et tous les secours dont ils pouvoient avoir besoin.
J'ai appris de quelques officiers et soldats que le sort des armes avoit conduits prisonniers de guerre en Angleterre , que, pour alléger leur sort, elle donnoit tout ce qu'elle possédoit,
( 90 ) c'est-à-dire, toutes les sommes dont elle pouvoit disposer. ”

“ Mgr. le Duc d'Angoulême assista au Te Deum et au Salut.
S. A. R. se leva ensuite; on crut qu'elle alloit sortir du lieu saint ; mais, arrivée à la hauteur du tombeau, elle se détourna vivement, se précipita à genoux, et pria avec ferveur. Quel spectacle ! Français, à ce trait, reconnoissez un Bourbon ! Après cet acte religieux, le Prince se rendit à sa
S.A.R. MGR LE DUC DE BERRY.
Le Maire remercie S.A.R. au nom de ces infortunés.
( 99 ) voiture, au milieu des acclamations de la gratitude qui l'accompagnèrent jusqu'à la ville d'Auray. ”

“ Toutes les maisons situées sur son passage étaient illuminées et ornées de drapeaux blancs. Le Prince a passé la journée du 19 à recevoir les autorités et les personnes les plus notables de la ville ; à visiter les principales manufactures , et à passer en revue toutes les troupes de la garnison.
Le 21 avril, à une heure aprèsmidi, S. A. R. a fait son entrée dans
( 105 ) la capitale , au milieu des mêmes acclamations de joie et d'amour, qui ont retenti de toutes parts à l'arrivée de son auguste père. ”

“ « Mes soeurs, leur dit S. M., » je vous vois avec grand plaisir , je » vous recommande les pauvres, les » malades; je sais qu'avec vous cette » recommandation n'est pas nécessaire, » mais c'est ici un mouvement de mon » coeur paternel. » La Princesse fit plusieurs pas vers ces respectables filc
filc
( 54 ) les , leur parla avec sensibilité , et donna les plus touchans éloges à leur courageux et pieux dévouement envers l'humanité souffrante.
Le Roi , après avoir séjourné à Compiègne , vint ensuite coucher à Saint-Ouen, village à deux lieues de Paris. Là il reçut encore des députations ”

“ Celle-ci fit une constitution qui retiroit presque tout le pouvoir, toute la dignité du Souverain, et qui étoit d'ailleurs impraticable. Après ce travail informe, ses auteurs crurent leur lâche remplie, et convoquèrent, pour se remplacer, une assemblée dite législative , qui, trop foible pour soutenir le fardeau qu'on lui avoit imposé, appela la con-
( 27 ) vention nationale, dans laquelle toutes les passions et toutes les animosités se déchaînèrent de nouveau contre l'autorité royale. ”