épure

“ C' est une intolérable oppression . – Ah ! je voudrais crier plus fort que tous les bruits , que tous les tonnerres , que tous les rugissements pour vomir la Peur , – la hideuse Peur qui mord chaque fibre de ma chair et qui fait suinter sur ma peau cette sueur visqueuse et empoisonnée . – Et voilà que mon cœur mille fois meurtri , – mon cœur , dernier refuge de ma sensibilité , s' agite tumultueusement dans mon corps , dans ma chair inerte , glacée , comme un horrible battant rouge dans une cloche d' airain . ”

“ On vous redoute ; on prétend vous détruire.
De mon destin, dit le souci, Gardez-vous de médire.
Votre bouton à peine épanoui, Ne le cueille-t-on pas ainsi que votre rose, A l'instant où sur elle un papillon se pose?
-- Oui, dit l'arbuste, on veut me la ravir, Mais bien souvent on peut s'en repentir.
Dès qu'une main sur moi s'incline, Serait-ce une royale main , Je sais opposer une épine A cet injurieux larcin ; Et si l'on consomme l'outrage , Alors dans mon courroux
Je me venge à l'instant et satisfais ma rage ”

“ La douleur à feux lents consume ma famille : Mes maux trop prolongés vont combler ses malheurs ; Déjà ma jeune épouse, au soutien de sa fille, Hélas ! n'a que des pleurs.
Sous le poids de ces maux, s'il faut que je succombe, A leurs cœurs désolés prodiguant le chagrin, Ma mort leur léguera le barbare destin D'une précoce tombe.
Pensers de désespoirs ! affreux pressentimens !
Il se pourrait,grand dieu! qu'une immense infortune Ne vit que des cœurs froids et par tout repoussant Ma prière importune. ”

“ Amours et haines, rivalités et jalousies, points d’honneur et vendettas, rages froides ou colères éclatantes, longs desseins raffinés, bravades imprudentes, ces impulsions, ces actes et ces gestes s’entre-croisent, se choquent, et l’on voit soudain, dans l’obscure mêlée, surgir, au bout d’un bras, l’éclair d’une épée, sous un panache une figure tragique, ou un sourire resplendir sur un visage de femme. ”

“ Les jours, les nuits, les mois, les années passeront, mais ta douleur, mais tes tortures ne passeront pas. Souffre, souffre et n’espère point : l’épilepsie est incurable. Souffre, car cette maladie n’est pas mortelle !... Ton mari vivra, vivra longtemps... ”

“ L’apoplexie quand la mort vous entoure étroitement, vous presse de toutes parts, vous enveloppe et vous embrasse ; quand on a besoin, pour tenir seulement son souffle au-dessus de l’asphyxie, de toute sa vigueur et de toute son adresse ! ”

“ EXUPÈRE, AMINTAS.
EXUPÈRE.
Nous sommes en faveur, ami ; tout est à nous : L'heur de notre destin va faire des jaloux.
AMINTAS.
Quelque allégresse ici que vous fassiez paraître, Trouvez-vous doux les noms de perfide et de traître ?
EXUPÈRE.
Je sais qu'aux généreux ils doivent faire horreur; Ils m'ont frappé l'oreille, ils m'ont blessé le coeur : Mais bientôt, par l'effet que nous devons attendre. Nous serons en état de ne les plus entendre. Allons; pour un moment qu'il faut les endurer, Ne fuyons pas les biens qu'ils nous font espérer. ”

“ Le fils qui vous reste, ne reviendra point: vous-même, vous mourrez par l'épée; vous allez périr au milieu de la célébration de vos horribles cérémonies; vous allez porter la peine réservée à vos semblables. Quoi! vous osez exposer aux regards des hommes, des mystères qui devroient être enveloppés du voile impénétrable du silence et des ténèbres les plus épaisses! ”

“ Aux cris et aux sanglots que lui arrache la douleur, son mari accourt à son aide. Et voilà cet homme qui, tout en essuyant le sang dont sa femme est couverte, prend tous les dieux à témoins, et se met à crier plus haut qu’elle. ”

“ Si vous allez commettre une action si noire, (Se jetant aux pieds de Néron.) Me voilà prêt, seigneur; avant que de partir; Faites percer ce cœur qui n'y peut consentir ; Appelez les cruels qui vous l'ont inspirée : Qu'ils viennent essayer leur main mal assurée.
Mais je vois que mes pleurs touchent mon empereur , Je vois que sa vertu frémit de leur fureur.
Ne perdez point de temps, nommez-moi les perfides Qui vous osent donner des conseils parricides; Appelez votre frère : oubliez dans ses bras. ”

“ Les ronces, les épines et les orties qui t’ont piqué et brûlé, et que tu as arrosées de ton sang, sont autant d’âmes en peine que tu as délivrées et qui, en ce moment, prient pour toi dans le paradis, où tu iras bientôt les rejoindre, car tu as fait ton purgatoire. ”

“ Sur le luth aux iils d'or que caresse l'amant ; Dont les sons enchanteurs à notre âme, frappée, Révèlent l'au-delà, j'entonne l'épopée De ces deux amoureux qui perdent en aimant :
L'une, sa jeunesse et l'illusion qui ment Même à cet âge où l'on cause avec la poupée ; Cet autre, son pouvoir, sa courageuse épée Close au fourreau, tandis que son trône est fumant. ”

“ Si cependant, malgré ce vacarme effroyable, vous vous décidez à pénétrer dans ce milieu grouillant, immédiatement vous faites partie de cette foule ahurie : vous êtes bousculé, heurté, pétri, roulé comme une épave humaine. ”

“ Comme le mal empire en quelques jours, il demande et reçoit, avec la piété la plus tendre, les derniers sacrements, et il ne tarde pas à passer dans un état de souffrance aiguë dont il ne sort que par intervalles. ”

“ Courage ! Il y a des douleurs plus cuisantes que la vôtre, car vous, enfant, vous avez cette divine étoile qui éclaire le ciel le plus noir et qui a nom : l’Espérance.
— Et si je n’avais pas répondu à votre appel, demanda l’avocat en tremblant, qu’auriez-vous fait ? ”

“ La poussière accumulée à la pointe extrême du cœur cache indubitablement l'origine des épines. C'est de là qu'elles procèdent, s'élèvent et s'étendent en différentes directions. Le Seigneur a voulu faire de cela un mystère pour humilier notre orgueil, et nous faire comprendre le néant de notre science, le peu de portée de notre vue, la faiblesse de notre raison, la vanité de notre amourpropre. ”

“ Tous obéissent à l'empire de la loi et à leurs fonctions sociales. Vous respirez dans la même ville les parfums de l'encens et l'odeur fétide des boues ; vous entendez les hymnes, les vers, les cantiques de la piété, en même temps que les lamentations et les sanglots du désespoir. ”

“ Et qu'un torrent de sang qu'on peut verser sans crime
Nous épargne le sang d'une seule victime.
Si tes voeux, juste Ciel, ne sont pas satisfaits,
Si ton courroux encor résiste à nos souhaits, [830]
Nos exploits t'apprendront qu'en l'état où nous sommes
Nous pouvons triompher et des Dieux et des hommes,
Et que sans se fier à quelque autre pouvoir
On peut tout espérer d'un juste désespoir.
Cher et noble dessein, mais dessein téméraire, [835]
Seul, sans aucun secours, quel effort puis-je faire
Épébole ?
Scène VI .
Épébole, Alcidamas.
Épébole Ah ! Seigneur, je ressens vos douleurs. ”

“ Non, rentre dans le fourreau , mon épée, et attends le moment de frapper un coup plus horrible. Quand il sera ivre, endormi, ou en proie à la colère , ou plongé dans les plaisirs d'un lit incestueux, ou absorbé par le jeu, ou le blasphème à la bouche , ou accomplissant quelque acte qui soit loin de porter le cachet du salut, alors frappe-le, afin qu'il tourne le dos au ciel, et que son âme soit aussi damnée et aussi noire que l'enfer où il ira. ”

“ J’ai sur ma tête des orfraies ;
J’ai sur tous mes travaux l’affront,
Aux pieds la poudre, au cœur des plaies,
L’épine au front.
J’ai des pleurs à mon œil qui pense,
Des trous à ma robe en lambeau ”

“ Ils vous insultent; ils fouillent dans vos saintes plaies. Ils y font couleur leur boue, et votre Sang ruissellera pour eux jusqu'à la fin des siècles. Il n'en faut qu'une goutte, reçue humblement, pour que leur âme soit sauvée. ”

“ Au nom du sang qui coula de vos plaies pour le salut des pécheurs, donneznous, en ces lieux où vous nous envoyez, les âmes qui sont plongées dans les ténèbres de la mort, et nous ouvrez le chemin jusqu'à la capitale de l'empire afin que nous puissions prêcher votre nom au maître de ces païens. ”

“ En effet il est visible que nous périssons. Nous périssons par impuissance, par imprévoyance, par obstination et par aveuglement. Ah ! disons tout en un mot, nous périssons parce que nous avons trop de raison et il n'y a plus que la folie qui soit encore capable de nous sauver. ”

“ Ils marchaient toujours. Du sang dégorgeant d’entre les pavés, le long des ruisseaux, la mort devant, derrière, des cadavres blêmes au rire frappé court, des os cassés, des cervelles boueuses, des regards pourris, des mains pointues, un enchevêtrement de têtes sous des bottes et des couteaux clairs dans des plaies ; tant de morts, tant de frères aimés, gisants. ”

“ Que sa vie, toute de droiture et de loyauté, nous serve d’exemple au cours de notre carrière, et que son épée toujours vaillante et fère, meurtrie par les désastres passés, mais toujours assoiffée du désir des revanches futures, nous montre sans cesse le chemin de l’honneur et du devoir. ”

“ Mon âme a soif d’amour et non de voluptés !
Interrogeant mes jours, penché sur mes ruines,
Je le sens trop, des fleurs de nos étés ardents
J’ai perdu les parfums et gardé les épines,
Et mon cœur saigne ! — soit ! mais qu’il saigne en dedans !
N’étalons point aux yeux nos vivaces blessures ! ”

“ On leur tranche la tête ; et au milieu des gémissements des spectateurs, cruel, vous montrez un front joyeux, et vous triomphez ! Vous vous féliciter de ce que les témoins de votre avarice n'existent plus. Vous vous trompiez, Verrès, vous vous trompiez fort, quand vous pensiez que les taches de vos larcins et de vos forfaits seraient effacées par le sang de nos innocents alliés. Insensé, dans quel égarement vous précipitait votre fureur quand vous vous imaginiez pouvoir guérir par la cruauté les plaies que votre avarice avait faites ? ”

“ Calme donc ta douleur et tes ressentiments contre ton époux. C’est quand les mortels s’y attendent le moins que les dieux leur manifestent leur volonté, et sauvent ceux qu’ils aiment. Ce jour a vu ta fille morte et vivante. ”

“ Si vous vous sentez la force de survivre à votre crime et aux remords de votre conscience, lui répond l'empereur, vous pouvez annoncer à votre épouse que vous ne mourrez pas; c'est la seule chose que je puisse vous accorder. ”

“ Enfin, ce qui tombe dans la bonne terre, marque ceux qui entendent la parole de Dieu, qui l’écoutent, qui la suivent, et deviennent en grandissant pleins de vertus, comme les épis sont pleins de grains. — Je suis bien sûre, mes enfants, que vous voudrez être la bonne terre, que vous écouterez et suivrez toujours les bons conseils qu’on vous donnera, pour devenir le superbe épi plein de vertus. ”

“ Quant à nous, indulgents casuistes, nous sentons combien la chair est fragile. Cette abstinence surnaturelle n'appartient qu'aux purs esprits; de tout un peu, c'est la devise des corps. Le plus grand des philosophes, Épicure, fut par excellence l'apôtre de la volupté, et notre rigorisme, mesdames, ne vous défend que l'excès. ”

“ Il me semble que tout aveu de défaite accentuera ma chute, rapprochera le terme tragique. Avec désespoir, les dents serrées, sur mon épave qui descend le courant à toute allure, je me crispe et je me débats. ”

“ Et les blessés à mort tomberont au milieu de vous ; et vous saurez que je suis l’Éternel. 8. Mais je laisserai un reste, en ce que vous aurez des réchappés de l’épée parmi les nations, quand vous serez dispersés dans les pays. 9. Et vos réchappés se souviendront de moi parmi les nations où ils auront été emmenés captifs, quand j’aurai brisé leur cœur prostitué qui s’est détourné de moi, et [16] leurs yeux qui se prostituent après leurs idoles ; et ils auront horreur d’eux-mêmes à cause des iniquités qu’ils ont commises par toutes leurs abominations ”

“ En diable, m’amie, tout en diable ! dit le roi pressé en baisant la bouche tendue. Ces sentences sur l’amour divin m’apparaîtront mieux, je vous jure, au lever d’aurore, quand je partirai de chez vous ; mais en ce moment, caquetière, c’est moutarde avant le repas. (Il perlait son visage de petits baisers) Vos prédications entreprennent un converti ; vous êtes « divine » oui ! oui ! mais de belle chair d’ange, hé donc, agréable aussi à manier. ”

“ L’épicurien, comme le chrétien, mais dans un bien autre but, a la mort devant ses yeux, s’y prépare, va au-devant d’elle par la pensée. « Lequel vaut mieux, dit Epicure, que la mort vienne vers nous, ou nous vers elle ? » ”

“ Les cris et les chants s’achèvent et, seuls, montent dans l’obscurité étouffante, le râle et la plainte, toute la rage, toute la douleur du rut inassouvi des mâles appelant en vain, depuis des mois, les étreintes et les caresses, la chair de femme. ”

“ Quand elle tient ses adversaires, Poussant mille cris discordans, Elle leur tire les viscères Avec ses ongles et ses dents; Elle se dispute la proie, Arrache le cœur et le foie, Les fait rôtir sur des charbons, Ou même tout crus les dévore, Car c'est quand ils vivent encore Que de tels mets lui semblent bons. ”

“ On dit même en Puissie que l’Empuse et les démons de midi, qui sont soumis à cet horrible fantôme, parcourent quelquefois les rues à midi en habits de veuve et rompent les bras à ceux qui osent les regarder en face. Le moyen de conjurer l’Empuse et de s’en faire obéir chez les anciens, c’était de lui dire les plus grandes injures. ”

“ « Je le vois à présent, me dit-il d’un ton affecté, mes forces m’abandonnent, la nature ne répond plus comme auparavant aux sollicitations de ma volonté, les secousses violentes ne conviennent plus à mon corps affaibli ; mais j’arriverai au but que je veux atteindre par un exercice modéré. »
23. — L’Empereur est plongé dans une profonde tristesse ; il est toujours persuadé que l’exercice le sauverait. ”