Sensiblerie

“ Notre pensée et notre jugement sont censés, après coup, d’après les apparences, être la cause de notre être : mais dans le fait c’est notre être qui est cause que nous pensons et jugeons de telle ou telle manière. ”

“ VI. Il vaut mieux aussi que vous soyez sensible, tout-puissant, miséricordieux, impassible, que privé de ces attributs. Mais comment pouvez-vous être sensible, si vous n’êtes point un corps ? Tout-puissant, si vous ne pouvez pas toutes choses ? Miséricordieux, si vous êtes impassible ? Si les êtres revêtus d’un corps sont seuls doués de sensibilité, parce que les sens appartiennent au corps, comment, je le répète, pouvez-vous posséder la sensibilité, puisque vous êtes un esprit pur, et que la supériorité de l’esprit sur la matière ne permet point de vous considérer comme un être matériel ? ”

“ Au contraire, joignez à la sensibilité l’intelligence, même avec une volonté médiocrement énergique, et vous verrez déjà le tempérament se rapprocher du caractère. A mesure que, sous l’influence des idées, la sensibilité se développera et s’enrichira, les sentimens deviendront de plus en plus complexes et mieux associés à d’autres sentimens. Qu’est-ce, par exemple, qu’une émotion esthétique ou morale ? Une savante combinaison de sentimens plus simples, tout un monde de perceptions en raccourci, où viennent se résumer des souvenirs et des inductions sans nombre. ”

“ En nous et dans la fonction de penser, et non pas hors de nous dans les choses. Ramasser tout l’esprit en soi, dans la fonction de penser, au lieu de chercher l’esprit dans le pied des tables, voilà l’expérience décisive. ”

“ Peut-on commencer par la sensibilité et continuer par la raison, ou faut-il commencer par la raison, sans donner à la sensibilité d'autre satisfaction que celle qui est voulue, ou tout au moins tolérée par la raison même ? ”

“ La sensibilité individuelle, dans ses contacts avec le monde matériel et avec le monde social, — voilà le punctum saliens de l’être vivant, sentant et pensant ; voilà le centre d’où tout le reste rayonne. ”

“ Habitué à interroger la nature et à entendre ses réponses, à trouver dans les lignes et dans leurs rapports, dans les volumes et dans les proportions, dans les clartés et les ombres, les signes de sa propre pensée, il ne peut douter que ces signes ne soient le langage d'un grand esprit fraternel, dont la logique répond à sa raison, et la beauté à son sentiment. ”

“ D'où il suit que tout fait de sensibilité nous apparaît comme nécessairement conditionné par la possibilité pour notre organisme d'être impressionné, tout fait de conscience, d'idée ou de pensée, par la possibilité d'être perçu. ”

“ Nul être, que je sache, n’a été agencé pour produire comme nous ce fluide étrange, que nous appelons pensée, intelligence, entendement, raison, âme, esprit, puissance cérébrale, vertu, beauté, justice, savoir : car il possède mille noms, bien qu’il n’ait qu’une essence. ”

“ Or, si la conscience parle à de tels êtres, que ne dit-elle pas, sur les obligations sacrées, à ceux que la nature et la société ont favorisés? Il nous semblerait, en vérité, plus aisé d'indiquer les bornes des sphères célestes, que la mesure des clartés que la conscience répand dans le cœur humain. ”

“ La sensibilité générale comprend toutes les sensations que nous ne rapportons pas au monde extérieur, mais qui nous font percevoir l'état et les modifications de notre propre corps. On peut l'appeler aussi sensibilité subjective.
2. Tous les modes de sentir qui la composent aboutissent en définitive au plaisir ou à la douleur ; on peut donc considérer la sensibilité générale comme se résumant dans le sens du plaisir et de la douleur.
3. Les sensations subjectives produisent en nous un certain état agréable ou désagréable, que nous appelons un sentiment. ”

“ Comment donc la forme personnelle peut-elle s'abstraire de la matière affective et comment, en dépit de nos attaches au sensible, une telle abstraction peut-elle constituer un mode d'existence réel, une vie réflexive ? Comment la pensée peut-elle se dépouiller du sensible alors qu'il lui est impossible cependant de le supprimer, alors qu'en tout ce qui est vie, vie de la réflexion ou autre, il y a nécessairement apport de la sensibilité? ”

“ Si par sensibilité on veut faire entendre la sensation, la conscience, le sens intime que nous avons de tout acte, phénomène ou mouvement mental qui se passe au dedans de nous, alors ce mot a une signification que personne ne peut nier. Qu'une attraction ou une répulsion soit spontanée ou excitée, nous en avons et nous devons nécessairement en avoir, au moment de la sentir, sensation ou conscience intime. ”

“ Nous traitons constamment et dès le début avec le sensible, plus rarement et depuis moins longtemps avec la raison, qui s'éveille tard et qui n'est que de courts moments à son poste. Le sensible est plus absorbant, plus émouvant, que ce soit par ses attraits ou par ses morsures. ”

“ Les idées des objets sensibles ont leur origine dans le sentiment-sensation, et leur cause dans l’attention.
Les idées des facultés de l’âme ont leur origine dans le sentiment de l’action de ces facultés, et leur cause aussi dans l’attention. ”

“ À part les faits que nos sens connaissent, et dont nous parvenons à saisir les relations immuables, nous observons ce qui se passe dans le domaine de la conscience ; ce sont nos idées, nos sentiments, nos résolutions, nos habitudes. ”

“ En me recueillant dans l’intérieur de ma pensée, je m’aperçois que ce qui détermine toutes mes actions, ce sont, ou des impressions purement physiques et presque involontaires, ou un premier sentiment qui ne l’est guère moins, ou le souvenir d’une suite de réflexions auxquelles l’expérience et l’habitude ont donné une assez grande énergie. ”

“ Pour éviter le mot de conscience, pris souvent dans un sens trop précis et trop restreint, j’appellerai moralité la faculté qui donne à l’homme cette notion, comme on a nommé sensibilité la propriété de percevoir des sensations. ”

“ En un mot, notre sens moral, ou notre conscience, se compose d’un sentiment essentiellement complexe, basé sur les instincts sociaux, encouragé et dirigé par l’approbation de nos semblables, réglé par la raison, par l’intérêt, et, dans des temps plus récents, par de profonds sentiments religieux, renforcés par l’instruction et par l’habitude. ”

“ Il n’y a donc pas coïncidence absolue et confusion de notre sensibilité et des choses, et nous pouvons, sans cercle vicieux, comparer notre sensibilité aux choses ; et si nous constatons que les éléments essentiels de l’univers sont représentés dans notre sensibilité, si nous expliquons, en outre, pourquoi certaines catégories particulières de faits ne sont point interprétées par un sens spécial, nous aurons, semble-t-il, justifié la sensibilité humaine. ”

“ Mais, à côté de la sensibilité physique, qui se marque par les émotions qui ont leur cause unique dans les impressions organiques, il y a encore toute une psychologie des sentiments sociaux, moraux et religieux, esthétiques et intellectuels, la sensibilité morale, c’est-à-dire les émotions qui ont pour condition une idée. ”

“ Nous nous garderons bien de l’établir à la façon des psychologues, en exposant le mécanisme forcé de nos sentiments, ou à la façon des métaphysiciens, en découvrant la définition du Bien. Nous l’exposerons en orateurs, en citant le sens commun, et en racontant ce qui se passe dans le cœur d’un honnête homme. ”

“ Sa conscience ?... On devinera dès l’abord que l’idée de « conscience » que nous rencontrons ici dans un développement supérieur jusqu’à l’étrangeté a derrière elle une longue histoire, l’évolution de ses formes. ”

“ On lira donc avec un vif intérêt et une véritable instruction tout ce que l’auteur nous apprend de l’inconscient dans la vie corporelle, et dans la vie spirituelle, dans l’amour, dans la sensibilité, dans le caractère et la volonté, dans l’art, dans l’origine du langage, dans la pensée, dans la perception sensible, etc. ”

“ Ainsi notre substance qui est, comme nous le savons, le fondement permanent de notre âme, qui reçoit toutes nos impressions, les conserve, se les assimile et se modifie incessamment de façon à s'identifier peu à peu avec nos pensées, nos principes et notre conduite , notre substance reçoit les impressions de toute notre activité intentionnelle, et se transforme d'autant plus sous cette influence interne que cette action est directe, continue et inévitable. ”

“ La sensibilité fournit la matière de la connaissance, à l'intelligence qui en fait des idées. Les idées sont donc un produit de l'esprit humain? Comment l'intelligence peut-elle tirer les universaux des individus puisque les uns et les autres sont de nature différente? ”

“ Oui, Messieurs, par une constante tension morale de votre vouloir, transformez en sentiment, transformez en tendance immanente et profonde de votre être, toutes les connaissances que vous pouvez acquérir. ”

“ L'étude que je viens de faire de la Sensation, de la Mémoire et de l'Imagination me semble suffisante pour faire apprécier l'origine des principales fonctions morales, intellectuelles et pratiques de l'ordre substantiel, car je crois avoir expliqué comment la substance de notre âme, par suite de ses propriétés particulières et de sa liaison immédiate et générale avec notre force, donne lieu, d'abord, à la sensibilité et à la conservation de nos sensations de quelque nature qu'elles soient, et puis, à leur reproduction et à leur groupement spontané et quasi automatique. ”

“ Elle comprend tous les plaisirs et toutes les peines du coeur.
La sensibilité intellectuelle perçoit les faits intellectuels et est excitée par les différentes notions de notre intelligence", Elle comprend tous les plaisirs et toutes les peines de l'esprit. ”

“ Nous voyons que le même principe intellectuel, qu'on le désigne sous le nom de raison, de jugement, d'âme, d'instinct ou de penchant, se manifeste, quoique sous les formes et aux degrés les plus variés, dans tout le monde organisé, depuis ses échelons les plus infimes jusqu'à son sommet. ”

“ Sous le ternie de sensibilité, j'entends tout ce qui a trait aux facultés affectives : le plaisir et la douleur, les besoins et les désirs, les sentiments et les passions, les émotions. D'une façon générale, les faits sensibles se distinguent des faits intellectuels en ce qu'ils sont plus variables. Il y a dans nos idées une plus grande uniformité que dans nos sentiments, nos passions, etc. En somme, les faits de sensibilité sont éminemment personnels. Les faits intellectuels ont un caractère d'impersonnalité ”

“ Nous avons montré qu'un objet quelconque nous affecte toujours de trois façons différentes il affecte notre intelligence proprement dite, notre raison, ou faculté de juger, et notre sensibilité, ou faculté de sentir. Nous saisissons un objet quelconque de trois manières diverses par l'intelligence, le jugement et la sensibilité ”

“ Ainsi la raison juge l'état intellectuel, physique, moral on sensible, dans lequel nous nous trouvons, et dont la sensibilité souffre ou jouit, lorsque nous nous y trouvons sympathiquement, comme lorsque nous nous y trouvons personnellement. ”

“ Sur ce grand nombre de facultés spéciales qui s'indiquent d'elles-mêmes, nous nous bornerons à nommer la sensibilité ou la faculté à laquelle nous attribuons la possession de nos perceptions ; la pensée à laquelle nous croyons devoir en particulier nos idées ”

“ Ainsi la sensibilité, prise dans le sens générique où elle désigne tout ce qui nous est commun avec les animaux, les conduit à certaines idées, à certaines croyances, à certaines affections, à certaines volontés, etc., et la réflexion qui nous est propre y ajoute d'autres idées, d'autres croyances, d'autres affections, d'autres volontés, etc. ”

“ Où est le point précis où notre pensée jouit de toute sa force ? Voilà des enfants, Senancour et moi, s’il vous plaît, et sans doute beaucoup d’autres, qui sommes doués de facultés infiniment supérieures à celles des hommes faits. ”

“ Alors se dégage, à mon sens, un développement de pensée d’une clarté et d’une valeur étonnantes, qui témoigne d’une profonde intelligence psychologique des conditions de la vie intellectuelle de l’homme. ”

“ Où sont les sentiments, les désirs, les passions qui occupent le premier rang parmi les faits de sensibilité humaine? où sont les vives excitations ou les amers reproches de la conscience, les pieuses aspirations, les salutaires inquiétudes, etc.? ”

“ Mais, puisqu'on emploie les deux expressions diverses de sensibilité et d'intellect pour signifier les facultés sensitives et les facultés intellectives, il nous paraît convenable de désigner également par des noms divers soit les opérations, soit les facultés de l'âme, par lesquelles nous connaissons nos sensations et nos intellections. Car, les opérations qui nous permettent de constater que nous sentons quelque chose et que nous possédons quelque connaissance intellectuelle étant de divers genres, la clarté exige que nous fassions usage de mots différents pour les signifier. ”

“ Les sensations spéciales inaugurent donc la série des phénomènes de conscience qui nous donnent la connaissance du monde extérieur ; sans être dépourvues de tout caractère sensuel, elles ont surtout un caractère intellectuel. ”

“ Je sais que beaucoup d’observateurs de l’homme ont remarqué plusieurs modifications de notre sensibilité qu’ils ont cru devoir distinguer, telles que la réflexion, la comparaison, l’imagination, etc. Je ne nie point que ce ne soit en effet là autant d’états de notre sensibilité, ou d’opérations de notre pensée, qui diffèrent réellement les unes des autres ”

“ Les gradations de la pensée, en clarté, en distinction, en étendue, en conscience d'elles-mêmes, de leurs impressions et de leurs pouvoirs ressortent si manifestement du spectacle de la nature, que l'oeuvre philosophique de la généralisation de l'idée de conscience, pour obtenir l'idée la plus compréhensive de l'être, devrait sembler facile. ”