Excavation

“ Peut-être à cause de quelque faille qui s’était produite quand les monticules furent jetés là, et certainement par l’effet d’une érosion capricieuse, l’excavation avait été creusée au cours des siècles par l’écoulement des eaux. La terre nue n’apparaissait nulle part. ”

“ On a émis l'opinion qu'un assez grand nombre de raies, d'incisions et d'empreintes pouvait être attribué aux outils des ouvriers qui avaient extrait les os de l'excavation et pouvait avoir été fait par les personnes qui les avaient nettoyés et les avaient ôtés de leur matrice. ”

“ Lorsque l'excavation que l'on pratique tombe sur un rocher qui a la surface et les assises horizontales, on peut continuer de creuser là où on se trouve, parce qu'il n'y a point de raison de croire que la source peut passer à côté. ”

“ L’emplacement destiné à exécuter l’édifice étant distribué par-tout en caves, à l’exception d’une principale cour, il faut une excavation presque générale, un peu plus grande pour l’aisance de la bâtisse, d’environ onze pieds de profondeur, qui est celle qu’elles doivent avoir, en y joignant l’épaisseur des voûtes recouvertes de terre, & de pavés ou carreaux. ”

“ Dès qu'on est arrivé à une distance où la hauteur du terrain soit égale à celle de la voûte, on se hâte de faire une excavation de quelques mètres et l'on jette rapidement quelques arceaux faits de pierres exactement taillées et jointées ensemble. ”

“ By and large, public works provide a much better criterion of the fluctuations in a town's fortunes than private houses ; moreover, as these excavations have shown, it may well require the application of sensitive archaeological techniques to exploit fully some of the buried evidence. Combined with quantitative studies of the artifacts and the environmental data (the results of which cannot fully be integrated into this paper) , the contribution of excavation can only be of enormous potential. ”

“ Arrivés, au bout d'une cinquantaine de pas, devant les rochers de la berge, nous dûmes, sur injonction du maître, constater chacun à tour de rôle, pendant que les autres continuaient d'épier les globules, l'absolue vacuité d'une petite excavation artificielle, qui, point d'aboutissement d'une mèche d'amadou assez longue, était disposée en trou de mine. ”

“ Peu a peu le temps s'est gâté, l'obscurité est hachée de grands éclairs, le tonnerre répercuté par mille échos se fait entendre et de larges gouttes d'eau commencent à tomber. Pourquoi cacher l'émotion que chacun ressent? Le terrain détrempe nous retient par les pieds et à chaque pas nous glissons sur le bord d'excavations plus ou moins profondes. ”

“ Que l'on s'imagine un gigantesque rocher à pic, aux couleurs variées, surmonté d'une forêt. A une certaine hauteur s'ouvre une excavation profonde comme une voûte d'église et soutenue comme elle par des piliers ”

“ En faisant des excavations dans l’intérieur ou alentour d’un ancien édifice, avoir soin de conserver tout fragment de pierre travaillée, de tuiles ou d’autres objets anciens que l’on peut rencontrer.
Si vous trouvez de vieilles fondations, des bases de colonnes, d’anciennes tombes, des sépulcres de pierre, des pavements ou d’autres ouvrages qui sembleraient être à leur place d’origine, ne les enlevez pas ; mais mettez- les bien en vue, pour qu’on puisse en faire l’examen convenable, et, s’il est possible, les laisser définitivement en leur place. ”

“ On rencontre ensuite au milieu d'un champ une excavation assez semblable aux travaux abandonnés d'une ancienne carrière. Un chemin large et en pente douce vous conduit au fond de cette excavation, où l'on entre par une arcade. ”

“ Bâties par groupes inégaux, sur un plan différent, les maisons s’élèvent tantôt sur le bord d’excavations profondes ; tantôt dominées par des pics arides, elles semblent menacées d’effroyables éboulemens. ”

“ Creuser une tranchée étroite et profonde, servant de fossé; rejeter la terre à droite et à gauche de la tranchée, de manière que l'homme puisse poser ses pieds de chaque côté de l'excavation dont les parois sont taillées à pic. Deux fois par jour le matin et Je soir, avoir soin de faire jeter les terres de déblai dans les feuillées qui ont été utilisées. ”

“ Les débris portés à la surface se composaient de fragments de poterie, de cendres et de terre amassés par le temps. A l'ouest j'ai ouvert une seconde tranchée de trois mètres vingt de longueur sur un mètre cinq de large et trois mètres vingt-cinq cent; de profondeur, et j'ai amené au dehors des cendres, des poteries cassées, etc. Les excavations ont été assez profondes pour démontrer que cet édifice n'était ni, un temple ni une basilique; j'y aurais, au moins, retrouvé la base de quelque colonne ou des débris de marbre. ”

“ A plus forte raison ne devez-vous point considérer comme travaux d'art de véritables excavations à ciel ouvert, parce qu'elles se combineraient avec quelque fouille souterraine momentanée, ou parce que les entailles auraient lieu par banquettes étagées, ou bien encore parce que l'extraction s'exécuterait au moyen de treuils ou de tout autre mécanisme. ”

“ Alors ardu et taillé en degrés inégaux, ou bien il est bordé de fraîches excavations tapissées d’herbages et de fleurs dont les tendres couleurs brillent d’un charmant éclat au sein de caverneuses noirceurs, ou bien de frêles bouleaux, dont le feuillage frémit au moindre souffle, inclinent au-dessus de lui leurs indolents rameaux et y entretiennent un transparent ombrage. ”

“ Les surfaces sont fouillées presque partout en rayures droites ou sinueuses, continues ou entrecoupées par des entailles : les excavations sont profondes ou restent superficielles, affectant les formes les plus capricieuses, où l'art trouverait de fort beaux modèles. ”

“ Que si maintenant nous parcourons l'intérieur de l'enceinte du moyen âge au milieu des chardons, des broussailles et des hautes herbes épineuses qui partout hérissent le sol, nous heurtons à chaque pas des matériaux accumulés en tas ou dispersés, provenant de maisons ou d'édifices démolis.
Il ne faut même s'avancer qu'avec précaution, et en sondant préalablement le terrain, à travers ce fourré épais; car on y a pratiqué d'innombrables excavations pour en extraire, comme d'une carrière, des pierres, des morceaux de marbre et des colonnes. ”

“ Il est impossible maintenant de se rendre un compte exact de l'ancienne disposition des édifices. Les excavations, sans cesse renouvelées sur le flanc de la montagne pour l'extraction du plâtre, ont entièrement bouleversé le sol. ”

“ D'autres apportent des parcelles de terre, qu'elles ont détachées du sol en pratiquant l'excavation dont nous avons parlé plus haut, les mêlent avec les matières déjà employées et s'efforcent de remplir les vides et de solidi• fier l'édifice. ”

“ Ces terres feront mesurées & reduites à la toise cube dans les < lieux de leur déblai, & payées au pris de L'adjudication.
, II. L'excavation faite en profondeur suffisante, & le fond reconnu bon par l'Ingenieur, il fera applani bien de niveau ”

“ A ces endroit on commence à découvrir, à travers les arbres, une partie des vastes excavations. L'aspect lugubre de ces ouvertures béantes et les formes sévères des montagnes environnantes présentent un caractère imposant et solennel. On ne connaît ni l'étendue ni la direction dé ces salles souterraines. Leur entrée est précédée d'une rangée de colonnes. Cet aspect a quelque chose qui inspire la terreur. Des cellules qui servaient autrefois à loger les ermites sont creusées dans les flancs de la montagne, et fournissent des sta-
i. ”

“ L'idée de creuser dans le sol surgit naturellement, et les renseignements sur la possibilité de pratiquer des excavations ne manquent point dans les accidents du sol. Les actions naturelles produisent souvent des brèches capables de fournir une inspiration. ”

“ La vue de ces tombeaux donne seule une idée exacte de l'étendue de ces excavations, et du travail immense qu'elles ont coûté pour les exécuter aupicetau ciseau. Les vallées sont presque toutes encombrées de collines formées par les petits éclats de pierre provenant des effrayants travaux exécutés dans le sein de la montagne. ”

“ Quand - la couche est très-épaisse, les excavations peuvent s'étendre dans le sens de la hauteur; on termine la "paTtie supérieure en voûte, forme qui soutient mieux le sol situé au-dessus. Les souterrains alors offrent l'aspect de vastes cavernes aux grandes arcades haut voûtées. ”

“ L' argile à brique et à tuile , la pierre à chaux , à ciment , à plâtre , à moellon , la pierre de taille , le grès , le sable , le gravier , sont partout , ardemment exploités , et ont donné lieu aux plus intéressantes industries .
Il faut maintenant dire un mot des ouvriers eux-mêmes qui travaillent dans ces excavations , et parler des carriers après avoir traité des carrières . En tout , il faut s' occuper de l' homme .
On ne saurait ranger dans un même type tous les ouvriers qui travaillent aux carrières de Paris .
Ceux de la craie ne sont pas les mêmes que ceux de l' argile ”

“ Que des fouilles viennent alors à entamer ces dépôts de terre, et ces parties basses se retrouvent en bon état de conservation, avec leurs dallages, leurs marbres, leurs statues. Voilà l'histoire toute simple de la plupart des découvertes archéologiques. Songez donc qu'un fossé qu'on cesse d'entretenir en rase campagne se comble de lui-même en quelques années : vous vous expliquerez plus aisément de quelle manière des édifices, même fort élevés, abandonnés dans une région déserte à l'action de toutes les intempéries, finissent, dans la suite des siècles, par être absolument enterrés. ”

“ Ainsi, mon cher Giacomo Boni, non content de chercher dans le Forum les monuments des Empereurs, ceux de la République et ceux des Rois, vous vous enfoncez maintenant dans les terrains qui portèrent une flore et une faune disparues, vous creusez dans le quaternaire, dans le tertiaire, vous pénétrez dans le pliocène, dans le miocène, dans l’éocène ; de l’archéologie latine, vous passez à l’archéologie préhistorique et à la paléontologie. On s’inquiète, dans les salons, des profondeurs où vous descendez. ”

“ Comme, dans l’histoire civile, on consulte les titres, on recherche les médailles, on déchiffre les inscriptions antiques pour déterminer les époques des révolutions humaines et constater les dates des événements moraux ; de même, dans l’histoire naturelle, il faut fouiller les archives du monde, tirer des entrailles de la terre les vieux monuments, recueillir leurs débris et rassembler en un corps de preuves tous les indices des changements physiques qui peuvent nous faire remonter aux différents âges de la nature. ”

“ On sort réellement de la géologie pour pénétrer dans l’archéologie ethnique qui mène, à travers les âges successifs de la pierre polie, du bronze et du fer, vers une époque plus rapprochée de celle où nous plaçons nos premiers ancêtres et le berceau des civilisations primitives de l’Orient. ”

“ Cependant, c'est bien l'archéologie qui est en cause; c'est elle en tout cas qui a provoqué la mise en œuvre des autres matériaux, documents figurés ou documents d'archives. Ce sont des questions, des problèmes soulevés par les trouvailles de la fouille qui ont suscité notre recherche.
De ces problèmes, on n'en retiendra qu'un ici, mais il semble d'importance. Au surplus, on ne prétend pas apporter de solution, du moins de solution définitive. Notre enquête en est à ses débuts; on s'en apercevra sans doute. ”

“ L'archéologue, le botaniste, le minéralogiste n'ont qu'à marcher et ouvrir les yeux : le monument, la plante, la pierre se présenteront d'eux-mêmes ; leur plus grande peine sera de fouiller sous les broussailles ou de creuser le sol : la terre ne leur résistera pas. ”

“ La terre est couverte des débris de leurs sommets; des pans entiers sont écroulés, les voûtes enfoncées, les créneaux dégradés, et les pierres rongées et défigurées par le salpêtre. On parcourt un vaste intérieur sillonné de fouilles , percé de puits, distribué par des murs à demi enfouis , semé de quelques colonnes anciennes, de tombeaux modernes, de palmiers, de nopals, et où l'on ne trouve de vivants que des chacals, des éperviers et des hiboux. ”

“ Pour peu qu’on se risque dans l’intérieur, on rencontre, presqu’à chaque pas, des vestiges de monuments d’une origine antique, des travaux considérables qui accusent une civilisation avancée ; je puis citer notamment des canaux, des aqueducs et des réservoirs d’eau qui, pour dater des temps les plus reculés, n’en sont pas moins très-utiles aux populations contemporaines et constituent autant de témoignages en l’honneur de ceux qui les ont exécutés. ”

“ III. L’archéologie, la numismatique, la généalogie, le blason et la biographie forment, d’après les bibliographes, l’appendice et le complément de l’histoire, et, comme elle, l’archéologie et la numismatique ont suivi dans ces dernières années une marche ascensionnelle, tout en se déplaçant.
L’archéologie présente deux grandes divisions qui comprennent, l’une l’antiquité, l’autre le moyen-âge. Dans la section relative à l’antiquité, on trouve l’archéologie grecque, l’archéologie romaine, l’archéologie orientale. ”

“ Pierres éparses des cités qui ne sont plus, vieilles tours démantelées , colonnes de marbre couchées sur le rivage et baignées par les flots , sarcophages vides et ornés de sculptures, riches mosaïques ensevelies sous le sable, colonnes milliaires qui jalonnent des irestes de voie antique , inscriptions nombreuses , vastes nécropoles dont les chambres sépulcrales sont taillées dans les flancs des rochers, débris de l'architecture des temps anciens et de l'époque des Croisades : tout, sur cette côte célèbre , appelle un regard , un souvenir , une émotion. ”

“ Avec l'archéologie, les peuples de l'antiquité revivent pour nous d'une manière complète; elle reconstitue les nations dans leurs royaumes, les familles dans leurs cités; elle nous conduit au sein des villes antiques, les relèvent de la poussière où elles gisent, restaure leurs ruines, et nous les montre dans leur splendeur d'autrefois. A l'aide de l'archéologie, nous retrouvons chaque peuple avec son existence, sa religion, ses monuments, ses armes et les divers ustensiles à son usage. ”

“ Cependant, comme je vous le disais, un de mes ouvriers, ancien forgeron, a eu occasion de trouver dans une fouille (nullement scientifique, du reste) , opérée dans une forêt des environs, dans laquelle se rencontre une quantité considérable de scories anciennes (semblables à celles que je vous ai adressées, et au milieu ou dans le voisinage desquelles se trouvent des outils de fer et des briques dont je vous ai aussi adressé échantillon) , de trouver, dis-je, une cavité en grès réfractaire, qui évidemment n'était autre qu'un bas-foyer de l'époque. ”