N.-N. Frapart

“ Voilà, mon cher Bazile, une lettre qui me coûte ! car il en coule de ne pas dire franchement ce qui est, et ce qu'on pense. Toutefois une raison milite pour moi en cette occurrence : c'est que, si j invitais simplement messieurs les académiciens à venir étudier un phénomène extraordinaire de vision que j'affirme incontestable, ils ne m'écouteraient pas, et prétendraient que je me trompe , ou qu'on me trompe , ou que je cherche à les tromper ; tandis qu'en leur faisant entendre que je crains d'avoir été induit en erreur , et que je les prie de venir m'aider à découvrir le dol, ils vieudront. ”

“ Par malheur, ordre et la liberté, c'est-à-dire l'aristocratie et la démocratie, pourvues de prétentions également exorbitantes, s'efforcent sans cesse d'arriver à leur maximum de développer ment; et comme il est peut-être impossible d'atteindre aux dernières limites de l'ordre sans recourir au despotisme, et aux dernières limites de la liberté sans rencontrer la licence, la solution du problême est encore à trouver ; la preuve, c'est que partout où règne l'ordre, la liberté est comprimée, et que partout où l'on essaie de la liberté, l'ordre est compromis. ”

“ Ne devraient-ils pas comprendre que pour se refuser avec tant d'aveuglement et d'opiniâtreté à tout essai d'expérimentation personnelle, il faut éprouver une indifférence complète pour le mensonge et pour la vérité ? ”

“ Tant que les baïonnettes seront les plus fortes, l'aristocratie n'aura rien à craindre , puisqu'en dernier résultat partout c'est la force qui décide de tout, et que le bon droit même ne peut prévaloir sans la force. Toutefois il lui faut de la vigilance, à l'aristocratie ; car la démocratie, quand elle fait la guerre, la fait acharnée : déjà elle a livré cent batailles, et quoiqu'elle n'en ait gagné que deux,— 89 et 1850 ! ”

“ Je suis d'autant plus disposé à croire au magnétisme que j'ai en ce moment une jeune malade que je jette à volonté en catalepsie, et que je défierais de me tromper, attendu que je lui donne, pendant des heures entières, des positions forcées que le plus vigoureux athlèle ne conserverait pas. ”

“ La question que vous m'adressez, cette question qui agite ta presse, qui occupe les esprits, qui inquiète les uns, qui réjouit les autres, qui soulève tant de difficultés qui remue la France, qui tient l'Europe en éveil, — cette question, pour être résolue scientifiquement, aurait besoin d'être envisagée sous toutes ses faces ”

“ Ne devraient-ils pas voir que l'opinion magnétique les gagne peu à peu, et qu'aujourd'hui, en l'enrayant, ils la fortifient; parce qu'en toutes choses, aussi bien dans les sciences qu'en politique, comprimer injustement une opinion, c'est la préparer à éclater avec violence, et se mettre dans le cas de donner par force ce qu'on a refusé de donner de bonne grâce ? ”

“ Devant le front; mais souvent la somnambule les promène dans tous les sens, de sorte que l'observateur qui pense que les paupières sont entrouvertes peut aussi penser que la somnambule reconnaît les objets quand ils passent devant un godet inférieur, et qu'elle les nomme seulement alors qu'ils sont ramenés au front. ”

“ Jusqu'à la moralisation des riches et des pauvres , des grands et des petits, des forts et des faibles, de l'aristocratie et de la démocratie,—ou jusqu'à ce qu il n'y ait plus de cités immenses ,— je suis pour les fortifications; en termes plus formels, je veux que le pouvoir soit matériellement fort,— parce que dans une grande agglomération d'individus, qui... ”

“ Mais il y a d'autres hommes qui méritent peut-être encore plus spécialement ma reconnaissance, sinon celle des magnétiseurs : ce sont ceux qui ont eu la patiente résignation de poser devant moi afin de me laisser prendre le temps de montrer au peuple, —car j'écris pour le peuple, — au peuple qui jusqu'ici n'a vu les savants et les académies que dans une sphère nébuleuse, de montrer au peuple que la science ne s'associe pas toujours au courage, à la bonne loi, même à la logique ”

“ Mais non, à dater de notre siècle le pouvoir n'est plus aveugle : il sait que la justice est son arche sainte, et que l'iniquité le conduirait à sa ruine ; parce que l'iniquité sème la défiance , provoque l'aversion , soulève les partis,... ”

“ Au revoir, FRAPART, D. M. r.
QUATRIÈME LETTRE.
Dans les sciences, en dehors de la vérité, tout est pitié ; de même qu'en politique, en dehors de la justice, tout est faiblesse.
M b Paris, 28 mars 1841.
Mon bon ami, Je reprends ma narration où je l'ai laissée. Je sortais d'inviter Londe à une séance de somnambulisme. A l'heure indiquée, il arrive avec plusieurs de ses amis; nous sommes dix assistants. Après avoir provoqué le sommeil, M. Laurent applique le bandeau ainsi que j'ai raconté qu'il l'avait appliqué dans la séance du 20 mars.
PRUDENCE VOIT ! ”

“ Du reste, apaiser la haine du pauvre contre le riche sera l'oeuvre d'un ou deux siècles. . si on y travaille ; et c'est à ceux qui s'y connaissent , c'est aux moralistes, c'est aux esprits organisateurs à poser la première pierre, à commencer. La tâche est rude assurément, et sera peut-être longtemps chimérique !
LA DOMPTER, cette haine !... Depuis que les religions ont perdu leur empire, les baïonnettes en sont chargées ; mais le moyen n'est pas toujours sûr , attendu que les baïonnettes se mêlent quelquefois de comprendre ; et voilà pourquoi le gouvernement désire avoir dès fortifications. ”

“ OPPOSER A LA VÉRITÉ UNE DIGUE QU'ELLE VA ROMPRE, C'EST ENCORE LA SERVIR.
Et vous, messieurs les journalistes qui, sans examen, vous êtes rendus les échos d'une calomnie n'allant rien moins qu'à perdre un homme ! ”

“ On ne m'accusera pas non plus sans doute de prendre le ton affirmatif: les hommes ont la vue si faible que, lorsqu'on leur présente de face une vérité nouvelle, ils se cabrent, ils se regimbent, ils ruent ”

“ A la séance du 23, Londe amène les docteurs Burdin, Tanchou, Des Etangs et des personnes du monde; de mon côté, je vous invite ainsi que les docteurs Quesueville, Douillet, Pirard et d'autres. M. Gerdy ne vient pas. Tout se passe comme la veille , et mieux encore, car on éteint trois lumières sur quatre, et Prudence y voit de même; puis un peu plus tard on met la quatrième sous la table, et la vision continue! — Chacun s'en va content , ou au moins stupéfait. ”

“ Puisqu'il est impossible de démontrer que, derrière le bandeau de Prudence, les yeux de cette fille sont complètement fermés ; — puisqu'il est également impossible de démontrer que, par les godets inférieurs du bandeau, la lumière ne glisse pas jusqu'au globe de l'œil., je suis logiquement forcé d'admettre, 1° que les yeux de Prudence peuvent être entr'ouverts. 2° que la lumière peut arriver au globe de l'œil par les godets inférieurs ”

“ A part le fond même de la question, les lettres de M. Frapart sont admirables parla forme. La dialectique en est pressante , le style net, incisif, le tour heureux et imprévu. Ce sont souvent des chefs-doeuvre. C'est donc une bonne fortune pour nous que d'avoir la primeur de cette publication. Nous en sommes redevables à l'obligeance de M. Frapart et à la recommandation de notre savant et honorable ami. M. Londe, membre de l'Académie, dont il sera souvent parlé dans le cours de ces lettres. ”

“ Serai-je plus heureux? je ne sais ! du reste , Londe vous dira ce dont il s'agit, et si après sa narration et la communication d'une lettre que je lui ai tout récemment écrite, vous consentez à un examen de seulement quarante minutes, l'un de nous deux y gagnera: je serai détrompé, ou vous serez ébranlé.
> Comme le magnétiseur et la somnambule ne sont à Paris que depuis peu , et partent sous peu , seriez-vous assez bon, monsieur, pour venir ce soir à sept heures et demie chez moi avec Londe et les médecins qu'il vous conviendra d'inviter? ”

“ A huit heures et quart le faiseur de passes endort Prudence sur chaque œil il applique une bandelette, deux bandelettes, trois bandelettes; puis un taffetas, puis une peau, puis un taffetas. —
On avoue, on dit, on proclame que les yeux sont bien fermés et que nul de nous ne verrait avec cet appareil. -- Alors l'académicien Londe fournit des cartes, et le docteur Requin les prend, les bat, les donne. Tous se taisent et regardent de leurs cent yeux.
Moi, je frémis., c'est le MARENGO du magnétisme qui commence! ”

“ Comme le docteur Londe sait que je défends le magnétisme sans-arrière pensée de spéculation , qué même je suis prêt à attaquer ledit magnétisme si on me prouve qu'il n'est jamais qu'erreur ou mensonge , c'est par cet académicien que je vais commencer ; une fois pris, il saura bien en prendre d'autres,. parce que les hommes n'aiment point à avoir raison seuls. ”

“ Franchement, il n'y a rien de plus profondément ridicule que la robe d'un professeur., si ce n'est quelquefois ce qu'onfourre dedans.
Surtout, mon ami, que cette lettre ne prenne pas l'air; car si Panalysateur de ma brochure s'acquitte convenablement de sa besogne, ---et je ne suis pas exigeant ! — je choisirai un autre dos que celui de M. le professeur Trousseau pour battre l'école , à moins que l'école ne reconnaisse également le magnétisme. ”

“ La conviction d'un homme aussi éclairé que vous ne peut s'acheter trop cher.
Donc, mon cher Bazile, j'entraîne tous ces Messieurs dans mon antichambre; dix minutes plus tard nous revenons à M. Requin, qui nous annonce que Prudence , après avoir mis ses gants , a nommé, — en les plaçant comme de coutume devant son front, -les cartes et les lettres moulées qu'il lui a présentées.
Ensuite on fait rentrer M. Laurent qui procède à la levée du bandeau. ”

“ Le taffetas est-il exactement collé partout? Non , parce qu'en se desséchant, il se détache en certains endroits et forme des godets.
L* est-il exactement à son pourtour? — Non, par le même motif.
La lumière peut-elle pénétrer par les godets ? — Oui. — Peutelle parvenir au globe de l'œil? — Oui, si les paupières ne se touchent pas, et seulement par les godets inférieurs ; car par les supérieurs et les latéraux, elle ne peut arriver que sur la paupière supérieure. ”

“ Les hommes ne se rangent pas si vite pour laisser passer la vérité. D'ailleurs , il ne suffit pas de gagner des batailles, il faut en préparer les conséquences , en assurer les résultats. Or, nos adversaires sont puissans , nombreux, passionnés,. pour la plupart ils sont aveugles, haineux, implacables; et si nous ne leur tenons constamment pied sur gorge, ils se relèveront. Comment donc s'y prendre pour les dompter,. en attendant qu'on les dresse? — Le voici : il faut faire d'eux ce qu'en face 1 ennemi on fait d'une troupe infidèle ”

“ Emfin , je recouvre cet appareil d'un dernier taffetas plus grand que le premier , mais ne le dépassant vers l'angle interne que d'une demi-ligne. Chaque œil ainsi arrangé, M. Laurent sort, je suis seul avec Prudence. Pour la dixième fois je touche le globe de Pœil; il est convulsé en haut. ; les paupières, elles sont immobiles ;. le front, il estaussi calme que celui d'une statue. Alors, après avoir fait mettre des gants à Prudence, je prends une carte que je présente au sinciput, et que je mène lentement d'arrière en avant jusqu'au front, pas plus bas!.. ”

“ « Messieurs, » je tiens la ficelle, M. Laurent n'est qu'un jongleur, un fripon; » le bandeau qu'il applique sur les yeux de sa prétendue som» nambule ne tient pas parce que la face de la commère est huilée.
» J'en ai fait l'expérience, je puis la répéter et y voir comme •» cette fille. »
Vous comprenez , Monsieur, qu'après de telles paroles sorties de la bouche d'un médecin, le public se croit trompé; en butte aux menaces, j'essaie en vain de parler, les esprits s'irritent, le péril devient imminent! C'est alors que je crois prudent de me retirer de la salle avec ma somnambule. ”

“ Mon bon ami, Ainsi qu'il en avait été convenu la veille, le 18, M. Laurent vient avec sa somnambule, Mlle Prudence. Après quelques passes, le sommeil se montre au moins en apparence. Alors, en m'y pre nant secundum artem, j'applique sur la face de cette jeune personne ( depuis le bord inférieur des sourcils et la racine du nez jusqu'à la bouche) , un masque de plâtre à moitié liquide. Lorsque le plâtre est solidifié, je mets devant et un peu au-dessus du front de la patiente, une première carte qu'elle désigné, puis une ”

“ Comme la chose est assez surprenante pour qu'on la constate, et qu'elle est au reste d'une vérification qui parait facile , dans plusieurs expériences déjà faites devant mo i , et qui presque toutes ontréussi, je me suis assuré, io que les paupières étaient fermées,., en les collant avec du taffetas d'Angleterre; — 2" que le rayon visuel n'arrivait pas par dessous ,. en mettant moi-même l'objet à désigner à un pouce au-dessus des yeux de la voyante ”