Joseph Gautier

“ Si les arbres d'agrément, à part le peuplier, sont généralement soumis à la taille depuis un temps immémorial, ce n'est que pour redresser les défectuosités de la nature brute, sauvegarder et obtenir, par ce moyen puissant, l'organisation de l'arbre régulière et formée, d'après les règles de l'art et les véritables principes de la physiologie végétale. Ce n'est qu'ainsi qu'on prolonge son existence et qu'on le conserve sain et vigoureux jusqu'à sa décrépitude. ”

“ On n'a pas même le soin de les recouvrir avec de l'onguent de Saint-Fiacre ou du mastic à greffer. La sève s'écoule, s'épanche abondamment pendant la belle saison de toutes ces coupures impropres, la carie s'en empare, et l'arbre ne fait que vivoter entre la vie et la mort et finit par succomber à la suite de toutes ces mutilations.
Convenons donc que c'est une grande erreur de planter trop rapprochés des arbres qui ont besoin de la main de l'homme pour diriger leur végétation et leur donner, par le moyen de la taille, la forme qui leur convient. ”

“ Le marronnier est un des plus beaux arbres que l'on puisse voir dans nos contrées; il orne beaucoup et produit un très bel effet pour salle d'ombrage, avenue et autres lieux, par son beau vert, ses grandes grappes, et par sa belle tète, surtout quand elle est dirigée et organisée, dès son début, par une main habile ; mais il a besoin, comme le plus grand nombre des autres arbres, d'un sol favorable à sa prospérité ; il demande une terre généreuse, franche, profonde et humide sans excès. ”

“ Néanmoins, bien que le marronnier soit un grand arbre dont la beauté et la verdure sont incontestables, il présente quelque inconvénient. D'abord, des milliers de chenilles le rongent et le dépouillent de ses feuilles, très souvent pendant la belle saison, et nous privent ainsi de son magnifique ombrage. Ensuite il est regrettable que son fruit, qu'il produit en grande quantité, soit plutôt un obstacle pour ceux qui le possèdent qu'un produit réel, puisqu'on ne peut l'utiliser. ”

“ Si, au contraire, la taille est trop courte, la sève, trop abondante pendant son ascension, fait développer en bourgeons avec véhémence le trop petit nombre d'yeux qui se trouvent sur leur longueur et fait irruption à travers l'écorce sur toutes les parties de l'arbre et même sur le tronc où elle fait pousser des bourgeons que l'on est obligé de supprimer en ouvrant de nouvelles plaies très dangereuses pour l'individu. Quelquefois, elle reflue jusque sous le sol, se fait jour à travers l'écorce des racines, d'où elle découle abondamment et se perd dans la terre en pure perte pour le sujet. ”

“ SÈVE DESCENDANTE. La sève, parvenue dans les feuilles, y subit une grande modification : elle s'y débarrasse par l'évaporation de l'eau surabondante, s'épaissit, prend des propriétés nouvelles, et redescend des feuilles à l'extrémité des radicelles, en passant par les plus jeunes couches du liber; ainsi modifiée et perfectionnée, elle constitue le cambium indispensable à la nutrition et à l'accroissement de l'arbre. ”

“ Donnez, par le moyen d'une taille combinée, à chacune des branches de l'arbre qui forment cette grande famille et suivant le rang qu'elles occupent, la nourriture nécessaire à leurs besoins, alors l'ordre prospérera; mais si, par un mauvais gouvernement, vous donnez aux uns trop de nourriture et aux autres trop peu, la désorganisation de l'arbre s'ensuivra et cette désorganisation le conduira à sa ruine. ”

“ Tout le monde peut avoir remarqué comme nous, que dans le nombre des arbres de la même espèce plus ou moins considérables qui sont plantés dans la même nature de terre, pour agrément, en file ou différemment, il s'en trouve toujours dans le nombre, pendant les premières années, dont la végétation se trouve maigre et exténuée, et l'arbre reste, en quelque sorte, stationnaire, tandis que les autres poussent avec vigueur et se couvrent d'une végétation des plus luxuriantes. ”

“ De quelque manière que l'on plante, soit en ligne sur le bord des chemins, soit en massif, soit enfin en échiquier, la qualité du sol et celle de l'arbre règlent la distance à observer pendant la plantation. Quand elle a lieu dans un beau sol et que les arbres qu'on y plante sont de nature à prendre un grand développement, tel que l'orme, le platane et autres, la distance doit être plus grande que quand le terrain est de médiocre condition et que les arbres que l'on plante sont d'un tempérament à prendre moins de développement que l'orme, le platane et autres ”

“ Dans le nombre des arbres plantés sur la voie publique dans notre localité, ceux dont le collet des racines est à la superficie du sol, puisqu'il est apparent, sont des arbres d'une rare beauté, d'une vigueur et d'une dimension admirables, et prolongent leur carrière au delà de plusieurs siècles.
Une plantation ne doit s'effectuer qu'avec un beau temps, plutôt sec qu'humide, attendu que les racines des jeunes plants redoutent excessivement le froid auquel on ne doit jamais les exposer. ”

“ Si, au contraire, le terrain n'est pas favorable à la plantation, si l'on trouve, en creusant, le tuff, l'argile, le poudingue, le grès, le gravier, la glaise ou la craie, dans lesquels terrains les arbres ne pourraient végéter que péniblement et sans succès, on devra, en pareil cas, augmenter la dimension des trous, tant en largeur qu'en profondeur, afin d'enlever cette terre nuisible à la prospérité du sujet et la remplacer en comblant les fosses par de la terre neuve fertile, sèche et pierrée, et de la meilleure des champs. ”

“ Il n'est donc pas difficile sur le choix du terrain; cependant ceux à nature trop argileuse et humide ne lui conviennent pas; à part ces derniers, il s'accommode de toutes les expositions et de tous les terrains : on le voit prospérer dans les lieux les plus incultes, dans les sols les plus arides, souvent même couvert de pierrailles et de cailloux où un autre arbre pourrait à peine vivoter misérablement. Enfin, on le plante généralement dans les terres légères, pierreuses, calcaires, croûetteuses, sableuses et marneuses. ”

“ L'arbre grandit alors à volonté et sa forme devient de jour en jour plus irrégulière et défectueuse; mais alors il n'y a plus de remède, attendu qu'ils se trouvent trop rapprochés et qu'ils ne peuvent plus grandir qu'avec une quantité de défauts irréparables qui finissent inévitablement par les conduire à une perte totale bien avant l'âge que la nature leur a prescrit. ”

“ Ainsi, celui qui plante doit comprendre que, quand le terrain n'est pas généreux, qu'il se trouve, en le fouillant, une trop grande partie d'argile, de craie, de silice, de glaise, de marne,'de tuff, de sable ou de gravier sec et pur, toutes ces différentes natures de terre sont très nuisibles à beaucoup de plantations, et principalement au platane, et qu'il convient de les extraire, au moins celles qui se trouvent dans l'intérieur des trous que l'on creuse alors d'une plus grande dimension, en ayant soin de les remplacer par des terres neuves, franches, arables et fertiles ”

“ Le pistachier, quoique naturellement rustique, abandonné totalement à lui-même, ne peut avoir qu'une position fâcheuse, pénible et malheureuse ; la terre, comme nous l'avons dit ailleurs, ne fournit à la plante que ce qu'elle reçoit; elle ne lui sert dans ces moments de crise que de point d'appui; quand elle ne reçoit aucune culture, durcie par un trépignement constant, desséchée pendant les chaleurs de la canicule, épuisée constamment par les herbes parasites qui la dévorent, elle se trouve incapable d'être pénétrée par les agents les plus actifs de la végétation ”

“ Cet arbre avec sa forte constitution vit des siècles ; il enfonce directement son pivot sous le sol et toujours en descendant et se fixe si fortement à la terre que malgré sa grande dimension, il résiste toujours aux violentes et impétueuses secousses des vents, et aux froids les plus rigoureux, et est respecté par les insectes. ”

“ Ces stimulants de la végétation sont d'une nécessité absolue à l'accroissement du sujet, qu'on ne doit jamais négliger de lui prodiguer, attendu qu'alors son développement a lieu avec célérité, et l'arbre est tout de suite formé; mais quand on l'abandonne aux faibles ressources de la nature, il lui faut un temps infini pour acquérir les premiers principes de l'organisation qui lui convient, et dont il sera question tout à l'heure, s'il n'est pas attaqué auparavant de rachitis et de marasme. ”

“ On ne doit donc viser, pendant ses premières années de plantation, qu'à obtenir l'amandier organisé d'après les principes que nous avons démontrés précédemment, et on doit n'exiger de fruit que quand il est parfaitement formé; les fortes récoltes pendant son enfance le rendent rachitique, malingre et rabougri, et abrègent son existence. Il est donc très essentiel d'obtenir l'arbre avant le fruit ; mais la plupart des cultivateurs veulent récolter avant d'avoir l'arbre organisé ”

“ Malheureusement, le plus grand nombre ne suit, à son égard, aucune règle, aucun principe d'ordre; tout le monde est avide de récolter, malgré que l'arbre soit dans son enfance et nullement formé, soit de fruit, soit de bois. La taille n'a lieu qu'idéalement tous les deux, trois, quatre et même cinq ans, toujours avec la prétention de récolter plus de fruits et plus de bois, pour avoir de bons fagots, comme ils disent vulgairement. ”

“ Les terres arides, sableuses, trop légères, trop perméables et sans humidité ne lui conviennent pas plus que celles qui renferment une trop grande quantité d'argile, de tuff, de marne, de silice, de crouette et de grès, dont le sol est impénétrable aux racines et aux eaux pluviales, puisqu'on le voit parfois, pendant les fortes pluies d'hiver, surnager sur la superficie du terrain. Quand l'orme se trouve placé dans un sol si ingrat, son existence se trouve grandement compromise ”

“ Des personnes qui ne sont pas étrangères à l'agriculture et qui ont vu les pistachiers en Syrie, à Smyrne, à Alep, m'ont assuré qu'on ne les greffe pas.
Les semis de pistaches sont la chose la plus simple à
faire. M. Meynier semait en septembre ou en mars, et le semis réussit également bien, il sème en pépinière ou en place après avoir bien défoncé la terre. Le semis en place est toujours à préférer, parce qu'on ne dérange plus le jeune arbre ; ses racines et son pivot restent intacts. ”

“ Les racines se trouvent, par ce manque de soins, renfermées sous le sol et privées du secours des agents de la végétation les plus actifs; la sève alors s'affaiblit et ralentit son action; la végétation est mesquine et rabougrie. L'arbre se trouvant alors dans un état de marasme et de décadence, ne peut produire qu'un fruit de mauvaise qualité et de peu de valeur. ”

“ Ainsi, c'est par le moyen de ce principe que l'on favorise l'ascension proportionnelle de la sève dans chacune des branches de l'arbre, et ces branches, au fur et à mesure de leur élévation, donnent régulièrement de nouveaux bourgeons, avec lesquels on établit chaque année de nouveaux étages autour de la circonférence de l'arbre.
C'est ainsi que les branches mères, en grandissant, nous donnent constamment de nouveaux rejetons, et la famille se multiplie annuellement; quand elle est bien élevée et bien organisée, la maison prospère; si au contraire elle est mal dirigée, elle tombe en ruine. ”

“ Pour obtenir une plantation bonne et durable, il faut bien choisir ses plants ; à part le platane, que l'on peut planter à tout âge, on doit les choisir jeunes, à tiges droites, à écorce lisse, saine, annonçant de la vigueur, d'une hauteur, après la plantation, en dessus du sol, la tête étant rabattue, de 2 mètres au moins, et de 0m,05 à 0m,06 de diamètre à leur extrémité supérieure. On doit repousser tous ceux à très grosse tige, fortes racines, peu nombreuses, sans chevelus, vieillis et à nuance jaunâtre. ”

“ Il est positif qu'il n'existe pas un seul arbre gouverné d'après les règles de l'art ; tout le monde peut, avec la plus légère observation, se convaincre de cette vérité ; d'abord, dans la jeunesse de l'arbre, une grande multitude de branches confondues ensemble sans ordre ni régularité, se suffoquant et se nuisant entre elles, forment sa tête. L'arbre grandit dans cette pénible position et les défectuosités grandissent avec lui, et pendant son âge mur la confusion et la désorganisation sont à leur comble ”

“ Ordinairement on place l'orme comme la généralité des arbres d'agrément en ligne sur les bords des chemins,
places publiques et autres lieux, dont le sol est presque toujours durci comme un béton par un piétinement continuel et éternel ; nécessairement les racines de ces arbres se trouvent dans une position très fâcheuse; elles sont privées à la fois des influences atmosphériques, des eaux pluviales, des rayons solaires, des cultures et des fumures, se trouvent ainsi garrottées et privées de tout secours, ne peuvent que très difficilement fonctionner et fournir à l'arbre qu'une sève altérée ”

“ Pour que l'amandier jouisse de toutes ses facultés végétatives et productives, il convient d'abord de lui apporter annuellement tous les soins qu'il réclame soit en culture, soit en fumure, principalement pendant son jeune âge, et puis une taille d'organisation et de concentration, pour qu'il résiste plus facilement aux secousses des vents et aux charges plus ou moins abondantes de son fruit. ”

“ Il arrive quelquefois que, sur des arbres dont la végétation est médiocrement vigoureuse, on ne peut pas obtenir, après la deuxième ou la troisième taille, les six branches convenables à l'organisation de la charpente de l'arbre ; malgré toutes les précautions, si on n'en a que quatre ou cinq de régulièrement disposées, on doit s'en contenter; puis, à la quatrième ou cinquième taille, on obtient toujours celles qui manquent, pour compléter
l'organisation que nous nous proposons d'obtenir, avec la différence seulement que la bifurcation de ces dernières se trouve un peu plus relevée ”

“ Le mal est grand et irréparable; car si on néglige cette position, les branches secondaires, grossissant chaque année, les entraînent toujours davantage ; -si on les allège en leur coupant ces furtesbranches qui les fatiguent, on fait à l'arbre de fortes plaies, d'où la sève s'évapore pendant la végétation. Dès cet instant, les fonctions végétatives se trouvent paralysées, et la perte de l'arbre est ainsi accélérée par ces constantes mutilations qu'on lui fait subir dans toutes ses parties, et qui sont la suite inévitable d'une organisation vicieuse. ”