A. Espinouse

“ Des faits et moins de théories si audacieusement fantaisistes, voilà ce que la véritable science vous demande.
En avez-vous donné, vous qui, encore aujourd'hui, osez soutenir et propager que le magnétisme animal n'est que charlatanisme et bouffonnerie, et qui donnez seulement, pour preuve de votre dire, l'insulte et la délation répandues sournoisement sur les confrères qui se font un devoir de marcher hardiment sur les traces d'hommes aussi honorablement connus que ceux déjà cités? ”

“ Il n'y a plus de forces, dit Calixte, il est épuisé. — Ne vous en chargez pas : c'est de l'argent qu'on dépenserait inutilement. — C'est trop tard.
— Nous le voyons bien, dit la belle-sœur; mais c'est pour le contenter que nous sommes venus.
Le point de départ, dit Calixte, a été une affection du foie. — C'est le chagrin qui le tue.
Mon diagnostic : Phthisie au dernier degré.
- C'est un véritable cadavre, ajoute Calixte.
La belle-sœur dit ensuite que leur médecin a invoqué aussi
le chagrin comme cause d'épuisement lent et qu'il a recommandé de ne pas laisser seul ce malade. ”

“ Il termine enfin en rappelant le vœu exprimé, depuis bien des années, par les médecins et par les personnes honnêtes, qui ont étudié et observé consciencieusement le phénomène du magnétisme; que la médecine française s'affranchisse de la contrainte à laquelle les appréciations et les jugements des devanciers semblent l'avoir condamnée, et qu'elle se décide à juger les faits attestés par des personnes à la moralité, à la véracité, à l'indépendance et au talent desquelles tout le monde s'empresse de rendre hommage. ”

“ Elle se plaint de l'estomac; elle a des envies de vomir; de plus, elle est excessivement faible, dit Calixte. — Elle se plaint de la matrice et des reins, surtout à gauche. — Il y a des pertes blanches abondantes; elle est jaune comme un citron.
— Oui, dit la belle-mère.
— Mais elle est enceinte, dit Calixte?
— Le médecin le croit, répond-elle.
— Il y a à craindre pour la poitrine après l'accouchement, ajoute le somnambule. — Il y a eu des contrariétés; c'est ce qu'il ne faudrait pas.
— Hélas! oui, dit la belle-mère; la maladie d'un de ses enfants lui a fait beaucoup de peine. ”

“ Le contact des pouces ou des mains, les frictions ou certains gestes que l'on fait, à peu de distance du corps, et appelés passes, sont les moyens employés pour se mettre en rapport, ou, en d'autres termes, pour transmettre l'action du magnétiseur au magnétisé.
,Les moyens qui sont extérieurs et visibles ne sont pas toujours nécessaires, puisque, dans plusieurs occasions, la volonté, la fixité du regard, ont suffi pour produire les phénomènes magnétiques, même à l'insu des magnétisés.
Le magnétisme a agi sur des personnes de sexe et d'âge différents. ”

“ De Romas, le rival de Franklin pour la découverte du paratonnerre, n'a-t-il pas été pris pour un sorcier et ne crut-on pas qu'il tenait le secret de faire tomber la foudre d'une puissance occulte?
Voyez la lutte immortelle de Galvani et de Volta. Convenable, scientifique elle fut. — Qu'elle eût été dans le genre de celle intentée au magnétisme et à ses partisans, l'un de ces grands hommes, se dégoûtant de l'insulte, s'arrêtait dans la lutte, et aujourd'hui
nous n'aurions que l'une de ces belles découvertes, et peut-être ni l'une ni l'autre. ”

“ Ce sont des phénomènes physiologiques et thérapeutiques bien constatés.
Les effets réels produits par le magnétisme sont très variés : il agite les uns, calme les autres ; le plus ordinairement il cause l'accélération momentanée de la respiration et de la circulation, des mouvements convulsifs, fibrillaires, passagers, ressemblant à des secousses électriques, un engourdissement plus ou moins profond, de l'assoupissement, de la somnolence, et dans un petit nombre de cas, ce que les magnétiseurs appellent somnambulisme. ”

“ Aussitôt, le somnambule porte les mains à la poitrine, l'indiquant comme point affecté. Mais, ajoute-t-il, il y a eu des frissons dans la poitrine, dans le dos; la chaleur semblait ne plus y exister, il fallait le frotter souvent, ce qui lui procurait du bien-être. Il est très faible; il y a de la fièvre.
— Vous me donnez un cadavre. Le côté gauche de la poitrine est le moins malade.
Tous ces détails sont affirmés par les personnes présentes, et Mme F., à ma consultation particulière, me le confirme de nouveau. ”

“ Le magnétisme n'agit pas en général sur les personnes bien portantes.
Il n'agit pas non plus sur tous les malades.
Il se déclare quelquefois, pendant qu'on magnétise, des effets insignifiants et fugaces, que nous n'attribuons pas au magnétisme seul, tels qu'un peu d'oppression, de chaleur ou de froid, et quelques autres phénomènes nerveux, dont on peut se rendre compte sans l'intervention d'un agent particulier ; savoir, par l'espérance ou la crainte, la prévention et l'attente d'une chose inconnue et nouvelle. ”

“ Aussi, dans l'observation de ces phénomènes, qui ne se présentent que comme des faits isolés, qu'on ne peut rattacher à aucune théorie, ce n'est que par l'examen le plus attentif, les précautions les plus sévères et par des épreuves nombreuses et variées qu'on peut échapper à l'illusion.
Le sommeil provoqué avec plus ou moins de promptitude et établi à un degré plus ou moins profond, est un effet réel, mais non constant du magnétisme. ”

“ La science, ou plutôt le plus grand nombre de ses représentants, n'en veulent pas.— Maintenant, que conclure, sinon que la découverte du sommeil nerveux, loin de détruire, comme d'aucuns le prétendent, l'affirmation de l'existence possible du magnétisme animal, n'a fait que confirmer la réalité d'une partie de ce phénomène, en nous donnant la preuve que dans des circonstances spéciales et par des influences extérieures, on peut modifier le système nerveux de certains êtres et produire chez eux une exagération de leurs facultés naturelles ”

“ Mais elles doivent viser surtout l'attaque faite à M. d'Eslon, docteur en médecine, que l'on oblige à faire abnégation de ses idées scientifiques personnelles; que l'on veut forcer malgré ses convictions à délaisser le but qu'il croit sincèrement pouvoir poursuivre; but que la science a le devoir d'atteindre : la lumière et le bien de l'humanité.
Heureusement qu'aujourd'hui, ces règlements fantaisistes n'ont aucune valeur; la critique délatrice seule peut poursuivre son tortueux chemin. ”

“ Quand il a fallu renoncer à trouver dans l'état hypnotique un procédé d'anesthésie, le zèle des médecins pour ce genre d'études s'est promptement refroidi. Et lorsqu'une observation plus attentive eut conduit à reconnaître que l'hypnotisme n'était au fond que le magnétisme animal, cette hérésie, si souvent frappée par les foudres académiques, un véritable sentiment de répulsion s'est
manifesté dans le corps médical contre tout nouvel examen de ce phénomène. ”

“ Pour examiner de nouveau le magnétisme, c'était donc, je pense, deux raisons excellentes : l'une basée sur cette vérité, qu'en fait de science, un jugement n'est qu'une chose transitoire ; l'autre, que les Commissaires chargés par le Roi de faire l'examen du magnétisme animal ne sont nullement d'accord dans leurs appréciations, divergence qui ne s'explique que par la différence de conduite dans l'examen même des faits. ”

“ Paris, grâce en partie aux efforts de M. Double, condamnait officiellement et sans appel en apparence le magnétisme animal, ce système était accueilli en Angleterre et patronné par trois hommes des plus remarquables par leur position élevée et leur esprit solide : les Drs Elliotson, James Esdaile, chirurgien de mérite, et Braid. — Il est vrai que chez cette nation aucun système nouveau, si excentrique qu'il paraisse, n'est rejeté à priori, pourvu qu'il semble faire espérer par son application un résultat utile.
En 1841, le Dr Braid étudiait le magnétisme animal à Manchester. ”

“ Voilà ce que l'on veut de vous; voilà ce que demandent les magnétiseurs les plus honorablement connus : Deleuze, dont le nom n'a jamais été prononcé dans les discussions académiques sans être accompagné des qualifications les plus honorables; le Dr Frappart, « dont la loyauté, si j'en crois le Dr Peisse, est au-dessus de tout soupçon»; et tant d'autres qui assurément ont le droit de se croire aussi honnêtes et aussi sérieux que vous tous, les ennemis du magnétisme. ”

“ L'état physiologique peut aussi éprouver de grands changements : insensibilité, accroissement subit considérable des forces.
Le somnambulisme est donc une des manifestations de l'état magnétique pendant lequel les facultés sensoriales et intellectuelles sont très-développées.
Le magnétisme est un agent thérapeutique, tandis que le somnambulisme est un mode de diagnostic, qui permet, pour ainsi dire, de faire l'anatomie-pathologique des organes internes sur le vivant. ”

“ La vie est un livre en deux tomes, dont le deuxième peut se diviser en deux parties : la première affirmée par les faits communs au magnétisme animal et à l'hypnotisme; et l'autre, dont la réalité est aussi dévoilée par des faits extra-physiologiques, pour le moment, mais qui appartiennent spécialement au zoomagnétisme, et dont l'explication, comme cause de production, reste encore à trouver. ”

“ Le magnétisme n'est pas d'invention récente : depuis l'antiquité la plus reculée, on l'a conçu et mis en pratique ; puisque l'histoire nous apprend qu'il a été, pour ainsi dire, le point de départ des notions médicales.
Chez les anciens, au Moyen-Age, dans les temps modernes, les hommes les plus remarquables de chacune de ces époques, ont étudié, analysé et affirmé l'existence de ce principe scientifique.Malgré les luttes, les entraves les plus terribles, il a pu arriver jusqu'à nous, grâce au zèle et au courage de ses partisans. ”

“ M. Double pouvait ne pas aimer les hommes du Nord, ni leurs théories. — C'était son droit. — Mais de là à les mépriser formellement et à ne pas les croire à la hauteur des hommes de science de l'Angleterre, il y a loin.
Car, si l'Angleterre et l'Écosse peuvent être fières des Newton, Bacon, Sydenham, Cullen, Brown, Hunter, Harvey, etc., etc., l'Allemagne et la science ont le droit d'être orgueilleuses des Stahl, Leibnitz, Euler, Reil, Stoll et tant d'autres devant qui M. Double aurait pu sans rougir courber le front, aussi bien assurément que mes éminents contradicteurs. ”

“ D'aucuns prétendent aussi, à propos des guérisons imaginaires, opérées par le magnétisme ou le somnambulisme, qu'elles sont dues simplement à l'effet de l'imagination, de l'idée fixe, qu'a le malade de sa guérison. ”

“ Il y a en ce moment, dit Calixte, plénitude de l'estomac ; le malade éprouve aussi de fortes douleurs au sein gauche, comme une crampe. - Il y a des crises fréquentes. — Et s'adressant à moi : - C'est la moelle épinière qu'il faut surveiller. —Vous avez affaire à un cas fort sérieux.
Le 4 mai, d'après les nouveaux renseignements de Calixte, je diagnostique un ramollissement des centres nerveux, au début.
Comme pronostic, Calixte me dit : Vous n'obtiendrez pas de guérison; cet homme deviendra fou. ”

“ Il y a une anémie profonde, un épuisement complet; tout vient du moral qui est affecté. — Dans ma réponse, je prie M. H. de me dire si, en effet, des tracas moraux, des ennuis avaient affligé son épouse.
Par sa lettre du 1er juillet, il m'annonce une amélioration dans l'état de la malade : elle peut se lever, deux fois par jour, et marcher avec des béquilles (sic) ; puis comme réponse à ma demande, Mme H. elle-même me donne de longs détails, qui confirment entièrement la cause étiologique fournie par Calixte. ”

“ Pour établir avec quelque justesse les rapports du magnétisme avec la thérapeutique, il faudrait en avoir observé les effets sur un grand nombre d'individus et avoir fait longtemps et tous les jours des expériences sur les mêmes malades. ”

“ Les phénomènes singuliers, qui résultent de l'extrême sensibilité des nerfs dans quelques individus, ont donné naissance à diverses opinions sur l'existence d'un nouvel agent, que l'on a nommé Magnétisme Animal. ”

“ M. le Dr Bally, après avoir avoué qu'un moment il a été fortement ébranlé en faveur de la croyance à un magnétisme animal ou organique par une expérience de MM. Arago et Ampère, s'inscrit en faux contre les conclusions du rapport, tendant à nommer une commission.
Cette commission, dit-il, n'aura, dans son étude du magnétisme, qu'à élaguer tout ce qui y est surnaturel, pour ne s'occuper que des phénomènes physiques, Or, d'après Bally, c'est peine inutile, puisque ces
phénomènes ont été suffisamment constatés, et que l'on ne peut plus ajouter à leur nombre ni à leur légitimité. ”

“ De la supercherie, de l'effronterie, voilà leur bilan!
Et cependant, que vous demande-t-on?
Que vous apportiez un esprit favorable, disposé à croire que ce fait est possible; que vous laissiez de côté cet esprit de parti pris qui veut quand même l'échec de l'expérimentateur, et que vous ne cherchiez pas, par des questions où prédominent la méfiance et l'incrédulité, à induire le sujet en erreur.
On vous demande de vouloir bien comprendre qu'un homme en état de somnambulisme n'est pas une machine que l'on dirige selon son bon désir, ses
frivoles caprices ”

“ Considéré comme agent de phénomènes physiologiques ou comme moyen thérapeutique, le magnétisme devrait trouver sa place dans le cadre des connaisances médicales, et, par conséquent, les médecins seuls devraient en faire ou en surveiller l'emploi, ainsi que cela se pratique dans les pays du Nord. ”

“ Mais il y a une congestion cérébrale, dit Calixte; il y a une fièvre intense; le cas me paraît sérieux. — Les douleurs sont très fortes, surtout derrière le cou. — Oui, dit la grand'mère, il y a eu une fièvre très forte et du délire cette nuit passée.
Les deux confrères qui ont vu cette enfant, ont cru qu'il n'y avait rien de sérieux, me dit-elle.
Le 2 septembre, nouvelle consultation. — La fièvre est tombée, dit Calixte ; il y a un peu de mieux. Mais il y a une grosseur derrière l'oreille gauche ; allez la voir, il faudra l'ouvrir. — Un abcès s'y est formé. ”

“ J'ai donné mes soins à l'enfant de M. 0., déclaré épileptique par le médecin de la famille.
D'après les renseignements fournis et soutenus par Calixte, malgré les objections craintives de la famille, j'ai maintenu mon diagnostic : Crises épileptiformes dues à une affection vermineuse, qui détermine une congestion et une irritation passagères des centres nerveux.
Peu à peu les crises ont été moins violentes et moins fréquentes; aujourd'hui, sept mois environ se sont écoulés sans crises; ce qui fait espérer à la famille la guérison de leur enfant. ”

“ Elle se plaint encore de l'estomac et du cerveau, reprend Calixte; et, portant la main sur le derrière de la tête, il y dévoile une grosseur dont il indique la position. - C'est parfaitement exact, dit le consultant.
C'est le sang qui la fatigue ; il y a âcreté de sang ; tout part de l'âge critique mal soigné. — De plus, ajoute Calixte, c'est une personne qui a toujours été très nerveuse. —
Toujours, dit le fils, elle est fort sensible. — Ces deux consultations, comme on le voit, sont identiques, sauf quelques détails nouveaux donnés à la seconde. ”