Étienne Jules Michaux

“ Avant d'observer et de juger, sur le fait, chacun des mouvements du cheval, ne reconnaît-on pas la nécessité de s'appuyer sur des notions fondamentales, et ne se demande-t-on pas quelles peuvent être la nature et l'origine du mouvement des facultés organiques de l'animal ? On est loin, il est vrai, de connaître le mouvement physiologique dans son essence propre, d'apprécier tous les phénomènes qui le font naître, et ceux qu'il détermine dans l'organisme vivant. ”

“ Que le tact soit donc considéré par rapport à l'impression ou à la sensation, c'est toujours, en définitive, un phénomène de passiveté.
Le tact est le sens qui met l'animal dans sa réceptivité instinctive, en rapport, d'un côté, avec les forces zootiques et physiques, et de l'autre, avec les forces physiques des choses ambiantes.
L'appareil de la tactilité est répandu par toutes les parties du corps : dans les membranes du cerveau, du cervelet, de la protubérance annulaire, de la moelle épinière; dans toutes les tuniques des os, des nerfs, des muscles, des vaisseaux ”

“ Le cheval, à cette situation instable, est dès lors sous l'empire d'une harmonisation nouvelle des aides; les facultés se doublent; le centre de gravité, tout en oscillant d'une impulsion à l'autre, attire les forces éparses de l'organisme; une animation particulière actionne l'entendement tactile de l'animal; le mécanisme enfin, bénéficiant de l'antagonisme des forces opposées et de leur tendance à l'équilibre, se multiplie en ralliant à lui tous les principes de force et de légèreté que renferme l'organisation. ”

“ La volonté n'est jamais que la cause provocatrice éloignée, occasionnelle, de ces mouvements; mais, enfin, elle peut les provoquer, en régler l'énergie, en déterminer le but ; et, ce qu'il y a d'essentiellement remarquable, elle peut cela de tout point. Ainsi un animal peut, à son gré, se mouvoir ou non, lentement ou vite, dans telle ou telle direction qu'il lui plaît. Il est donc maître absolu, non pas du mécanisme de sa marche, mais de sa marche, et, en un mot, de tous les mouvements de la locomotion ou translation. ”

“ La cinésie équestre, il est vrai, n'a découvert ni inventé ces principes, mais, la première, elle les montre applicables à l'équitation. Ces connaissances ne peuvent manquer d'engendrer, en se généralisant, des réformes sérieuses dans l'enseignement, dans le dressage, en un mot, dans la conduite du cheval. C'est toute une révolution qui doit s'opérer dans les idées, révolution d'autant plus puissante qu'elle n'est pas circonscrite à un système, à une méthode, mais qu'elle atteint simultanément par la base toutes les écoles sans exception. ”

“ Le jugement est la raison déterminante d'un mouvement consécutif aux impressions et sensations centripètes qui affluent au cerveau; il est toujours déterminé par le désir d'une satisfaction des sens ou par la crainte de la douleur. C'est cette appréhension, le seul caractère réel de l'animalité, qui nous prouve que l'animal a le sentiment de son existence.
Si l'intelligence de l'animal est restreinte dans les étroites limites de l'instinct, il a en revanche des facultés instinctives telles, qu'il peut se suffire à lui-même. ”

“ Quoi qu'il en soit, c'est au talent de M. Baucher qu'est dû d'avoir fondé des principes qui peuvent enchaîner les rapports du cavalier et du cheval, malheureusement sans les avoir envisagés dans leur connexion; d'avoir précisé les effets des aides, mais sans en avoir distingué les causes; d'avoir présenté des rapports d'équilibre qui doivent s'établir entre l'homme et l'animal, mais sans en avoir déterminé l'union intime. ”

“ On admet communément que l'étude de l'animal vivant peut être nettement définie par la science physiologique; mais l'examen psychologique (nous voulons dire l'appréciation de l'entendement tactile et des facultés instinctives de l'animal) n'enseigne-t-il rien? Si la première tire, de la connaissance des organes, tout ce qu'elle doit comprendre des phénomènes de l'existence, le second ne peut-il découvrir et juger les déterminations instinctives, par l'observation de l'organisme ? ”

“ L'action musculaire, quelque intense qu'on la suppose, est une force essentiellement intermittente; tout muscle ne se contracte qu'à la condition de se relâcher. Une contraction ne dure pas quelques minutes d'une manière permanente, sans amener bientôt un épuisement et une impuissance absolue. Une force intermittente, comme l'est la contraction musculaire, ne peut pas faire équilibre à
une force constante, comme l'est la pesanteur, mais un ressort élastique (ligaments jaunes) remplit parfaitement cet office; tout en permettant les mouvements les plus variés. ”

“ Des forces. — On appelle force toute cause qui tend à produire ou à modifier le mouvement.
Mais, de même qu'une cause peut rester sans effet, parce qu'une opposée la neutralise; de même il peut y avoir des forces qui, par le fait, ne produisent ou ne modifient aucun mouvement. En effet, le poids du corps de l'animal est une force, l'effort qu'il exerce pour supporter la surcharge du cavalier est une force, etc.; nous dirons donc qu'on appelle force, en équitation, tout acte qui produit ou modifie la position ou le mouvement d'une ou plusieurs parties de l'organisme animal. ”

“ Entre le cavalier et le cheval, il n'y a plus seulement alors les équilibres partiels d'où résultent la sensation, l'impression et l'expression, effets de la mémoire et de l'habitude, il y a encore les équilibres d'ensemble entre les forces transmises et les forces motrices : l'attraction est remplacée par l'affinité; l'entendement est remplacé par une sorte d'intuition inconsciente ; le mouvement expressif est personnifié dans l'être affectif, d'où résulte une harmonie parfaite dans l'impulsion et l'expression. ”

“ La mémoire est le réservoir des impressions instinctives et matérielles des images et des souvenirs, ou des figures qui leur sont corrélatives ; elles se casent, se constituent et s'organisent dans le cerveau, où elles servent d'aliment à l'entendement, et fournissent les matières à la perception et à la volonté; et, tout autant que les facultés organiques du corps, elles n'échappent aux lois de l'union de l'instinct avec le corps, du mouvement avec l'organisation. ”

“ D'où il ressort, pour nous, que les effets latéraux immodérés des aides, agissant constamment dans le même sens, finissent par annihiler l'équilibre, et détruire l'harmonie des forces, au grand détriment de l'organisation et au grand étonnement du cavalier dont les moyens d'impulsion et de répression, sans base déterminée, ne font que réduire les forces de l'animal ou le rendre rétif, car le cheval, détourné du sens naturel et véritable de ses forces ainsi neutralisées, lutte instinctivement et réagit contre toutes ces fausses et impuissantes dominations créées par la routine. ”

“ Si nous considérons un instant les phénomènes de la locomotion, ne remarquons-nous pas que les mouvements des organes locomoteurs, s'accomplissent avec plus ou moins de facilité, et sont plus ou moins assurés dans leur exécution par une série de mouvements qui sont toujours soumis à la détermination de la volonté de l'animal, et que quelques auteurs attribuent soit à la puissance exclusive du cavalier, soit à des actes raisonnés du cheval ? ”

“ Le mouvement excentrique, dû à une cause mécanique, produira, par les vibrations de l'éther, toutes les conséquences physiques que l'on observe dans les actions mécaniques. Le mouvement excentrique est donc un générateur d'électricité, de lumière et de calorique.—Et ce n'est point une hypothèse que nous faisons là: les études physiques les plus récentes ont mis hors de doute le fait remarquable de la corrélation qui doit exister entre l'électricité, la lumière et le calorique. On a déduit leur identité de ce que l'un de ces phénomènes est toujours accompagné des deux autres. ”

“ Les mathématiques étudient les grandeurs ou les quantités; l'arithmétique, l'unité; la géométrie, l'étendue; la mécanique, la force. La notion des corps sert à la physique, qui étudie des propriétés, des lois, des causes. En chimie, outre ces idées, apparaît la conception des atomes et de Y attraction moléculaire, de la cohésion et de l'affinité. Dans les sciences naturelles qui étudient l'organisation et la vie à leurs différents degrés, les idées de genre et d'espèce, de cause finale, d'analogie, jouent un rôle essentiel et continuel. ”

“ L'action est égale et contraire à la réaction. Or, d'après la science, « comme tout dans l'univers est dans un état perpétuel de composition et de décomposition qui produit la vie universelle, il faut, pour que ce mouvement se perpétue, qu'il s'opère entre des forces contraires et sans cesse inégales. »
La théorie des forces est susceptible d'applications et de considérations multiples. Nous nous bornerons à envisager celles qui regardent la mécanique animale, au point de vue de l'action physique du cheval, sollicitée par les aides ou forces tactiles du cavalier. ”

“ L'art de l'écuyer ne consiste-t-il pas à monter et à toucher la lyre de l'organisme animal, de manière qu'elle ne rende que des mouvements doux et harmonieux? Aussi, lorsque le cavalier sera pénétré, par l'étude de l'être vivant, de l'importance de son instrument, il prendra dès lors à cœur de toujours placer son cheval dans des conditions favorables d'équilibre; s'attachant, avant -toute expression de mouvement, à harmoniser les facultés tactiles de l'animal, par des exercices sainement conçus et patiemment obtenus, de manière à en tirer constamment des mouvements harmonieux. ”

“ Lorsqu'on aura mieux compris les lois physiologiques de l'organisme, on recornaîtra aisément l'illusoire prétention de certaines méthodes à vouloir régir l'équilibre des forces physiques de l'animal.
Tout ce que les aides peuvent faire, c'est d'équilibrer leurs effets pour produire la réduction de la base de sustentation et de s'aider de cette situation dynamique du cheval pour établir l'assimilation des sensations; et, dans une certaine mesure, par la légèreté acquise, déplacer le centre de gravité pour faciliter l'exécution du mouvement. ”

“ Nous avons été à même, pendant vingt-cinq ans, d'observer, d'expérimenter et d'interpréter, ce qui nous a conduit à constater que, s'il y avait, en équitation, plusieurs systèmes qui s'excluaient les uns les autres, il ne pouvait y avoir que la science universelle, d'où dérivent toutes les autres, qui pût nous guider sûrement dans l'art de l'équitation : c'est la science du mouvement. ”

“ L'unité apparaît sous la variété, et sous la tendance de ces éléments à l'équilibre. L'entendement se réduit donc pour nous à un mouvement qui a sa source dans la concentration des forces motrices, sa condition dans l'opportunité de la sensation tactile transmise, son principe dans l'instinct de conservation, son développement dans le bien-être sensible et sa loi dans la puissance de tact du cavalier. ”

“ Cette force particulière ne peut pas être confondue avec d'autres forces constatées par les physiologistes, telles que la mémoire, l'habitude, l'entendement, auxquelles on accorde certaines propriétés bien définies; mais c'est à cette force à laquelle on a donné le nom d'instinct, qu'est due l'unité des réactions sensoriales, expressions normales de cette vitalité.
ARTICLE II.
De l'instinct.
L'instinct est l'attribut spirituel des sens et des organes des êtres animés; c'est le principe de vie et de mouvement de l'organisme; en un mot, c'est le moi sensible de l'animal. ”

“ Le choc, l'action extérieure en produit la manifestation. Ainsi, rien ne flue, ne circule, ne chemine, ne se déplace dans le nerf, que les atomes nutritifs ; tandis que l'électricité animale s'y manifeste à chaque choc moléculaire, dans le sens de l'axe du nerf jusqu'à la dernière molécule. A chaque choc, cette force se dépense et se décompose avec production de lumière et de calorique, accompagnée de combinaisons et de décompositions chimico-organiques ; puis elle se recompose et se reforme en donnant lieu à des phénomènes différents du même ordre. ”

“ En envisageant sainement les choses, il est aisé de voir, cependant, que tout cela peut se résoudre en une opération d'équilibre dans les sensations; — certes, il faut dominer; mais non détruire ; — c'est donc à réprimer non-seulement le mouvement insurrectionnel qu'il faut tendre, mais encore à ramener l'entendement dans toutes les facultés tactiles par des effets d'assimilation et de pondération mécaniques, en étudiant avec tact les facultés particulières de chaque animal, de manière à développer les unes et à ménager les autres à l'aide d'effets appropriés et non identiques pour tous. ”

“ A l'unité d'action, indispensable à cette production, vient bientôt s'ajouter la puissance attractive que crée le lien intime des deux centres de gravité. Dès son apparition, la puissance dominante du cavalier existe sans effort : le cheval se rappelle tout, se soumet à toute impulsion ; et, graduellement, rapporte les mouvements présents aux sensations antérieures; il cherche à tout comprendre, à
tout interpréter, et modifie, par son instinct, ce qui pourrait compromettre son équilibre. ”

“ La descente de main est une autre opération mécanique tout aussi importante mais exclusivement réservée à l'appréciation du tact du cavalier. — Il n'y a que lui qui puisse sentir le moment opportun d'accroître, par la descente de main, la légèreté et l'énergie de son cheval; de multiplier tous ses ressorts par cette feinte d'indépendance accordée à propos, qui absorbe alors, en quelque sorte, toutes ses facultés. ”

“ Nous avouerons que cela nous toucherait peu, si nous pouvions rallier à nous les intelligences pratiques qui reconnaîtront, nous l'espérons, que nos recherches, dirigées par une méthode vraiment rationnelle, démontrent avec la dernière évidence que la nature physique et instinctive de l'animal est régie par des lois qui lui sont propres ; qu'elle ne peut se soumettre aux forces compatibles avec son organisation sans se les associer, et qu'il faut, par conséquent, étudier avec soin les phénomènes qu'elle offre à l'observation. ”

“ Il est donc évident que le mouvement, générateur de l'organisme vivant, doit servir de base à l'étude de toute science qui se rattache à l'analyse de l'animal.
Or, ce n'est que par les manifestations ou phénomènes du mouvement, qu'il ne faut pas confondre avec les autres puissances de la nature (attraction, électricité, lumière, calorique, etc.) qui en dépendent, que l'on peut se rendre compte de son action dynamique
chez l'homme et les animaux, où elle nous apparaît dans toute sa puissance ”