Étienne-Jean Georget

“ Si
l'homme est si enclin à la superstition, si peureux, s'il craint tant la mort, c'est en grande partie là qu'il en faut chercher la cause. L'enfant aime à raisonner, à se rendre compte de tout ce qu'il observe, à connaître le mobile de tous les phénomènes ; au lieu de lui parler le langage de la sincérité et de la vérité, tantôt on le fait taire, tantôt on l'induit en erreur par des explications qu'il n'entend pas, et qu'on ne comprend pas souvent soi-même, en lui remplissant la tête de mots vides de sens. ”

“ Néanmoins, on voit des personnes qui se passionnent réellement pour certains exercices de l'entendement, qui sacrifient leur repos et leur santé au seul plaisir de faire de la poésie, de composer de la musique, de méditer sur les lois générales et particulières qui régissent l'univers, la terre et les êtres ; une fois que le cerveau a pris l'habitude de ces opérations, celles-ci deviennent un besoin impérieux dont la satisfaction fait l'unique bonheur de la vie. ”

“ Tout organe n'est chargé que d'une seule fonction. Toute faculté est attachée à un organe.
Cette loi est d'une application si rigoureuse, qu'il suffit de jeter les yeux sur le tableau des organes et des fonctions de l'organisme, pour en constater l'évidence ; chaque organe est chargé de contribuer à l'harmonie générale ; à l'entretien de l'individu, d'une seule manière : l'estomac en convertissant les alimens en chyme, le coeur en servant d'agent actif de la circulation, le testicule en sécrétant le sperme, etc. ”

“ Nous ne connaissons les causes finales d'aucune chose, le but de
la création des êtres est pour nous un mystère impénétrable : aussi tout philosophe doit-il s'abstenir de faire des recherches sérieuses pour éclairer ces ténèbres. Mais ce qui n'est point mystérieux pour nous, c'est la fin de chaque être, déterminée par son organisation. L'observation des siècles confirme cette imposante vérité : que les classes, les genres, les espèces et les individus ont conserve les mêmes caractères organiques, partant les mêmes facultés, et n'ont point changé de place dans l'échelle animale et végétale ”

“ La physiologie comparée n'est point non plus assez cultivée. L'on se prive, par cet abandon, de secours précieux ; l'on franchit, l'on traverse, sans s'y arrêter, cette foule de degrés qui graduent d'une manière presque insensible la vie, l'intelligence, dans la longue chaîne animale, et concourent à diminuer, souvent à remplir, le vide immense qui éloigne si honorablement la première créature du commun des êtres. ”

“ De même, pour les autres points de comparaison : si, à l'aide de la connaissance de l'état de santé, du siége des phénomènes organiques, l'on parvient à remonter à la cause, au siège des maladies, les altérations pathologiques peuvent fournir des preuves évidentes de l'usage des parties où elles résident. Le cerveau est le siége de la pensée ; donc si la pensée est lésée, le cerveau doit l'être : d'un autre côté le cerveau est altéré, la pensée l'est également ; tout démontre que ces deux faits sont liés l'un à l'autre ; donc le cerveau est l'organe de la pensée. ”

“ L'intensité de ces affections est en raison de la crainte que nous avons d'éprouver les souffrances qui font impression sur nous ; c'est là une vérité pénible à dire, mais qui n'en est pas moins une vérité. C'est pour cette raison que le cri de l'innocence a bien plus le pouvoir de nous émouvoir que le sort des criminels couverts de forfaits, que tous les membres d'un même corps, quelque nombreux qu'il soit, ressentent les mêmes sensations à l'occasion d'un acte qui les concerne tous ou l'un d'eux en particulier. ”

“ La diversité, l'étendue, la force des facultés des êtres, sont toujours en rapport direct avec la diversité, le volume, la bonne conformation des instrumens ou appareils auxquels elles sont attachées, ou, pour parler plus exactement, avec les instrumens ou appareils qui les constituent. Cette vérité incontestable est démontrée sans réplique par l'observation la plus simple; il suffit de comparer ce végétal, ce zoophyte, ce polype, cette huître, avec cet oiseau, ce mammifère, cet homme, pour comprendre la différence des facultés et de l'organisation chez les uns et chez les autres. ”

“ Ces astres innombrables qui roulent dans l'espace, et ce grain de sable, cette plante qui végète immobile, et ce superbe coursier, cette fourmi, et cette intelligence qui se place fièrement en haut de l'échelle des êtres : c'est toujours de la matière en mouvement ; ce ne sont que des élémens divers réunis en des quantités diverses et de diverses manières, qui, en dernière analyse, donnent naissance à ces variations, à ces modifications, à ces différences des existences infinies qui peuplent l'univers. ”

“ La comparaison est cependant exacte ; car les travaux, les opérations, les contentions de l'esprit, ne sont que des travaux, des opérations, des contentions du cerveau, l'esprit n'étant qu'un effet et non une cause ; le pouvoir, l'exaltation de l'imagination, ne sont que la prédominance de certains modes d'actions, de certaines facultés du cerveau ; l'intelligence n'a point de fonctions; le cerveau seul, comme tout organe, en a ; le foie, le rein, le testicule, ont des fonctions, et non la bile, l'urine, le sperme. ”

“ La physiologie n'est pas seulement entachée de spiritualisme, enrayée, pour ainsi dire, par son influence ; trop souvent l'on s'est jeté dans des opinions contraires, l'on a assimilé les propriétés et l'action des organes à celles des corps inorganiques ; l'on a fait du corps une pièce de mécanique. Une foule d'explications , d'idées sur la nature et le mode de production des phénomènes de la vie, sont encore, de nos jours, appuyées sur des rapports purement mécaniques. Les physiologistes mécaniciens se divisent en deux sectes, les humoristes et les solidistes. ”

“ Des physiologistes ne veulent point donner le nom de sensations à quelques uns de ces phénomènes, tels que la faim et la soif, prétendant que toute sensation est produite par l'excitation de stimulans étrangers, et que dans la faim et la soif l'on n'observe rien d'analogue. Mais il est évident que c'est bien moins la source que la nature des choses qui en assigne la place dans un cadre quelconque ; et que, pour cette raison, toute impression organique ressentie ou plutôt perçue par le cerveau, doit entrer dans la famille des sensations, quel que soit l'excitant qui la détermine. ”

“ C'est bien dans les différences du cerveau de l'homme et de la femme qu'il faut rechercher les différences de l'existence sensoriale, intellectuelle et morale de l'un et de l'autre ; mais c'est bien plutôt dans l'existence ou l'absence de certaines parties, dans la conformation de l'organe que dans sa consistance.
L'on ne devra pas s'étonner si l'on a souvent rapporté les phénomènes cérébraux aux nerfs, si l'on fait attention qu'on les a souvent aussi fait naître même des organes chargés des fonctions nutritives ou reproductrices. ”

“ Après avoir étudié plusieurs ou la plupart des phénomènes du froid et de la chaleur, de l'électricité ou de la lumière, le physicien est porté à attribuer tous ces phénomènes à des principes particuliers, et dès lors il commence par étudier ces principes, il voit comment ils se comportent, comment ils donnent naissance à tous les faits qui résultent de leur action. Le naturaliste a divisé tous les êtres en classes ; s'il en découvre
un qui ne lui soit pas connu, par une analyse plus ou moins profonde, il le rapproche de ses semblables, puis le considère comme s'il était connu. ”

“ Le désir s'accroît en raison des obstacles, et les travaux de l'esprit sont toujours libres, parce que les objets de l'exercice sont sous la dépendance de la volonté ; ainsi rien n'empêche au poète de faire des vers, au peintre de joindre à l'harmonie des formes et des proportions l'harmonie des couleurs, au philosophe de méditer, à l'observateur d'observer.
Il y a donc bien rarement et bien peu de passions intellectuelles ; l'expression même de passion ne s'applique en général qu'aux désirs affectifs. ”

“ Il y a de moins dans ce corps qu'il n'est pas ce qu'il était, car autrement il vivrait encore ; que ses organes, et particulier son cerveau qui entretient la puissance piratoire, dont la cessation d'un seul instant devient mortelle, se sont usés à force d'agir, qu'ils sont arrivés au terme de leur action. L'organisation de tous les êtres vivans, qui va se développant, se perfectionnant acquiérant des forces pendant une partie de la vie, s'affaiblit, se détériore, s'use, pendant l'autre. ”

“ Tous font jouer au sperme un rôle auquel il est étranger.
La volupté vénérienne est une sensation, une perception cérébrale ; tous les phénomènes qui y ont trait sont également cérébraux, comme une simple analyse va nous le prouver. Le sperme paraît uniquement destiné à exciter la vitalité du germe.
Il est facile de démontrer de la manière la plus positive, et par l'exposition d'un seul fait, que le sperme n'a aucun rapport avec la sensation, ni avec aucune de ses suites : les enfans et les femmes sont dépourvus de l'un, et sont susceptibles d'éprouver tous les effets de l'autre. ”

“ Charles Bonnet a peut-être donné une des meilleures raisons pour lesquelles les observateurs souffrent moins que les penseurs, lorsqu'il a dit que l'attention dirigée sur des sujets differens, fatigue moins l'esprit, en mettant successivement en action et en repos des fibres particulières du cerveau. En effet, l'homme qui compose, le penseur, ne varient guère, ou que très peu l'objet de leurs occupations, tandis que l'observateur se récrée, pour ainsi dire, continuellement, en variant les objets de ses recherches. ”

“ L'insomnie, la céphalalgie, la faiblesse des facultés morales et intellectuelles, la concentration de toutes les forces de la pensée sur un même point, la tristesse, la morosité, les plaintes, et quelquefois les pleurs et les cris, sont le partage de l'être souffrant. Si la douleur est vive, comme par exemple, pendant une opération longue et difficile, elle est suivie d'un état, d'affaissement proportionné à son intensité, à sa durée, et aux dispositions de l'individu ; l'opéré est ordinairement pâle, défaillant ; le coeur lui manque, il a des envies de vomir, souvent il tombe en syncope ”

“ Les physiologistes sont généralement d'accord sur ce point, que c'est le cerveau qui, chez l'homme et les animaux qui en sont pourvus, perçoit les impressions reçues par les extrémités sentantes des nerfs, et que c'est dans cet organe que réside la cause première des mouvemens volontaires ; qu'enfin, dans ces opérations du cerveau, les nerfs des sens et la moelle épinière deviennent des instrumens particuliers de cet organe, au moyen desquels, dans un cas, il s'étend jusqu'aux objets extérieurs, et dans l'autre il met en action le système musculaire. ”

“ Les uns ont vu dans ce phénomène la preuve la plus certaine de l'existence de deux natures ; car , ont-ils dit, le sommeil est le repos du corps, et l'âme se trouve alors isolée, indépendante de ses liens terrestres, et pensant par elle-même ; s'il en est ainsi, l'âme pense bien mal lorsqu'elle pense seule. Les autres ont vu dans les songes quelque chose de surnaturel, et par conséquent devant renfermer quelques vérités indicatrices de la conduite à tenir, des événemens futurs ; mais comme ces vérités ne sont jamais bien claires, il a fallu recourir à l'art d'en expliquer le sens. ”

“ Mes somnambules ont l'ouïe tellement insensible que le bruit le plus violent comme le plus inopinément produit, ne leur cause pas la moindre émotion ; ainsi un coup de pistolet, un carillon bruyant, ne déterminent pas le moindre mouvement, ne les empêchent pas de continuer sur le même ton et sans aucune interruption, une conversation déjà commencée. Mais dès qu'on se met en rapport en touchant une partie quelconque du corps, l'isolement cesse, et la personne qui touche peut très bien être entendue. ”

“ Le système nerveux faisant partie d'un ensemble de systèmes, jouissant de propriétés, vivant sous des lois qui lui sont communes avec ces systèmes ; l'ensemble lui-même n'étant qu'un infiniment petit d'un ensemble immense, nous dérogerions à une des règles essentielles de l'étude d'un objet, si nous ne commencions par fixer la place occupée par le système nerveux parmi les corps de la nature, parmi les systèmes avec lesquels il a des rapports, si nous ne prenions connaissance des propriétés et des lois qui lui sont communes avec ces corps et ces systèmes. ”

“ Sur le penchant des heureux coteaux où la vigne prospère, ils deviennent vignerons ; au fond des bois ils mènent une vie grossière, et, pour ainsi dire, compagnons des bêtes farouches, ils deviennent, comme elles, sauvages et cruels. Les bords de la mer invitant à des pêches plus hasardeuses en même temps que plus lucratives, exercent le courage de leurs habitans, leur fournissent plus de réflexions pour braver les flots et les orages, développent en eux le goût des voyages lointains et des aventures romanesques. ”

“ Comment arrive la mort subite à la suite des affections morales ?
Il n'y a que trois fonctions dont la cessation complète détermine une mort prompte : la respiration, la circulation, et l'innervation ; et encore verrons-nous que c'est en privant le cerveau d'un stimulant essentiel à son action, du sang rouge, que l'asphyxie, et la syncope, suite d'une affection idiopathique du coeur ou d'une hémorragie considérable, produisent cet effet. ”

“ Ils éprouvent un sentiment d'ardeur, de chatouillement aux organes génitaux ; ces parties se gonflent, entrent en érection, se gorgent de sang : la force musculaire est exaltée ; les mâles, dans les espèces qui ne se marient que passagèrement, se livrent souvent des combats sanglans pour obtenir la possession d'une femelle ; d'autres parcourent des espaces immenses pour le même objet ; l'homme ne le cède souvent en rien aux animaux, dans de pareilles circonstances. Immédiatement avant la consommation de l'acte reproducteur, l'esprit est dans une sorte de rêvasserie, de mélancolie douce ”

“ Par une raison analogue, si les excitans ne sont plus en rapport avec les facultés organiques, ou les facultés avec leurs excitans, il y a désharmonie et tendance à l'état pathologique. C'est sur ce fait général que repose entièrement l'art d'entretenir la santé et de guérir les maladies.
Ces excitans sont de deux sortes : les uns sont plus spécialement destinés à l'exercice des facultés organiques ; tels sont les alimens pour l'estomac, le sang pour les glandes, les impressions sensoriales pour le cerveau, etc. Il en existe à peu près autant de nature différente qu'il existe d'organes ”

“ Mais ce n'est pas seulement le cerveau qui souffre, qui languit, qui s'altère dans ces circonstances de sa vie ; les autres organes participent à ces désordres, reçoivent les effets de sa fâcheuse influence. Le coeur et les poumons, chez les jeunes gens, l'estomac et les intestins, chez les adultes, sont le plus souvent le siége de phénomènes insolites, pathologiques ; il n'est pas d'élève studieux qui ne se croie phthisique ou affecté d'un anévrisme du coeur. Beaucoup de gens de lettres croient avoir un cancer de l'estomac, des obstructions au pilore. ”

“ Le cerveau du cheval répond à sa botte, comme le cheval lui-même répond à la place qu'il tient dans le système organique ; si la botte du quadrupède venait à se convertir en doigts flexibles, il n'en demeurerait pas moins incapable de généraliser les sensations ; c'est que la botte subsisterait dans le cerveau ; je veux dire que le cerveau manquerait toujours de cette admirable organisation qui met l'âme de l'homme à même de généraliser ses idées ”

“ Combien ne voyons-nous pas de phénomènes qui nous paraissent extraordinaires, eu égard à leur cause ! Avec du calorique et un peu d'eau vous remuez des masses énormes ; avec quelques grains de poudre fulminante vous faites sauter les rochers ; pourquoi une émanation du plus merveilleux instrument de la création, n'aurait-elle pas le Pouvoir de donner naissance à des phénomènes qui ne nous paraissent si extraordinaires que parce que nous ne sommes point habitués à les observer, et qui en réalité ne le sont pas beaucoup plus que le reste mécanisme des fonctions cérébrales ? ”