Somnambulisme

“ L’étude du somnambulisme naturel montre que ce n’est au fond qu’un songe en action, un de ces sommeils dans lesquels les sens continuent de transmettre certaines impressions, les membres et la voix d’obéir à la volonté, ainsi que cela s’observe dans des sommeils agités où l’on parle et gesticule. Le somnambule agit conformément aux images qui se déroulent devant son imagination, et absorbé en elles, il ne voit, il n’entend que pour rapporter à son rêve ce qui frappe sa vue ou son oreille surexcitée. ”

“ Dans le somnambulisme naturel les sens et l'esprit, frappés comme de catalepsie ou d'impuissance, n'agissent que dans la sphère d'idées se rapportant aux préoccupations antérieures de l'esprit. Le somnambule est étranger à tout le reste ; il dort pour tout ce qui n'est pas le sujet de son rêve somnambulique, comme l'extatique dort pour ce qui ne fait pas le thème de sa contemplation ”

“ Le corps et l’âme dorment-ils ou non d’un sommeil complet et absolu ? — Quelle est l’influence du corps endormi sur l’âme endormie et réciproquement, et quelle différence y a-t-il au juste entre dormir et veiller ? — Quel jour la connaissance du sommeil jette-t-elle sur les états mystérieux tels que le somnambulisme naturel, les crises nerveuses, l’extase magnétique ? Dans ces états, l’homme a-t-il des facultés extraordinaires qui lui dévoilent l’invisible ? ”

“ C'est le cas du sommeil et du somnambulisme.
Le rêve se nourrit d'idées venues de l'état de veille, idées qui se combinent d'après leurs lois; il se nourrit aussi d'idées suggérées par les impressions qu'éprouvent la surface du corps et les viscères, enfin des perceptions àpportées par quelques sens mal fermés. Dans cet état, sensations du tact, de l'ouïe et de la vue se représentent à notre esprit avec une force presque irrésistible et dont nous sommes ordinairement dupes. Le somnambulisme est un rêve plus vif, dont la vivacilé provoque des mouvements inconnus dans le rêve. ”

“ Cependant, si la nuit est le moment ordinaire des accès de somnambulisme, il arrive aussi de voir le phénomène se produire pendant le jour. Dans ce cas, l'accès de somnambulisme ou
bien commence par un sommeil plus ou moins profond, ou se déclare d'emblée, et alors, assez souvent, le somnambule, l'accès terminé, s'endort et n'a au réveil aucune conscience de ce qui lui est arrivé. ”

“ Que le magnétiseur agisse sur l’âme du somnambule en frappant son imagination, qu’il excite, en provoquant artificiellement l’engourdissement des organes, certaines facultés qui s’exaltent dans le sommeil, toujours est-il certain qu’il n’a atteint l’âme qu’en passant par les organes, et que tout son ouvrage a été de faire d’un homme éveillé un homme endormi, dont le sommeil, pour être morbide, n’a rien que l’on ne retrouve dans le sommeil ou dans le somnambulisme ordinaire. ”

“ Je vous ai parlé, Messieurs, avec détails du somnambulisme expérimental, je vous ai exposé les différents caractères avec lesquels il se manifestait, et montré ainsi la ressemblance étrange que cet état anormal de l'être humain présentait avec les états normaux de la vie courante ; — vous avez vu ainsi que l'homme en état de somnambulisme lucide pouvait agir, parler inconsciemment, et avec toutes les apparences de la parfaite connaissance de ses actes et de ses paroles. ”

“ Somnambulisme. — Il est des personnes qui, au milieu du sommeil le plus normal, éprouvent tout à coup un peu d'agitation générale, puis se lèvent, marchent avec une adresse incroyable au milieu des obstacles les plus invincibles et des causes de chute les plus inévitables, se livrent à leurs occupations habituelles, ou à des actes qui semblent dictés par leurs préoccupations de la veille, ou enfin à des actes qui devaient être exécutés le lendemain; et tout cela en conservant les caractères généraux de l'homme endormi. ”

“ J'avais eu pour but d'appeler l'attention des savants et du grand public sur les phénomènes, alors fort peu connus, que présentent l'hypnotisme, le somnambulisme provoqué et la suggestion. Je montrais, par des expériences qui parurent à beaucoup très hasardées et peu concluantes, que, chez certains sujets, il est possible de produire, par des moyens très variés, un somnambulisme profond ; que, dans cet état, on peut suggérer à la personne endormie des sensations, des hallucinations, et, chose plus grave, des actes que, une fois éveillée, elle accomplira avec une inconscience absolue. ”

“ En résumé, si le somnambulisme naturel implique une plus grande activité nerveuse, ou même lorsqu’il est associé à la catalepsie, à l’hystérie, un état maladif, il n’en est pas moins une forme particulière du sommeil, et le somnambulisme artificiel n’est à son tour qu’une forme plus développée et spéciale du somnambulisme naturel. ”

“ Parmi ceux dont la certitude est démontrée, la science actuelle en explique facilement quelques-uns par l’influence du corps sur l’âme et de l’âme sur le corps. Elle estime que la plupart ont leurs analogues dans les phénomènes ordinaires du somnambulisme naturel, du sommeil et même de la veille, et elle en conclut que ni le corps ni l’âme n’y échappent aux conditions de leur nature. ”

“ Le somnambulisme, la somniloquie, le cauchemar surtout, sont contagieux. Les enfants, les femmes, les malades, rêvent plus volontiers les impressions d’un rêve qui leur a été raconté que les impressions les plus vives de la vie réelle, parce qu’il y a une sympathie plus énergique entre les sensations de l’homme endormi qu’entre les sensations de l’homme éveillé, et je n’ai pas besoin d’en dire la raison aux physiologistes. ”

“ C’est un sommeil nerveux provoqué, comme la catalepsie somnambulique, par un vertige, et qui livre la sensibilité aux désordres et aux bizarreries inséparables de toutes les affections névropathiques.
Ainsi ce qu’on pourrait appeler le naturalisme du somnambulisme artificiel et l’efficacité des pratiques employées par les magnétiseurs sont des faits qui ressortent maintenant d’études plus sérieuses et plus critiques. Les phénomènes constatés n’ont rien à faire avec les miracles et la magie. ”

“ Chez le somnambule artificiel, de même que chez le rêveur, ces idées, qui se présentent spontanément à
l'esprit avec une extrême vivacité, sont le résultat des préoccupations dont il avait été agité durant la veille et qui ont laissé dans le cerveau un reste d'ébranlement. C'est aussi ce qui se passe quelquefois pour le somnambulisme naturel. ”

“ Joséphine D., endormie, présente le somnambulisme véritable avec perte de la sensibilité ; au réveil elle se rappelle spontanément ce qui s'est passé pendant son sommeil. Si je lui dis : « Marchez, asseyez-vous, vous avez une attaque de nerf, » elle marche, s'assied, une crise se développe; mais, à son réveil, elle se souvient de tout. ”

“ Ainsi les somnambules voient, et cependant leur œil reste insensible à la lumière; ils n’aperçoivent rien de ce qui les entoure, et poursuivent dans un monde réel l’accomplissement d’idées imaginaires. Ce fait accrédita l’opinion que le somnambule sent, perçoit par d’autres voies, d’autres organes que les gens éveillés; mais c’est là une pure supposition, et l’observation a établi déjà depuis longtemps que dans l’état de somnambulisme naturel tous les sens ne sont pas fermés. ”

“ Mais la scène de somnambulisme continue. On vient de dérouler aux pieds du cheik des peaux de mouton teintes en rouge ; et, par groupes de quatre ou cinq, inconscients, insensibles, somnambulisés, les fidèles, hommes, enfants, vieillards, s’allongent sur le dos, sur le flanc ou sur le ventre, tandis que le vieux impassible monte sur eux et les piétine doucement. ”

“ Tout le monde sait que certaines personnes marchent, parlent et agissent pendant le sommeil, et que lorsqu'elles sont éveillées elles ne conservent aucun souvenir de ce qu'elles ont fait. On donne à ces personnes le nom de somnambules, qui signifie marchant pendant le sommeil, et à l'état dans lequel elles se trouvent le nom de somnambulisme. ”

“ Plusieurs d'entre vous en entendant raconter les détails du cas de Men.s, ont sans doute pensé au somnambulisme. En effet, lorsqu'on entend dire qu'un homme se promène dans les rues inconsciemment, se conduisant cependant comme s'il était éveillé et conscient, cela rappelle tout naturellement la description répandue dans le vulgaire du somnambule ; mais nous n'ignorons pas que dans la catégorie du somnambulisme il y a plus d'une distinction à faire. ”

“ Les physiologistes, dit M. Lemoine à propos du somnambulisme, ont remarqué que tandis que les rêves ordinaires naissent plus particulièrement dans le dernier sommeil, les accès somnambuliques, au contraire, se présentent presque aussitôt après l’assoupissement. ”

“ Dans le somnambulisme naturel, on observe un sommeil de la sensibilité générale, quelquefois aussi du toucher, ou de l'odorat et du goût, soit ordinaire, soit plus profond que dans les conditions habituelles, mais avec rêve ou activité des parties encéphaliques qui suscitent les mouvements ; avec conservation aussi de l'activité de l'ouïe, de la vue, d'une partie de la totalité des organes présidant aux idées instinctives et intellectuelles. ”

“ Brillant ou vulgaire toutefois, un rêve est toujours un rêve, et le dormeur, sauf de bien rares exceptions, est une âme devenue le jouet de son corps. Voilà ce que la philosophie spiritualiste croit pouvoir affirmer. Nous avons dit que le sommeil était une moindre veille ; la science arrivera sans doute à prouver que le somnambulisme et l’extase ne sont en quelque sorte qu’une surexcitation du sommeil. ”

“ Le somnambulisme est un tiers-état du corps, dans lequel l'esprit, par l'exaltation de l'âme, est en relation telle avec le corps, qu'il possède des facultés d'une espèce différente et d'un degré supérieur et presque infini. ”

“ Une fois mis en période de somnambulisme, le sujet se présente avec les yeux ouverts, la figure naturelle ; il paraît être en pleine possession de lui-même. — Il vous entend, il vous répond avec netteté et précision, et, en un mot, il a toutes les allures d'une personne normale ; vous pouvez en juger par les photographies ci-jointes, qui représentent la physionomie de deux sujets, prise au même moment, à l'état normal et en période de somnambulisme lucide ”

“ Il sera bon de noter que le somnambulisme spontané, qui se développe à l'état de veille, sous l'influence d'une cause fortuite ou de la présence d'une personne, se limite le plus souvent au premier ou au second degré; tandis que le somnambulisme qui se développe par la transformation d'un état de sommeil préexistant est le plus souvent du troisième degré. ”

“ Enfin le somnambulisme artificiel est un mélange de phénomènes de catalepsie, d'extase et de somnambulisme naturel, d'hypnotisme et de phénomènes hystériques, dans lesquels l'intelligence reste plus susceptible d'entrer en relation avec le monde extérieur qu'elle ne l'est dans le somnambulisme naturel, et où elle peut dès lors subir l'influence des idées communiquées comme dans l'hypnotisme. ”

“ Le sujet en état de somnambulisme yeux ouverts n'ajamais la notion du lieu où il se trouve, ni celle des personnes qui l'entourent, ce qui tient, comme dans le somnambulisme yeux fermés, à la perte de l'état de conscience; de plus, il s'illusionne constamment de lui-même. Les illusions qui frappent immédiatement ses yeux sont très-variables pour chaque somnambule : un tel se croira dans une vaste salle éclairée, tel autre dans une forêt ombragée, un autre sur le bord d'une rivière, etc. Ces impressions se retrouvent quelquefois, toujours les mêmes, chez un même sujet. ”

“ Voilà donc le procès du somnambulisme gagné en même temps, mais bien entendu du somnambulisme scientifique, dégagé de tout côté mystique et surnaturel, de toute intervention mystérieuse des esprits, etc.
Un somnambule est un malade, parfois même bien malade, et fort ennuyé de l'être. ”

“ Et il en est bien autrement, si les dormeurs sont plongés dans le plus haut degré du somnambulisme, sommeil dont vous étudiez les manifestations morales au point de vue du droit. Si alors, on leur suggère, par exemple, des symptômes maladifs, des hallucinations, des actes à exécuter dans le cours du sommeil ou après réveil, les idées de ces choses se fixent, comme vous le savez, dans leur cerveau, à un tel point qu'ils éprouvent les maux, les sensations remémorées qu'on leur affirme, et qu'ils accomplissent à la lettre les ordres qui leur sont donnés, sans pouvoir s'y opposer. ”

“ En excluant les événements historiques et les êtres surnaturels de la prévision magnétique, on donne des bornes à la curiosité humaine, et l'on prévient le danger de tomber dans les rêves de Swedenborg et les illusions du mysticisme.
Le somnambulisme est un fait naturel de la vie de notre espèce, à qui les sens ont été donnés pour restreindre l'action indéfinie de l'âme, et la coordonner aux phénomènes de la planète que nous habitons. ”

“ Le somnambulisme est à la fois une exaltation des facultés intellectuelles, une extension, un développement de la sensibilité des organes intérieurs. Dans cet état, l'âme se dégage en quelque sorte de la matière, elle reçoit des sensations, des idées et des connaissances, sans le secours des organes dont elle fait usage dans l'état habituel; elle peut même agir par ses propres forces sur les personnes dont elle s'occupe. ”

“ Les rêves, qui tiennent à un état intermédiaire entre la veille et le repos, peuvent se compliquer de somnambulisme. Il y a somnambulisme, lorsqu'à l'action conservée du cerveau se joint celle de la locomotion et de la voix : on a rassemblé une foule de faits curieux relatifs aux somnambules, mais je ne crois pas convenable de les rapporter ici. ”