Arc (architecture)

“ Point de départ d’un arc sur les pieds-droits. Au moyen âge, les architectes de l’époque romane, aussi bien que ceux de l’époque gothique, ont presque toujours relevé les naissances des arcs au-dessus des bandeaux ou tailloirs de chapiteaux. ”

“ La décoration des arcades, comme toute décoration rationnelle, se déduit des données fondamentales de la construction. Ces données sont : le pied-droit, lequel est composé de trois parties; le socle, le fût et l'imposte; la construction en claveaux, qui forme l'arc; la corniche, qui couronne le système.
Dans les arcades les plus simples, le socle ne se détache que par une légère saillie, l'imposte se réduit à une face plane peu saillante, et la corniche n'est qu'un bandeau. Veut-on plus de richesse? ”

“ ARCEAU. s. m. S’est dit autrefois poëtiquement en cette phrase, l’ange qui descendoit en terre faisoit voir de grands arceaux de lumière, des cercles illuminés dans l’air qu’il traversoit. Arcus. Maintenant on ne le dit que des voûtes, des portes & des fenêtres courbées en arc. Fornices. On appelle aussi Arceaux, des ornemens de sculpture en forme de trèfles.
Arceau, se dit encore en termes d’Architecture, des voûtes des ponts, ou plutôt des ponteaux ou petits ponts. Arcus, Forum, Arculus. ”

“ C'est ce qui nous fait dire que ces artistes syriens avaient su allier, mieux que ne l'avaient fait les Romains, l'arc et la plate-bande. Les architectes occidentaux ont conservé les arcs-doubleaux comme l'ossature naturelle de tout édifice bâti de pierre; seulement, entre ces arcs, ils ont bandé des voûtes suivant la tradition romaine, soit en berceau, soit d'arête. ”

“ La qualité essentielle de l’arc, c’est l’élasticité. Plus il est étendu, plus l’espace qu’il doit franchir est large, et plus il est nécessaire qu’il soit flexible. Les constructeurs du moyen âge ont parfaitement suivi ce principe en multipliant les joints dans leurs arcs, en les composant de claveaux égaux, toujours extradossés avec soin. ”

“ Il est clair aussi que les architectes devaient, par suite de l'adoption de ces arcs rayonnants donnant entre eux des angles égaux, quelle que fût la disposition des travées, soit carrées, soit barlongues, abandonner l'arc ogive, et donner à tous ces arcs rayonnants qui remplissent chacun une fonction semblable une section semblable. C'est ce qui arriva. Il était conforme à la marche logique des procédés adoptés par les constructeurs anglais de ne plus poser entre ces arcs des rangs de moellons, mais de les remplacer par de véritables panneaux de pierre, des dalles. ”

“ Ce n’est qu’au XVIe siècle, alors que l’art de bâtir, proprement dit, soumettait l’emploi des matériaux à des formes qui ne convenaient ni à leurs qualités, ni à leurs dimensions, que l’arc ne fut plus appliqué en raison de sa véritable fonction. ”

“ C’est ainsi que, dans les voûtes du XIIe siècle, nous voyons peu à peu les arcs doubleaux s’éloigner du plein cintre pour se rapprocher de l’arc en tiers-point. La meilleure preuve que nous puissions donner à l’appui de notre hypothèse, c’est le relevé exact d’un grand nombre de ces arcs brisés primitifs qui donnent exactement une flèche plus longue que le demi-diamètre, de l’épaisseur des sommiers, une fois, deux fois, trois fois. ”

“ Chez les premiers architectes gothiques, l'arc commande absolument au point d'appui vertical ; l'arc commande non-seulement à la structure, mais à la forme ; l'architecture dérive uniquement de l'arc. Les Romains avaient bien, dans un grand nombre de cas, soumis leur structure à l'arc, à la voûte, mais encore une fois, tout point d'appui dans leur architecture est une masse inerte, et leurs édifices voûtés sont comme creusés dans un seul bloc, ce sont d'énormes moulages ; tandis que les architectes du XIIe siècle donnent à chaque partie une fonction. ”

“ Toute construction se compose de supports et de parties supportées. Un peuple qui a sous la main d'énormes blocs de granit, de pierre ou de marbre, peut adopter le système de la plate-bande et faire porter de grandes architraves d'une seule pièce sur des colonnes suffisamment espacées pour la circulation. Un peuple chez qui la pierre n'est ni assez abondante, ni d'un transport assez facile pour fournir matière à des travaux immenses et rapides adopte le système de l'arc et de la voûte, qui permet de construire en peu de temps de vastes édifices avec de petits matériaux. ”

“ Les claveaux du reste sont bien appareillés; mais l'arc, au lieu de porter une voûte, ne porte qu'une couverture plate, un plafond à solives dont le dessus est une terrasse. Ceux qui veulent que l'architecture gothique nous soit venue d'Orient, à la suite des premières croisades, ne réfléchissent pas que l'arc brisé, l'arc aigu n'est en lui-même qu'une forme aussi élémentaire que le cercle et le triangle, et qu'il ne prend de l'importance que lorsqu'il joue un rôle constructif dans l'architecture, lorsqu'il entre dans un système de voûtes d'arêtes formant l'armature de l'édifice. ”

“ Toute baie ou ouverture de porte ou de fenêtre devra être couronnée d'un arc dans les pays à briques ; cet arc devra, de plus, avoir toute l'épaisseur du mur où il est pratiqué; les poitrails et les linteaux en charpente, quand on en pose, ne doivent servir que de liens, contrebalancer la poussée de l'arc, et servir enfin de points d'attache pour la boiserie ou décoration intérieure. ”

“ Arc-boutant, & mieux Arc-butant, en Architecture, est un arc, ou portion d’un arc rampant qui bute contre un mur ou contre les reins d’une voûte, pour en empêcher l’écartement & la poussée, comme on le voit aux églises gothiques. ”

“ On distingue des arcades réelles c'est-à-dire ouvertes, des arcades feinles ou simulées, des arcades géminées ou composées de deux petits arcs appuyés sur une colonne médiane et disposés sous une grande arcade principale, des arcades ternées ou composées de trois petits arcs au lieu de deux, comme précédemment, et des arcades lobées, c'est-à-dire à découpures arrondies (voir aussi Arc) . ”

“ Toutefois ces dernières constructions ne sont pas des voûtes véritables, car elles sont élevées sur des assises de pierres horizontales posées en encorbellement, c'est-à-dire en saillie les unes sur les autres. Il a suffi d'abattre la partie saillante de chaque pierre
suivant la ligne qui touche à tous les angles rentrants, pour produire un arc, mais seulement à l'état d'embryon. Ce qui, en effet, constitue l'arc en architecture, c'est l'appareil en claveaux qui va être expliqué. ”

“ Quelques années plus tard, vers 1165, l’architecte de la cathédrale de Paris adopte franchement les conséquences de la méthode admise. La section des arcs-doubleaux, arcs ogives et formerets étant donnée, il soumet ces trois arcs à un même système de profils, faisant dériver leur apparence plus ou moins légère des différences données par les sections. Ainsi (fig. 16) , A étant l’arc-doubleau, B l’arc ogive, C le formeret, le mode de tracé des profils est le même pour tous trois. ”

“ C’est l’arc que l’on noie dans les constructions au-dessus des linteaux des portes, au-dessus des vides en général, et des parties faibles des constructions inférieures pour reporter le poids des constructions supérieures sur des points d’appui dont la stabilité est assurée. Les archivoltes des portails et portes sont de véritables arcs de décharge (voy. Archivoltes, variété de l’Arc) ”

“ Nous l’avons laissée au moment où, étant arrivée à son développement, elle permet de couvrir à l’aide des arcs ou cintres permanents, portant des voûtains de moellon piqué, toutes les surfaces possibles. Ayant atteint au milieu du XIIIe siècle un degré de perfection absolu, conformément au mode admis dès le milieu du XIIe siècle, le système français ne se modifie plus ; il procède toujours de l’arc-doubleau, des arcs ogives et formerets avec ou sans tiercerons et liernes. ”

“ Le remplissage voûté commence comme commencerait une coupole sur une partie circulaire ; puis la surface courbe, gauchissant à mesure qu’elle s’élève, va chercher l’extrados de l’archivolte et celui de la branche d’arc ogive. En G, une projection horizontale indique la disposition des rangs de moellons taillés, à la naissance de la surface courbe entre les arcs. Sur le tracé perspectif E on voit que les archivoltes des fenêtres faisant fonction de formerets pénètrent dans la branche d’arc ogive d’axe, à sa naissance. ”

“ Ici on observera que cet arc F est mouluré dans la partie cachée par la maçonnerie de l’angle rentrant derrière l’arc ogive E : ce qui prouve de la manière la plus évidente que chaque membre de la construction a été tracé et taillé séparément sur le chantier d’après des épures partielles, et que ces diverses parties ainsi préparées par l’appareilleur ont été mises en place par le poseur, qui seul connaissait chacune de leurs fonctions et leurs rapports dans l’ensemble de la bâtisse. ”

“ L'arc aigu dérive-t-il des arcs enlacés? 62; il a pu être inventé d'une manière fortuite, 222; employé comme élément de variété, 238 ; il est propre aux constructions en pierre, 222; celui de l'occident est une invention du Nord de l'Europe, 223 ; — causes de l'emploi de l'arc aigu, xiv, 258; — réservé pour les grandes constructions, 224 ; — employé à deux reprises dans les monuments suisses, 62, 222; — souvent très large, 262; - position des centres : près de l'axe, 204, 242 ; près des naissances, 242; en dehors des piédroits, 32; — combiné avec le plein-cintre, 215. ”

“ Nécessairement sa flèche est moindre que la moitié de sa corde. lI-se construit sur trois centres (24) . (Voyez ci-après l'arc aplati) ; on en trouve des exemples dans l'architecture romane, mais ce n'est qu'au Xyll siècle qu'il devient d'un usage répandu, principalement pour l'amortissement des portes.
L'arc déprimé est un arc dont on n'a signalé jusqu l'existence qu'en Angleterre; mais il n'est pas impossi qu'on en trouve aussi des exemples en France dans quelqu monuments romans contemporains de l'invasion, anglai surtout dans des cryptes. ”

“ Il n'est pas besoin de dire, que les arcs jouent un grand rôle dans la construction des édifices du moyen âge, les architectes étaient arrivés, dès le XIIIe siècle, à acquérir une connaissance parfaite de leur force de résistance, et de leurs effets sur les piles et les murs, ils mettaient un soin particulier dans le choix des matériaux qui devaient les composer, dans leur appareil, et la façon de leurs joints. L'architecture romaine n'a fait qu'ouvrir la voie dans l'application des arcs à l'art de bâtir ”

“ L'arc en doucine est l'opposé de l'arc infléchi; c'est-àire que sa partie inférieure est convexe (à l'intrados) , et sa artie supérieure concave (21) .
Cet arc et le précédent caractérisent particulièrement la n du XVe siècle et la première moitié du XVIe, dernière poque de l'architecture gothique.
On voit apparaître simultanément un autre arc, innommé e crois jusqu'ici, qu'on pourrait appeler l'arc serpentaire. Il rend deux centres de plus que l'arc en doucine, auquel il joute une nouvelle courbe concave par le bas ”

“ On a eu le mauvais goût, et l'imprudence à la fois, vers la fin du XVIe siècle, d'établir des arcs-buttants à contre-sens, c'est-à-dire ayant la concavité de la courbe en dessus, ARC DOUBLEAU : arc en saillie, en simple plate-bande (476 b, 77 b) , ou orné de sculptures ou de moulures (367, -- J 72) , qui traverse le nu d'une voûte, comme pour la doit. 1j bler, la. soutenir. L'arc est géométral ou diagonal. On voit ces deux dispositions dans les églises gothiques, ou les arcs doubleaux des voûtes prennent le nom de NERVuRES (372; 481,82) . ”

“ Dans quelques édifices de la dernière partie du moyen âge, on remarque une disposition qui donne quelque chose de plus monumental et de plus riche à ce qui est du ressort exclusif de l'Architecture ; elle consiste à multiplier les nervures. Outre celles qui forment arcs doubleaux, d'un support à l'autre, et celles qui marquent les arêtes principales, il est des nervures partant, les unes des naissances, les autres des clefs des arcs doubleaux et du sommet de la voûte, qui se rencontrent, et divisent, en compartiments de diverses formes les surfaces comprises entre les premières. ”

“ Ce sont les arcs, leur projection horizontale, qui commandent la forme des chapiteaux, les fûts et les bases des colonnes. Le maître a dû tracer ces rangs d'arcs avant de tracer le plan par terre 176.
S'il s'agit de tracer les arcs d'une nef et leurs supports, l'opération (cela va sans dire) est plus compliquée. En architecture, comme en toute chose, quand un principe nouveau est admis, les premières applications que l'on en fait ne sont pas les plus simples. ”

“ C'est qu'ils avaient observé que l'arc ainsi fait est plus solide, plus résistant, moins susceptible de fléchir, de s'écraser au milieu que l'arc en demi-cercle ; surtout il fatigue moins ses points d'appui, les piliers ou les murs qui le portent: en un mot, comme disent les architectes, il a moins de poussée. Cela reconnu, ils le mettent partout à la place de l'arc plein cintre. Examinez, par exemple, une des arcades do la nef. Vous voyez l'archivolte principale qui porte le poids des murs supérieurs, plus ou moins ornée de moulures, formant angle au sommet, en façon de mitre d'évêque. ”

“ De plus, la construction procède toujours par de grandes surfaces et par des dispositions à angles droits, qui sont bien plus à l’abri des altérations que ne peut l’être l’architecture à voûte, à arcades et à encorbellements. ”

“ Au fond de chaque arcade, qui ressemble à une vaste niche isolée, se dessine en relief, sur la muraille, la ligne d'un arc ogival. Deux de ces arcs, sur mon dessin, sont subdivisés en trois compartiments par trois autres petits arcs de même forme, retombant sur de frêles colonnettes. ”

“ La construction en est plus solide en réalité comme en apparence. Les arcades sont séparées par un mur plein dont la partie supérieure, celle qui surmonte l'imposte, est percée d'une fenêtre. Les colonnes, n'étant plus isolées, sont cantonnées dans les angles rentrants de ce mur formant pilier, comme elles le seront plus tard dans notre architecture romane. ”