Mormonisme

“ C’est un Mormon, me répondit le docteur, un Helder, Mr Hatch, un des grands prédicateurs de la Cité des Saints. Quel beau type d’homme ! Voyez cet œil fier, cette physionomie digne, cette tenue si différente de celle du Yankee. Mr Hatch revient de l’Allemagne et de l’Angleterre, où il a prêché le mormonisme avec succès, car cette secte compte, en Europe, un grand nombre d’adhérents, auxquels elle permet de se conformer aux lois de leur pays. ”

“ Je ne parle pas des Mormons, secte à quelques égards si sotte et si abjecte que l'on hésite à la prendre au sérieux. Il est instructif cependant de voir, en plein xixe siècle, des milliers d'hommes de notre race vivant dans le miracle, croyant avec une foi aveugle [Pg 378] des merveilles qu'ils disent avoir vues et touchées. Il y a déjà toute une littérature pour montrer l'accord du mormonisme et de la science; ce qui vaut mieux, cette religion, fondée sur de niaises impostures, a su accomplir des prodiges de patience et d'abnégation ”

“ Non, le mormonisme, s'il réussit jamais, ne devra son succès qu'à ses aberrations sociales et à ses absurdités spiritualistes. Retranchez de ce système tout ce qu'il y a d'insensé et de contraire à la nature, pour en faire un plan raisonnable de société nouvelle, il tombera infailliblement, fûtil excellent. ”

“ Fiers d’avoir dépassé par leur succès immense le succès de tous les autres fondateurs de religion, d’avoir en trente ans converti à leur foi près de 200,000 hommes, dont 100,000 sont groupés autour d’eux en un formidable corps de nation, les prêtres mormons voient dans ce premier triomphe la preuve la plus éclatante de leurs triomphes futurs. ”

“ Que leur faut-il encore pour être des martyrs et des saints ? Avec la persécution commence une nouvelle ère pour eux, l’ère légendaire. Attendez cinquante ans, et lorsque les futurs historiens mormons vous donneront les actes de leurs apôtres, vous verrez comment tel petit fait que vous avez lu dans le journal apporté par le dernier paquebot aura pris de l’importance, vous verrez comment le meurtre de tel misérable mormon par quelque fanatique américain sera devenu merveilleux ”

“ Une religion tout extérieure, comme l’est celle des peuples du midi, de grossiers symboles, des cérémonies sensuelles, des pratiques matérielles et vides de foi, le culte des saints et l’idolâtrie des reliques, un christianisme où il n’était question que de pénitences corporelles, de mortifications, de jeunes, de vœux de chasteté, d’indulgences, de chapelets et de jubilés, un évangile dont le Christ avait disparu avec le Père céleste, et à la place desquels on ne voyait plus que la Vierge, les saints, le pape et les prêtres, voilà ce que les Germains considéraient comme un pur paganisme. ”

“ L'ESPRIT CHRÉTIEN
MESSIEURS,
Nous sommes engendrés surnaturellement par le baptême, perfectionnés par la confirmation.
L'homme, délivré de la mort du péché, pénétré de la vie divine, muni d'un mystérieux organisme de vertus infuses et d'habitudes saintes, enté sur l'humanité du Sauveur, incorporé à son Église, investi du droit d'héritage sur le royaume des cieux ; le chrétien, fils adoptif du Père céleste, membre du Christ, temple de l'Esprit-Saint, grandi par la force perfective de cet Esprit, enrôlé dans la milice du Fils de Dieu ”

“ XXXII. Pensez-vous que nous cachions l’objet de notre culte, parce que nous n’avons ni temples ni autels ? Sous quelle forme représenter Dieu, si l’homme lui-même, aux yeux de la raison, est son image ? Quel temple lui ériger, lorsque le monde qu’il a fait ne peut le contenir ? Enfermerai-je dans l’étroite enceinte d’un petit édifice la majesté d’un si grand Dieu, lorsque moi, simple mortel, je serais plus à l’aise hors de cette enceinte ? Ne vaut-il pas mieux lui dédier un temple dans notre esprit, lui consacrer un autel dans notre cœur ? ”

“ Leur puissance de sanctification et de réhabilitation des âmes, le monastère et le couvent la doivent à leur vie d'innocence et de perfection, — à leur vie de prière, — de mortification ou d'expiation, — et de charité. Car, en ces quatre choses est le but essentiel, l'objet suprême de l'existence des moines et des religieux.
Comme nous l'avons dit, la vie religieuse est la fleur du grand et bel arbre de l'Eglise, et la perfection chrétienne, qui est elle-même la plus suave fleur de l'Evangile, est son unique raison d'être. ”

“ L'histoire du christianisme est écrite tout entière sous ces vastes voûtes: les anges, les saints, les mystères, la vie de Jésus-Christ, depuis Bethléem jusqu'au Calvaire, tous les souvenirs de l'Ancien et du Nouveau Testament revivent sous la couleur et sous le marbre. Le chœur et le sanctuaire sont des chefs-d'œuvre; chaque chapelle rappelle les miracles de son protecteur, et chaque autel repose sur le corps d'un saint. ”

“ Et, en effet, aux yeux de la foi, de quel prix infini n'étaient pas les vêtements de Jésus, notre souverain prêtre et notre bien-aimé Seigneur ? Et si nous honorons la crèche, la croix et le saint sépulcre parce qu'ils ont touché ses membres divins pendant quelques instants seulement, quel culte ne devons-nous pas à ses habits qui ont touché son corps pendant plusieurs années et ont été pour ainsi dire lavés dans ce. sang précieux dont une seule goutte eût été plus que suffisante pour sauver le monde ? ”

“ Vous comprendrez que le culte divin est l'hommage que le clergé juge nécescessaire d'imposer aux nations , vous sentirez que nos dogmes sont les opinions de ce même clergé, vous verrez que la théologie est l'enchaînement de ces mêmes opinions ; vous concevrez que les disputes du clergé sur les dogmes viennent du peu d'harmonie qui subsiste quelquefois entre Dieu qui est l'âme de l'Église et les prêtres qui en sont le corps. Vous reconnaîtrez que Dieu, la religion et l'Église doivent changer d'avis quelquefois, puisque le clergé est forcé d'en changer. ”

“ Mais le christianisme n'est pas une religion désincarnée et il n'attendait que l'occasion favorable pour s'exprimer à l'extérieur des lieux de culte. À travers les siècles et bien des mutations, processions et pèlerinages ont répondu aux besoins profonds de la psychologie religieuse, dans des formes où la liturgie rejoint la religion populaire, et dans une symbiose, toujours à vérifier, de la religion et de la foi. ”

“ Une communion mystique et continue avec le fondateur du christianisme, saisi, par-dessus l’histoire, par la conscience religieuse, devait dans le culte et dans la vie tenir lieu des dogmes scolastiques et des pratiques pieuses qui avaient si longtemps servi d’aliment à la foi traditionnelle, mais dont la science indépendante avait démontré le vide ou l’insuffisance. ”

“ L’Église, en ce jour saint, devient un reposoir,
Où vont les fidèles en noir.
Au chemin de la croix, ils s’en vont les chrétiens,
Qu’ils sont beaux ! quand ils vont, robustes de soutiens,
Pleurer, mon Dieu ! sur l’un des tiens ! ”

“ Corps de Jésus - Christ temple de la Divinité.
QUELLE est votre maison, ô Verbe du Père, si ce n'est cette sainte humanité qu'habite la plénitude de la Divinité ? La sainteté convient véritablement à votre maison, puisque la sainteté infinie ellemême en est le fondement. Que tous les saints , ô Fils du Dieu vivant, m'aident à vous remercier d'avoir élevé si haut notre nature , jusqu'à la rendre digne d'une véritable adoration : aussi le prophète nous dit-il: « Adorez l'escabeau de ses pieds, parce qu'il est saint. » ”

“ On dit que le pape et les évèques, les prêtres et tous ceux qui peuplent les couvents, forment l'étal spirituel ou ecclésiastique; et que les princes, les nobles, les bourgeois et les paysans forment l'état séculier ou laïque. Voilà une belle invention; mais que personne ne s'en effraie. Tous les chrétiens sont de condition spirituelle ; il n'y a entre eux d'autre différence que celle des fonctions qu'ils remplissent. Nous avons tous un seul baptême, une seule foi, et c'est là ce qui constitue un homme spirituel... ”

“ Par vous, la création tout entière prendra une voix pour célébrer son auteur. Par vous, l'Eglise militante s'unira à l'Eglise triomphante dans les transports de l'éternel alléluia. Pour atteindre à la perfection, vous n'aurez pas à chercher vos moyens en dehors de cette œuvre de Dieu, qui est l'âme de la vie monastique; il vous suffira de monter par degrés cette échelle de la prière qui vous conduira jusqu'au sommet de la sainteté. ”

“ On causa du Ciel, de Dieu, de la crèche et de la croix de Jésus, de la Sainte-Vierge, refuge des pécheurs, des saints ; on causa de tout, excepté peut-être de la terre. Mais aller au Ciel tout droit, il ne pouvait y croire. ”

“ O pécheurs par pitié pour eux, ayez pitié de vous!
XIV
Le jeûne ensevelit dans la solitude ou séparation du monde : seul,
il la rend effective et tolérable.
LES SAINTS
A L'AUTEL
Tous les Saints sont allés à la Sainteté par le chemin de la Croix : à commencer par la Reine de tous les Saints. Je ne ferai pas exception.
I
Par quelles angoisses il en est venu là Tant d'angoisses, pour en arriver là La vraie Sainteté peut bien faire peur à notre lâcheté.
II
La croix est l'instrument de la sanctification. ”

“ Ajoutons que la doctrine de l’Église sur la création et sur le culte des saints et de leurs images doit être appliquée aux anges, qui sont des créatures et qui forment l’Église triomphante avec les saints. ”

“ Au milieu des sectes innombrables, qui se partageaient la population, il était difficile de trouver un lien commun, une tradition certaine.
La foi reposait sur des données vagues ; il n'y avait plus ni culte à la Sainte Vierge, ni croyance à la communion des Saints, au purgatoire, à la présence réelle, ni de cérémonies religieuses ; le culte se réduisait à de simples commémorations eucharistiques, à des prédications morales et philosophiques; il ne res-
tait rien pour réchauffer le cœur et alimenter les sentiments affectueux. ”

“ Rendons grâces au temps qui a emporté et détruit tant de choses, puisqu’il a respecté encore la tradition chrétienne, puisque, malgré le culte de la nature, les temples théophilanthropiques, le déisme, le théisme, le scepticisme et l’athéisme, nous avons encore une église dans laquelle nous sommes nés et dans laquelle nous mourrons, qui est encore pour beaucoup l’arche du salut et pour tous un souvenir sacré. ”

“ La tradition du Credo elle-même est assortie d'une homélie « dans laquelle le célébrant, à partir du texte sacré, précise le sens et l'importance du Symbole tant pour la catéchèse déjà reçue que pour la profession de foi qui sera proclamée au baptême et gardée pour toute la vie »2. Il en va de même pour la tradition du Notre Père. Les dimanches de Pâques sont consacrés à la prédication aux néophytes... Le rituel du catéchuménat prévoit donc d'amples occasions de catéchèse par la prédication. ”

“ Car, dit-il, la religion d’une âme droite, affermie par le lien indissoluble de l’amour divin, nous rend favorable l’esprit très-clément du Créateur, par la ferveur de ses continuelles prières, et unit le ciel à la terre. ”

“ Dans la croix est la force de l'âme, dans la croix la joie de l'esprit, la consolation- de la vertu, la perfection de la sainteté. Il n'y a de salut pour l'âme, ni d'espérance de la vie éternelle que dans la croix. ”

“ Or, ces éléments de leur vie, ces trésors, où les trouvent-elles ? En Dieu. Et Dieu, où est-il pour vous ? En Jésus-Christ. Et JésusChrist, où est-il ? Dans l'Église. Et l'Église, où est-elle pour chacun ? Dans le prêtre. Et le prêtre, quand se montre-t-il ? Quand parle-t-il ? Quand instruit-il ? Quand fait-il l œuvre de son sacerdoce ?. — Au saint jour du dimanche. — Coupez où que ce soit cette voie de communication que la miséricorde divine a ouverte entre le ciel et la terre ; brisez cette chaîne à n'importe quel anneau; supprimez Jésus-Christ, ou l'Église, ou
le prêtre, ou le dimanche ”

“ Les chefs de ces naissants états sont bien encore pasteurs, mais pasteurs de peuples ; leur bâton pastoral a déjà forme de sceptre. Tout s’arrête et se fixe. La religion prend une forme ; les rites règlent la prière ; le dogme vient encadrer le culte. ”

“ Une religion où sont enseignés comme dogmes vénérables non seulement la création ex nihilo, mais encore la miraculeuse naissance et la résurrection de Jésus, la transsubstantiation des espèces eucharistiques, la possibilité du miracle, saurait-elle ne pas tenir très fort à l’omnipotence de Dieu ? ”

“ Leur baptême est l'image de nos ablutions légales; et les chrétiens n'errent que dans l'efficacité qu'ils donnent à cette première ablution, qu'ils croient devoir suffire pour toutes les autres. Leurs prêtres et les moines prient comme nous sept fois le jour. Ils espèrent de jouir d'un paradis où ils goûteront mille délices par le moyen de la résurrection des corps. Ils ont, comme nous, des jeûnes marqués, des mortifications avec lesquelles ils espèrent fléchir la miséricorde divine. Ils rendent un culte aux bons anges, et se méfient des mauvais. ”

“ Cette analogie souligne aussi, à l'inverse, l'ouverture charismatique et eschatologique des moyens ordinaires — ecclésiaux et sacramentels — de communion et de sanctification. Ces moyens ordinaires que sont les symboles, les actes, les gestes, les lieux et les temps sacramentels, sont eux-mêmes transparents à la présence divine. Transparence dont il est bien difficile d'opérer une analyse, mais où toutes les nuances de la pédagogie de
Dieu et de la réponse vivante de la foi de l'homme sont possibles ”

“ On comprenait que la religion est autre chose qu'affaire du dehors, que pratiques extérieures, simple fréquentation du culte, tout entière dans le baptême, la cène, les prières répétées des lèvres et de la bouche. ”

“ D'autres, inspirés par la même confiance, se contentent d'en cueillir un rameau, fleuri ou non; et, mêlant sans le savoir la foi chrétienne à un reste de paganisme, s'en servent pour faire sur eux le signe de la croix. ”

“ Des hommes, des femmes, des enfants arrivent peu à peu ; ils vont s’asseoir à leur place habituelle, silencieux, recueillis. Sommes-nous dans un temple où le culte va être célébré ? Oui, un temple, mais un temple laïque ; un culte, mais un culte sans Dieu. ”

“ Car il est vrai que nous avons péché, mais qui n’a pas péché, parmi les hommes ? Se souvenant de tout ce qu’ils avaient souffert, ils s’attendrissaient sur eux-mêmes. Ils s’étaient agenouillés et il y avait au-dessus d’eux les deux croix, la Vierge, les bannières ; il y avait le ciel au-dessus et au-dessous d’eux,. Longtemps par la voix du prêtre et la leur, ou silencieusement dans leurs cœurs, les mains appliquées contre la poitrine, la tête penchée, les doigts joints, leurs genoux rapprochés sur le dur sol pierreux, longtemps ils prièrent ensemble, et était là tout le village. ”