Morcellement

“ Henriette détourna les yeux avec indifférence et elle reprit sa course; je la suivis, elle s'arrêta à la Morgue.
La Morgue est un petit bâtiment carré, placé comme en vedette vis-à-vis un hôpital; le toit forme un dôme revêtu d'herbes marines et d'une plante toujours verte qui est d'un charmant effet. On aperçoit la Morgue de très-loin; les flots qui roulent à ses pieds sont noirs et chargés d'immondices. On entre dans ce lieu librement, mort ou vif, à toute heure de la nuit et du jour; la porte basse en est toujours ouverte ”

“ À la fin, je m’assis au sommet du monticule, contemplant cette troupe étrange d’êtres aveugles, courant ici et là, en tâtonnant et en poussant des cris horribles, tandis que les flammes se rabattaient sur eux. D’épaisses volutes de fumée inondaient le ciel, et à travers les rares déchirures de cet immense dais rouge, lointaines comme si elles appartenaient à un autre univers, étincelaient les petites étoiles. Deux ou trois Morlocks vinrent à trébucher contre moi et je les repoussai à coups de poings en frissonnant. ”

“ Et à mesure que la descendance des Possédans, isolée dans ses plaisirs, son confort et la jouissance de la beauté, s’alanguissait parmi ses jardins de paradis, la race souterraine des Morlocks, issue des ouvriers relégués en dessous du sol pour les besoins les moins décoratifs de la civilisation, a formé peu à peu un monde inférieur, une seconde espèce d’hommes, créatures nocturnes, à l’aspect blême et étiolé, aux yeux énormes qui ont la faculté de réfléchir la lumière. ”

“ Les Morlocks en tous les cas étaient carnivores ! À ce moment-là même, je me rappelle m’être demandé quel grand animal pouvait avoir survécu pour fournir la grosse pièce saignante que je voyais. Tout cela était fort peu distinct : l’odeur suffocante, les grandes formes sans signification, les êtres immondes aux aguets dans l’ombre et n’attendant que le retour de l’obscurité pour revenir sur moi ! Alors l’allumette s’éteignit, me brûla les doigts et tomba, tache rouge rayant les ténèbres. ”

“ Mais la plupart, au bout de huit à dix jours, montent gentiment à leurs chambres et s’imbibent de chloroforme, comme on le leur a enseigné, ou bien avalent leurs gouttes de poison. Les amoureux de l’antique s’ouvrent les veines dans des bains tièdes et parfumés. Ces suicides-là ne comptent pas, premier avantage. On ne les porte pas sur les statistiques et vous savez que nous autres Morticoles ne marchons qu’avec cette science merveilleuse, par laquelle le blanc devient noir, le rouge jaune, et qui répond à tous les arguments. ”

“ Que si vous leur refusez les secours qu'ils ont lieu d'attendre de vous, leur stérilité qui ira toujours en augmentant, punira cruellement votre honteuse avarice. L'humidité séjournera à jamais dans vos jardins et la morfée sera sa compagne inséparable. ”

“ Seulement, elle demanda, non sans frissonner un peu : — Est-ce qu'on l'a repêché, le Tafouilleux ?
— Paraît que oui, répondit Pain-de-Blanc. Hier, chez le mastroquet, il y avait un roulottier qui disait qu'il l'avait frimé à la Morgue.
(1) Te condamner à mort.
— Tu y as été ?
— Moi, pas si sinve! La Morgue, c'est plein de roussins.
— Dis donc, mon homme, si on allait le reconnaître ?
— Pas mèche. Il sort des mômes sans dab (I) , le Tafouilleux. C'est toujours passes parents qu'iront le réclamer. Et les camaros de la pègre s'amuseront pas à dire qu'ils l'ont fréquenté. ”

“ Morghe : sœur du roi Artus, jalouse de la reine par amour pour Lancelot.
Moriaus : noir ; maurus.
Morras : tu mourras ; morrons, nous mourrons.
Mors : morsure, action de mordre ; morsus.
Mort (avoir) : tuer, donner la mort. ”

“ Au bout de cela, la morsure, ce travail de l'acide qui, selon le degré, la température, des lois inconnues, une chance, un hasard, va réussir ou manquer la planche, faire ou defaire son caractère, creuser ou émousser son style, la morsure le prenait aux émotions de son mystère et de sa chimie magique. Il était enlevé à lui-même quand, baissé sur les fumées rousses, les bulles d'air crevant à la surface, il suivait dans l'eau mordante les changements du cuivre, ses pâlissements, les bouillonnements verts qui
moussaient sur les traits de la pointe. ”

“ MORGUE, s. f. (Gramm.) Si vous joignez la dureté & la fierté à la gravité & à la sottise, vous aurez la morgue. Elle est de tous les états ; mais on en accuse particulierement la robe, & la raison en est simple. Il y a dans la robe, tout autant de gens sots & fiers que dans l’église & le militaire, ni plus ni moins ; mais la gravité est particulierement attachée à la magistrature ; dépositaire des lois qu’elle fait parler ou taire à son gré, c’est une tentation bien naturelle que d’en promener partout avec soi la menace. ”

“ Laurent la regarda longtemps, promenant ses regards sur la chair, absorbé dans une sorte de désir peureux. »
Les dames du monde vont à la Morgue, paraît-il ; Une d’elles y tombe en contemplation devant le corps robuste d’un maçon. « La dame – dit l’auteur – l’examinait, le retournait, le pesait, s’absorbait dans le spectacle de cet homme. Elle leva un coin de sa voilette, regarda encore puis s’en alla. »
Quant aux gamins, « c’est à la Morgue que les jeunes voyous ont leur première maîtresse. » ”

“ L'affreuse pluie qui, par cascades, siffle sur les frondaisons spongieuses, tandis que les jambes se débattent contre les épines et les lianes, la traîtrise des herbes tranchantes !
Des choses rampantes fuyaient parfois dans les mousses devant les pieds.
— Sale patelin! grommelait Floche. On a toujours la sensation qu'une morsure venimeuse vous guette, que
tous les fourrés sont peuplés d'yeux farouches qui vous observent. ”

“ Je cherchai sur les parois les échelons, et tout à coup, je me sentis saisir par les pieds et violemment tiré en arrière. Je craquai ma dernière allumette... qui ne prit pas. Mais j’avais pu néanmoins saisir un des échelons, et, lançant en arrière de violents coups de pied, je me dégageai de l’étreinte des Morlocks, et escaladai rapidement le puits, tandis qu’ils restaient en bas, me regardant monter en clignotant leurs gros yeux, tous, sauf un petit misérable qui me suivit pendant un instant et voulut s’emparer de ma chaussure, comme d’un trophée sans doute. ”

“ « La matière, la matière, le hasard, le hasard. » Certes, les Morticoles ont savamment organisé les esprits pour les dominer, les asservir. Celui qui se croit issu d’un caillou n’a plus qu’à se laisser rouler.
Nous en étions à ce bavardage, quand une voix éraillée grommela : « Qu’est-ce qui m’a fichu un jésuite pareil ? » C’était l’homme de droite à la barbe rousse, lequel se réveillait en jurant et sacrant comme un charretier qu’il était. Puis il saisit une cuvette sur la table et se mit à vomir un flot de liquide jaune, au milieu de hoquets et de claquements de gosier. ”

“ Quant à mon voisin de gauche, il s’était assoupi, et la surveillante rangeait les journaux illustrés qui traînaient sur ses draps. J’en regardai un. Les dessins représentaient notre quarantaine et la galère des Morticoles nous apportant des provisions. Le texte parlait de nous comme d’une race de demi-sauvages assez ancrés dans leurs préjugés ridicules. Les Morticoles manifestent, par leur presse, une sûreté et un contentement d’eux-mêmes extraordinaires. Ils se considèrent comme le premier peuple de la terre. ”

“ Or, en anatomie, on se borne constamment à l'étude successive et isolce des difiérens organes : on sépare, on divise, on subdivise encore, on arrive presque jusqu'à la libre élémentaire ; mais , au sein de ces débris, rien ne se reproduit , rien ne se recompose, et le cadavre morcele a perdu pour toujours sa forme primitive ; en un mot, l'analyse préside sans cesse aux démonstrations anatomiques, tandis que la synthèse, cette belle méthode, qui redonne en quelque sorte l'existence à ce que l'analyse avait anéanti, a été généralement bannie jusqu'à ce jour de l'étude de l'homme physique. ”

“ Aussi, n'en sortent-ils pas, mais de l'organisme imprégné par la vertu du mercure. Nous recelons donc des propriétés morbides que le mercure excite à se manifester par l'impression de certaines qualités qui n'appartiennent qu'à lui, et qu'on peut appeler spécifiques, — pourvu qu'on n'attache à ce mot aucun sens occulte et réservé ; — mais que j'aimerais mieux nommer, plus simplement, mercurielles. Chaque corps de la nature a les siennes qui ne sont pas celles d'un autre. ”

“ « Avez-vous eu la gale, ami ? C’est pis encore.
« Jugez donc, mon enfant, du mal qui vous désole
« Craignez les morpions autant que la vérole.
« Et si chacun de nous ne veille sur sa peau
« Le monde entier sera rongé par le fléau.
« Le monstre a pénétré déjà chez les sauvages.
« À Quimper-Corentin, il étend ses ravages.
« Le coupé de Vénus, en place de pigeons,
« Sera bientôt traîné par trois cents morpions...
« Mais je veux au fléau me livrer en pâture
« Si demain, vous sentez encore une piqûre.
« Tuez ! voici la mort ! la victoire est à vous ! » ”

“ De grandes formes comme d’énormes machines surgissaient des ténèbres et projetaient de fantastiques ombres noires, dans lesquelles les Morlocks, comme de ternes spectres, s’abritaient de la lumière. L’atmosphère, par parenthèse, était lourde et étouffante et de fades émanations de sang fraîchement répandu flottaient dans l’air. ”

“ Robin suivit le conseil, et le garde champêtre Joseph Morcel, aussitôt accouru, prit la direction des recherches.
A une dizaine de mètres de la tache rouge et en descendant la pente, on voyait s'étaler une seconde mare de sang, plus large, qu'avoisinaient
des aliments à peine digérés. ”

“ La Morgue, avec ses exhibitions hideuses, ses représentations extraordinaires, ses mises en scène trop dramatisées, n'est pas étrangère au mal qui nous ronge ; il faut pour le peuple d'autres spectacles, il convient de lui faire voir la mort sous de plus nobles aspects; la vue de l'horrible pervertit l'esprit ”

“ « Un homme si considérable pouvait se montrer cruel, mais il était forcément intègre. » Cher et naïf capitaine ! Les Académies l’impressionnaient, bien qu’il n’y en eût pas sur notre terre natale, et j’avoue que moi-même, simple vannier de mon état, j’avais eu un vif sentiment d’infériorité lorsque ce néfaste docteur avait énuméré sa kyrielle de titres. Et quand je pense que pour mille francs...
Quand nous eûmes jeté notre pauvre possibilité de nourriture bien en vue des Morticoles par-dessus bord, un signal venu d’eux, strident coup de sifflet, nous exprima comme de la satisfaction. ”

“ En entrant dans un jardin habité par la morfée, on est surpris de voir la quantité de feuilles qui recouvrent le sol et combien il y en a, en levant les yeux sur les arbres, qui annoncent, par leur couleur, qu'elles ne tarderont pas à briser, au moyen du retrait, les fibrilles terminales du pétiole et à quitter un séjour qui n'est plus fait pour elles. ”

“ TOUT le monde connaît la Morgue, au moins pour en avoir entendu parler. Elle a été souvent décrite dans les ouvrages sur Paris, dans les guides à l'usage des étrangers ; elle a suggéré des réflexions de tous les genres, elle a fourni une remarquable collection de lieux communs, de considérations emphatiques et ridicules.
C'est Prudhomme, un nom prédestiné, qui s'écrie : « Ce « spectacle effrayant n'est pas fait pour un sexe qui a les or- « ganes sensibles. Combien ne peut-il pas en résulter d'acci- « dents lorsqu'une femme enceinte fixe longtemps un spec- « tacle de cette nature ». ”

“ L’étrange exultation qui si souvent accompagne un rude combat m’envahit. Je savais que Weena et moi étions perdus, mais je résolus que les Morlocks paieraient cher notre peau. Je m’adossai à un arbre, brandissant ma barre de fer devant moi. La forêt entière était pleine de leurs cris et de leur agitation. ”

“ Qu’il ait triomphé du Morholt, voilà déjà un beau prodige ; mais par quels enchantements a-t-il pu, presque mort, voguer seul sur la mer ? Lequel de nous, seigneurs, dirigerait une nef sans rames ni voile ? Les magiciens le peuvent, dit-on. Puis, en quel pays de sortilège a-t-il pu trouver remède à ses plaies ? Certes, il est un enchanteur. Oui ! sa barque était fée et pareillement son épée, et sa harpe est enchantée, qui chaque jour verse des poisons au cœur du roi Marc ! Comme il a su dompter ce cœur par puissance et charme de sorcellerie ! ”

“ LE MORPION PÈLERIN
Quand arriva Pierre-l'Hermite,
Il souleva tout à sa voix : L'Europe alla faire visite Au mont où s'élève la Croix.
Un morpion célibataire Vivait dans le cul d'un prélat; Voulant aussi voir le Calvaire, Fatigué de l'Episcopat,
Il prit le bourdon et la gourde,
Se croisa le ventre et le dos,
Ceignit sa bourse à peu près lourde D'écus tournois et d'angelots, Puis, vers la ville trois fois sainte, Sur les couilles d'un capitan Il s'en alla, laissant enceinte Une fille, et trois fois autant
De morpionnes grandes dames Qu'il engrossa, du premier coup. ”

“ Les enfants nés d'un mariage morganatique sont légitimes et nobles ; mais ils ne peuvent hériter des Etats de leur père.
MORGELINE, genre de la famille des cariophyllées, plus connu sous le nom de moron ou mouron des oiseaux, renfermant des plantes qui croissent partout dans les champs et les lieux cultivés. Ces plantes ont la tige rameuse et tendre, les feuilles entières, ovales et pointues, les fleurs constamment blanches. Les oiseaux sont extrêmement friands de toutes les parties de ces plantes. On s'en sert en médecine comme d'un vulnéraire résolutif et astringent. ”

“ Mais plus horrible encore est la Morgue, cette dalle impudique et sinistre, sur laquelle se joue l'épilogue des exis-
fences qu'un drame quelconque, accident, crime ou suicide, a dénouées et qui se sont tragiquement closes sans livrer le secret de leur fin; oui, plus horrible, non pour celui dont le cadavre est jeté brutalement en pâture à la curiosité publique et qui ne peu t ressentir l'outrage fait à la mort, dans sa chair sans vie, mais pour ceux qui l'ont aimé, lui survivent et le pleurent. ”