Abbé Loquez

“ Alors l'air y circule en tous sens, s'y rènouvelle, pour ainsi dire, à chaque instant, et l'humidité excessive s'absorbe et du sol et de l'atmosphère ambiante. Enfin les arbres, ne renfermant plus une séve trop aqueuse, et l'écorce, par la transpiration et les élaborations réitérées des fluides, prenant plus de consistance, n'auront plus à redouter ni les trompes aiguës des cochenilles ni les mamelons absorbans des moisissures. ”

“ A quoi aboutit-il donc d'avoir tant d'arbres , d'y enfouir des sommes énormes avec les fumiers, d'y répandre l'eau avec tant de prodigalité, si non obstant toutes ces largesses et ces soins empressés, la végétation ne répond jamais aux vœux du propriétaire et si le fruit de tant de travail et de sacrifices n'est que la morfée qui s'avance rapidement dans les jardins, y imprime de tous côtés les traits ineffaçables de la difformité et les horreurs accablantes de la destruction? ”

“ C'est une vérité établie d'après les principes de la physique, que la nature du sol peut contribuer aux progrès de la morfée. En effet, on remarque des jardins qui en sont remplis à peu de distance et même à côté de ceux où il n'en paroît pas le moindre vestige. Cela provient certainement de ce que le terrein extrêmement sablonneux de ces derniers fait que les eaux ne se fixent point à la surface et, s'écoulant profondement, ne donnent jamais lieu à l'humidité permanente à laquelle on attribue le développement et les effets funestes de la morfée. ”

“ Après cela il n'est plus surprenant si des rameaux, des branches entières périssent par la pourriture et dissolution du parenchyme ; si des ulcères gangreneux s'ouvrent dans la tige, se propagent , causent l'infection, détruisent par-tout la contiguité vasculaire, la consistance des fibres, leurs anastomoses; si enfin, par tous ces désordres diversifiés et multipliés en tant d'endroits différens, les principes de la vie
végétale, attaqués d'une manière aussi énergique, s'anéantissent totalement. ”

“ Car les arbres ainsi exposés renferment toujours une séve extraordinaire qui ne cesse jamais de circuler, et ont une écorce moins consistante qu'ailleurs. Outre cela, la végétation s'y maintient dans toute sa vigueur, meme pendant l'hiver, et il s'y manifeste continuellement, surtout sur les citronniers, une infinité de nouveaux bourgeons, de feuilles bien nourries, de fleurs, de fruits de tout âge. Sur ces productions récentes ces insectes vivent dans le sein de l'abondance, et il semble que la nature ne travaille que pour eux et pour leurs besoins. ”

“ Il y a dans le terroir de Menton une grande quantité de citronniers qu'on n'arrose jamais faute de sources , et qui malgré cela ne laissent pas d'être féconds. Il est vrai que leur développement n'est pas comparable à çelui des arbres placés dans les jardins où l'eau entre en forme de torrent. Mais à quoi sert cette étonnante végétation si, à l'exception du sommet où la fructification est souvent heureuse, le reste des branches ne rétrace dans les dégâts désolans de la morfée que les images hideuses de la stérilité et de la destruction? ”

“ La nature, réconnoissante de ses soins éclairés , se revêt d'une parure toujours plus brillante, étale des richesses dans toutes les saisons et le récompense sans cesse avec usure. Oui, au moyen de ces diverses productions qui se succèdent sans interruption, il a la douce satisfaction de jouir d'un revenu considérable, en retirant de la terre tout ce qu'elle peut donner, sans que les cochenilles et les moisissures viennent lui arracher le fruit de ses travaux. ”

“ La chaleur du climat, pendant l'automne et l'hiver, hâte le dévéloppement et la fructification des moisissures, tandis qu'elle influe sur l'heureux succès des pontes et des métamorphoses des cochenilles qui trouvent toujours au milieu de ces arbres une écorce tendre et des sucs surabondans. Pour prévenir tous les désordres de la morfée dans ces endroits, les plantations doivent s'y faire avec beaucoup de prudence, ayant soin de laisser une libre circulation à l'air et d'empêcher l'humidité excessive. ”

“ L'œil a contracté l'habitude toujours agréable de voir ces arbres continuellement ornés d'un vert séduisant. Une infinité de plantes d'un noir foncé, le dérobent à la vue , l'altèrent et souvent le détruisent entièrement.
C'est en vain que le parenchyme prépare cette belle teinte que l'épiderme transparent laisse passer; les moisissures ne lui permettent plus d'être anperçue et telles qu'une toile sombre la recouvrent et la cachent totalement. Tout est triste, dégoûtant sur ces arbres.
Mais ce n'est pas aux feuilles que se borne cette couche révoltante. Elle s'étend aussi sur les bourgeons. ”

“ Qu'on se persuade que cette manière d'ar.
roser est funeste aux orangers dont le branchage est si rapproché et près de terre : l'humidité qui s'y fixe, gonfle sans cesse les écorces et procure, par ce moyen, tous les avantages aux insectes et aux plantes qui font le malheur des jardins. Cependant les mêmes arrosemens ne portent aucun préjudice aux arbres à tiges élevées où l'eau excessive ne tarde pas à être desséchée par les vents ou vaporisée par la chaleur solaire.
C'est un fait incontestable que plus on arrose certains jardins, plus la morfée s'y
étend et y devient plus alarmante. ”

“ Mainténant détournez la vue de ce triste objet qui vit dans une langueur affligeante, pour l'aller réposer non loin de là sur d'autres orangers qui, dénués de ces vampires, poussent avec énergie et se parent des plus précieux ornemens. Oui, ceux-ci étalent leurs brillantes richesses, continuent toujours à croître, leurs nombreuses fleurs embaument l'air d'alentour, les branches fléchissent sous le fardeau ravissant des fruits, et tout annonce en eux la vigueur et la fécondité. ”

“ De nombreuses observations constatent que s'il n'y a point de dérangement extraordinaire dans l'atmosphère, c'est-à-dire, si l'été n'est pas trop aride ni l'hiver trop rigoureux, ces insectes grossissent de plus, et le nombre des œufs qu'ils pondent, est toujours proportionnel à leur développement.
La chaleur en elle-même n'a rien de contraire aux cochenilles. Elle en hâte même les pontes, les naissances, l'accroissement, pourvu cependant que l'humidité locale entretienne la vigueur et la végétation des citronniers. ”

“ Mais comment la transpiration réglée aura-t-elle lieu dès que les moisissures, abouchées à l'orifice des vaisseaux excrétoires, l'interceptent et profitent en même-tems de l'action de la chaleur pour s'approprier, en les aspirant, les sucs-propres qui existent entre les mailles du parenchyme?
Pendant l'heureuse végétation des moisissures, tout induit à croire que la transpiration des arbres qu'elles habitent, doit être très-foible. En récouvrant leur surface, elles
empêchent l'eau surabondante de sortir. ”

“ Enfin si le raisonnement des physiciens n'arrive pas à convaincre les propriétaires que de tels engrais sont préjudiciables aux jardins des plaines humides, que l'expérience au
au moins leur démontre la solidité de ces principes ! les fruits des arbres ainsi fumés, sur-tout ceux des orangers proprement dits, ont une écorce très-épaisse, à vésicules extrêmement relevées ; ce qui fait que la morfée y trouve des logemens commodes, s'y établit, s'y étend comme dans un lieu où rien ne manque à son bonheur. ”

“ Les angles des jardins, le long des murs septentrionaux, sont les endroits qui conviendroient à ces arbres. Enfin on les plantera au milieu des orangers où l'infection fait les plus grands progrès.
Les réflexions de la routine ou des préjugés ne doivent point détourner de planter en même rems des pêchers, des abricotiers, des pruniers. On reconnoît que ces végétaux n'épuisent jamais les terres : leur nourriture consiste dans l'humidité du sol, de l'air ambiant, et c'est ce qu'on cherche
pour arrêter les ravages de la morfée. ”

“ Nulle part cependant les moisissures n'étalent le sombre essor de leur végétation que sur les fruits. Il est vrai qu'il n'y en a jamais des forêts assez étendues pour en couvrir toute la surface; mais, en revanche, les plantes qui y sont, ravissent le spectateur qui les étudie, et lui donnent une idée exacte de leur énergie. ”

“ L'infection ne restera pas long-tems sans réparoître, sans se réproduire de mille façons différentes, sans s'étendre bientôt et dans une progression épouvantable. Après avoir proposé les engrais qui ont l'heureuse propriété de diminuer considérablement l'humidité , on va récourir aux plantations de certains végétaux qui, par leur qualité absorbante, produiront l'effet qu'on désire avec tant d'ardeur. ”

“ En entrant dans un jardin habité par la morfée, on est surpris de voir la quantité de feuilles qui recouvrent le sol et combien il y en a, en levant les yeux sur les arbres, qui annoncent, par leur couleur, qu'elles ne tarderont pas à briser, au moyen du retrait, les fibrilles terminales du pétiole et à quitter un séjour qui n'est plus fait pour elles. ”

“ Cette opinion qui est celle du célébré Spallançani, ne se vérifie point dans les moisissures de l'oranger. Leurs
semences germent sans y être déterminées par aucun principe de fermentation ; nul désordre organique dans les arbres où ces forêts invisibles s'établissent, nulle déperdition extraordinaire de carbone, nul excès d'oxigène. Bien plus s'il survient le moindre dérangement dans le système vasculaire ou dans les sucs des orangers, ces plantes micoscropiques périssent incontinent. ”

“ Il n'est pas possible de prononcer autrement que, par analogie, sur celle du citronnier où tout ce qui concerne la fructification est recouvert d'un voile impénétrable et mystérieux. Quelque considérable que soit cette multiplication, on n'y trouve rien d'extraordinaire, puisqu'un grand nombre d'autres plantes produisent beaucoup plus de semences.
On sait donc qu'il existe d'autres végétaux qui sont infiniment plus féconds que celui-ci. Mais on n'en connaît peut-être
aucun qui dans un espace donné soit plus multiplié que lui. ”

“ Jamais on ne les voit s'établir sur les branches où leurs efforts seraint inutiles pour le percement des écorces trop épaisses. Mais on remarque, au contraire, qu'elles préfèrent toujours les endroits qui sans opposer de grands obstacles suppléent abondamment à leurs besoins. Déjà leur petite trompe a percé dans le parenchyme, et la liqueur alimentaire y monte comme dans un tube capillaire. ”

“ Malgré ces assurances, ces insectes y multiplient toujours et toujours croissent les maux qui désolent les propriétaires des orangers. C'est un fait déjà constaté que la chaleur, combinée avec les arrosemens, accélère le dévéloppement des cochenilles et facilite leurs ravages. Quant
aux pluies, plus il en tombera dans un jardin, plus il y aura de ces insectes. C'est l'humidité qui fait que les trompes perçent plus facilement les écorces, et c'est elle qui leur fournit des réservoirs inépuisables de subsistance. ”

“ Quelquefois la chaleur solaire est si forte qu'elle énerve les orangers. Dans ce cas les branches, dénuées de moisissures sont trop peu nombreuses pour absorber, durant la nuit, les sucs nécessaires au total entretien de l' arbre. De tels orangers ne prospèrent jamais et ne rapportent que peu de fruits. Les moisissures, au contraire, secondées par le lieu abrité, les succions énergiques,
l'humidité nocturne, végétent heureusement et se renforcent sans cesse. ”

“ Qu'on arrose autant qu'on voudra et jusqu'à une entière submersion, les jardins dont le sol est naturellement aride et où les eaux ne s'arrêtant que fort peu de tems sur la surface, vont fournir des sucs copieux aux racines altérées ! qu'on arrose très-souvent et avec la même profusion les jardins situés sur les penchans ou sur les élévations aérées et sujettes aux épuisemens qui proviennent de l'absorption de l'astre du jour! ces lieux où les eaux ne croupissent jamais, ne permettent point à la morfée de s'y arrêter sans éprouver bientôt les effets destructeurs de la disette. ”

“ Si l'humidité est constante, si l'air, par les circonstances particulières de l'atmosphère, ne se renouvelle point dans les jardins, comme cela arrive très-souvent dans ceux où les arbres sont trop serrés, et si la chaleur solaire ne cesse d'agir, alors les fructifications se suivent de près et dans une telle progression qu'il n'est plus possible de rien établir de raisonnable sur ce sujet. ”

“ Que si malgré la multitude des écoulemens, il reste encore un peu d'humidité, on ne doit pas s'en alarmer: n'étant plus suffisante pour seconder les progrès de la morfée, elle deviendra utile à la végétation des orangers qui, n'ayant plus rien qui les énerve, ne renfermeront plus des sucs que pour se développer et combler de bienfaits le propriétaire qui les aura délivrés de l'oppression de ces êtres tyranniques. ”