Mademoiselle de La Trappe

“ Non, la nature humaine, a dit un moine, est comme ces chevaux fougueux qui, pour peu qu'on leur lâche la bride, n'ont plus rien qui les retienne et ne manquent pas de se jeter dans le précipice où ils entraînent le cavalier; l'âme doit donc, la Trappistine le sait, se méfier de l'animal qui la porte, le tenir toujours en bride et le fouetter même pour le dompter.
Les disciplines à la Trappe se font avec de la ficelle ”

“ Les Trappistes ne sont point tristes et maladifs, comme on le pense.
Les personnes du monde qui vont visiter la Trappe, s'attendent à n'y trouver que des gens tristes et abattus par les austérités, sombres et mélancoliques comme leur désert et les forêts qui l'environnent ; elles sont fort étonnées à la vue d'une réunion nombreuse de solitaires aussi heureux qu'austères, et dont l'air, la sérénité et tout le maintien annoncent la joie intérieure et cette paix intime que le monde ne peut donner. C'est la béatitude promise aux larmes de la mortification. ”

“ On reproche assez généralement aux Trappistes de négliger leur santé au point de bannir de la maison toute médecine, et d'y laisser sans aucun secours de l'art les individus malades. Certes le tableau véritable des austérités de la Trappe est assez chargé pour qu'on soit dispensé de le rembrunir par des couleurs aussi noires et aussi révoltantes. ”

“ Tels sont les soins que la Trappe prend de ses morts; elle ne les délaisse pas, ne tourne pas le dos au cadavre, après avoir jeté le linceul sur sa face, pour le livrer à des mains mercenaires, elle l'inhume elle-même, sans le secours de l'étrangère, et accompagne de ses prières l'âme de la Sœur au ciel. ”

“ En voyant ce langage de gestes, l'étranger, s'il ne savait pas qu'il est à la Trappe, pourrait prendre cette communauté pour un établissement de sourds-muets. Il y a, néanmoins, entre les signes des uns et des autres, une immense différence; ceux des Trappistes sont beaucoup moins compliqués et plus rapides ; un seul geste exprime au moins un mot et souvent une phrase entière.
Cet éternel mutisme. paraît dur et même cruel aux hommes, la malignité ne manquera pas d'ajouter, et surtout aux femmes du monde ”

“ La Trappe ne va au-devant de personne. Quelqu'un se présente-t-il avec l'intention de s'y consacrer à Dieu, il y est accueilli avec une réserve mêlée de froideur peu propre à encourager une simple velléité ou à entretenir les illusions de l'imagination. ”

“ N'est-il pas surprenant que ces plaintes éternelles sur l'excessive austérité de la Trappe viennent toujours du dehors, jamais du dedans, des gens du monde qui ne touchent pas à cette règle du bout du doigt, non de ceux qui en portent avec courage tout le poids? Ne serait-il pas plus naturel de laisser aux patiens le soin de se plaindre eux-mêmes de l'excès de leurs souffrances ? ”

“ Combien n'y vit-on pas d'hommes jusque là étrangers à la piété, et qui jamais ne s'étaient attendris que sur les objets de leurs passions, touchés tout-à-coup comme miraculeusement, répandre des larmes abondantes d'une subite componction capable d'étonner les Trappistes eux-mêmes ! ”

“ « Vous avez trop bonne opinion de ma vocation à l'état ecclésiastique. » Il disait vrai. Idole des salons, jamais homme ne porta plus loin le talent de la conversation. Il aimait passionnément le jeu, la chasse, la pèche, et se plaisait à donner à ses amis des festins princiers ; rien n'égalait le luxe de sa table. Qu'on rapproche cette vie de celle de la Trappe qu'il embrassera plus tard et qu'il mènera
pendant plus de trente ans, et l'on aura le plus sublime et le plus effrayant des contrastes. ”

“ Apprenant cependant qu'on a déjà pris des engagements à la Trappe avec quelques écrivains, il s'en inquiète, il s'en tourmente ; il tremble que la vie de son digne ami ne soit livrée aux partis et exploitée à leur profit. ”

“ J'aurais bientôt trouvé ma Trappe ; et, quitte avec le monde, dépouillant le jeune homme, ramassant tout ce qui lui serait resté, et d'orgueilleux mépris, el d'ambition sans but, et tant d'impuissants désirs de vengeance et d'amour ; je place le tout pêle-mêle à fonds perdus sur le ciel ”

“ Lorsqu'on vous demandera : que signifient ces pierres, disait
En lui les Trappistes ont trouvé un vrai père, qui les a aidés et secourus en toute occasion.
Outre les détails intéressans sur les Religieux du Val Sainte-Marie, cette notice donne un aperçu général sur l'état actuel des Trappistes.
Érigés (1834) , en congrégation sous le titre de Congrégation des Religieux cisterciens de N.-D. de la Trappe, ces monastères ont pris dès lors de la consistance. A la même époque, le R. P. D. MarieJoseph de Géramb a été nommé procureur-général des Trappistes à Rome. ”

“ C'est ce qu'attestent chez les religieux, et leur résistance aux plus rudes labeurs, et les nombreux exemples de longévité qui s'y
rencontrent. Tout en eux justifie cette sentence inscrite sur la porte d'entrée : Si de la pénitence on savait les douceurs, On ne s'efl'raîrait pas de ses saintes rigueurs.
La Trappe n'est pas non plus, comme quelques-uns se l'imaginent, le refuge de l'ignorance, du crime ou de la folie. ”

“ Rien ne parait plus propre à faire connaître l'esprit de ferveur qui a constamment animé cette sainte communauté. On verra que ces dignes visiteurs, l'effroi du relâchement, loin de rien trouver à reprendre et à réformera la Trappe, n'y eurent qu'à admirer ”

“ Non, non, le désert de la Trappe, habits par, l'innocence et la paix , n'a jamais été la proie d'aucun excès. Fidèles observateurs dès décrets du Juge suprême qui siège sur les ailes des Chérubins et qui d'un regard sonde les abîmes, les Trappistes ne savent que vivre avec reconnaissance et mourir par amour. Les détails de la vie que nous avons eu l'honneur d'offrir à l'indulgent accueil des fidèles en ont fourni des preuves authentiques et bien édifiantes. ”

“ Dans une nécessité extrême, il envoya ses frères, un panier sous le bras, solliciter, dans les villages voisins, ce qui leur était indispensable pour le jour même. Pourquoi en effet eûtil rougi de solliciter de la charité publique ce qu'il devait bientôt rendre aux pauvres, et, nous ne craignons pas de le dire, à la société? Les quêtes des Trappistes ne sont que des emprunts à gros intérêts. Dès qu'une Trappe est fondée, elle s'acquitte noblement de ses obligations ”

“ Ob ! c'est là surtout que les Trappistes paraissent ce qu'ils sont, des hommes sublimes, non ; des anges du désert.
Cet office nocturne dure trois ou quatre heures, selon la solennité du jour, il est suivi d'un intervalle consacré encore à des exercices de piété, à la lecture spirituelle, à la célébration des messes particulières, etc., jusqu'à primes.
Pour l'entière intelligence de ce qui précède, une observation est ici nécessaire.
La vie de la Trappe étant essentiellement une vie de communauté, la journée presque entière est distribuée en exercices communs ”

“ « Mon Père, lui dit-il, je viens vous supplier de m'aider à accomplir un voeu que j'ai fait pendant la dernière expédition. J'ai promis à la sainte Vierge de me faire trappiste. » L'Abbé, sans paraître trop étonné de cette communication, essaya, par quelques paroles, de lui faire comprendre toute la difficulté qu'il y aurait pour lui à l'accomplissement d'une telle promesse; « Vous ne connaissez pas la Trappe, ajouta-t-il, la vie du Trappiste ressemble si peu à la vie d'un zouave, et j'ai peur que les austérités du cloître ne découragent votre intrépidité de soldat. » ”

“ C'est sans doute un avantage inappréciable et que nous conseillons à tous ceux qui le peuvent de se procurer une fois au moins dans la vie : ils en deviendront incontestablement meilleurs ; mais tout le monde n'en a pas le loisir. Ne pourrait-on pas du moins, pour ceux qui le désirent, faire voir la Trappe en perspective et comme en panorama ? ”

“ La Trappe, depuis sa fondation, tenait, pour la pénitence, le rang suprême parmi les ordres religieux. Ses longues veilles, ses jeûnes rigoureux, ses macérations que l'on croirait au-dessus des forces humaines, son silence continuel et profond, sa mort avec la vie, étaient célèbres dans le monde catholique. Des âmes sans tache y venaient s'offrir victimes d'agréable odeur au Très-Haut, en même temps que des âmes pécheresses se crucifier par le repentir et transformer une vie de scandales en une vie de su blimes vertus. ”

“ Je me trompais, on ne fait à la Trappe aucun mystère de ses pensées ou de ses sentiments, mais seulement on ne croit plus que cela vaille la peine d'être étudié. Comme religieux, les pères s'imaginent qu'ils sont bien moins dignes d'étonnement que comme agriculteurs; ils pensent que la ferme modèle doit attirer plus de visites que le couvent. ”

“ Regardezmoi bien, leur dit-il, suis-je toujours le gamin de Vieillevigne ? Il me semble que je suis mieux.
C'est une pure supposition; car, à la Trappe, nous n'avons pas le loisir de nous mirer, même dans les étangs, qui sont les seuls miroirs de notre couvent. Mais l'habit de trappiste m'est
trop doux pour ne pas m 'aller bien, et la vie que nous menons ici est trop saine à l'âme et au corps pour que j'aie mauvaise mine. ”

“ Mon Père, doutez-vous de ma vocation?.
Oh ! si je pouvais vous faire comprendre ce que je ressens, si je vous disais combien je soupire après cette solitude d'une Trappe (car c'est là que me porte l'Esprit qui me pousse, qui parle, qui décide) , j'en suis sûre, vous me diriez : « Oui, c'est votre vocation d'être trappistine! »
» Habituée dès longtemps à une vie éloignée de la mollesse, concentrée et solitaire, le silence et la règle ne m'effrayent nullement. Ma santé, devenue extrêmement forte et robuste, ne peut être en aucune façon une objection. ”

“ Un jeune homme de vingt-cinq ans, en possession d'un grand nom et d'une immense fortune, doué d'infiniment plus d'esprit et de grâce qu'il n'en faut pour briller quand déjà on est riche et noble, venait de quitter sans bruit la scène du monde. On apprit qu'il était allé s'ensevelir dans une Trappe. ”

“ J'ai souvent ouï dire que les Trappistes, en s'abordant, se disent l'un à l'autre : Frère, il faut mourir. La vérité est qu'ils ne se disent rien ; le si.
lence rigoureux de la Trappe ne leur interdisant pas moins entre eux les paroles édifiantes que les propos vains et inutiles. Seulement chaque religieux, selon l'esprit de sa vocation, se le dit ou se le doit dire fréquemment à lui-même; la pensée
du tombeau et de l'éternité devant être familière dans un lieu qui est l'apprentissage de la bonne mort. ”

“ Frémissant à la vue de l'abîme où il allait se jeter tête baissée , il s'élance dans les bras de la miséricorde qu'on lui. montre ouverts pour le recevoir; mais bien résolu à satisfaire à toute la sévérité de la divine justice, il demande une maison de pénitence : la plus austère sera pour lui la meilleure. Bref, venu peu de temps après à la Trappe, il y trouva enfin au milieu des privations et des austérités ce bonheur qu'il avait en vain cherché au sein des voluptés sensuelles. ”

“ Pendant le travail, de temps en temps, tous les religieux se découvrent, lèvent les yeux au ciel et prient. Cet exercice leur fait supporter la fatigue, la chaleur ou le froid, et ils en éprouvent un véritable soulagement. Telle est l’institution de la Trappe : la prière pour récréation. Si, comme le Roi-prophète, le Trappiste se lève la nuit pour chanter les louanges du Seigneur, comme lui aussi, septies in die laudem dixi tibi : sept fois le jour il chante la gloire de son saint nom. ”

“ Nous ne pouvons nous le dissimuler, cette peinture des mœurs de la Trappe paraîtra un anachronisme de quinze siècles. Les Trappistes, quoiqu'ils soient au physique des hommes en tout semblables aux autres hommes, paraîtront au moral, sans aucune illusion d'optique , de vrais geans et des êtres surhumains. C'est pour cela même, nous l'espérons, que les vrais chrétiens voudront assister à ce panorama rel igieux. On en visite tant d'autres à plus grands frais, quoique moins édifians et même moins curieux ”

“ Lequel de l'homme du monde qui, sur un lit de duvet, reçoit tous les secours de l'art, tourmenté de remords , tremblant pour l'avenir, cherchant à ressaisir la vie qu'il perd avec tant de regret ; ou du pauvre religieux de la Trappe étendu sur la cendre, s'éteignant plein de confiance en Dieu, lequel paroît le plus heureux dans ce moment fatal ? ”

“ Rion de plus grotesque, et au fond, de plus lamentable que les airs de miséricorde hautaine ou de compassion navrée des gavés du monde, pour ces pénitents qui les protègent du fond de leur solitude et sans l'intercession desquels, peut-être, ils n'auraient même pas la sécurité d'une digestion!
De tous les Ordres religieux qui ont été la parure de l'Eglise, lorsque cette reine abaissée n'était nullement une pauvresse, deux seulement, la Chartreuse et la Trappe, ont réussi à se faire pardonner de n'être pas des tripots ou des lupanars. Marchenoir connaissait déjà la Trappe. ”

“ L'année dernière, j'étais à la campagne, chez un de mes amis qui possède Une fort jolie terre à peu de distance de la Trappe.
Un jour que j'étais sorti d'assez bonne heure, pour respirer la fraîcheur du matin, je prolongeai ma' promenade plus loin qu'à l'ordinaire, et je m'égarai si bien qu'il me fut impossible de retrouver ma Toute. Je marchai long-temps sans
rencontrer personne qui pût m'indiquer le chemin du château, de sorte que je continuai de marcher au hasard le long du premier sentier qui s'offrit à moi. ”

“ L'œil du grand maître lui suffit, c'est que de lui seul il attend sa récompense, récompense vraiment sublime11 et digne que tout lui soit sacrifié. Voilà le véritable héroïsme L On croit généralement qu'à raison des veilles, des jeûnes et des travaux continuels, la Trappe est une terre qui dévore ses habitans ,• ce nom seul réveille des idées de mort, et est presque synonyme de ce lugubre mot. ”

“ Toutefois, l'hiver suivant, il est allé passer son anniversaire du 4 mars à la Trappe des Dombes, et au retour il écrit à la même personne : « Mes trois jours de Trappe « m'ont merveilleusement réconforté. Les bons Pères ne « m'ont laissé mourir ni de froid ni de faim, et je les « soupçonne de m'avoir un peu doré la pilule, car je suis re« venu avec l'idée que la Trappe n'est point aussi dure que « je l'imaginais, et que peut-être un jour. mais je n'en « dis pas plus long, vous croiriez à une vocation et vous « seriez dans l'erreur. » ”