Trouble sensoriel

“ Et de même que dans l'organisme, à raison de la relation des organes et du concours des fonctions, une maladie en engendre une autrt1, les affections nerveuses dues à la congestion ou à l'affaiblissement de l'innervation finissent par produire d'autres affections également associées au délire et au trouble des fonctions sensoriales. De là encore la connexité des divers désordres auxquels est sujette l'intelligence humaine.
Un jour peut-être l'anatomie et la physiologie patho- logiques éclaireront les obscurités derrière lesquelles se dérobent les causes si variées de ces délires. ”

“ Une fois le sens frappé par un objet intérieur ou extérieur quelconque, un ébranlement se produit qui est transmis à un centre sensitif interne qu'on appelle sensation, qui paraît être le reflet de l'âme. Cette transmission se fait au moyen de cet appareil merveilleux du système nerveux que nous avons décrit.
Les sens déjà connus des anciens sont : la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût et le tact ; ils correspondent à autant de classes de sensations et à autant d'organes, tels que l'œil, l'oreille, le nez, le Palais et la peau. ”

“ Ces mêmes fibres, sentinelles avancées de l'instinct de conservation, ne restent pas toujours silencieuses : si une cause de trouble surgit dans les tissus, l'excès d'irritation que le milieu anormal produit sur elles exagère leur activité fonctionnelle et elles transmettent le mouvement impressionneur jusqu'au sensorium commune, qui, saisi du danger que court l'organisme, réunit toutes ses ressources pour faire disparaître la cause de trouble. ”

“ On nous dit depuis longtemps, par exemple : Tous les phénomènes de sensation dérivent d'un principe unique, de la sensibilité. Ce serait bien, s'il était vrai que la sensibilité fût unique et non multiple. Mais croit-on que la sensibilité de l'œil à
la lumière, de l'ouïe aux sons, de l'odorat aux odeurs, du goût aux saveurs, de la peau aux qualités tactiles des corps, pour ne citer que ces exemples, soit due à la même faculté de sentir? ”

“ Sans images précises fournies par l’expérience, il y voit seulement la cessation élégiaque du mécontentement sensoriel, de la contradiction de toute chose répondant à son appel confus, car rien ne lui est témoin, auxiliaire ou complice. ”

“ Nous dirons, pour résumer tout ce qui précède, que l'excès d'exercice, comme l'excès de repos d'un sens, en altère les fonctions, les dénature. Le repos prolongé monte la sensibilité sensorielle à un degré maladif; ainsi l'oreille, habituée à un profond silence, se trouve blessée par des sons ordinaires ; la trop grande activité des sens, leur stimulation outrée et longtemps continuée, détruit leur finesse, les blase ; ainsi, les individus qui abusent des mets de haut goût, des liqueurs fortes, finissent par trouver fades les mets les plus irritants, les boirons les plus incendiaires. ”

“ Il ne faut jamais perdre de vue que quand un malade se plaint d'avoir perdu la sensation du goût, la cause de ce désordre peut se trouver non pas seulement dans la bouche ou dans le cerveau ou sur le trajet d'un des nerfs cités plus haut, mais aussi dans les cavités nasales et parties avoisinantes ”

“ Aux causes indirectes ou sympathiques, il faut rattacher certaines impressions sur la vue, l'odorat, le goût, un souvenir, des irritations portées sur la luette, le pharynx, l'ulérus ou tout autre organe du corps. Du reste, la sensation de nausée, comme toute autre sensation, résulte du concours de trois actions : une action d'impression qui se développe dans l'organe où elle se fait sentir ; l'action des nerfs qui conduisent cette action d'impression de la partie où elle se développe au cerveau où elle doit être perçue ; et l'action du cerveau qui effectue cette perception. ”

“ Ils devront ménager à leurs yeux la vue fatigante des objets variés et multicolores, à leurs oreilles les bruits trop forts ou trop répétés, à leur odorat les parfums trop pénétrants, à leur goût les mets trop épicés et à leur peau les impressions trop irritantes. ”

“ On a distingué, dans la sensibilité animale, une sensibilité sensoriale, celle qui s'exerce par les cinq organes des sens, par les yeux, les oreilles, etc.; une sensibilité instinctive, celle qui s'exprime par des besoins déterminés, par l'anxiété respiratoire, la faim, la soif, etc., et une sensibilité générale qui, se confondant en partie avec la sensibilité de la peau, comprend les impressions qui nous sont transmises
par l'ensemble de l'organisme, soit dans l'état de santé, soit dans l'état de maladie. ”

“ Notre esprit peut être en proie à une agitation mala- dive; il peut être dominé par des sentiments qui l'obsèdent et se présentent à lui, même lorsqu'il les fuit ou qu'il y pense le moins. Si ces sentiments remuènt assez le cerveau pour que les racines des nerfs sensitifs en reçoivent le contre-coup, nous sommes alors affectés de fausses sensations ; mais celles-ci ne tiennent plus à la maladie ou à l'influence des appareils sensoriaux; elles sont, dans l'encéphale, comme la répercussion du trouble ou de l'excitation intellectuelle ”

“ La cécité et la surdité psychiques, l'anosmie, l'agueusie peuvent exister comme illusions de l'esprit et simuler une réalité.
Une obnubilation visuelle passagère, un bruit accidentel, comme tintement d'oreille, une odeur désagréable, une sensation gustative étrange, passagèrement perçus, peuvent persister dans le sensorium comme images psychiques et être rapportés comme si les sensations étaient réelles, aux organes sensoriels. Nous avons tous eu de ces illusions transitoires qui, lorsqu'elles sont durables, deviennent des psychonévroses. ”

“ Eh bien ! nos organes sensoriels sont de véritables appareils montés par le travail inconscient de l’esprit au cours de l’évolution biologique : eux aussi résument, concrétisent et véhiculent un système de théories informantes. ”

“ Je suis persuadé que beaucoup de convulsions, d'asphyxies par inaction des muscles inspirateurs, naissent dans ces instans de ces excitations trop inattendues du cerveau. Le goût est le premier sens en activité, nous verrons qu'il subsiste ordinairement le dernier. Les yeux, l'ouïe et l'odorat n'entrent en action que quelques jours ou quelques semaines après la naissance. Peu à peu l'enfant aperçoit la lumière, dirige ses yeux vers le lieu d'où elle vient, cherche à palper les objets, est frappé par le son, etc. ; bientôt il exprime des affections de peine ou de plaisir ”

“ Chacun de nos huit appareils sensitifs, à un certain degré d'excitation, fournit une sensation douloureuse qui lui est propre; nous reconnaissons comme une douleur, au même titre que la piqûre ou le pincement, certaines impressions lumineuses, trop vives ou trop imprévues, dont la sensation est parfois si pénible sur un œil sain, si atroce sur l'œil malade ou sur un cerveau mal disposé. ”

“ Ce sont là, en effet, deux manières différentes dont les éléments du sensorium peuvent être inégalement saisis et qui, la plupart du temps, sont réparties d'une façon disparate chez la plupart des hommes ”

“ La sensibilité tactile ou le toucher, la sensibilité gustative ou le goût, la sensibilité olfactive ou l'odorat, la sensibilité auditive ou l'ouïe, et la sensibilité optique ou la vue, sont par conséquent autant de facultés distinctes, ayant chacune leurs instruments particuliers, dont l'action est excitée par des causes distinctes et dont le jeu nous procure des connaissances différentes. ”

“ Un seul point leur est commun à toutes, c'est qu'elles dérangent l'harmonie des fonctions, qu'elles produisent un état de malaise et de souffrance, qu'elles lèsent plus ou moins profondément la sensibilité générale.
C'est par cette altération de la sensibilité générale que me paraît s'expliquer leur influence sur le moral. Sans nul doute, à la lésion sensorielle se joignent des troubles circulatoires, des lésions de nutrition, des altérations du sang, etc., dont il faut tenir grandement compte quand on veut apprécier leur action sur le cerveau. ”

“ Nous avons pu combattre avec succès les sensations morbides de l'oeil, de l'oreille, de l'odorat et du goût, enfin, toutes les névroses, qui ne se rattachent pas à une de ces altérations organiques que l'art ne peut surmonter. ”

“ Il n'y a plus seulement exaltation, mais encore perturbation de l'intelligence ; les idées sont confuses, sans suite, mobiles à l'excès ; le langage est incohérent, décousu ; la langue est épaisse, la parole embarrassée, l'impuissance génitale ordinairement complète, la marche vacillante et la sensibilité très obtuse. En même temps, il existe des troubles
sensoriels tels que confusion de la vue, diplopie, tintouin, illusions du goût et de la sensibilité générale, et quelquefois un délire véritable avec impulsions. ”

“ De plus, ce qui est d'une très-haute importance, le système nerveux se fortifiera, la sensibilité et l'impressionnabilité diminueront à proportion, — ou du moins la sensibilité ne se faussera et ne se dépravera pas. ”

“ A l'exception des yeux , tous les organes des sens, sont d'une sensibilité exquise. Le malade, s'il demande à manger ou à boire dans ses sommeils, en fournit la preuve en faveur de l'odorat et du goût. Il entend très-bien.
On jugerait, à sa sensibilité, que tous ses nerfs sont à la superficie du corps. ”

“ Ainsi la douleur se présente sous des modalités variées suivant qu'elle affecte tel ou tel plexus sensoriel. — Si c'est la rétine qui est en jeu, on sait que lorsqu'une lumière est trop intense sa sensibilité est développée à l'excès et amène un retentissement excessivement pénible pour le sensorium; il en est de même pour les nerfs acoustiques, alors que des sons violents, stridents, viennent à contusionner leur sensibi-
lité intime. ”

“ Dans le premier cas, au contraire, la face est pâle et crispée, le regard froid, furtif, pénétrant; les traits sont féroces, la bouche est fermée, les gestes sont rares, l'attitude est pensive; le malade parait entièrement absorbé et étranger à tout ce qui l'entoure: cependant il voit tout, observe tout, avec une finesse des sens que l'on ne soupçonnerait pas. ”

“ Le pouvoir sensorial présente des phénomènes de nature tout-à-fait opposée dans ses diverses dépendances. Deux sens sont ordinairement complètement suspendus dans leur action, insensibles à leurs excitans fonctionnels, excepté sous certaines conditions que je vais indiquer ; ces sens sont l'ouïe et la vue. L'odorat et le goût n'ont rien présenté de contraire à leur état naturel ; le tact, resté sans changement sous beaucoup de rapports, a été très exalté sous d'autres ; enfin les extrémités ner¬
veuses internes ont transmis au cerveau des impressions tout-à-fait insolites. ”

“ Otez la sensation qu'ils produisent; que les yeux ne voient ni lumière ni couleur, que les oreilles n'entendent pas de sons, que le palais ne goûte rien et que le nez ne sente rien, et toutes les couleurs, les goûts, les odeurs et les sons, étant des idées particulières, s'évanouissent et restent réduites à leurs causes, à savoir : le volume, la figure et le mouvement des parties. ”

“ Dès que nous sommes pris et terrassés par une maladie qui a la moindre apparence de gravité, nous singeons les forts, nous faisons les braves ; mais intérieurement nous cachons une inquiétude considérable : nos yeux, qui font semblant de sourire, interrogent sournoisement la figure de tous nos visiteurs, et nos deux oreilles, comme deux espions aux aguets, se tendent sans cesse, pour connaître, pour recueillir le jugement porté sur notre maladie. ”

“ Lorsqu'un spectacle agréable se présente devant nos yeux, nos rétines, en tant que réseaux nerveux impressionnables, sont flattées plus ou moins directement dans leur sensibilité intime, comme lorsqu'une sensation agréable vient à saisir nos nerfs sensitifs, et cette satisfaction spéciale se transmet au sensorium en y apportant une manière d'être spéciale aussi, un état nouveau que nous exprimons sous la dénomination de sensation de beauté1. ”

“ Et, inversement, ce qui blesse, ce qui heurte notre sensibilité physique, ce qui nous fait mal, met notre sensorium dans des conditions tout autres que précédemment, et devient par cela même la notion subjective du mal, à laquelle nous rapportons tous les endolorissements de notre sensibilité morale. ”

“ Celle-ci nous montre que la sensibilité supérieure est liée à des organes spéciaux, comme l’œil, l’oreille, le nez, la bouche ; la sensibilité inférieure est répandue dans le corps, diffuse, sans connexion avec des organes bien différenciés. ”

“ Il y a dans le cerveau, une partie qu'on appelle le sensorium commune qui joue pour la vie sensorielle un rôle analogue à celui des centres trophiques ou ganglions du grand sympathique pour la vie organique. ”

“ Quelquefois quand le foyer vital se ravive , et quand son feu se répare par intervalles , les yeux redeviennent rouges , hagards , brillans même; le sensorium se livre à des idées incohérentes, est en proie à un délire taciturne et manifeste des soubresauts. ”

“ Bien plus, le sensorium commune, le moi qui juge , est forcé de s'en rapporter aux sensations physiques des organes des sens , à J'œil, à l'oreille, au toucher, etc., qui peuvent le mettre en erreur, c'est pourquoi on revient souvent de ses jugements; c'est pourquoi les sympathies se transforment quelquefois en répulsions, et les antipathies se métamorphosent en celles-là. ”

“ Dans le cas qui nous occupe, la sensibilité générale paraît être exaltée à ce point ; et si la nature a départi à certains nerfs la faculté de sentir le son, les odeurs, les saveurs, la lumière, lorsqu'elle les prive de cette faculté, ne peutelle pas la transmettre aux autres nerfs? ”

“ L'hygiène des sens consistera donc pour les névropathes à fuir les excitations fortes et fatigantes de la vue, de l'ouïe, de l'odorat, du goût et de la sensibilité générale. En effet, les gens nerveux passent à juste titre pour être très impressionnables, c'est-à-dire que leur sensibilité générale et spéciale est ordinairement très développée et très accessible aux moindres impressions. ”