Alphonse Du Breuil

“ Dans les futaies en massifs serrés, l'élagage s'opère pour ainsi dire naturellement. En effet , la lumière n'éclairant que très-faiblement les branches inférieures, celles-ci ne prennent pour ainsi dire pas d'accroissement, car la sève étant attirée vers le sommet, finit par abandonner les ramifications inférieures qui dépérissent; elles disparaissent à mesure
que la tige s'allonge y et lorsque l'arbre cesse de croître en hauteur, la tête se forme par le développement des branches du sommet, qui continuent leur croissance jusqu'à la maturité du sujet. ”

“ Dans la plantation carrée, les arbres ne sont pas en tous sens à égale distance les uns des autres -, ainsi, pour quatre pieds formant un carré parfait, elle est plus grande dans le sens de la diagonale que sur chaque côté du carré, d'où la conséquence, que le terrain n'est pas complètement utilisé et que l'ombrage ne se répartit pas uniformément sur la surface du sol. ”

“ Dans les plantations d'alignement, il est à remarquer que les arbres doivent avoir un tronc assez élevé pour que les branchés de la tête ne gênent point la circulation ; leur feuillage doit fournir un ombrage épais; il convient aussi de choisir les espèces rustiques, capables de résister aux accidents et n'exigeant pas des soins trop minutieux.
Il est nécessaire d'approprier les diverses espèces au climat, à l'exposition et à la nature du sol sur lequel on doit opérer. ”

“ L'Etat, les grandes administrations publiques, ajoutons même les particuliers, y auraient le plus grand intérêt et devraient agir ainsi toutes les fois qu'il y aurait possibilité de disposer d'ouvriers intelligents, aptes à ce genre de culture, et de posséder des emplacements convenablement disposés sur un sol qui, propre au développement des espèces, se rapprocherait le plus de la nature de celui destiné à les recevoir à demeure. ”

“ Le mode le plus convenable de plantation pour le repiquage à une distance rapprochée, consiste à creuser au cordeau, au moyen de la bêche, une rigole d'une profondeur et d'une largeur proportionnelles à la longueur et au volume des racines. On y met un à unies jeunes plants, en les appuyant contre la terre d'un des côtés; on ouvre ensuite, parallèlement à la première, une seconde rigole, dont la terre est rejetée sur les racines du rang précédent ; on continue ainsi sur toute la longueur du carré ou de la plate-bande. ”

“ Enfin, en vue du produit des arbres, on s'attachera à choisir les espèces dont les bois sont de bonne qualité.
La préparation du terrain destiné à recevoir les plants à demeure est une opération très importante.
La déplantation, quelles que soient les précautions dont on l'entoure, les prive toujours d'une certaine quantité de leurs racines ; presque toujours aussi le sol de la pépinière est de meilleure qualité que celui dans lequel on plante définitivement. ”

“ Les racines ayant constamment besoin de l'influence de l'air, tendent à se développer plutôt horizontalement que verticalement; les trous doivent donc être plus larges que profonds, et cette largeur varie selon le plus ou moins de fertilité du sol. Plus il y a de différence entre la fertilité de la pépinière et celle du terrain de plantation, plus on doit retarder le moment auquel les racines seront forcées de s'engager dans un. sol non remué. On peut au contraire diminuer l'étendue des trous lorsque le terrain à planter se rapproche par sa fertilité de celui de la pépinière. ”

“ En effet, la distance la plus convenable à observer entre les arbres plantés le long des routes est celle de 10 mètres, quelles que soient les espèces et la nature du sol. Cet espacement laissant les racines à l'aise, permet de varier les espèces et a l'avantage de constituer une fraction décimale de la mesure kilométrique. Dans les plantations le long des canaux, on observera la règle générale qui sera indiquée pour les distances. ”

“ En effet, ces arbres qui conservent leurs feuilles pendant l'hiver, sont doués d'une végétation continue , beaucoup moins sensible, il est vrai, pendant cette saison, végétation destinée alors à porter dans les feuilles les fluides dont elles ont besoin pour ne pas être desséchées par l'évaporation. Si l'on transplante ces espèces à la fin de l'automne ou de l'hiver, an
moment où la circulation des fluides est le moins active, il en résulte une suppression complète dans cette circulation , puis la dessication des feuilles, et par suite la mort de l'arbre. ”

“ Ainsi, endosmose, capillarité, succion par le haut du végétal, telles sont les forces physiques qui jouent un grand rôle dans l'absorption par les racines; il faut y ajouter un autre agent bien supérieur, mais dont la science ne possède pas le secret ; c'est la force vitale.
La sève ascendante entraîne le développement successif des bourgeons terminaux et allonge ainsi le tronc, les branches et les rameaux. ”

“ Cette connaissance est aussi utile à celui qui s'adresse à l'industrie privée pour se procurer des jeunes plants, qu'à celui qui crée et exploite une pépinière; elle est un guide sûr pour le bon choix des sujets; de plus, les principes sur lesquels repose la bonne direction du premier âge, ont, comme nous le verrons , une corrélation intime avec ceux qui régissent l'arboriculture en général. ”

“ Et plantant très-serré, on obtient bien, il est vrai, des avenues ou des massifs plus tôt garnis de branches et de verdure; mais les arbres se joignant par leurs rameaux et leurs racines longtemps avant d'être arrivés au maximum de leur développement, se gênent les uns les autres, se disputent l'air et la lumière, restent rabougris ; les plus vigoureux étouffent les plus faibles et créent dans la plantation des vides nombreux. ”

“ Les jeunes arbres ne sont pas tous également épuisants, et cela , par la raison que pourvus de
deux appareils nourriciers , les racines , qui puisent les matières nutritives dans la terre , et les feuilles qui remplissent les mêmes fonctions dans l'atmosphère , c'est tantôt l'obsortion des racines qui domine , et tantôt celle des feuilles. C'est ainsi que le chêne, le frêne, paraissent être au nombre des espèces les plus épuisantes, tandis que l'orme, l'accacia, le sont beaucoup moins. ”

“ La carie est une conséquence des ulcères auxquels on n'a pas porté remède. Le corps ligneux exposé à l'influence de l'air et de l'humidité se décompose et se corrompt. Lorsque la carie fait des progrès, l'arbre finit par devenir entièrement creux et sa durée est sensiblement diminuée. ”

“ On doit aussi, surtout dans les terrains exposés à la sécheresse, se ménager des moyens d'irrigations; enfin, si les jeunes arbres sont exposés à la poussière , ce qui a lieu surtout dans les plantations urbaines, il est utile de laver de temps à autre leurs feuilles, pour s'opposer à l'obstruction des pores, très nuisible aux fonctions de la sève et par conséquent à la végétation. ”

“ Nous ne reviendrons pas sur ce qui a été dit de l'appropriation des diverses espèces à la nature du climat et au sol. En donnant la nomenclature des principaux arbres de haut jet propres à la France, nous avons indiqué les mélanges terreux pris comme types. Mais il y a des sols intermédiaires qui relient ces types entre eux. Lorsqu'on voudra planter dans ces terrains, on choisira les espèces qui se prêteront le mieux à la composition élémentaire du sol et à son degré habituel d'humidité. ”

“ Mais il faut aussi reconnaître que l'Etat est souvent obligé de suivre l'exemple des particuliers, c'est-à-dire de recourir à l'industrie privée. Dans ce cas, on doit tendre par tous les moyens à se procurer des sujets suffisamment développés, sains et vigoureux, ayant acquis assez de force et de rusticité pour résister plus facilement aux épreuves et aux accidents auxquels ils sont exposés pendant les premiers temps de leur transplantation. ”

“ Dans la plupart des espèces, chaque couche annuelle est distincte, séparée des autres par une petite ligne de couleur plus foncée, et l'on peut, sur une tige coupée transversalement près de sa base, déterminer très approximativement l'âge de l'arbre par le nombre des couches qui sont d'autant plus resserrées qu'elles se rapprochent plus du centre. ”

“ On fixe à chaque extrémité une cheville pointue; l'une d'elles est enfoncée au point qui doit être occupé par la tige, et, le cordeau tendu, on trace la circonférence avec l'autre cheville. On pratique ensuite l'excavation de la manière suivante : la terre de la surface étant de meilleure qualité que celle des couches inférieures, et cedernières étant d'autant moins propres à la végétation qu'elles sont plus avant dans le sol, on enlève d'abord une première couche jusqu'à 10 centimètres de profondeur ; cette terre est mise à part sur le bord du trou. ”

“ Il lui faut un sol de consistance moyenne ou un sol léger, humide.
Parmi les résineux appartenant au climat du midi seulement, il faut citer : Le Pin d'Alep qui croît dans tous les sols indistinctement et que l'on doit classer parmi les arbres les plus précieux pour le boisement des terrains arides du Midi. Le climat de cette contrée lui est nécessaire.
Le Pinpignon, dont la croissance est lente ; ses cônes renferment des graines comestibles, il préfère les sols siliceux et vient également dans les calcaires secs. On doit l'exclure des sols compactes et de ceux de consistance moyenne. ”

“ Ainsi que nous l'avons déjà énoncé , on doit user de précautions indispensables lors de la suppression des branches d'un certain volume , soit qu'il y ait nécessité de couper celles dans lesquelles le bois parfait s'est déjà développé , soit que l'on opère sur celles où le bois est à l'état d'aubier seulement.
Dans le premier cas , le bois parfait de la tige se trouvant en communication directe avec celui de la branche à supprimer , et la plaie mise à nu se cicatrisant difficilement , la carie se propage fatalement à l'intérieur du tronc , par suite de la décomposition des tissus. ”

“ Cette opération a pour but d'empêcher la racine principale de pénétrer trop profondément dans le sol, de forcer sa ramification et de faciliter ainsi, soit l'enlèvement, soit la reprise des arbres lors des transplantations. On devra aussi supprimer une portion de la tige, le tiers environ, afin de rétablir l'équilibre entre cette dernière et la quantité de racines que l'on a conservées. Il est toutefois nécessaire de soustraire à l'habillage de la tige les espèces à bois
dur, telles que les chênes, le frêne, le hêtre, le châtaignier, le noyer et toutes les espèces résineuses. ”

“ La distribution du terrain doit varier en raison du mode de cultures qu'exigent les espèces qu'on veut multiplier. Il faut établir des emplacements séparés pour les arbres résineux et les arbres non résineux. Lorsqu'on devra pratiquer des semis, on réservera des plates-bandes séparées. Les espèces non résineuses seront, lorsqu'on les repiquera , divisées en deux groupes, dont l'un compreudra les arbres de haut jet, qui après le repiquage restent en place jusqu'à l'époque de leur plantation à demeure. ”

“ La transplantation se fait d'après les règles indiquées pour le repiquage. L'habillage des racines est le même, mais on ne doit faire subir aucune suppression au rameau terminal formant la tige ; on se borne à raccourcir un nombre de ramifications en rapport avec le retranchement opéré sur les racines.
En déplantant les arbres résineux, on aura soin de conserver la motte de terre autour de leurs racines. A aucune époque ils ne doivent être soumis à l'habillage, car les bourgeons ne se développent qu'à l'extrémité des rameaux ”

“ Les arbrisseaux dont se composent les haies vives étant soumis à des tontes fréquentes, destinées à favoriser leurs ramifications et à rendre ainsi la clôture impénétrable, sont d'autant plus exposés à la sécheresse que leurs racines pénètrent moins profondément dans le sol par suite de ces opérations répétées. ”

“ A cet effet, il convient de creuser à l'une des extrémités du carré sur lequel on opère, une tranchée dont la profondeur dépasse un peu l'extrémité inférieure des racines. On passe la bêche par-dessous le terrain, et, en la maniant en guise de levier, on soulève les jeunes plants sans les endommager. Les espèces résineuses et les espèces à bois dur étant d'une reprise plus difficile, on doit veiller encore avec plus de soins à la conservation de leurs racines, autour desquelles on s'efforcera de retenir la terre, et si le sol était trop sec ou trop friable, on l'arroserait préalablement. ”

“ Quant aux galeries placées sur les bandes non opérées, les larves sont arrêtées dans leur trajet horizontal par les tranchées et périssent bientôt faute de subsistance ; d'ailleurs l'arbre recouvrant sa vigueur par suite de cette opération , les larves sont noyées par l'abondance de la sève qui s'entravase dans leurs galeries.
Si les arbres sont âgés, on enlève la vieille écorce
sur toute la surface du tronc, en respectant seulement les couches les plus vivantes du liber. ”