Somnambule

“ Mais la partie spirituelle de l'âme ne peut se maintenir à cette hauteur pendant toute la durée du sommeil, et, dans la marche descendante, qui doit nécessairement succéder à la marche ascendante, le somnambule perd graduellement toutes les qualités qu'il a conquises et reprend, en retombant sous le joug de la matière, tous les défauts de l'état de veille. Un fait très-remarquable , c'est que dans la marche ascendante de l'âme , la voix du somnambule s'adoucit, son accent s'épure , et que dans la marche descendante l'un et l'autre reprennent leur cachet ordinaire. ”

“ Elle écrivait aussi et très correctement, toujours dans l’obscurité ; mais écrire, c’est encore un mouvement que conduit l’habitude, et le dormeur ordinaire se meut, quoique avec moins de précision. Le somnambule est une machine montée par l’accoutumance, mise en mouvement par le rêve, et qui va, infaillible comme toute machine, jusqu’au moment où quelque chose vient à l’improviste se jeter dans ses rouages. ”

“ Ce que la somnambule a pu lire ou apprendre,- ce dont elle se souvient à peine ou même pas du tout dans son état normal, se représente dans le somnambulisme, et elle fait alors quelquefois étalage de savoir, car tous ses souvenirs renaissent dans cet état, et les objets passés s'y reflètent comme dans un miroir. ”

“ D’ailleurs il ne faudrait pas affirmer d’une façon trop absolue que, dans l’accomplissement de son œuvre nocturne, le somnambule n’est éclairé que par son imagination et n’est conduit que par l’habitude. Il est au moins probable qu’il trouve un utile auxiliaire dans tel ou tel de ses sens momentanément éveillé et que, parmi les perceptions que ce sens lui apporte, inattentif à celles qui lui sont indifférentes, il tire parti de celles qui se rattachent à l’objet de sa préoccupation. C’est tantôt le goût, tantôt la vue, tantôt l’ouïe, qui s’éveille ainsi et s’exerce un instant. ”

“ Comme le dit très bien le médecin de Shakspeare, le somnambule jouit des bienfaits du sommeil et agit comme s’il était éveillé. À un certain point de vue même, il agit mieux que s’il était éveillé : il peut se promener sur un toit et parcourir une corniche sans vertige, n’ayant pas la vision du danger et avec un équilibre instinctif et automatique bien supérieur à l’équilibre conscient et averti de l’état de veille. ”

“ Le somnambule extatique semble avoir perdu les facultés par lesquelles nous nous dirigeons ; les impressions et les notions qui viennent du dehors n'arrivent plus jusqu'à lui; mais pendant ce silence de ce qui est étranger à son âme, il sent se développer en lui-même une nouvelle lumière dont les rayons peuvent se porter sur tout ce qui est pour lui d'un intérêt réel. En même temps le sentiment de la conscience s'éveille et détermine seul le jugement qu'il doit porter. Ainsi le somnambule possède à la fois le flambeau qui l'éclaire et la boussole qui le dirige. ”

“ Combien de sottises et d'absurdités n'ont point fait commettre et débiter, aux Endormeurs, ces êtres si intéressants et encore incompris ? Un Endormeur vous dira qu'un somnambule connaît toutes les langues, parce qu'il vous aura répondu à une question que vous lui avez adressée dans un langage qui lui est étranger, en état de veille. C'est une absurdité, ou une ignoble jonglerie. Ce phénomène, qui existe réellement, n'est autre chose que le phénomène de la transmission de la pensée. ”

“ J'ai dit que le somnambule parvenu au plus haut degré de la concentration, s'imaginait quelquefois qu'il était inspiré, mais il ne saurait se faire une idée des êtres auxquels il croit devoir cette inspiration. Lorsqu'un somnambule a des visions, on doit les regarder comme des fantômes semblables à ceux qui se montrent dans les rêves. ”

“ Dans le somnambulisme naturel les sens et l'esprit, frappés comme de catalepsie ou d'impuissance, n'agissent que dans la sphère d'idées se rapportant aux préoccupations antérieures de l'esprit. Le somnambule est étranger à tout le reste ; il dort pour tout ce qui n'est pas le sujet de son rêve somnambulique, comme l'extatique dort pour ce qui ne fait pas le thème de sa contemplation ”

“ Tout le inonde a entendu conter la précision avec laquelle ils peuvent exécuter, pendant leur sommeil, les actes qui leur sont habituels pendant la veille. Ces actes sont purement automatiques, et s'ils sont accomplis avec tant de précision, c'est que le somnambule est justement soustrait, quand il dort, à l'influence des mille circonstances extérieures qui, pendant la veille, détournent son attention et sollicitent sa volonté dans des directions différentes. ”

“ A cette question, nous répondrons que pour nous l'image que voit le somnambule est engendrée par les impressions tactiles qu'il continue à percevoir pendant son sommeil. Du reste, cette genèse des images visuelles n'est pas rare; on la rencontre dans nombre de rêves, comme je l'ai montré ailleurs. C'est ainsi qu'une sensation de chaleur partant des pieds d'un homme endormi lui fera rêver qu'il gravit les pentes d'un volcan et marche sur des laves incandescentes, que la constriction d'un de ses bras fait apercevoir à un autre un spectre qui le saisit et veut le traîner hors de son lit. ”

“ Une fois dominé par cette idée, le somnambule ne peut réagir contre elle; il est comme le dormeur, qui subit l'influence de l'image dont est frappée son imagination, avec cette différence que chez le rêveur cette image résulte des sensations internes ou externes, tandis que chez le somnambule et l'hypnotisé elle est la conséquence de la parole qu'on lui adresse, du geste qu'on lui fait. ”

“ Il est naturel de croire que la mémoire du somnambule agit aussi, que le pouvoir de se représenter les lieux, les objets qu'il connaît est, à ce moment, très-intense, qu'il voit au dedans ces choses avec la même clarté qu'il les a vues au dehors et s'y meut à l'ordinaire. Dans le fait de la seconde somnambule, cette force de la mémoire et de la représentation est manifeste. Le somnambulisme est un sommeil nerveux et, dans ce sommeil, une idée fixe, qui anéantit certains sens, certaines facultés et développe prodigieusement les autres. ”

“ J'ai rarement vu une personne s'approcher recueillie d'un ou d'une somnambule, sans le dessein de les mettre à l'épreuve et de les trouver en faute. On consulte toujours avec des réticences dans l'esprit, une affectation marquée et quelque chose de moqueur dans la parole. C'est pourtant alors que l'on demande ce qui ne peut s'obtenir dans son entier que par un calme de l'âme et cette espèce de résignation évangélique qui fait seule supporter la bonne et la mauvaise fortune. Répétons-le, le somnambule est un miroir magique qui reflète ce qui se présente à lui ”

“ Il n’y a point de développement ou création de nouvelles facultés dans le somnambule ; il n’y a, il ne peut y avoir que surexcitation de ses facultés naturelles, dont la sphère d’activité se trouve alors prodigieusement agrandie. L’âme du somnambule ne brise donc point, si ce n’est par métaphore, les liens qui la rattachent à la terre ; ses sens ne sont pas même transposés, comme le prétendent certains magnétiseurs ; seulement la sensibilité devient plus exquise, toutes ses facultés acquièrent une plus grande extension et une plus grande activité. ”

“ Aussi, pour le somnambule, il n'y a plus de distance de temps et d'espace ; il peut voir dans les ténèbres, au travers les corps les plus opaques, car son âme, principe immatériel éthéré, universel, transperce les obstacles matériels avec plus de facilité que les rayons du soleil ne pénètrent le plus pur cristal.
Pour visiter le labyrinthe confus, inextricable du somnambulisme, il nous faut le fil d'Ariane ; ce fil est la connaissance parfaite de toutes les parties qui constituent l'organisme humain. ”

“ Chez le somnambule l'idée fixe, avec toutes ses conséquences, apparaît dans toute sa pureté. Elle est parfaitement isolée, sans le moindre cadre. Tout ce qui ne lui appartient pas reste plongé dans le néant. ”

“ Puisque c’est l’âme qui se transporte, comment le somnambule peut-il éprouver dans son corps les sensations de chaud ou de froid du lieu où se trouve son âme, et qui est quelquefois très loin de son corps ? ”

“ Disons-le par anticipation, de même que le somnambule artificiel qui, immobile dans sa pensée, mais ayant reçu l'impulsion de mouvoir son attention captive dans un cercle d'idées, ne peut empêcher celle-ci de s'ébranler et de broder le canevas du thème qu'on lui donne, et cela avec une logique d'autant plus serrée que sa concentration est plus grande, de même le dormeur léger, placé dans des conditions qui se rapprochent de celles du somnambule, donne des développements suivis à un rêve qui n'est qu'une continuation transmise de ses préoccupations de la veille ”

“ Si vous offrez aux regards des malades un somnambule, qu'il soit ce qu'il doit être : revêtu de son auréole, et possédant les divines facultés que la nature lui a départies et que votre art a développées. ”

“ Quand un Endormeur a obtenu d'un somnambule quelques traits remarquables de clairvoyance , il est enthousiasmé , ébloui ; il est fier de son succès et se croit un être privilégié.
Impatient d'en faire part à ses amis et connaissances , il a hâte de leur montrer les merveilles du somnambulisme et de faire, comme l'on dit, travailler le somnambule devant eux, sans discernement, sans utilité, uniquement pour satisfaire son amour-propre de Magnétiseur. ”

“ Le somnambule juge d'après une intuition purement instinctive , qu'il ne saurait provoquer arbitrairement, de la justesse de laquelle il ne saurait alléguer aucune preuve, et sur laquelle il ne saurajt faire des raisonnemens. Le somnambule qui prouve et qui raisonne a cessé, du moins pour moi, de mériter la confiance; il sort de sa région, où l'instinct seul règne, pour se permettre des incursions dans une autre sphère qui est le domaine du raisonnement. ”

“ Le somnambule agit les yeux fermés, quelquefois ouverts, mais alors la vision n'opère point, le cerveau supplée à cette fonction; le sujet voit intérieurement les objets qu'il cherche; ses organes du tact développés à l'excès, éprouvent, à distance, l'action des corps et lui font éviter les dangers qui le menacent. ”

“ Mais si, dans l'état de veille, une semblable façon d'interroger facilite la divination naturelle, l'aide qu'on prête par ses indications est bien plus importante pour le somnambule. On a vu qu'une personne placée près d'un dormeur peut provoquer chez lui tel ou tel ordre de rêves, en le soumettant à telles ou telles impressions extérieures. Chez le somnambule il est ainsi plus aisé d'amener la pensée sur un ordre de faits déterminés et d'éveiller dans l'esprit certaines images. ”

“ Voilà donc le procès du somnambulisme gagné en même temps, mais bien entendu du somnambulisme scientifique, dégagé de tout côté mystique et surnaturel, de toute intervention mystérieuse des esprits, etc.
Un somnambule est un malade, parfois même bien malade, et fort ennuyé de l'être. ”

“ Tout porte à croire que dans les somnambules quelques-uns des sens ne sont pas complétement endormis. Si le sens du toucher, par exemple, reste encore un peu sensible au contact des objets extérieurs, les impressions faibles qu’il en reçoit, transmises au sensorium, peuvent, en se combinant avec les images du rêve d’un somnambule, les modifier et diriger ses mouvemens. ”

“ Dans le somnambulisme naturel, il y a à la fois plus et moins d’analogie avec la veille En un sens, cet état ressemble plus à la veille ; car, tandis que, dans le sommeil naturel, le rêve est absolument incohérent, le somnambule, au contraire, joue ses rêves, c’est-à-dire exécute un ensemble de mouvemens coordonnés ayant un commencement, un milieu et une fin, enfin une certaine cohérence. ”

“ Chez le somnambule artificiel, de même que chez le rêveur, ces idées, qui se présentent spontanément à
l'esprit avec une extrême vivacité, sont le résultat des préoccupations dont il avait été agité durant la veille et qui ont laissé dans le cerveau un reste d'ébranlement. C'est aussi ce qui se passe quelquefois pour le somnambulisme naturel. ”

“ Seulement, comme l'a fait remarquer M. Charles Richet, chez le somnambule, le cerveau n'est qu'endormi; il est possible de le réveiller en entier; il est possible aussi de ne le réveiller qu'en partie, de ne réveiller qu'une seule idée, qui, alors, deviendra la source d'un rêve, comme l'idée dernière que nous avons eue, en nous endormant naturellement, peut devenir le point de départ d'un rêve qui remplira notre nuit. Le rêve du somnambule a des manifestations particulières, puisqu'un certain nombre de fonctions, le mouvement entre autres, sont encore éveillées. ”

“ Et d’abord il est certain que des faits donnés étant connus, les somnambules peuvent en prévoir les suites avec plus de netteté que ne le peuvent faire des esprits supérieurs par l’enchaînement logique des choses ; car alors l’esprit du somnambule se concentre en lui-même comme les rayons lumineux dans un foyer et devient très lucide. ”

“ Un somnambule naturel voit-il par ses yeux dans l'obscurité, ou bien, dans son accès de somnambulisme, se met-il en rapport avec les objets qui l'environnent, par tout autre organe que ses yeux? Cela serait peut-être aussi difficile à constater, que d'avoir occasion de pouvoir mettre en expérience ce somnambule; reste donc le somnambulisme magnétique qu'on peut faire naître à volonté chez certains individus, et développer la transposition des sens sur quelques uns de ces derniers. Je ne dis pas qu'un somnambule naturel ne puisse lire dans l'obscurité. ”

“ Il n'est pas un somnambule qui soit capable de réagir contre la suggestion de la personne avec laquelle il est mis en rapport; il est d'autant plus docile qu'il est isolé, et partant, de plus en plus endormi. Puisségur, et après lui, les magnétistes partisans du surnaturel, ont soutenu que les dormeurs, dont la lucidité paraît transcendante, jouissent de leur liberté morale et physique. ”