J. Charrel

“ La pourriture aux racines est une des maladies les plus terribles et les plus dangereuses du mûrier ; elle ne peut se combattre avec succès que lorsqu'elle a sa source dans un dérangement accidentel survenu à la partie supérieure de l'arbre, ou bien lorsqu'elle n'a attaqué qu'une partie des racines. Lorsque les racines sont toutes attaquées à la fois , le mal est sans remède, car les ravages de cette maladie ne deviennent apparents que lorsqu'il n'est plus temps d'y remédier. ”

“ La taille, comme toutes les autres opérations qui se rattachent à la culture du mûrier, doit varier et se modifier suivant les lieux, suivant les classes de mûriers, et suivant les variétés qui y sont soumises ; mais, dans tous les sols et tous les climats, la taille ne doit être considérée que comme remède, et non comme nécessité-, elle doit servir à aider et non à réformer la nature. ”

“ Lorsque la lésion ou contusion n'embrasse pas un trop grand espace de l'écorce et qu'elle est opérée immédiatement , elle n'est pas bien dangereuse. Si l'opération a été bien faite, il faut très-peu de temps pour réparer le mal ; la nature, dans ce cas, agit avec célérité. Mais, au contraire, si la contusion embrasse toute la section des tubes capillaires correspondant à une ou plusieurs racines et que l'opération ne soit pas immédiate, alors la paralysie de cette section de tube et la pourriture de la racine correspondante, peuvent être la conséquence de la négligence du cultivateur. ”

“ Le caractère distinct du mûrier mâle est de ne porter que des cliatons ou fleurs mâles, dont les étamines sont destinées , par la nature, à la fécondation des fruits des mûriers femelles. On peut conjecturer, avec certitude, qu'avant le mélange des sexes sur la même tige , la feuille du mûrier mâle avait un caractère distinct de celle de la femelle. Il est bien rare de rencontrer un mûrier mâle sans que sa feuille soit plus ou moins échancrée ou lobée, et parmi les mûriers bissexuels on rencontre rarement des sujets dont toutes les feuilles soient sans échancrure. ”

“ Les engrais les meilleurs pour les plantations sont ceux qui proviennent de décompositions végétales, et s'il était possible de faire opérer cette décomposition dans le trou même du mûrier, elle n'en vaudrait que mieux ; ainsi, ceux qui mettent dans les trous de leurs arbres des buis, des paquets de genièvre, des feuillages, donnent à leurs arbres un engrais aussi puissant et plus efficace que celui provenant de matières fécales. ”

“ Si, à force d'engrais, nous l'obligeons à dépasser cette limite , nous lui donnons une organisation qui s'oppose à sa prospérité future. Ses pores, ses fibres, ses tubes se développent sur une trop grande échelle , et lorsque nous le plaçons à demeure, la chute est terrible.
Les moyens d'existence qu'il s'était créés lui deviennent à charge et nuisibles ; il est obligé de refaire son organisation , et bien des années s'écoulent, s'il ne périt pas, avant qu'il se soit refait une organisation en rapport avec le sol et le climat où il est obligé de terminer ses jours. ”

“ La soie qu'il produit n'a peutêtre pas la finesse de celle produite par le mûrier blanc , mais les vers qui sont nourris de cette feuille sont plus gros, plus vigoureux que les autres nourris de la feuille des variétés blanches. Et je ne doute pas que la soie forte et moins fine ne devienne un jour , pour la France, un objet d'utilité qui lui rendra autant de services que la soie fine destinée à la fabrication des objets de luxe. Nos climats se prêtent merveilleusement à la culture du mûrier noir. ”

“ Les lichens et les mousses parasites dont tous les botanistes ont parlé et dont les écrivains en physiologie végétale ont décrit les causes et les effets d'une manière si différente et si variée qu'on ne s'y reconnaît pas, sont des plantes vivaces dont l'atmosphère transporte la graine, et dont la décomposition de l'épiderme des grands végétaux entretient l'existence ; ces lichens et ces mousses sont les mêmes que ceux qui s'attachent indifféremment partout où l'épiderme d'un corps vivant ou inerte est mise en décomposition par l'atmosphère. ”

“ Pour la culture des púurettes, comme pour celle des mûriers en pépinière , je conseillerai toujours d'avoir recours à la qualité du sol plutôt qu'à l'engrais, de fuir les pépinières où l'amoncellement des matières fécales fait rencontrer des plants monstres et de la feuille monstre, le trop grand bien-être du premier âge peut être pour l'avenir un mal irréparable. ”

“ Pour bien se rendre compte de ces différents maux, il faut d'abord observer attentivement l'organisation de ce végétal, et se rendre compte des moyens que la nature lui a fournis pour résister à notre cupidité. Il semble que le Créateur, prévoyant l'utilité de ce végétal , a donné à lui seul ce qu'il a refusé à tous les autres. Il n'en n'existe pas un, sur toute la surface du globe, qui puisse résister à la suppression totale de ses organes aspiratoires au moment de sa végétation. ”

“ Je considère le chancre noir, comme une maladie incurable lorsque toutes les racines en sont atteintes, et comme très-difficile à guérir, lorsqu'elles ne sont chancrées que partiellement. Ce qui rend cette maladie incurable, c'est qu'on ne soupçonne sa présence que lorsque ses ravages sont sans remède. Il est impossible de préciser l'époque où un mûrier qui vient d'être transplanté, donnera des signes d'une bonne végétation ; chez certains sujets, la circulation du fluide séveux, le développement des bourgeons sont plus lents que chez d'autres ”

“ C'est du choix du sujet que dépend en grande partie sa prospérité. Vainement posséderait-on le sol le plus riche et le mieux exposé , si les sujets qu'on lui confie ne sont pas pourvus d'une parfaite organisation, s'ils appartiennent à des variétés provenant de climats trop chauds , ou s'ils ont éprouvé dans l'arrachis ou dans le transport des mutilations trop fortes, s'ils sont issus de pépinières gorgées d'engrais et trop abritées ; en un mot, si, en les déplaçant, ils passent d'un grand bien-être à un état comparativement malheureux, on ne pourra jamais prétendre à un résultat satisfaisant. ”

“ Ainsi, je suis persuadé que le seul principe de vie pour ces plantes parasites, est la décomposition de l'épiderme du corps où elles s'attachent ; et la meilleure preuve qu'elles ne vivent pas de la sève, c'est qu'en rendant la vigueur et la santé à un mûrier, les lichens l'abandonnent au moment où ils trouveraient dans l'abondance de la sève le plus de moyens d'accroissement. ”

“ Il est bien difficile de connaître à quel sexe appartient un mûrier , avant qu'il ait formé sa tête. Les races premières sont les seules qui développent leurs caractères en naissant, et qui dessinent leurs formes sans y rien changer.
Le semis des graines de races premières commencent la dégénérescence, à moins que la fécondation des fleurs femelles, par les étamines des fleurs mâles, soit pure de
mélange des races dégénérées, ce qui, dans nos climats, est impossible, ou du moins très-difficile. ”

“ Quelques auteurs veulent qu'on taille souvent, les uns au printemps, les autres après la cueillette de la feuille ; d'autres plus rarement; d'autres jamais. Je suis bien convaincu que chacun d'eux donne un conseil raisonnable pour le pays qu'il habite ; mais à moins de posséder un sol et
un climat semblables, il n'est pas raisonnable de procéder comme lui. ”

“ Cette immense variété de sols et de climats, ce luxe de végétation que l'on ne rencontre nulle part en France comme dans le département de l'Isère, appelle ses habitants à faire faire à cette industrie les plus grands progrès. ”

“ Remarquons ce mélange de races, qui, partant d'un climat chaud, tel que le royaume de Grenade , détruit progressivement la race noire pour s'emparer de la blanche, qui lui convient mieux ; et, de l'autre côté , la destruction de la race blanche , à mesure que ce végétal se rapproche du nord ; l'envahissement des climats tempérés par les variétés issues du mélange, et perdant de plus en plus leur caractère primitif, à mesure que le climat exige la culture d'une race plutôt que d'une autre. ”

“ Si l'ébourgeonnement prescrit après la taille n'a pas été fait pour donner passage à l'air et aux rayons du soleil, les pousses intérieures frappées de rouille s'étiolent et périssent ensuite; c'est ce qui explique cette multitude de petits scions dont la base'seule ligneuse a résisté, et dont la pointe, au printemps suivant, est complètement morte. Le même accident arrive aux mûriers trop touffus, dont les brindilles intérieures, frappées de rouille, périssent souvent. ”

“ Ce n'est que lorsque la pourriture des racines pivotantes arrive à leur collet, que le champignon mucor se développe, et que le mal devient sérieux. Ce terrible fléau se propage rapidement, envahit en très-peu de temps tout le système et entraîne la mort du sujet.
De nombreux symptômes précurseurs avertissent cependant long-temps à l'avance d'un mal dont la majeure
partie de nos cultivateurs ne s'aperçoit que lorsqu'il est sans remède. ”

“ Je conseille donc aux planteurs de mûriers de prendre leurs plants dans leur pays, ou dans un sol et un climat à peu près analogues au leur , et s'ils le peuvent dans un sol et un climat plus pauvres que le leur ; de fuir, comme des ennemis dangereux, les pépiniéristes qui ne doivent la beauté de leurs plants qu'a la quantité d'engrais dont ils les gorgent ; de ne pas rechercher les plus gros plants, mais de s'attacher a ceux qui paraissent bien faits, bien portants et bien proportionnés ; l'âge des plants est ce qu'il importe le plus de savoir. ”

“ Il est bien rare, en effet, que des mûriers nains vivent long-temps dans un sol riche et un climat chaud ; les fréquentes tailles destinées à lui conserver sa forme basse ne lui laissant pas assez d'espace pour dépenser l'abondance des sucs que les racines envoient dans la tige , et la suppression de ses branches destinées à humer dans l'atmosphère les substances aériennes , dont le mélange et la proportion est indispensable à l'élaboration du fluide séveux, il en résulte une décomposition de ce fluide, l'origine de chancres, d'ulcères qui entraînent la mort du sujet. ”

“ N'oublions donc pas qu'un mûrier nouvellement planté, a besoin, pour réparer les pertes qu'il a faites, de tout le soleil , de tous les bienfaits de l'influence atmosphérique , que le voisinage de plantes parasites pourrait lui disputer ; ce besoin d'air et de soleil est encore plus impérieux pour les mûriers à basse tige , qui, par rapport à leur rapprochement, ne permettent, parmi eux, aucune culture étrangère. ”

“ Dans les plantations où les lichens et les mousses sont la conséquence du rabougrissement et d'une mauvaise culture, les enduits ne sont pas ce qu'il y a de plus important à faire ; de fréquents binages, de l'engrais, la taille et
le repos sont les plus cruels ennemis des lichens, dans tous les sols et dans tous les climats. ”

“ La connaissance et le choix des variétés que l'on allie par la greffe , sont, à mon avis , des choses très-importantes; de ce choix dépendent la prospérité ou la décadence du sujet. La race noire et tous ses extraits sont doués d'une organisation ligneuse plus ferme que la race blanche. Sa porosité et sa capillarité plus serrée que celle de la blanche , lui donnent une végétation plus lente et plus tardive; et lorsqu'on la superpose à la race blanche, il faut, autant que possible, chercher un sujet dont l'organisation ligneuse soit en rapport avec la sienne. ”

“ Les mûriers se plantent en automne ou au printemps ; ces deux époques sont, je crois, aussi avantageuses l'une que l'autre, et je ne saurais pas à laquelle donner la préférence. Les plantations faites en automne ont un avantage que n'ont pas celles du printemps, celui de pousser un peu plus tôt. La raison en est toute simple: le terrain se tasse naturellement pendant l'hiver , les rapports qui doivent exister entre la porosité du sol et la capillarité des racines se forment d'avance, et il doit s'en suivre une végétation plus précoce. ”

“ Un climat chaud et un sol riche peuvent plutôt permettre un contre-sens en culture d'arbre. Toutes les classes de mûriers y végéteront vigoureusement, et la vigueur de végétation, la longueur des pousses y seront même en raison directe de l'abaissement des tiges ; mais ce contre-sens nous fera perdre en produits réels et en qualité de produits ce que nous croirons gagner en apparence végétative.
Dans un sol riche, les sucs abondent, les émanations du sol sont considérables, la chaleur leur donne une grande activité ”

“ La troisième et dernière classe de sol comprendra les terrains que nous appelions pauvres, ceux composés presque en totalité de silex ou de granit pulvérisé, de substances crayeuses, ou ceux où l'argile ou le gypse domine; dans ces terrains, la végétation sera peu de chose, si nous ne suppléons pas par la culture à ce que la nature leur a refusé. ”

“ La fermentation-des racines entassées les unes sur les autres est un principe de chancre noir. Les racines de pourrettes surtout que l'on emballe et entasse les unes sur les autres et que l'on arrose ainsi emballées pour les maintenir fraîches, sont bientôt en état de fermentation et ne manquent jamais de prendre, dans cette circonstance, les principes d'une maladie mortelle. ”

“ Ce qui m'a convaincu que la présence de ces punaises n'était due qu'à la surabondance des engrais, c'est que je n'ai rencontré cette maladie que sur des mûriers placés dans les localités dont j'ai parlé, J'ai fait enlever de jeunes mûriers infestés, pour les placer dans un sol moins engraissé, la maladie disparaissait d'elle même aussitôt que la nouvelle végétation arrivait.
Les insectes attaquent de préférence le bois de deux ou trois ans ; ils rongent son épiderme, le détériorent et le couvrent de gersures ; les branches ainsi rongées ne vivent pas long-temps et ne grossissent pas. ”

“ La sous-variété de bissexuels, dont la description peut servir à celles de toutes les autres, qui ont avec elle plus ou moins de ressemblance, est celle qui est la plus généralement répandue chez nous, et qui paraît provenir autant du semis que de la greffe. ”

“ J'entends par maladies organiques, celles qui amènent un dérangement général ou partiel dans le système d'existence de l'arbre, et dont la cause est indépendante du fait de l'homme, et tient ou à l'organisation primitive du sujet, ou au sol où il est planté, ou aux transitions atmosphériques ; et par maladies accidentelles , celles qui résultent d'un accident quelconque survenu au mûrier, et contre lesquelles un remède immédiat peut agir avec succès ”