Joseph-Damiens Gabillot

“ Observons de plus qu'il faut encore trouver chez l'animal des conditions organiques particulières pour obtenir les fausses manifestations psychologiques dont je parle, puisqu'il faut toujours une base, un corps, une sensibilité matérielle pour porter et réfléchir les impressions dont ils doivent être l'écho : le prix de la manifestation instinctive n'existe qu'à cette condition. Voilà la pierre lithographique sur laquelle l'homme grave ses desseins, en effaçant ceux de la nature. ”

“ Le premier maître de l'homme c'est la nature entière, les relations qui le lient avec tout l'univers, osant ainsi porter notre pensée jusque dans les secrets de la création, cherchant à deviner jusqu'aux choses que Dieu nous a cachées ; nous a cachées sans doute , afin de laisser un libre essor à notre esprit, autrement il eût limité celui-ci en rivant notre intelligence jusqu'à certaines bornes. ”

“ En conséquence, j'estime que la phrénologie est d'une importance aussi grande pour connaître les hommes que la chimie l'est pour connaitre la composition des corps; mais pas plus que la chimie, la phrénologie ne pourra décrire et deviner les qualités occultes des corps et des organes dont les réactions insaisissables constituent les mystères de la vie, les secrets de la création. La dynamique organique n'est pas toujours dans le volume, mais dans la force active qui est la vie. De même, dans les facultés cérébrales, certains développemens du cerveau sont effacés par d'autres ”

“ Il est vraiment admirable d'examiner l'étalage de toutes les ressources instinctives dont la nature a doté les nombreuses espèces d'animaux pour rérister à leurs ennemis, pour les tromper ou afin de pourvoir à leurs besoins. Cette étude physiologique est aussi vaste qu'attrayante. Partout le doigt de la providence y montre son empreirte et laisse voir le génie de l'instinct confondu avec le génie de l'intelligence, quoi qu'on ait dit du contraire. ”

“ Ce sont les lois de la nature, dont il n'est que l'interprète et le dépositaire , il tient d'elle seule l'empire de vie et de mort sur l'animal et sur la plante , dont il est un instrument d'équilibre et de nivellement, mais il est soumis lui-même à ces terribles lois irrévocables : il en est le premier esclave ; et toute la puissance, toute la force du genre humain se tait en la présence du Maître éternel des mondes. ”

“ J'ai dit que c'est sur la sensibilité que reposent toutes les attributions physiologiques des organes, comme c'est sur le sentiment ou sur la sensibilité mise en acte que
reposent les attributions morales de l'homme et des animaux. Chaque sens , en effet, jouit d'une sensibilité spéciale dont profitent tous les êtres. En acquerrant l'expérience de leurs fonctions , les sens la transmettent au sensorium commune qui les dirige et où cette expérience devient la sensibilité mémorative. ”

“ Dans l'état naturel , l'instinct et la raison marchent ensemble, tandis que, dans l'état maladif, l'harmonie physiologiste étant rompue, les manifestations qui en naissent tombent discordantes. Aussi, pour juger un fourbe , un criminel, il faut réunir sa raison à son instinct. Au contraire, l'instinct sans la volonté, sans la raison , comme chez le délirant, chez l'aliéné, n'est pas un instinct libre, un état physiologique complet, une situation normale. ”

“ Tous nos bagnes, toutes nos maisons d'aliénés regorgent d'exemples de ces débuts, en prouvant toujours la succession ou l'affiliation des simples penchants. L'homme, en effet, devient vicieux, aliéné ou criminel, non par l'étendue de ses facultés morales, mais par leur mobilité ; aussi sont-elles souvent altérées, tandis que leur petit nombre et leur simplicité assure aux animaux cet avantage sur l'homme, mais ce n'est point parce qu'ils manquent de sensibilité morale. ”

“ Alors, tout l'intellect est concentré sur un seul point, les impulsions morales se réunissent vers ce but ; mais pense-t-on que la sensibilité organique n'y soit pour rien? N'a-t-elle rien à démêler avec l'héroïsme, avec la sensibilité intellectuelle ? L'état tétanique de celle-ci ne repose-t-il pas quelque peu sur l'organisation physique ? Voyez ce qui arrive lorsque le point d'honneur , première richesse de l'homme, est fortement engagé ; la vie n'est plus même qu'un jeu. Alors, dit-on, adieu l'instinct, les facultés du cœur prennent le commandement de l'individu ”

“ Sans doute l'homme apprend chaque jour à se connaître et à se conduire. Son expérience vieillit avec lui, mais ses devoirs brident, retiennent et voilent souvent ses mouvements instinctifs, puisque la raison a été donnée à l'homme dans ce but.
Ne soyons donc pas surpris tout à fait des dégoûts que certains misanthropes ressentent pour le monde. Ces observateurs partiels ont plutôt fait une étude de la perversité du cœur humain que l'étude des facultés humaines entières. Grâce à Dieu , il en est encore d'assez nobles et d'assez élevées pour nous dédommager amplement des mouvements pervers. ”

“ Preuves évidentes que ce ne sont pas les milieux ou les circonstances extérieures qui reforment les individus. Mais ne pouvant plus vivre dans la terre , dans l'eau ils les quittent pour parcourir les régions de l'air où les appellent leurs nouveaux organes. L'incubation qui accompagne les métamorphoses les plus remarquables chez les insectes , se prête merveilleusement au travail organique. Alors la nouvelle évolution qui se prépare ressemble assez au premier mouvement créateur. L'individu trouve dans sa vitalité toutes les ressources nécessaires aux exigences futures de la vie du sujet. ”

“ Dans la chaleur du combat, le soldat ne sent quelquefois pas même ses blessures. Il reste dans une sorte d'éblouissement général pendant lequel la sensibilité physique et morale éprouve un véritable vertige. Il faut un instant plus ou moins long pour en sortir. On a besoin de se recueillir, d'interroger l'ensemble des fonctions sensitives; mais les mouvements automatiques ne peuvent répondre, ils ont été instantanés, se sont passés dans l'absence de la sensibilité percevante; tout reste dans le chaos lorsque cette sensibilité n'est pas régulièrement ébranlée. ”

“ En serait-il de même si les facultés étaient indépendantes de l'organe ? Quant à la perfectibilité incessante de l'esprit, qui se détacherait ainsi des limites organiques , elle ressort néanmoins de toutes les conditions physiologiques qui lui donnent ce caractère, puisque l'aptitude instinctive particulière à chaque espèce vivante est renfermée dans l'aptitude organique. Tous les êtres vivants jouissent de certains attributs déterminés comme leur nature matérielle. Aussi, les mouvements instinctifs sont-ils chez l'homme les mouvements précurseurs de l'intelligence. ”

“ Certaines races d'animaux se respectent entr'elles et font une guerre impitoyable aux mêmes familles qui leur sont étrangères, ayant une conduite plus morale que les antropophages ou les peuples barbares qui dévorent leurs vieux pères, ou étranglent les enfants qu'ils ne veulent pas nourrir !
Les seules lois physiologiques fondent chez les animaux leurs lois morales, aussi sont-elles réciproquement invariables. Mais il n'en est pas de même chez l'homme, toujours conduit par ses préjugés, par les idées qu'il reçoit, et surtout par les degrés de civilisation où il se trouve. ”

“ On dirait que
la perversion de sensibilité cérébrale en fait ressortir pêle-mêle toutes les impressions passées ou seulement certaines d'entr'elles qui y reitaient ensevelies. Le plus souvent, des impressions imaginaires surgissent et sont le résultat du travail immédiat sollicité par le désordre de la sensibilité ou l'effet de la fièvre. Reconnaissant avec M. Collineau que la mémoire s'applique également à ce qui a frappé les sens et à ce qui occupe la pensée, ces opérations forment, comme il l'exprime, une suite de tableaux dont la variété est inépuisable ”

“ Nous sommes déjà assez avancés dans l'étude de l'instinct pour oser soutenir que puisque l'évolution morale des êtres ressemble à l'évolution physique, puisqu'ils tirent tout de l'extérieur , c'est à l'extérieur que tout doit être rendu , c'est l'extérieur qui doit fixer essentiellement notre contemplation , c'est l'extérieur qui en renferme tous les objets; c'est à lui que l'homme doit naturellement rendre hommage. ”

“ Je rentre donc tranquille dans la question qui m'occupe, et je dis : lorsque l'altération des facultés intellectuelles ne repose pas sur une lésion matérielle, nous avons affaire à une perversion de la sensibilité du
cerveau , qui détruit l'harmonie de ses fonctions ; car les impulsions instinctives sont alors plus ou moins déréglées, perverties. Cette lésion éclate donc dans les manifestations les plus remarquables, qui constituent l'intelligence et la raison. L'halluciné entend des sons, voit des objets, ressent des sensations , imaginaires sans doute, mais elles sont réelles pour lui. ”

“ Ainsi l'impulsion ressentie par le cheval qui prend, ce que l'on appelle improprement, le mors aux dents, ne suit plus aucun mouvement instinctif, son corps est lancé pour ainsi dire au hasard, convulsivement, jusqu'à ce qu'il succombe de fatigue ou qu'il se précipite sur un obstacle qui le tue ou qui l'arrête physiquement. Alors, les mouvements relatifs à la conservation individuelle sont anéantis. Une frayeur subite produit les mêmes effets sur l'homme comme sur tous les animaux. ”

“ Les conditions physiologiques instinctives sont donc coulées avec l'organisation, avec la vie et se conservent avec elle. Aussi, le Créateur en retrouvant les molécules solides du dernier homme , comme celles du dernier animal, y retrouvera les principes physiologiques qu'il a placés dans le premier être humain, comme dans le premier animal, principes inviolables , successivement transmis dans les générations qui se sont succédées depuis la création. Avec eux réside l'instinct, essence ou attribut de l'animalité , selon le langage de Buffon. ”

“ La satiété touche à la douleur et produit la répugnance ; les animaux éprouvent cette sensation comme l'homme. Sans l'attrait du plaisir nous ne penserions ni à manger, ni à nous reproduire. Il en est évidemment de même pour les animaux, toujours la même loi, toujours les mêmes effets. ”

“ Lorsque nos organes agissent par une impulsion morale , l'action est la même que si l'impulsion partait en sens inverse, c'est-à-dire, que si un mouvement organique provoquait une réaction morale. La vitalité offre un double courant exigé pour que les volitions et les mouvements instinctifs puissent s'accomplir promptement. Les phénomènes qui se passent dans les songes , comme dans certains états pathologiques de l'encéphale, expliquent cette interprétation. Alors on voit partir alternativement les mouvements vitaux tantôt de l'état organique , tantôt des volitions ou des impulsions morales. ”