Ferme modèle

“ Notre agriculture ne peut se régénérer, devenir florissante, que par la transformation de son personnel, transformation qui, de son côté, ne peut s'opérer que par l'introduction dans la masse de nos cultivateurs d'une foule d'hommes jeunes, intelligents, pourvus d'un capital suffisant. ”

“ Pourquoi en France l'agriculture n'est-elle ni connue ni appréciée? Pourquoi les personnes bien élevées, celles qui composent l'élite de la société, peuvent-elles parler pertinemment un peu de tout, excepté d'agriculture? ”

“ Une des causes qui ont peut-être le plus contribué à cette lourdeur, à cette infériorité intellectuelle de nos populations rurales, c'est la somme de travaux purement manuels de la culture, travaux pénibles, monotones, n'exigeant que l'emploi brutal des forces physiques. Rien n'engourdit, ne tue l'esprit, comme ces corvées qui n'intéressent que les bras. ”

“ Si rapide que soit votre conception, si' juste que soit votre tact, de quelque génie que vous soyez doué, pouvez-vous vous flatter de résoudre, dans le cours de la plus longue vie, la moitié seulement des problèmes agricoles qui aujourd'hui sont à peine effleurés? ”

“ Plus vous remuez la terre, plus vous multipliez ses points de contact avec les agents atmosphériques, plus vous la saturez de principes fécondants. Comprenez-vous maintenant la nécessité des labours, des labours bien faits surtout? ”

“ AUGUSTIN. — Comment cela, Monsieur?
M. DE MORSY. — Mon ami, aussi longtemps qu'au lieu d'aides intelligents et zélés, qu'au lieu de coopérateurs intéressés à nos succès, nous aurons des valets récalcitrants, ignorants, entêtés, habitués, selon la juste expression d'un agronome, à faire abnégation de leur esprit pour ne développer que leur appareil musculaire, tous les instruments perfectionnés qui demandent des soins, du tact, des connais sances mécaniques, échoueront plus ou moins complètement dans nos fermes. L'outil doit être au niveau de l'homme qui l'emploie. ”

“ Il suffit d'avoir vécu avec nos fermiers, d'avoir étudié l'esprit, la position, les habitudes, les ressources de nos populations rurales, pour acquérir la
conviction que tant que l'agriculture sera exclusivement entre leurs mains, l'agriculture restera ce qu'elle est; quand bien même zls voudraient sortir de l'ornière où ils se traînent, ils ne le pourraient pas, et ils ne peuvent pas le vouloir. ”

“ Nous avons assez de fermes modèles, où se forment des contre-maîtres et des chefs d'exploitation. Qu'on nous élève, dans des conditions d'honnêteté et de moralité, de bons ouvriers de culture, des servantes de ferme capables et dévouées. ”

“ Cet hommage rendu à la plus noble des professions aurait le double avantage, et de récompenser les efforts d'hommes aussi utiles que modestes, et de modifier insensiblement l'opinion du peuple des villes, pour qui cultivateur est synonyme de rustre et de lourdaud. ”

“ Il faut ordinairement des années pour que les voisins de cette exploitation se décident à adopter quelques-uns des procédés auxquels elle doit sa prospérité. Beaucoup de gens, pour expliquer ce fait, se contentent d'accuser le paysan de stupidité, d'entêtement, et mettent en avant son apathie et son esprit de routine. ”

“ Si vous songez à prendre une ferme, mettez-vous bien dans l’esprit de ne pas acheter les yeux fermés, ni épargner vos peines pour ce qui est de la bien examiner, et ne croyez pas qu’il suffise d’en faire une fois le tour. ”

“ Comment le laboureur, le berger, le batteur, le moissonneur, le charron , le maréchal, les marchands, dont l'industrie ou le commerce concoure à la culture d'une ferme, pourraient-ils régler la part de chacun d'eux? ”

“ Je voudrais pouvoir renverser cette immense et infernale machine qui saisit à la gorge chaque citoyen, pompe son sang, sans qu’il puisse résister, et le dispense à deux ou trois cents particuliers qui possèdent la masse entière des richesses. Chaque plume de commis est un tube meurtrier qui écrase le commerce, l’activité, l’industrie. La Ferme est l’épouvantail qui comprime tous les desseins hardis et généreux. ”

“ Mais si vous voulez que je m’explique encore davantage, je vous dirai que cette résolution ferme dont nous parlons tant, et que vous vous flattez d’avoir, est comme la semence du laboureur. Étudier, penser, raisonner, s’éprouver dans la pratique, sont choses aussi nécessaires en matière de philosophie, que le sont, labourer, fumer, herser, et arroser, en matière d’agriculture. ”

“ La raison elle-même, sans le calme, n'est plus la raison.
Continue, si ça te fait plaisir, de philosopher dans tes lettres ; mais parle-nous de la ferme et de ses habitants ; car c'est à la ferme, c'est par la ferme que tu es un vrai philosophe , mettant la sagesse, l'instinct et la science en action ! parlenous de vos champs, de vos prairies, de vos bois, et puis dis-nous si le soir, au rayonnement d'un beau feu de bois, vous causez toujours avec votre entrain de patriarches gaulois, en mangeant , tartiné sur le pain , cet excellent lard si bien préparé par mesdames Gorgotine et Toinette. ”

“ Tous les phénomènes sociaux sont, à quelque degré, œuvre de volonté collective, et, qui dit volonté humaine dit choix entre différentes options possibles. Une chose déterminée, un mot, un conte, une sorte d’aménagement du sol, une structure intérieure ou extérieure de la maison, une poterie, un outil, tout a un type, un mode, et même, dans bien des cas, en plus de sa nature et de sa forme modèle, un mode à soi d’utilisation. Le domaine du social c’est le domaine de la modalité. ”

“ Tandis qu'en visite dans les fermes, je découvre, non moins laborieux, ni digne, mais plus fermé, plus austère, le monde paysan et le grand jeu des passions foncières, auxquelles nulle bonté ne résiste. ”

“ Ces doctrines porteraient également un coup funeste à l'agriculture ; - car qui voudrait améliorer, s'il n'est pas sûr de conserver? L'agriculture exige avant tout un sol ferme qui ne tremble pas sous les pieds du possesseur. ”

“ Quand ces enfants deviennent grands, ils veulent avoir leur nid à part ; — c'est la loi de la nature, quoi ! — On prie le lord de diviser la ferme. et, au lieu d'un fermier aisé, il y a dix fermiers pauvres. ”

“ Voilà pourquoi nos pauvres gens ne ne sauveront jamais par l'industrie. Reste l'agriculture.
— J'allais vous en parler. N'y a-t-il pas une sorte de contradiction entre la prospérité éclatante de votre ferme et la ruine dont vous menacez vos voisins? Pourquoi les autres propriétaires de Frauenbourg, instruits par vos leçons, éclairés par votre exemple, ne réussiraientils pas comme vous ? ”

“ Si vous êtes fermiers, ne croyez pas que vos maîtres barbares, qui vous voient abîmés dans les souffrances & dans l’impossibilité de travailler, se relâchent d’un seul denier sur le prix de la ferme ; en fuyant ce séjour de la mort ”

“ Redisons que la classe pauvre se hâterait de se défaire de ses lambeaux de terres, pour acheter des coupons d'actions à la ferme, s'y enrôler ,y mener une vie joyeuse, et abandonner son ménage moral et sans pain. ”

“ C'est à faire reculer le plus hardi cultivateur.
Mieux vaudrait être casseur de pierres que de louer bien cher une ferme avec de telles craintes suspendues constamment au-dessus de sa tête. —Le tableau.pourtant est encore bien incomplet. Néanmoins, il peut vous donner une juste idée de la puissance des ennemis du laboureur, je dirai plus, de tous les hommes en général.
Mais, s'ensuit-il de là que nous devons nous effrayer et douter de la réussite de nos espérances lorsque nos grains sont en terre ? ”

“ Quant à la ferme, elle est sous la direction d’un grand naturaliste, haut placé dans les académies, et dont le nom est célèbre par toute l’Europe pour son mérite dans les branches supérieures de la science. Attendre une pratique sûre de telles gens dénoterait en moi bien peu de connaissance de la nature humaine. Ils croiraient probablement au-dessous d’eux et de leur position dans le monde d’être bons laboureurs, bons sarcleurs de navets, bons bergers ”

“ La ferme conservait précieusement la tradition des meilleurs procédés techniques; bien plus, sous l'aiguillon de la nécessité, et grâce au stimulant de la vie commune, d'ingénieux perfectionnements s'introduisaient dans toutes les branches du travail. ”

“ « C'est à la société d'agriculture que nous devons nos assolemens , nos prairies artificielles , la connaissance des amendemens , la supériorité de nos races de bestiaux , la conduite générale de nos fermes. » Il n'y en a pas un seul.
Je vais plus loin : ces sociétés sont plus nuisibles qu'utiles. On se repose sur elles; on s'imagine qu'elles vont répandre la fertilité sur la terre , comme une pluie bienfaisante. Ne voyant rien venir , on conclut , de ce qu'elles n'ont rien fait, qu'il n'y avait rien à faire , et que la routine est encore ce qu'il y a de mieux. ”

“ Pourquoi celui qui travaille le fer avec lequel le laboureur ouvre le sein de la terre, celui qui bâtit la maison qu’il habite, celui qui file et tisse la toile et le drap dont il se couvre, n’aurait-il pas droit aux fruits du champ qu’il cultive ? ”

“ Voyez-vous d’ici le cultivateur songeant à ses aspirations élevées en labourant son champ et en récoltant, son blé, le banquier signer ses traites en évoquant ses aspirations immatérielles, le cordonnier, le serrurier, le maçon pensera l’éthique à chaque coup de marteau qu’ils donnent, le pêcheur jeter ses filets en l’honneur des progrès de la culture humaine ! Nous ne nions cependant pas ces aspirations, mais ce n’est pas en luttant pour la vie qu’on les poursuit, c’est plutôt dans les momens où les soucis reposent. ”

“ Par là même, elle ouvre à l’intelligence, à l’esprit d’initiative et à l’esprit d’aventure, aux bonnes et aux mauvaises passions, un champ que ne leur offrait point la richesse foncière, de sa nature pesante et stable, comme le sol sur lequel elle repose. ”

“ Que là où pousse l’arbre, pousse l’homme, que la terre ne doit pas rester en jachère dans un pays civilisé, que le travailleur des campagnes tient le premier maillon de cette chaîne ininterrompue qui, de la nourriture du corps, conduit à celle de l’esprit, et que, sans qu’il s’en doute assurément, il occupe, comme l’ouvrier de l’industrie, comme l’ouvrier de la pensée, une place incontestée dans la ruche démocratique. ”

“ La ferme avait, comme eux, un caractère d'ancienneté. ”

“ Mais voici les hommes devenus les outils de leurs outils ! L’homme qui en toute indépendance cueillait les fruits lorsqu’il avait faim, est devenu un fermier ; et celui qui debout sous un arbre en faisait son abri, un maître de maison. ”

“ Les exemples ne sont pas rares de ferme qui sont sorties d'un état absolu de ipédiocrité pour
s'élever très-haut par le seul fait de l'habileté de celui qui dirigeait leur culture : chaque pays en citerait des exemples, et point de proverbe plus vrai que celui qui affirme que tant vaut l'homme, tant vaut la terre. ”

“ Les organes nouveaux qui poussaient peu à peu du corps social reconstitué pour bâtir les habitations, paver les rues, y tendre les chaînes, apporter de la campagne les légumes et le bois, abattre les bêtes, les tondre, tanner le cuir, forger le fer, voyaient leurs intérêts communs accroître leur solidité. ”

“ Cultivés comme ils le sont aujourd'hui, sans science et sans art, les champs sont loin d'atteindre au summum de leur fécondité. A grand'peine rapportent-ils le quart de ce qu'ils pourraient rapporter. Voyez le paysan qui n'a qu'une routine, ne fait-il pas rendre quatre et cinq fois en plus, à cette parcelle, que le morcellement a détachée, pour lui, d'un grand domaine? ”

“ Sous le régime d’une agriculture informe règnent la paresse d’esprit, la lourdeur de corps, l’attachement à de vieilles idées, à de vieilles habitudes, à de vieux usages et à de vieux procédés, le défaut d’éducation, de bien-être et de liberté. Le désir d’un continuel accroissement des biens moraux et matériels, l’émulation et l’amour de la liberté caractérisent, au contraire, le pays manufacturier et commerçant. ”

“ Vous avez compté uniquement sur le pouvoir de l’agriculture, — et quelle agriculture. Vos forêts de joncs obscurcissent le soleil. Votre incurie pour votre unique source de richesse a desséché le sein de la terre. ”

“ Je vois l’aujourd’hui de l’humanité, ce monde réel d’exploitation et de carnage, livré aux grands rapaces par les ruminants à l’engrais de la bourgeoisie qui pâture sur son vieux champ qui s’épuise. Je le vois livré par les bêtes de cirque de l’intelligence et par les chiens de la presse au cou pelé. ”

“ Mais dans les sociétés primitives, dans les bandes de sauvages dont chacun sait faire, à lui tout seul, ses habits, sa maison, son pain, quand il y en a, et le reste, vous pouvez prendre tel individu qu'il vous plaira et l'isoler de la bande, il continuera à vivre comme a uparavant. De même pour les anneaux du ver, cette société primitive d'organes. Chacun d'eux est un ouvrier universel, qui sait tout faire. Séparez-le de la bande, il ne s'en inquiétera pas davantage et vivra tout seul, comme si de rien n'était. ”

“ C'est là que les races de bestiaux sont améliorées avec soin, et que les instrumens nécessaires aux cultivateurs ont une perfection modèle. Ces fermes, par la division du travail et par la puissance des grands capitaux, sont celles qui donnent le plus de produits avec le moins de bras. Voilà, selon des hommes éclairés, un double élément de prospérité publique. ”

“ Ce sont là des traits caractéristiques, des mesures et des méthodes ; et le vrai critérium de la civilisation, ce n’est ni le cens, ni l’étendue des villes, ni les récoltes, non, mais, l’espèce d’hommes que la contrée produit. ”

“ Je vous défie de concevoir un commencement de société sans un commencement de propriété; et ensuite les progrès de la société sans les progrès de la propriété, sans la stabilité, la fixité des bornes. ”