Joseph-Damiens Gabillot

“ En conséquence, j'estime que la phrénologie est d'une importance aussi grande pour connaître les hommes que la chimie l'est pour connaitre la composition des corps; mais pas plus que la chimie, la phrénologie ne pourra décrire et deviner les qualités occultes des corps et des organes dont les réactions insaisissables constituent les mystères de la vie, les secrets de la création. La dynamique organique n'est pas toujours dans le volume, mais dans la force active qui est la vie. De même, dans les facultés cérébrales, certains développemens du cerveau sont effacés par d'autres ”

“ Observons de plus qu'il faut encore trouver chez l'animal des conditions organiques particulières pour obtenir les fausses manifestations psychologiques dont je parle, puisqu'il faut toujours une base, un corps, une sensibilité matérielle pour porter et réfléchir les impressions dont ils doivent être l'écho : le prix de la manifestation instinctive n'existe qu'à cette condition. Voilà la pierre lithographique sur laquelle l'homme grave ses desseins, en effaçant ceux de la nature. ”

“ Dans la chaleur du combat, le soldat ne sent quelquefois pas même ses blessures. Il reste dans une sorte d'éblouissement général pendant lequel la sensibilité physique et morale éprouve un véritable vertige. Il faut un instant plus ou moins long pour en sortir. On a besoin de se recueillir, d'interroger l'ensemble des fonctions sensitives; mais les mouvements automatiques ne peuvent répondre, ils ont été instantanés, se sont passés dans l'absence de la sensibilité percevante; tout reste dans le chaos lorsque cette sensibilité n'est pas régulièrement ébranlée. ”

“ Il est vraiment admirable d'examiner l'étalage de toutes les ressources instinctives dont la nature a doté les nombreuses espèces d'animaux pour rérister à leurs ennemis, pour les tromper ou afin de pourvoir à leurs besoins. Cette étude physiologique est aussi vaste qu'attrayante. Partout le doigt de la providence y montre son empreirte et laisse voir le génie de l'instinct confondu avec le génie de l'intelligence, quoi qu'on ait dit du contraire. ”

“ Ce sont les lois de la nature, dont il n'est que l'interprète et le dépositaire , il tient d'elle seule l'empire de vie et de mort sur l'animal et sur la plante , dont il est un instrument d'équilibre et de nivellement, mais il est soumis lui-même à ces terribles lois irrévocables : il en est le premier esclave ; et toute la puissance, toute la force du genre humain se tait en la présence du Maître éternel des mondes. ”

“ Au-dessus de ces êtres viennent les zoophites plus compliqués, puis les insectes, les poissons, les oiseaux, les mammifères, et enfin l'homme qui les domine par toute la puissance de son génie, destiné à résumer en lui tous les instincts, toutes les activités physiologiques dévolues au règne animal entier. Montrant ainsi que la vie se rattache à une cause première qui a peu à peu grandi et pris en quelque sorte des points de comparaison et des forces d'une animalité à l'autre. ”

“ Dans l'état naturel , l'instinct et la raison marchent ensemble, tandis que, dans l'état maladif, l'harmonie physiologiste étant rompue, les manifestations qui en naissent tombent discordantes. Aussi, pour juger un fourbe , un criminel, il faut réunir sa raison à son instinct. Au contraire, l'instinct sans la volonté, sans la raison , comme chez le délirant, chez l'aliéné, n'est pas un instinct libre, un état physiologique complet, une situation normale. ”

“ J'ai dit que c'est sur la sensibilité que reposent toutes les attributions physiologiques des organes, comme c'est sur le sentiment ou sur la sensibilité mise en acte que
reposent les attributions morales de l'homme et des animaux. Chaque sens , en effet, jouit d'une sensibilité spéciale dont profitent tous les êtres. En acquerrant l'expérience de leurs fonctions , les sens la transmettent au sensorium commune qui les dirige et où cette expérience devient la sensibilité mémorative. ”

“ Je rentre donc tranquille dans la question qui m'occupe, et je dis : lorsque l'altération des facultés intellectuelles ne repose pas sur une lésion matérielle, nous avons affaire à une perversion de la sensibilité du
cerveau , qui détruit l'harmonie de ses fonctions ; car les impulsions instinctives sont alors plus ou moins déréglées, perverties. Cette lésion éclate donc dans les manifestations les plus remarquables, qui constituent l'intelligence et la raison. L'halluciné entend des sons, voit des objets, ressent des sensations , imaginaires sans doute, mais elles sont réelles pour lui. ”

“ Lorsque nos organes agissent par une impulsion morale , l'action est la même que si l'impulsion partait en sens inverse, c'est-à-dire, que si un mouvement organique provoquait une réaction morale. La vitalité offre un double courant exigé pour que les volitions et les mouvements instinctifs puissent s'accomplir promptement. Les phénomènes qui se passent dans les songes , comme dans certains états pathologiques de l'encéphale, expliquent cette interprétation. Alors on voit partir alternativement les mouvements vitaux tantôt de l'état organique , tantôt des volitions ou des impulsions morales. ”

“ Preuves évidentes que ce ne sont pas les milieux ou les circonstances extérieures qui reforment les individus. Mais ne pouvant plus vivre dans la terre , dans l'eau ils les quittent pour parcourir les régions de l'air où les appellent leurs nouveaux organes. L'incubation qui accompagne les métamorphoses les plus remarquables chez les insectes , se prête merveilleusement au travail organique. Alors la nouvelle évolution qui se prépare ressemble assez au premier mouvement créateur. L'individu trouve dans sa vitalité toutes les ressources nécessaires aux exigences futures de la vie du sujet. ”

“ Sans doute l'homme apprend chaque jour à se connaître et à se conduire. Son expérience vieillit avec lui, mais ses devoirs brident, retiennent et voilent souvent ses mouvements instinctifs, puisque la raison a été donnée à l'homme dans ce but.
Ne soyons donc pas surpris tout à fait des dégoûts que certains misanthropes ressentent pour le monde. Ces observateurs partiels ont plutôt fait une étude de la perversité du cœur humain que l'étude des facultés humaines entières. Grâce à Dieu , il en est encore d'assez nobles et d'assez élevées pour nous dédommager amplement des mouvements pervers. ”

“ Nul ne voudra que la justice épargne ces êtres méprisables qui s'affublent en découvrant les autres; qui se vengent, pour que les autres ne puissent plus leur nuire; qui dépouillent leurs semblables, leur ôtent la vie, pour apaiser leurs passions infâmes ! Non, jamais la phrénologie n'a eu cette triste pensée. Son but est plutôt de faire connaître les hommes, de leur apprendre à se défier d'eux-mêmes , de fournir des documents précieux pour les instruire sur leur véritable position et sur la conduite à tenir à leur égard. ”

“ En serait-il de même si les facultés étaient indépendantes de l'organe ? Quant à la perfectibilité incessante de l'esprit, qui se détacherait ainsi des limites organiques , elle ressort néanmoins de toutes les conditions physiologiques qui lui donnent ce caractère, puisque l'aptitude instinctive particulière à chaque espèce vivante est renfermée dans l'aptitude organique. Tous les êtres vivants jouissent de certains attributs déterminés comme leur nature matérielle. Aussi, les mouvements instinctifs sont-ils chez l'homme les mouvements précurseurs de l'intelligence. ”

“ On dirait que
la perversion de sensibilité cérébrale en fait ressortir pêle-mêle toutes les impressions passées ou seulement certaines d'entr'elles qui y reitaient ensevelies. Le plus souvent, des impressions imaginaires surgissent et sont le résultat du travail immédiat sollicité par le désordre de la sensibilité ou l'effet de la fièvre. Reconnaissant avec M. Collineau que la mémoire s'applique également à ce qui a frappé les sens et à ce qui occupe la pensée, ces opérations forment, comme il l'exprime, une suite de tableaux dont la variété est inépuisable ”

“ Aussi, les malheureux dépourvus de sens sont privés des chaînes qui les attachent au monde extérieur et sont réduits à une sorte de végétation inerte. Un aveugle ne songe jamais aux couleurs , ni un sourd aux sons, etc. L'intelligence , ce sens social, comme en l'appelle, coordonne les sensations; mais elle n'a rien à coordonner , si elle ne perçoit, si elle ne sent rien. Aucun témoignage ne prouve alors son existence. Bien plus, il est démontré, par mille exemples, que les facultés intellectuelles s'éteignent faute d'exercice, et qu'elles se réveillent par l'usage qu'on en fait. ”

“ Néanmoins , ainsi que l'observe M. F. Cuvier , la domesticité est d'autant plus facile à obtenir que les animaux offrent plus d'intelligence. Mais tous les animaux tendent comme nous à profiter de tout ce qui les entourent, comme nous cherchons à utiliser le domaine de la nature entière. Les animaux vivent à notre détriment par la même loi que nous vivons à leurs dépens ; ils se réchauffent à nos foyers comme à celui du soleil, peu leur importe la main qui les éclaire. ”

“ Chaque profession conserve donc l'esprit ou le goût spécial qui s'inculque avec elle, comme chaque secte religieuse transmet ses préjugés avec ses opinions fondamentales. Celles-ci appuient ceux-là ; et comme l'opinion régit toutes les choses humaines, les conséquences découlent naturellement de cette opinion, quelle qu'elle soit. Aussi porte-t-elle le nom de Reine du Monde; tout plie devant elle. C'est ainsi que l'être imaginaire devient réel et s'identifie avec nous. ”

“ Alors, tout l'intellect est concentré sur un seul point, les impulsions morales se réunissent vers ce but ; mais pense-t-on que la sensibilité organique n'y soit pour rien? N'a-t-elle rien à démêler avec l'héroïsme, avec la sensibilité intellectuelle ? L'état tétanique de celle-ci ne repose-t-il pas quelque peu sur l'organisation physique ? Voyez ce qui arrive lorsque le point d'honneur , première richesse de l'homme, est fortement engagé ; la vie n'est plus même qu'un jeu. Alors, dit-on, adieu l'instinct, les facultés du cœur prennent le commandement de l'individu ”

“ De même chaque animal rampe, marche, nage, vole, saute, etc. selon son organisation et selon le milieu où il est plongé. Ses organes fonctionnent, voilà tout le mystère de la vie , ils fonctionnent physiquement ou mécaniquement, chimiquement et vitalement. Lorsqu'un de ces modes vient à faiblir, à se modifier ou manquer, la vie est perturbée, modifiée ou anéantie. Les opérations qui s'accomplissent dans le sein des organismes ont ainsi permis de les juger mécaniquement , avec leurs forces et conditions chimiques, et font interpréter les réactions purement vitales qui marchent avec elles. ”

“ Il n'y a point de démarcation réelle entre le mouvement et le repos , entre les solides et les fluides , entre l'esprit et la matière , entre l'action nerveuse et le sentiment organique, entre l'idée et la pensée , etc., considérés en général, et il vient toujours un moment où nos distinctions , nos divisions même les plus utiles, ne doivent être regardées que comme des créations de l'intelligence. ”