Ferdinand Gregorovius

“ Cette splendide nature me remplit d'admiration je voyais à mes pieds des montagnes couvertes de bois de châtaigniers s'incliner doucement vers la plaine, celle-ci, pareille à un immense jardin, s'étendre jusqu'au rivage, traversée par les eaux sinueuses du Golo et du Fiumalto et bordée par la mer, et, à l'horizon Capraia, l'Ile d'Elbe et Montecristo surgir des flots lumineux. La vue embrasse toute la côte au Nord jusqu'à Bastia et au Sud jusqu'à San Nicolao, et dans l'intérieur une rangée de montagnes qui semblent se toucher et dont le faîte est couronné de villages. ”

“ Il aurait trouvé en Corse tout ce qu'il souhaitait des hommes primitifs en veste de laine, vivant d'un peu de lait de chèvre et de quelques châtaignes, partout l'ignorance des arts et des sciences, partout l'égalité, le courage, l'hospitalité, mais partout aussi la vendetta. Je crois que les Corses auraient ri de bon cœur en voyant le philosophe se promener sous les châtaigniers avec son chat dans les bras, et faisant de la natte. Ah, non le rugissement du mot vendetta, vendetta et quelques coups de fusil auraient bientôt mis en fuite le pauvre Jean-Jacques. ”

“ Tout plein de ces pensées, je descendis vers la grotte, après avoir dit adieu à l'homme qui venait si inopinément de me montrer les rêves du poète dans la réalité. Cette île est bien étonnante, me disais-je. Hier je voyais mener à l'échafaud un bandit qui, par capriccio, avait tué dix hommes, et aujourd'hui m'apparaît un philosophe pratique, proclamant que les hommes sont frères, tous deux de véritables Corses, sortis de l'histoire même de leur pays.
En cheminant au milieu des plantes fleuries de ce jardin,
je me disais qu'il n'est pas difficile d'aimer les hommes au paradis. ”

“ J'en atteste le Ciel, il n'est rien non plus au monde qui me déterminât à vous trahir mais j'ai fait vœu devant l'Éternel d'abjurer mon infâme promesse et dût-il m'en coûter la vie, j'abhorre en votre présence, je rétracte. Il suffit, s'écria Galvano, j'ai enfin vaincu et relevant son casque, il découvrait un visage où régnait la satisfaction et la sérénité, et appuyait contre terre le canon de son arme. Dieu soit loué, reprit-il, j'ai enfin accompli une bonne oeuvre rassure-toi Pietro et toi aussi rends grâce au Ciel d'avoir eu à faire à un bandit tant soit peu honnête homme. ”

“ En débouchant dans la vallée de Luri, je vis soudain la contrée prendre autour de moi l'aspect d'un véritable paradis. Cette vallée est la plus belle du Cap c'est aussi la plus grande, bien qu'elle n'ait que dix kilomètres de long sur cinq de large. Du côté de la terre, elle est entourée de superbes montagnes dont le pic le plus élevé est surmonté d'une sombre tour. C'est la tour de Sénèque, ainsi nommée parce que, d'après la tradition populaire, Sénèque y aurait passé les huit années de son exil. Du côté de la mer, la vallée s'étend en pente douce jusqu'à la marine de Luri. ”

“ Monsieur, voyez-vous ce fusil ? Nous l'avons trouvé dans la grotte, entièrement couvert de stalactites et tout près d'ossements humains. C'étaient, sans doute, les os et le fusil d'un bandit. Le pauvre diable se sera blotti dans cet antre, et c'est là qu'il a dû mourir, comme une bête fauve blessée. Il ne restait plus du fusil que le canon rouillé. Qui sait dans combien de cœurs il a envoyé ses balles vengeresses Je le pris entre les mains, comme un fossile d'une horrible histoire et sa bouche béante semblait me parler de vendetta. ”

“ Sur ce champ de bataille brumeux,à la lueur tremblante de la lune, les hallucinations sont bien pardonnables. La solitude, les humides vapeurs, la pâle lumière donnent à cette nuit une horrible beauté. Au-dessus de ces gigantesques et noires montagnes de granit la lune rouge. mais non ce n'est plus la lune c'est la figure blême, sanglante, terrible d'un cadavre monstrueux qui, muet, plane sur la Corse, la figure de la Vendetta, une tête de Méduse secouant sur l'île son affreuse crinière de serpents. ”

“ Vois donc cette multitude qui se presse à Rome Pour la plupart ils y sont venus de tous les points de la terre, poussés par l'amour de la vie publique, des ambassades, des plaisirs, des vices, de l'étude, des spectacles, de la spéculation, de l'éloquence ou de l'amitié. Maintenant, quitte cette ville, qui peut en quelque sorte être nommée la patrie commune parcours toutes les autres cités, visite les îles, va en Corse, tu trouveras partout plus d'étrangers que d'indigènes. L'âme donnée a l'homme est toujours en mouvement parce qu'elle est agitée par un esprit céleste. ”

“ Mais presque tous ces noms sont bien humbles devant celui du grand Paoli Je n'ose les écrire à côté du sien le noble citoyen, le vaillant homme d'action a besoin d'être seul.
L'orage s'est dissipé, mais les montagnes sont toujours couvertes d'épais brouillards. Nous sautons à cheval pour nous rendre, par le col de Santo-Pietro, à la piève d'Ampugnani. Les gorges grondent encore sourdement, et autour de nous courent de sinistres nuées. Au-dessus des hauteurs plane comme un génie morne et farouche, et de temps en temps jaillit un éclair. ”

“ Puissante Fortune, fallait-il me tirer de la retraite où j'étais heureux, et, me montrant un visage riant, mais perfide, m'appeler à ce poste élevé où je me vois entouré de périls, et d'où ma chute ne sera que plus terrible ? Combien je regrette ma solitude sauvage, au milieu des rochers que baigne la mer de Corse A l'abri des fureurs de l'envie, libre et disposant de moi-même, je pouvais me livrer tout entier à mes études chéries. ”

“ La nuit était noire. Parfois la tempête chassait les nuages, et la lune brillait sur la terre, sur la place du couvent. Mais la céleste lumière, comme saisie d'horreur, s'enveloppait aussitôt dans son voile car là-bas, près du couvent, sept cadavres gisaient, l'un à côté de l'autre, sur l'échafaud, et le septième était le corps d'un jeune homme.
Du haut du beffroi le hibou et le corbeau jetaient leur cri sinistre c'était le vocero, le chant funèbre des pauvres suppliciés. Et près de la place un grenadier se promenait,
le fusil sur l'épaule. ”

“ Dans une société primitive, au milieu des combats et des dangers qui entourent l'homme de toutes parts, la famille devient par elle-même un État, et ses membres sont unis par les liens de la plus étroite solidarité une atteinte portée à l'un d'entre eux est ressentie par le petit État tout entier. Cette famille s'arroge seule le droit d'exercer la justice, dont la forme devient la vendetta. Ainsi donc la vendetta, malgré sa barbarie, provient du sentiment de la justice offensé et de l'amour naturel pour ses proches elle a une noble source qui n'est autre que le cœur humain. ”

“ Cette île de granit conserve obstinément les traditions anciennes, et son histoire (une guerre civile continuelle, écrasante, provoquée par l'ambition et l'arrogance guerrière des seigneurs) lui a donné un esprit de parti qui persiste encore. En Corse le mot inimitié a toute sa terrible signification. Là un ennemi, c'est un ennemi mortel celui qui vit en état d'inimitié est prêt à répandre le sang de son adversaire et à le payer lui-même de son propre sang. Nous aussi, nous avons emprunté à la société primitive le mot de mortel ennemi mais il exprime pour nous quelque chose d'abstrait. ”

“ Pour un peuple libre et viril je ne connais pas de plus noble distraction que la Mondes, qui est comme la fleur poétique du courage militaire. C'est le seul drame national des Corses, qui, n'ayant pas d'autres plaisirs, représentaient par la danse les hauts faits de leurs ancêtres sur le sol même autrefois baigné de leur sang. Il a pu arriver souvent que de la Moresca ils se soient jetés dans la mêlée des batailles. ”

“ En outre, plusieurs provinces de la Corse sont couvertes d'immenses bois de châtaigners, dont les arbres sont aussi vigoureux et aussi productifs que les plus beaux arbres des Apennins et de l'Etna. Des plantations d'oliviers, vastes comme des forêts, ornent les collines et les vallées qui bordent la mer ou qui sont ouvertes à son influence. Partout, même sur les flancs raboteux et escarpés des hautes montagnes, les vignes serpentent autour des vergers et étalent aux yeux leur feuillage vert et leurs fruits pourprés. Des plaines fertiles, blondes de riches moissons, s'étendent sur les côtes ”

“ L'agriculture, fond de toute richesse nationale, est en Corse fort négligée. Cela ressort de ce fait les terres cultivées ne constituent encore qu'un peu plus des trois dixièmes de la superficie de l'île, évaluée à 874,741 hectares. Les progrès de l'agriculture sont retardés par le banditisme, les luttes intestines, la vaine pâture, le manque de routes, la grande distance des terres arables aux lieux habités, l'insalubrité de l'air dans les plaines, et enfin la paresse des habitants. Ainsi que l'agriculture, l'industrie est dans un état misérable. ”

“ Le seul luxe que les Corses se permettent, c'est celui de leurs églises il n'y a pas de petit hameau dans l'île qui ne mette son orgueil à couvrir sa petite église de dorures et de couleurs éclatantes et bariolées. De l'endroit où s'élève l'église de Venzolasca la vue est ravissante. D'un côté on aperçoit au loin la mer, et de l'autre, au sein d'une vallée profonde, la Castagniccia apparaît dans
toute sa splendeur. ”

“ Lorsque Pascal Paoli eut quitté la Corse avec son frère Clément et d'autres compagnons d'infortune, il fut aisé aux Français de se rendre maîtres de l'île. Il ne restait plus que des bandes de guérillas isolées, qui continuèrent la lutte dans les montagnes. Un noble champion de la liberté se distingua surtout parmi elles, et mérite que l'on conserve sa mémoire. Ce fut le pauvre curé de Guagno, Domenico Leca, de l'ancienne famille de Giampolo. Il avait juré sur les Saints Evangiles de rester fidèle à la liberté, et de mourir plutôt que de renoncer à la lutte. ”