Vendetta

“ A défaut du châtiment légal, ils poursuivaient par la violence la réparation du crime impuni. La vendetta remplaçait la libre et imposante action de la justice; la vendetta dominait la loi. Dans son élan passionné, dans son principe de solidarité d'affection, elle entraînait en une même cause les parents, les amis de l'offensé, souvent tout un village, quelquefois tout un district. De là des attaques impétueuses et des représailles, d'où naissaient de nouveaux germes de haine et de nouvelles raisons d'expiation. et vous récolterez la tempête. ”

“ On y vit alors errer, vivant symbole de l'implacable vendetta, en des allures apeurées d'animal traqué, cette chose innommée qu'est un homme auquel il ne reste plus d'intacts qu'une jambe, une main, un œil et une oreille. ”

“ Elle ne se croira satisfaite que le jour qu'elle, se sera vengée par la force brutale. La vengeance, — je parle de la vraie vendetta, de celle qui est loyale, — est soumise, comme un duel ordinaire, à des lois fixes, déterminées. ”

“ « C'est le déni de justice et l'impunité des assassinats qui ont rendu en ce pays la vengeance si commune et si sanguinaire. » (L'abbé Germanes, tome II, p. 270.) « La vendetta, c'est à la fois l'exagération et une fausse direction du point d'honneur. » ”

“ C'est vraiment quelque chose de délicieux que cette vendetta célébrée par les poètes et les romanciers pittoresques, d'abord parce que, à rencontre des choses qu'on célèbre, elle existe réellement, et ensuite, parce qu'elle inspire pour les institutions régnantes le mépris grandiose auquel elles ont droit. ”

“ Cette vengeance, au surplus, n'était pour elle qu'une vendetta française, sans malheur sanglant, un de ces petits meurtres à l'épingle, dont on ne meurt pas, dont on guérit, mais qui sont assez cuisants pour satisfaire la vanité de celle qui les commet. Son amour l'exhortait. N'était-ce pas glorifier le sentiment pur dont elle se sentait pénétrée, que de faire proclamer en quelque sorte l'infaillibilité de son choix, en prouvant que si elle se résignait à un petit avocat, portant un nom grotesque, c'était par dédain des colonels? ”

“ Jusqu’à ce que la vengeance soit accomplie, les parents se laissent croître la barbe et portent des vêtements de deuil.
Il n’y a, du reste, disons-le, point de différence de rang devant la vendetta ; la vendetta ne distingue point entre le riche ou le pauvre, le noble ou le roturier. Le moindre berger, s’il est offensé, déclare fièrement la guerre aux plus importantes familles et quelquefois les oblige à capituler honteusement. ”

“ Son œuvre a déjà fait de rapides progrès, et nous espérons que les autres peuples, nos voisins, jaloux de notre gloire nationale, n'auront bientôt plus de motifs, en parlant de notre caractère, de nous jeter au visage la vendetta, comme une sanglante injure, comme un titre d'infamie. ”

“ Les sociétés barbares, qui faisaient entrer cette loi cruelle de la vendetta dans leurs mœurs, l'ont peu à peu repoussée, effacée, abolie, à mesure qu'elles arrivaient à un plus haut degré d'intelligence, et par là à de plus rationnels moyens d'ordre et d'équité. ”

“ La plus insignifiante lutte y devient une occasion de combats et de défaites, et trop souvent fait naître au cœur des vaincus des sentiments haineux, que l'exaspération de la vendetta poussera jusqu'au meurtre et à l'assasinat. ”

“ Tout ce que l’on sait, nous assure-t-on de bonne source, c’est que le crime est dû à une sorte de vendetta des plus romanesques, qui date de très loin et dans laquelle se confondent amour et mormonisme. ”

“ Si la vengeance déchire ici le cœur de l'homme avec ses féroces désirs, l'amour du prochain y élève l'âme vers les résolutions sublimes. On y voit une abnégation héroïque, une douceur de pardon vraiment divine et le précepte du Christ aime ton ennemi ne se trouve nulle part appliqué avec un sentiment plus chrétien que dans le pays de la vendetta. ”

“ Tout y prête : la destinée de la victime, la nature du crime, jusqu'au cadre insulaire dans la patrie du banditisme et de la vendetta. Un large sentiment d'humanité ennoblit ces divers éléments d'intérêt; mais, si nous désirons comprendre une si terrible leçon, si nous voulons qu'elle porte ses fruits, nous écarterons, sans faiblesse, les incidents passionnés; nous mettrons à nu la plaie qui déshonore nos traditions administratives et nos mœurs judiciaires. ”

“ Excités par ce chant sanguinaire , les hommes du clan élisent entre eux un vengeur , choisi parmi les plus proches et les moins chargés de famille et d' enfants : on lui remet la chemise du mort , ou un mouchoir trempé dans son sang . Dès lors , entre le meurtrier et le vengeur , il y a « vendetta », c' est-à-dire duel farouche , furieux , sans merci , sans règle ; duel étrange en ceci qu' il n' a pas de terrain convenu , pas d' heure arrêtée , qu' il admet la surprise , l' embuscade , le coup frappé par derrière . ”

“ Leurs balles frappent trop souvent indistinctement l' ennemi ou l' allié , lorsque ses vêtements ou ses bagages paraissent neufs et de bon aloi . Quant à la vendetta , elle passe , acharnée , sanglante , de génération en génération . ”

“ VENDETTA s. f. (vènn-détt-ta — mot ital. qui signifie vengeance, et se rattache au latin vindicare, venger, proprement revendiquer) . État d’inimitié provenant d’un meurtre ou d’une offense, et se transmettant dans la famille de la victime : Là où la vendetta règne, comme en Corse, la loi de police ne peut laisser des armes en toutes les mains, comme en Angleterre. (De Rémusat.) Un Corse' qui a une injure à venger est en vendetta ; il prévient son ennemi qu’à compter d’un tel jour il cherchera l’occasion de le tuer. (A. Hugo.) || Pl. vendette, peu usité. ”

“ Ce sont en général les femmes qui poussent les hommes à la vendetta. elles entonnent leur chant de vengeance sur le corps de la victime, dont elles montrent la chemise sanglante. Parfois même la mère attache aux vêtements de son fils un lambeau de cette chemise, pour lui rappeler sans cesse qu'il a un père à venger. ”

“ Le sang appelle le sang. Ces duels qui mettent en présence des races entières duraient parfois pendant plusieurs générations.
Tous les pays, avons-nous dit plus haut, ont leurs fastes ensanglantées par des crimes, par des vengeances et par des luttes de famille interminables. La vendetta corse, bien que née des mêmes besoins, se différencia par les caractères essentiels dus à la situation du pays, à la nature de son sol, à son état social et à ses évolutions politiques, toutes ces causes s'enchaînant étroitement ainsi que nous l'allons démontrer. ”

“ Mais il est rare qu'un équilibre absolu soit établi entre le crime et la sanction exercée par la justice individuelle, c'est-à-dire par la vengeance.
Celle-ci, d'ailleurs, eût-elle strictement observé la
loi du talion « dent pour dent, œil pour œil », il est certain que celui qui est frappé par cette condamnation n'en appréciera pas l'équité. Si son adversaire a été juge et partie, lui s'est trouvé accusé et partie. A dater de l'exécution de la sentence mentalement prononcée, les rôles s'intervertissent et l'accusé, le condamné de la veille, devient juge à son tour. C'est la vendetta. ”

“ Ce qui est certain, c’est que tant par suite des insurrections que des vendettas qui arment familles et individus les uns contre les autres, un bon tiers des habitants de cet heureux pays a coutume de périr de mort violente. ”

“ J'étais alors juge d'instruction à Ajaccio, une petite ville blanche, couchée au bord d'un admirable golfe qu'entourent partout de hautes montagnes.
Ce que j'avais surtout à poursuivre là-bas, c'étaient les affaires de vendetta. Il y en a de superbes, de dramatiques au possible, de féroces, d'héroïques. Nous retrouvons là les plus beaux sujets de vengeance qu'on puisse rêver, les haines séculaires, apaisées un moment, jamais éteintes, les ruses abominables, les assassinats devenant des massacres et presque des actions glorieuses. ”

“ La vengeance à laquelle un grand serment t’oblige.
Oui, certe, ô Roi, je suis lasse de larmoyer ;
La haine dans mon cœur bout et s’irrite et monte
Et me prend à la gorge et me force à crier :
Vengeance, ô Roi, vengeance et justice plus prompte !
Tire de l’assassin tout le sang qu’il me doit ! —
Et le peuple disait : — C’est la fille du Comte. ”

“ Oh! n'est-ce pas? la vengeance... la vengeance! ne pas mourir faible, méprisée, moquée, insultée! faire à son tour verser des larmes à ceux qui ont ri de vos douleurs, oh!... n'est-ce pas... la vengeance, la vengeance! surtout pour punir l'insulte... l'insulte lâche et misérable... l'insulte qu'on sait impunie... qu'on croit impunie, parce que l'honneur, la hauteur d'un noble cœur, empêchent une ignoble délation... Oh! mais cela doit avoir un terme à la fin, n'est-ce pas? Oui, vous avez raison... la vengeance... ”

“ «Tu ne commettras pas de meurtre.»--Veux-tu donc mépriser son ordre pour obéir à celui d'un homme? Prends garde; il tient dans sa main la vengeance, pour la précipiter sur la tête de ceux qui violent sa loi.
SECOND ASSASSIN.--Et c'est cette vengeance qu'il précipite sur toi, comme sur un traître parjure et sur un meurtrier: tu avais fait le serment sacré de combattre pour la cause de la maison de Lancastre.
PREMIER ASSASSIN.--Et, traître au nom de Dieu, tu as violé ton serment, et avec ton épée perfide tu as percé les entrailles du fils de ton souverain. ”

“ Plus l'offenseur est cher, et plus grande est l'offense.
Enfin tu sais l'affront, et tu tiens la vengeance : Je ne te dis plus rien. Venge-moi, venge-toi.
Montre-toi digne fils d'un père tel que moi.
Accablé des malheurs ou le destin me range, Je vais les déplorer. Va, cours, vole, et nous venge SCÈNE VI.
D. RODRIGUE.
Percé jusques au fond du cœur D'une atteinte imprévue aussi bien que mortelle, Misérable vengeur d'une juste querelle, Et malheureux objet d'une injuste rigueur, Je demeure immobile, et mon ame ahattue Cède au coup qui me tue.
Si près de voir mon feu récompensé, 0 Dieu ! ”

“ Vous m'avez forcé d'agir en ennemi, comme vous vous êtes montré le mien; mais cependant, je n'ai pas cédé à une basse vengeance, et j'ose dire que j'ai plus de chagrin et de honte de votre propre honte que vous n'en éprouvez vous-même. Allez donc changer de costume, monsieur, mais je vous en conjure, au nom de votre propre intérêt, ne cherchez pas à vous soustraire à la justice. Ce serait en vain ; des gendarmes sont à votre porte, et vous ne feriez qu'un scandale de plus. ”

“ La vengeance, une vengeance de plusieurs lustres, voilà la récolle de vos victoires semées en France. Que vous soyez trois fois plus nombreux, trois fois plus forts que vous n'êtes ; que vous soyez des millions et des milliards, moi, au nom de la vérité éternelle de la loi divine et naturelle, je brandis le glaive de la vengeance sur vos têtes, et cela suffit ! ”

“ Vengeance, vengeance !... rugirent avec un cri féroce plusieurs voix de la bande.
— Ainsi, reprit le chef avec fureur, détruisons ce château par le glaive et par le feu : passez au fil de l'épée tout ce qui osera se montrer devant vous et n'épargnez que la damoiselle dont vous répondez sur votre tête. Malheur à celui qui osera porter la main sur elle, pour lui nuire en quoi que ce soit !... Combattez sans regarder autour de vous. Celui qui recule est un lâche : qu'il meure ! ”

“ Chercher le triple fouet, le fouet de la vengeance
Déjà levé sur ces pervers ;
Pour insulter leurs noms, pour chanter leur supplice !
Allons, étouffe tes clameurs :
Souffre, ô cœur gros de haine, affamé de justice. ”

“ La haine... la vengeance... scanda-t-il ; tu comprends ça, toi, Faustine... Mais cette femme-là, c’était autre chose que de la haine et de la vengeance... C’était le besoin, la volupté du mal... Quel monstre d’orgueil et de méchanceté !... Aujourd’hui encore, tu vois son œuvre... Cet enfant qu’on élève contre moi pour en faire un criminel... Rien ne m’effraie dans la vie. ”

“ Vengeance! vengeance! Le sang du prince s'exhala tout entier dans les airs, et y forma comme autant de nuages de pourpre qui se dispersèrent dans les quatre parties du monde où elles tombèrent en gouttes plaintives et accusatrices; elles furent soigneusement recueillies par les génies qui veillent sur les nations. Ils les conservèrent pour les répandre sur la tète de l'ogre quand le jour de la vengeance sera enfin arrivé.
Mais l'ogre alla trouver les membres des oui, et leur dit : je viens de dévorer l'héritier de vos anciens maîtres; croyez-vous maintenant que je travaille pour eux? ”

“ Mes amis, mes frères, vous tous qui m’entendez, je reviens au milieu de vous avec la bonne nouvelle... écoutez-moi : jusqu’ici vous avez, par de terribles représailles, rendu aux Franks et aux évêques le mal pour le mal : les méchants l’ont voulu, la violence a appelé la violence ! l’oppression, la révolte ; l’iniquité, la vengeance ! ”

“ SATIRE VINGT-SIXIÈME
Te venger ! prends-y garde ! Au devoir ne concorde Nullement la vengeance : excitant la discorde, Elle anime l'erreur contre la vérité, Et trouble les esprits de cette énormité.
Se venger est le fait d'une stupide engeance ; C'est un aveuglement affreux que la vengeance : Le mal est châtié, quelque caché qu'il soit.
Quand chacun est atteint, ton souvenir conçoit.
La cause qui frappa la faible ou grave faute!
On oublie aisément qu'en soi l'on loge un hôte
Qui poursuit, attentif, le moindre manquement Au Droit, qui ne tolère aucun déguisement. ”

“ L'esprit de la vengeance, ainsi qu'un louveteau Qui se repaît de sang, grandit et t'importune, Et tu te vois sans cesse aiguisant ton couteau Sur le dur émeri de la sourde rancune.
La haine fait ramper l'âme dans les bas-fonds, La voix de la colère aux indomptables bonds Comme un glas, sans répit, aux oreilles bourdonne. ”

“ Est-ce qu’au jour de la justice il ne sortira pas de leurs bagnes encore plus aimé, encore plus vénéré que par le passé ? Que prouvent ces persécutions, mes enfants ? que la haine et la vengeance peuvent devenir encore plus ridicules qu’elles ne sont odieuses ! ”