Sidonie Wanham

“ Donne sainte Vierge, vous savez que ce pauvre frère a gardé votre image sur son coeur ; il vous aime toujours. Et puis voyez comme on lui a donné de dangereux enseignements, et comme avec le ton de la conviction on a travaillé à l'amener au doute, puis à l'incrédulité! Et ce sont ses maîtres!... O Marie, ayez pitié de ceux-ci, et redonnez votre bénédiction à cette âme qu'ils ont égarée!
Ma bonne mère s'est employée, avec la sagesse qui lui est ordinaire, à faire admettre ce pauvre trère à un foyer d'honneur, où l'on ose parler de Dieu et où l'on fait bonne justice de certaines doctrines. ”

“ Chère et bien-aimée Clotilde, prenez garde qu'il ne se trouve dans votre coeur quelque petit motif d'aversion pour cette amie que vous jugez si prématurément. « Comment, disait un satirique par nature, pourrais-je aimer un homme si irréprochable et sur lequel la satire ne saurait avoir prise? »
L'amour-propre a aussi besoin de trouver satisfaction dans les travers d'autrui ; il n'aime pas les perfections. Il est possible qu'une jeune personne se pare avec innocence et simplicité, par obéissance; il se peut que sans parure on déplaise à Dieu et l'on nuise au prochain. ”

“ N'avez-vous pas déjà vu, ma fille, que quand l'homme, aigri et irrité au premier échec, croit avoir tout perdu, c'est la femme, qui, la première et souvent toute seule, revient au train de la vie que lui fait la Providence? N'est-ce pas à elle à ramener le sourire sur les lèvres quand le coeur est déchiré? N'est-elle pas en quelque sorte la conscience de la famille? N'est-ce pas à elle que semblent réservées toutes les ineffables jouissances de la vertu, quand elle a le bonheur d'aimer en esprit et en vérité? ”

“ Pourquoi, mon âme, pourquoi vous élancer dans les sphères d'un monde spirituel dont vous êtes si loin ? Demander à Dieu souffrance et pauvreté, quand vous supportez si peu et si mal les moindres ennuis de la vie? O vanité , vanité du désir! Si vous m'avez fait une part si facile et si douce, n'est-ce pas, Seigneur, parce que ma faiblesse ne m'aurait pas permis d'en supporter dignement une plus rude et plus laborieuse?... Faut-il donc rejeter ces voeux de perfection? ne sont-ils en moi que des témérités de l'orgueil? ”

“ N'abandonnez jamais votre âme à la tristesse; gardez-la, confiante et soumise, sous la main de Dieu. L'humeur noire est une faiblesse qui pourrait briser pour le combat la meilleure de vos armes. Allez de bonne grâce faire cette grande et belle promenade , et goutez-y tous les enseignements que le bon Dieu donne partout, même dans la nature, où il n'y a pas une feuille d'arbre, une goutte de rosée, un murmure du vent, une ombre, un rayon, un silence, quoi que ce soit, qui ne poite avec lui ce caractère de vouloir du bien. ”

“ Mais gardez-vous, ma chère fille, de l'antre imagination , de cette trompeuse qui offre toujours ses services au profit des passions, des travers, du caractère, de l'esprit et du coeur; fuyez cette téméraire qui pousse l'âme à toute extrémité, qui, voulant prendre les devants sur la divine Providence, vous fait un avenir tout de fictions et d'erreurs. Gardez-vous de cette folle, vaine et parfois impie, qui détruit le gouvernement de Dieu dans votre coeur, en lui ravissant l'affection confiante que vous avez à sa toute-puissante bonté. ”

“ Et déjà, ma fille, vous observez assez ce qui se passe chez les hommes, pour voir que réellement la sagesse des vivants a son niveau dans son respect et sa piété pour les morts. Mais si vous voulez bien vous consoler, croyez-moi, c'est au pied du tabernacle que l'on se retrouve le mieux avec ses amis défunts. A quoi servent les larmes qui ne tombent qu'à terre? ne faut-il pas les consacrer et les bénir en les versant dans le sein de Dieu?
Vous avez bien raison d'admirer le génie de l'Eglise. Il est grand comme celui de l'Esprit-Saint. Il a soin des petits détails comme celui du Père céleste. ”

“ C'est bien vrai ce que vous dites sur les beaux génies qui nuisent au lieu de faire du bien. Ils sont étourdis ou cruels ceux qui, au lieu d'aider au combat du coeur, en facilitent les déroutes par des écrits qui charment nos mauvais penchants au lieu de donner l'alarme salutaire à notre conscience. Ils sont parfois bien à plaindra et bien à redouter, ces homme de génie. Quand même ils sont chargés d'une cause sacrée, il faut encore bien prier pour que le bon Dieu règle leurs paroles et leurs écrits selon l'austère vérité de l'Evangile. ”

“ Voici passer Claire, pauvre infortunée selon le monde , obligée de travailler sans relâche pour faire vivre ses vieux parents. Mais l'amour trouve toujours son fardeau léger : Dieu le veut, c'est sa devise, et au milieu de toutes ses fatigues, elle se montre sereine et radieuse de cette beauté que donne le généreux accomplissement du devoir. Elle est heureuse.
Et vous, Elisabeth, je vous vois jouir d'un bonheur vrai et inaltérable dans votre humble dévouement à un père infirme. Votre coeur fait tout le bien qu'il doit et qu'il peut, et le regard de votre âme est au ciel. ”

“ Ayez la foi et la dévotion de tous les instants et en toutes vos actions, mes soeurs en Jésus-Christ, c'est la seule qui s'appelle vertu. La foi du péril trop souvent est mêlée de cette crainte peu généreuse qui jaillit en même temps par l'effet de l'impuissance. Elle n'est glorieuse ni à Dieu ni à l'âme humaine. Laissons-la aux ignorants et aux pusillanimes, aux lâches et aux victimes du monde, et honorons le divin Maître par cet esprit de foi qu'accompagne toujours l'affectueuse charité. ”

“ Marie parlait à son coeur: « Viens, mon enfant, dans mes bras; c'est pour les orphelines comme toi que je suis mère ; je connais la douleur et console l'affliction. N'ai-je pas souffert dans les délaissements de mon fils? ne l'ai-je pas vu mourir sans pouvoir l'assister ? Ah ! ne l'offense pas, c'est pour toi qu'il mourait; ne l'offense pas; viens, je te consolerai. » Et la pauvre fille gravissait la montagne en fondant en larmes ; elle venait près de Marie demander son pardon et son secours. Entrée dans le pieux sanctuaire, elle vit une femme quitter le confessionnal en pleurant. ”

“ Je vois d'ici A... toujours idolâtrée de son entourage, croyant le monde de l'avis des siens, et oubliant de vieillir. Oh! oui, il lui faudrait la vue des pauvres, du malheur et de ses variétés. Elle a l'âme tout amoindrie par la passion du joli, de la bagatelle ; elle a perdu de vue la vraie beauté qu'elle croit connaître et aimer, et elle ne sait plus bien ce que c'est que la vertu. Garder son âme honnête lui suffit. Pourtant elle croit vouloir du ciel, mais au prix qu'elle a l'habitude de mettre aux choses qu'elle ne, peut apprécier de son oeil, de son oreille ou de son coeur humain. ”

“ Ne semble-t-il pas qu'il soit avis à bien des jeunes personnes qu'elles ne sont au monde que pour se parer, s'amuser, briller et s'épanouir dans les fêtes? qu'elles doivent jouir toujours et de tout, et ne jamais souffrir de rien? Ne dirait-on pas, en les voyant à la prière, que Dieu leur a imposé une tâche bien lourde en les obligeant à l'adorer et à reconnaître qu'elles ont besoin de lui? Il n'y a pas dans leur journée un instant donné au renouvellement de l'esprit chrétien. ”

“ Usez avec cette pauvre grand'mère de toutes les délicatesses de votre coeur pour consoler le sien. Priez Dieu qu'il l'achemine lui-même vers l'éternité, et chargez-vous seulement des entretiens qui peuvent, sans l'attrister, l'aider à élever son âme en haut, de compagnie avec sa chère petite-fille. La charité, sanctifiant la nature, vous fera trouver les procédés et la manière de dire, dont la vieillesse a besoin pour penser au but sans s'attrister du départ. ”

“ De plus, la sensiblerie a bientôt tué en elle la sensibilité vraie, et vous la voyez se retrancher dans l'égoïsme de sa vanité ; elle ne songe qu'à elle, ne voit qu'elle, n'aime qu'elle, et peut vivre en famille et en société, dans les peines et les soucis de tous, avec le seul sentiment de sa personne. Croyez-moi, madame, c'est au coeur de Dieu, et par la morale qui en découle, que se forment les véritables sentiments et que se prend le parfait bon genre. ”

“ « Il n'est pas nécessaire, me répondit-on, mou, enfant, d'accomplir de grandes oeuvres ni d'en accomplir un grand nombre. Les plus petites sont d'un prix inestimable quand elles sont faites pour Dieu. Donnons quelque chose à l'édification du prochain, mais beaucoup au secret de l'amour et de la charité. Que les hommes nous oublient, et que Dieu, nous voie.
» Une très-grande vertu peut être renfermée dans les petits devoirs imposés à une maîtresse de maison. L'humilité y gagne un développement que les oeuvres de dévouement lui déroberaient peut-être. ”

“ C'est quelque chose de si délicat que le commencement d'une meilleure vie après tous les accidents du bonheur! Malgré toutes ses affections, elle a beaucoup de vide dans le coeur, et son âme est toute désoeuvrée, parce qu'il lui aurait fallu d'imposants devoirs à remplir, et que l'on n'a rien laissé à faire ni à son esprit, ni à son coeur, ni à ses doigts. L'autre amie, bien moins appauvrie au moral, s'est retrempée dans la religion par le dévouement à ses neveux et l'obligation de revenir avec eux aux éléments de la foi. Cette vertu veut des oeuvres. ”

“ J'ai passé ma première nuit dans la jolie chambrette que mes bons parents avaient si bien disposée pour mon retour. Mon excellente mère a réuni là tout ce qui peut plaire à un coeur chrétien. Tout y est simple et charmant. Et pourtant, au réveil, j'ai senti le regret douloureux de mon cher dortoir, du modeste lit que j'y occupais; de la prière, de la lecture qu'on y faisait soir et matin ; du beau crucifix dont les bras s'étendaient avec tant d'amour, et de cette touchante statue de la sainte Vierge qui paraissait veiller si divinement sur notre sommeil. ”

“ Nous sommes lents à entendre ce que Dieu veut de nous, parce que nous l'écoutons avec légèreté et peu de bon vouloir ; si le monde nous offre encore quelques charmes, alors il nous faut, après cela, bien du temps pour faire prendre à notre esprit et à notre coeur les habitudes de la foi et du courage. Il est donc aussi juste que chrétien de réparer notre lenteur à la vertu par la persévérance dans tous nos essais pour y parvenir. ”

“ Votre bien-aimée Alice mène très-énergiquement sa barque. Toute seule près de son père, elle arrivera avec peine au but, mais elle y arrivera. Ses manières sont si aimables ! On dirait qu'elle trouve de la jouissance au lieu de souffrir dans mille sacrifices que lui impose son dévouement. Le caractère de ce pauvre père était devenu insupportable; le malheur en avait fait un révolté; mais sa fille l'amènera, comme par la main d'un ange, aux pieds de Dieu, j'en suis assurée, et personne n'en doute.
Adèle a fait ce qu'on appelle son entrée dans le monde. ”

“ La grâce est si gratuite et paraît si décidée à me faire du bien ! Le monde qui a des femmes vouées à ses chants profanes, me semble bien borné et bien injuste de ne pas comprendre et. de ne pas permettre qu'il y ait pour Dieu des âmes vouées à la prière et au recueillement. D'abord la psalmodie et la récitation de l'office m'a fait, comme toujours, un peu peur. Cela est si grave, que la pusillanimité de ma vertu commence par s'effrayer. Et puis ensuite j'ai goûté ces tons inventés par l'Eglise. J'ai senti sa maternité dans toutes les inspirations du cloître, du culte et de la prière publique. ”

“ Et voudrais-tu que ta soeur ne respirât que l'encens de la vanité? Oui, je désire être pieuse, pour ne pas devenir vaine et légère comme tant de jeunes personnes que tu es toujours disposé à railler et à qui tu refuseras peut-être ton estime. Oui, j'assisterai à la messe souvent dans la semaine, et je m'approcherai des sacrements plus souvent que toi sans doute ; car toute notre vie étant consacrée au dévoûment, et à un dévoûment dont vous, messieurs, devez sans cesse profiter, qui aide à composer votre bonheur, il faut retremper fréquemment notre âme au foyer de la charité. ”

“ Arrivant à ma petite pendule, je vois un beau Jésus docteur, tout ce que je sais de l'Evangile se presse en mon âme : « Au commencement était le Verbe, et le Verbe était en Dieu, et le Verbe était Dieu.... » Les preuves en remplissent le monde, et pourtant on dirait que les hommes les cherchent toujours. Oh! merci, chers parents, de m'avoir mise à même de les sentir dès mon enfance, de les apprécier par le coeur avant de pouvoir le faire par l'intelligence. ”

“ O charité du prochain, disais-je à mon mentor, que tu es méconnue sur les grands chemins ! — Pratiquez-la vous-même, mon amie, en supposant que tout ce monde n'en méconnaît les devoirs que pour ne les avoir pas appris. Toutes ces petites abnégations qui donnent tant de douceurs aux relations de la vie, sont le fruit d'une éducation chrétienne et des inspirations habituelles d'une âme charitable. Et notre siècle est assez oublieux de tout ce qui est chrétien pour être très-égoïste. — C'est égal, oh ! les vilaines gens que ceux qui se soignent en oubliant toujours les autres ! ”