Jules Christian

“ Il ne faut jamais perdre de vue que dans la lypémanie il y a deux éléments constants :
1° La mélancolie, c'est-à-dire l'état de tristesse, de dépression de la sensibilité morale ;
2° Le délire, c'est-à-dire cet état particulier de l'intelligence qui fait que le malade n'est plus apte à discerner le vrai du faux, le réel de l'imaginaire, les phénomènes objectifs des phénomènes subjectifs, — et qui est la condition sine qua non de toute folie, quelle qu'elle soit. ”

“ Pour les uns, la sensibilité générale n'est qu'une variété de la sensibilité tactile. C'était l'opinion de l'antiquité, c'était celle de Haller, qui considérait comme sensations tactiles les sensations de froid et de chaud, de raboteux et de poli, de dur et de mou, de sec et d'humide, de même que les sensations de pesanteur, de prurit, de titillation, de chatouillement et de douleur. ”

“ Tout ce que nous pouvons dire, c'est qu'il n'y a aucun rapport entre l'intensité de la douleur et l'étendue de la lésion à laquelle elle se rattache : une altération étendue, une désorganisation profonde d'un organe, peut être indolente, tandis que des douleurs extrêmement vives siégent dans un nerf qui a l'apparence normale. Ou bien, au contraire, la douleur n'apparaît qu'à l'occasion d'une altération organique. ”

“ Pourquoi, en effet, ne voit-on pas le trouble psychique augmenter d'intensité à mesure que l'altération du sang devient plus profonde, les troubles circulatoires plus marqués? Pourquoi la phthisie au début s'accompagne-t-elle presque toujours de tristesse, d'abattement, tandis qu'arrivé à la dernière période de sa cruelle maladie, alors que le poumon est entièrement désorganisé, le phthisique conserve une sérénité et une confiance sans bornes? Pourquoi la simple constipation rend-elle l'humeur morose, tandis que le cancer de l'intestin peut ne pas affecter le sensorium aussi douloureusement? ”

“ Il est amaigri, a le teint jaunâtre, la peau sèche ; sa physionomie exprime la terreur et l'angoisse : il est damné, voué à une mort affreuse ; rien ne pourra le sauver, car il a commis les plus grands crimes. Nuit et jour il gémit, accroupi dans son lit ou sur une chaise, regardant fixement devant lui. Il refuse les aliments, parce qu'il va mourir.
Il n'existe aucune lésion organique ; le pouls est lent, la respiration pénible, embarrassée, mais cela paraît tenir à l'état d'angoisse, d'anxiété dans lequel vit le malade. ”

“ DES TROUBLES DE LA SENSIBILITÉ GÉNÉRALE. 33
phrase, puis passe à un autre sujet, répond à la hâte, d'une manière saccadée, aux questions qu'on lui fait; et, pendant qu'on lui parle, on la voit tout d'un coup sauter sur son siége, saisir le premier objet qui lui tombe sous la main, et le lancer, soit par la fenêtre, soit sur une autre malade. C'est ainsi qu'elle déchire ses robes, ses mouchoirs, qu'elle détruit et abîme tout ce qu'elle peut atteindre. Dès qu'on la contrarie, elle entre dans d'épouvantables colères, et frappe, mord, griffe, donne des coups de pied. ”

“ Un phthisique devient lypémaniaque : cause physique, périphérique ! Eh bien ! non : la vraie cause c'est le chagrin, c'est la perspective de la misère qui l'attend, lui et les siens, par suite de sa maladie.
Chez une jeune mariée, le délire éclate la nuit des noces ; elle tombe dans une mélancolie avec stupeur. On accuse la violence du mari, l'ébranlement nerveux, la pudeur alarmée, etc. ; en réalité elle n'a fait que succomber au chagrin, longtemps dissimulé, d'avoir été unie à un homme qu'elle déteste. ”

“ De même que la sensibilité générale peut être diminuée ou abolie, de même elle peut être exaltée.
Aussi longtemps que l'exaltation ne dépasse pas une certaine limite, elle ne se traduit que par un surcroît d'activité fonctionnelle. L'exaltation du sens musculaire permet des efforts prolongés, sans que la fatigue soit ressentie : c'est ainsi que des mélancoliques atteints de délire de persécution peuvent marcher des journées entières sans prendre de repos, pour fuir leurs ennemis imaginaires. ”

“ Ce qu'il faut nécessairement admettre, c'est que les fibres nerveuses dolorifères sont répandues dans toutes les parties de l'organisme. Il en existe même dans les organes des sens, tels que l'oeil, l'oreille, etc., et lorsqu'une sensation spéciale d'un de nos organes se traduit par la douleur en devenant trop intense, nous pouvons nous demander si ce n'est pas uniquement parce que, la stimulation étant trop vive, il en résulte dans l'organe un trouble matériel qui retentit sur les fibres dolorifères. ”

“ Mais on voit même survenir, chez les mélancoliques, des anesthésies, des hypéresthésies, des perversions de la sensibilité, qu'il n'est pas possible de rattacher à une autre cause qu'au trouble cérébral lui-même.
Il est sans doute difficile à première vue de comprendre que la mélancolie puisse entraîner une analgésie. En y regardant de près cependant, il se trouve que ce fait n'est pas plus insolite dans la mélancolie qu'il ne l'est dans d'autres névroses, telles que l'hystérie, l'épilepsie. ”

“ Il me parait bien plus naturel de rechercher la clef de ces anomalies dans la manière différente dont se comporte la sensibilité générale. Tant que l'impression périphérique douloureuse est perçue, elle se traduit par un sentiment de tristesse. Si cela n'arrive pas à la fin d'une longue maladie, c'est que le malade est épuisé, l'organisme profondément détérioré, et le sensorium ne peut plus réagir normalement. ”

“ Mais ce sont les modifications de la sensibilité générale qui sont le point de départ des conceptions délirantes les plus variées, les plus nombreuses.
L'anesthésie fait croire à l'aliéné que son corps est mort, ou qu'il est en carton, ou en pierre, ou en verre ; si elle n'est que partielle, il se figure qu'on lui a coupé ou qu'on lui a changé un bras, ou une jambe, ou le nez, ou la tête. C'est par suite d'une anesthésie interne qu'il croit qu'il n'a plus d'estomac, plus de bouche, plus de langue ; c'est encore l'anesthésie qui lui fait supposer qu'il a été changé en un animal quelconque. ”

“ Bornée, dans la mélancolie, à la partie du cerveau qui correspond à la sensibilité morale, où aboutissent les mille irradiations de la sensibilité générale, l'irritation morbide gagne, dans le délire mélancolique, la sphère de l'intelligence proprement dite.
Mais cette extension du mal n'est pas nécessaire, fatale. Les troubles sensoriels qui produisent la mélancolie, l'hypochondrie, peuvent persister indéfiniment sans que l'intelligence soit atteinte. ”

“ Trouve-t-il des chenilles, des lézards, des souris, des rats, il les dévore tout vivants. Plus un objet est repoussant, plus il a d'attraits pour lui. Le mobile de ces actes est une simple perversion instinctive : le délire n'y est pour rien.
C'est à une perversion de ce genre qu'il faut attribuer les actes d'anthropophagie dont il existe des exemples fameux dans les annales de la folie. Les déterreurs de cadavres, les vampires, les nécrophiles (Guislain) , sont également entraînés par une perversion de l'instinct.
Le sens génital est profondément perverti chez certains mélancoliques. ”

“ La sensibilité générale comprend toutes les sensations que nous ne rapportons pas au monde extérieur, mais qui nous font percevoir l'état et les modifications de notre propre corps. On peut l'appeler aussi sensibilité subjective.
2. Tous les modes de sentir qui la composent aboutissent en définitive au plaisir ou à la douleur ; on peut donc considérer la sensibilité générale comme se résumant dans le sens du plaisir et de la douleur.
3. Les sensations subjectives produisent en nous un certain état agréable ou désagréable, que nous appelons un sentiment. ”

“ Chose étrange, on en voit qui craignent la mort et qui, obsédés par cette crainte, en arrivent, par une singulière aberration, à se tuer eux-mêmes, afin de mettre un terme à leurs souffrances.
L'anxiété précordiale est une lésion de la sensibilité générale. Comme on l'a fort bien dit, elle ne survient jamais dans les névralgies des nerfs sensitifs cérébrospinaux ; on ne l'observe que dans l'irritation des nerfs ganglionnaires. ”

“ A tout prendre, l'action des maladies chroniques est complexe. Non-seulement il y a une lésion organique, périphérique, permanente, une épine, qui maintient l'organisme dans un état de souffrance, de trouble continu, qui se reflète incessamment sur le cerveau et y entretient un état habituel de trouble et de dépression, mais encore la maladie chronique entraîne des troubles de la circulation, de la nutrition, une altération profonde du sang, dont le cerveau subit également le contre-coup. ”

“ Lypémanie hypochondriaque.
Beaucoup d'auteurs confondent l'hypochondrie et le délire hypochondriaque. Tout ce que j'ai dit montre que j'établis entre ces deux états une différence complète, absolue.
L'hypochondriaque n'est pas fou; il peut parcourir une longue carrière sans que son intelligence présente le moindre signe de délire.
Aussi longtemps en effet que l'hypochondriaque se borne à se croire malade, à exagérer l'importance de ses sensations, à attribuer une importance capitale à des symptômes insignifiants, il n'est pas fou. ”

“ « Il est des peuples, dit Montesquieu, qu'il « faut écorcher pour les chatouiller, » et nous voyons journellement des gens que la douleur physique effleure à peine.
L'insensibilité au chatouillement existe chez les aliénés, qui laissent couler leur salive ou les mucosités de leur nez sans faire aucune tentative pour les enlever ; — qui supportent que des myriades de mouches viennent s'établir dans les parties douées de la sensibilité la plus exquise, telles que l'entrée des narines, l'angle des paupières, les lèvres, le conduit auditif, etc. ”

“ La pathogénèse du délire est beaucoup plus complexe que celle de la mélancolie simple. Il suffit d'une impression périphérique douloureuse pour déterminer un état de tristesse habituelle. Mais quand cet état de tristesse est produit, il y a, outre la lésion de la sensibilité, dont l'action se prolonge, les idées tristes qui en sont le résultat, et qui réagissent à leur tour sur le moral et sur l'intelligence. Enfin il faut tenir grandement compte des troubles des sens spéciaux, et notamment des hallucinations de l'ouïe, dont l'importance est souvent prépondérante. ”

“ DE L'INFLUENCE DES TROUBLES DE LA SENSIBILITÉ GÉNÉRALE SUR NOS IDÉES.
Dans l'état d'équilibre qui constitue la santé, les innombrables impressions viscérales qui forment l'ensemble de la sensibilité générale n'arrivent pas à la conscience. Nous ne nous sentons pas digérer, nous respirons, nous sécrétons, sans que rien nous avertisse du travail intime qui s'accomplit dans nos organes. ”

“ La mélancolie simple, ou sine delirio, ne revêt pas toujours le même caractère : les idées douloureuses, provoquées par le trouble obscur des sentiments, peuvent rester concentrées dans la sphère purement intellectuelle ; c'est la mélancolie proprement dite, qui présente plusieurs variétés : mélancolie religieuse, — érotique, — nostalgique, etc.; ou bien elles se reflètent exclusivement sur les sensations viscérales, sur l'état de santé du sujet : c'est alors l'hypochondrie. ”

“ Dans tout ce qui précède, afin de bien démontrer l'influence des troubles de la sensibilité générale sur la production de la mélancolie et du délire mélancolique, j'ai supposé l'apparition de ces troubles chez un homme bien portant. ”

“ Dans son état le plus léger, l'hypéresthésie de la surface cutanée se traduit par un sentiment de prurit, d'agacement, de malaise; le moindre contact est désagréable. C'est peut-être uniquement à l'hypéresthésie de la peau qu'il faut attribuer l'obstination de certains mélancoliques à déchirer et à ôter leurs habits : le contact des vêtements, qui, à l'état normal, passe inaperçu, est une source de douleur insupportable quand la peau est hypéresthésiée. ”

“ Il en résulte que le sentiment de notre existence est continu, uniforme, toujours égal. Pour qu'il arrive a l'état de sensation distincte, il faut qu'il prenne une certaine intensité, et alors il se manifeste par un sentiment de bien-être ou de malaise.
Ce qui est vrai pour la sensation d'ensemble, la coenesthésie, l'est également pour chaque sensation particulière.
On peut dire d'une manière générale que la passion fondamentale de la tristesse a pour objet l'idée d'une chose désagréable ”

“ L'appétit se perd, les fonctions digestives languissent ; l'individu se sent envahi par un sentiment de lassitude, d'oppression générale; il a des insomnies ; la circulation, la respiration se font péniblement ; l'activité musculaire est nulle. Si c'est une femme, il s'y joint des troubles de la menstruation, qui devient difficile, irrégulière; des accidents nerveux variés, souvent même l'hystérie. Que cet état se prolonge, et l'on verra survenir, suivant les prédispositions individuelles, chez l'un la phthisie pulmonaire, chez l'autre l'anémie, ou un cancer, ou une maladie du coeur, etc. ”

“ Dans le jour elle a les plus singulières illusions; elle prétend qu'on lui prend sa tête, sa figure, ses mains, et qu'on lui donne la tête, la figure, les mains d'une autre. Un jour elle se précipite sur une jeune malade placée près d'elle, et cherche à lui arracher le nez, parce qu'elle prétend que c'est le sien qu'on lui a volé. Ces illusions ne paraissent pas s'accompagner de troubles sensoriels : quand Mlle J... se plaignait que son nez lui eût été pris, je constatai qu'il n'y avait à la peau ni anesthésie ni hypéresthésie. ”