Henri Fournel

“ La mère aime son fils d'un amour plein d'ivresse, Heureuse du bonheur qui brille dans ses yeux ; Mais elle semble encor redoubler de tendresse, Lorsqu'il est malheureux.
Quand parfois la douleur, ainsi qu'une épaisse ombre, Ternit d'un beau passé les jours les plus heureux, Lorsque sa froide main étend un voile sombre Sur nos fronts soucieux ; Après avoir pleuré, nous prenons confiance : Pensant qu'ici-bas DIEU n'isole pas un cœur, Qu'une mère est toujours pour nous dans la souffrance L'ange consolateur. ”

“ Benoîte-Vaux ! Ce nom seul a des charmes ; S'il va porter la terreur dans l'enfer, Pour le chrétien, c'est un nom saint et cher ; Plus d'une fois il fit couler des larmes.
Quand ce doux nom à mon cœur retentit, Je crois entendre une voix qui me dit : Viens, mon enfant, pour que je te bénisse, Viens, ne crains pas, je te serai propice; Benoîte-Vaux, j'aime ta solitude ; Qu'au sein des bois ton site est gracieux ! ”

“ Le ciel est plein de tendresse pour nous, et si nous avions le cœur bien fait pour la connaître, nous verrions de merveilleux effets de l'infinie bonté de DIEU.
La sainte Vierge, non seulement en qualité de Mère, qui est un terme de douceur et de tendresse, mais encore en qualité de Reine, qui a l'honneur de participer aux grandeurs de DIEU plus que tous les bienheureux ensemble, a aussi des yeux merveilleusement clairs et pénétrants afin de découvrir jusqu'aux plus petits atomes du besoin des siens, et un cœur plein d'amour le plus
soigneux et le plus condescendant qu'on puisse imaginer. ”

“ Si, cédant à un attrait particulier de la nature et de la grâce, ou de la nature transformée par la grâce, elle dirigea d'abord ses vues tout particulièrement sur le salut d'une âme qui lui était chère, à la fin elle ne mit plus de bornes à son dévouement, et elle s'oublia entièrement ou à peu près elle-même afin d'entrer uniquement dans les vues de MARIE, qui, sur la terre, a rempli le rôle de victime pour toute la grande famille humaine, comme au ciel elle est encore l'avocate et la providence de tous. ”

“ Maman disait que tu avais le don si rare, surtout chez les hommes, de savoir consoler, que quand, elle t'avait confié un ennui, une difficulté, une peine, elle était. remise. Si tu étais ici, -j'aurais recours à toi, aujourd'hui que j'ai une inquiétude au cœur.
Encore sous l'indicible tristesse de ton départ, je viens de lire ces touchantes lignes de Fénelon qui sont si en rapport avec ce que j'éprouve : « Mon DIEu, que les bons amis coûtent cher! La vie n'a d'adoucissement que dans l'amitié, et l'amitié se tourne en peine inconsolable. » ”

“ A mon cœur donnez l'espérance Avec une joyeuse ardeur; Gardez-moi de la défaillance Parquelques gouttes debonheur.
Qu'à votre exemple, ô ma Patronne, Je montre un généreux amour; Que je serve bien la Madone, Et qu'avec vous je règne un jour.
Nous avons sous les yeux un billet de sa main, où, au sujet d'une femme irréligieuse, dont la mort néanmoins avait été très édifiante, après qu'on l'eût recommandée aux prières de la confrérie, elle avait fait cette exclamation : « Encore une âme sauvée !
Grâces immortelles soient rendues à notre chère confrérie! Le ier janvier 1877. » ”

“ En effet, qu'est-ce que la vie présente considérée à la lumière de la foi ? C'est un temps d'épreuves, de luttes et de dangers, dans lequel on est sans cesse exposé à offenser DIEU et à se perdre. Comment donc ne trouverai-je pas désirable le jour qui doit mettre fin à tant de travaux et de périls ? Qu'elle sera heureuse la situation des justes quand commencera pour eux la récompense éternelle ; quand pour eux il n'y aura plus de douleur, plus de larmes, plus de crainte, mais qu'ils entreront glorieux dans la joie du paradis et y seront réunis pour toujours à la foule heureuse des saints ! ”

“ Qui mène à la vie, Donnez-moi la main.
A NOTRE-DAME DE BENOITE-VAUX
Agenouillée à vos pieds, avec la confiance la plus filiale, sainte MARIE, Mère de DIEu, ô Reine de la Vallée bénie, je vous confie tous ceux qui me sont chers, je vous les remets, je les dépose dans votre Cœur si riche et si tendre, afin que vous répandiez sur eux en Mère et en Souveraine, et selon les besoins de chacun, les inépuisables trésors de votre miséricordieuse tendresse. Ainsi soit-il. ”

“ Ecoutons de nouveau à cet égard le langage de Mlle Zoé : « Pour ne pas conserver d'amertume contre les personnes qui m'affligent, le moyen qui me réussit le mieux, c'est de les regarder comme des instruments entre les mains de DIEc, et dont il se sert, dans son infinie sagesse et bonté, pour couper les liens qui m'attachent à elles encore trop naturellement. Rien de plus douloureux que ce travail de destruction, comparable à la blessure d'un glaive à deux tranchants.
Mais le Ciel est à ce prix. Il est l'héritage des âmes détachées (1873) . » ”

“ Courage donc, mon
cher enfant ; les maux de cette vie n'auront qu'un temps, et la récompense qu'ils nous vaudront sera sans fin. N'allez pas croire que je ne sens pas le chagrin que vous avez dû éprouver à la mort de votre chère petite. Je sais bien que ces anges envolés laissent un grand vide dans la famille qui en est privée, et un grand deuil dans le cœur du père et de la mère qui les pleurent, .ne les trouvant nulle part en ce monde. J'espère que votre petit garçon vivra et que vous retrouverez en lui vos deux anges du Paradis par les consolations qu'il vous donnera en grandissant. ”

“ Mlle Zoé, elle aussi, a été une victime, et une victime volontaire ; la lecture de ses écrits ne laisse aucun doute à cet égard, et ceux-là n'en peuvent douter non plus, qui l'ont connue intimement. Elle a voulu racheter des âmes, et elle a dû payer la rançon de ces âmes ; elle a voulu imiter l'homme courageux et dévoué qui se jette au-devant d'un ennemi ou d'un animal furieux, pour épargner à un ami la violence des coups ou l'atteinte de funestes morsures, et elle a reçu elle-même les blessures qui étaient destinées à autrui. ”

“ « Une parole douce gagne les cœurs. » l'Ille Zoé s'y conforma d'une manière admirable dans les derniers jours de sa vie. Son langage fut constamment celui de l'humilité, de la mansuétude, de la prévenance, de la reconnaissance, de la résignation, et malgré l'intensité et la continuité de ses douleurs, on ne lui entendit point prononcer une parole de murmure ou de lassitude.
Mais revenons à l'Extrême-Onction. Elle reçut ce sacrement comme on pouvait s' y attendre, avec tous les sentiments désirables de foi, de piété, de componction et de conformité à la volonté divine. ”

“ Reine conçue sans tache, rendez nos cœurs plus purs et notre vie plus sainte, afin que nos prières soient plus dignes d'être exaucées, et que, présentées à JÉSUS-CHRIST notre Sauveur par vos mains maternelles, elles obtiennent à notre patrie la victoire, au monde entier la paix, aux morts le repos dans la gloire céleste, aux affligés la consolation, et à tous ceux qui vous aiment, ô sainte Vierge MARIE, le salut éternel. ”

“ Je regrette infiniment que vous vous éloigniez de notre vallon béni. Mais j'ai besoin d'espérer que sa puissante Souveraine vous y ramènera de temps en temps, car ici comme partout vous passez en faisant le bien. Soyez assurée que je vous nommerai souvent à Elle, ainsi que ceux qui vous sont chers. La voix des afflige's n'est pas sans quelque puissance sur un cœur compatissant.
Adieu, Madame. Laissez-moi vous redire encore une fois avec un vif sentiment de reconnaissance mon inaltérable et fraternelle affection en saint Dominique.
Benoîte-Vaux, le 25 avril 1874. ”

“ Plût à DIEU qu'on n'eût point de témérités ou de défaillances plus coupables à reprocher aux chrétiens ! Si donc la patience et la générosité dans l'amour font les grandes âmes, la place de Mlle Zoé restera à jamais marquée parmi les héros du christianisme. Et si c'est une plus grande faveur de recevoir de Notre-Dame la grâce de supporter une croix avec courage que d'en être déchargé par elle, Mlle Zoé devra sans contredit être rangée parmi les privilégiées de MARIE. ”

“ Dans la croix est la force de l'âme, dans la croix la joie de l'esprit, la consolation- de la vertu, la perfection de la sainteté. Il n'y a de salut pour l'âme, ni d'espérance de la vie éternelle que dans la croix. ”

“ MÉDITATION POUR LE 1er DIMANCHE DE L'AVENT. — JUGEMENT DERNIER
0 mon JÉSUS, faites-moi la grâce de me sauver, quoi qu'il m'en coûte, afin d'être au nombre des saints, quand vous viendrez pour juger l'univers.
Premier point. Notre-Seigneur, qui est venu une fois au monde pour sauver les hommes, pour les rendre heureux, y reviendra de nouveau, à la fin des temps, mais pour les juger et donner à chacun d'une manière solennelle la récompense ou le châtiment qu'il aura mérité. ”

“ « N'ai-je pas, dans mes peines et souffrances de corps, de cœur et d'âme, recherché trop avidement les consolations humaines, soit dans ma correspondance, soit dans mes relations avec les personnes que j'affectionne, persistant avec une sorte d'acharnement à leur demander ce qu'elles ne peuvent me donner ? »
Ces dernières paroles, extraites des papiers de retraite de Mlle Zoé (année 1877) , montrent clairement, ainsi que les précédentes, que
si elle tenait à l'amitié, elle tenait bien plus encore à ce que ces amitiés fussent saintes. ”

“ Vous, au contraire, très chers fils, efforcez-vous toujours davantage de favoriser ces saintes associations que l'apôtre de la charité, saint Vincent de Paul, a su marquer de l'esprit de JÉSUS-CHRIST, qui est un esprit de sacrifice, qui opère le bien sans bruit, soulage le pauvre sans avoir horreur de l'approcher, et, en secourant les besoins temporels, sait viser plus haut, et procurer aux âmes la consolation et le salut. ”

“ Notre-Dame le mérite de ses bonnes œuvres et de ses souffrances, lui laissant le soin d'en disposer à son gré, même de la manière la plus occulte, pour la plus grande gloire de DIEU et le plus grand profit des âmes. Mais ce bien n'en existe pas moins, et au grand jour des révélations nous serons étonnés sans doute des immenses conquêtes qu'elle a opérées, du fond de sa pauvre cellule, par son zèle tout apostolique, sa charité généreuse, et sa vie d'immolation. Que celui qui peut comprendre comprenne. ”

“ Sans contredit, notre héroïne fut une femme forte, et quoiqu'on la voie quelquefois s'accuser de manque de générosité, néanmoins, on peut dire que la générosité a été un de ses traits caractéristiques.
Si la force d'âme se révèle dans l'action et dans le courage avec lequel on poursuit une entreprise malgré les difficultés qui la traversent, elle ne se révèle pas moins, et se révèle plus admirablement encore dans la souffrance, et dans la patience et la persévérance avec lesquelles on endure
les maux de cette vie. ”

“ Sans moi, l'amitié est stérile et dure peu; et toute affection dont je ne suis pas le lien, n'est ni véritable ni pure.
Vous devez être mort à ces affections humaines, jusqu'à souhaiter de n'avoir, s'il se pouvait, aucun commerce avec les hommes.
Plus l'homme s'éloigne des consolations de la terre, plus il s'approche de DIEU.
Et il s'élève d'autant plus vers DIEU, qu'il descend plus profondément en luimême, et qu'il est plus vil à ses propres yeux. ”

“ Pareillement elle était peinée quand elle voyait commettre le péché aux autres. On l'a quelquefois entendu dire, à propos de l'inconduite des personnes qui se livrent aux dérèglements de la chair : « Est-il possible qu'on puisse faire ainsi de la peine à DiEu ? » Pour elle, jamais l'amour sensuel n'eut aucun battement de son cœur. Cependant elle eut des luttes fréquentes à soutenir pour contenir dans de justes limites une autre espèce d'amour, plus noble sans doute, mais qui, pourtant, n'a pas le droit d'empiéter sur le domaine de l'amour divin. ”

“ On donne à DIEU dans les religions les biens de fortune par le vœu de pauvreté; les biens du corps par le vœu de chasteté ; la propre volonté par le vœu d'obéissance, et quelquefois la liberté du corps par le vœu de clôture ; mais on ne lui donne pas la liberté ou le droit qu'on a de disposer de la valeur de ses bonnes œuvres, et on ne se dépouille pas autant qu'on peut de ce que l'homme chrétien a de plus précieux et de plus cher, qui sont ses mérites et ses satisfastions. ”

“ Pour Mlle Zoé, le terme des souffrances ne devait être que celui de la vie.
Il faut donc voir encore une aggravation de son martyre dans sa longue durée. Il n'est pas rare que des âmes chrétiennes, par un effort de générosité, embrassent et portent pendant quelque temps-une lourde croix. Mais il est moins commun de rencontrer des âmes qui portent pendant longtemps, et avec un courage qui ne se dément pas, le fardeau de pénibles souffrances.
Durant ce long martyre, Mlle Zoé avait-
elle du moins quelques consolations ? ”

“ L'apôtre de la souffrance n'est pas seulement le chrétien qui souffre, et même qui souffre avec résignation ; on peut souffrir de la sorte seulement dans une pensée de pénitence et d'expiation personnelle ; c'est le chrétien qui souffre avec le zèle de DIEU et des âmes, et surtout celui qui ne se contente pas de s'imposer dans ce double but des mortifications de son choix, mais qui est dans la disposition d'accepter toutes
les 'souffrances qu'il plaira à la Providence de lui ménager, ou qui même s'offre à DIEU à cette fin. ”

“ Mais ils n'en sont pas moins propres à nous faire comprendre jusqu'où le Seigneur et ses Saints portent leur sollicitude à l'égard de ceux qui aiment à reposer sur le sein de la divine Providence.
Que dire maintenant de la charité de Mlle Zoé, et en particulier de son amour pour DIEU ? Cette charité, qui exista en elle -comme un feu latent dès son baptême, paraît s'être manifestée par une flamme douce et ardente dès que l'usage de la raison permit cette expansion, et jamais le feu sacré ne s'éteignit sur l'autel de son cœur. L'amour divin lui inspirait une vive horreur du péché ”

“ J'espère arriver à ce fiât, mais ce ne sera pas sans effort ni effroi, sachant à quoi je m'engage. Assurément DIEU est un bon père, mais qui aime ses enfants sans faiblesse; car jamais sa main ne reculera devant l'opération, si douloureuse soit-elle, qui doit rendre la santé.
Et mon âme est si meurtrie que le traitement m'effraie. Je ne saurais dire que les consolations abondent pendant cette retraite.
Ce qui domine, c'est en toute tranquillité
une claire vue de ma misère avec le véritable désir de faire mieux à l'avenir. ”