A. Espinouse

“ Pour examiner de nouveau le magnétisme, c'était donc, je pense, deux raisons excellentes : l'une basée sur cette vérité, qu'en fait de science, un jugement n'est qu'une chose transitoire ; l'autre, que les Commissaires chargés par le Roi de faire l'examen du magnétisme animal ne sont nullement d'accord dans leurs appréciations, divergence qui ne s'explique que par la différence de conduite dans l'examen même des faits. ”

“ Ce sont des phénomènes physiologiques et thérapeutiques bien constatés.
Les effets réels produits par le magnétisme sont très variés : il agite les uns, calme les autres ; le plus ordinairement il cause l'accélération momentanée de la respiration et de la circulation, des mouvements convulsifs, fibrillaires, passagers, ressemblant à des secousses électriques, un engourdissement plus ou moins profond, de l'assoupissement, de la somnolence, et dans un petit nombre de cas, ce que les magnétiseurs appellent somnambulisme. ”

“ Il termine enfin en rappelant le vœu exprimé, depuis bien des années, par les médecins et par les personnes honnêtes, qui ont étudié et observé consciencieusement le phénomène du magnétisme; que la médecine française s'affranchisse de la contrainte à laquelle les appréciations et les jugements des devanciers semblent l'avoir condamnée, et qu'elle se décide à juger les faits attestés par des personnes à la moralité, à la véracité, à l'indépendance et au talent desquelles tout le monde s'empresse de rendre hommage. ”

“ Le contact des pouces ou des mains, les frictions ou certains gestes que l'on fait, à peu de distance du corps, et appelés passes, sont les moyens employés pour se mettre en rapport, ou, en d'autres termes, pour transmettre l'action du magnétiseur au magnétisé.
,Les moyens qui sont extérieurs et visibles ne sont pas toujours nécessaires, puisque, dans plusieurs occasions, la volonté, la fixité du regard, ont suffi pour produire les phénomènes magnétiques, même à l'insu des magnétisés.
Le magnétisme a agi sur des personnes de sexe et d'âge différents. ”

“ Le magnétisme n'est pas d'invention récente : depuis l'antiquité la plus reculée, on l'a conçu et mis en pratique ; puisque l'histoire nous apprend qu'il a été, pour ainsi dire, le point de départ des notions médicales.
Chez les anciens, au Moyen-Age, dans les temps modernes, les hommes les plus remarquables de chacune de ces époques, ont étudié, analysé et affirmé l'existence de ce principe scientifique.Malgré les luttes, les entraves les plus terribles, il a pu arriver jusqu'à nous, grâce au zèle et au courage de ses partisans. ”

“ L'état physiologique peut aussi éprouver de grands changements : insensibilité, accroissement subit considérable des forces.
Le somnambulisme est donc une des manifestations de l'état magnétique pendant lequel les facultés sensoriales et intellectuelles sont très-développées.
Le magnétisme est un agent thérapeutique, tandis que le somnambulisme est un mode de diagnostic, qui permet, pour ainsi dire, de faire l'anatomie-pathologique des organes internes sur le vivant. ”

“ Aussi, dans l'observation de ces phénomènes, qui ne se présentent que comme des faits isolés, qu'on ne peut rattacher à aucune théorie, ce n'est que par l'examen le plus attentif, les précautions les plus sévères et par des épreuves nombreuses et variées qu'on peut échapper à l'illusion.
Le sommeil provoqué avec plus ou moins de promptitude et établi à un degré plus ou moins profond, est un effet réel, mais non constant du magnétisme. ”

“ D'aucuns prétendent aussi, à propos des guérisons imaginaires, opérées par le magnétisme ou le somnambulisme, qu'elles sont dues simplement à l'effet de l'imagination, de l'idée fixe, qu'a le malade de sa guérison. ”

“ Mais elles doivent viser surtout l'attaque faite à M. d'Eslon, docteur en médecine, que l'on oblige à faire abnégation de ses idées scientifiques personnelles; que l'on veut forcer malgré ses convictions à délaisser le but qu'il croit sincèrement pouvoir poursuivre; but que la science a le devoir d'atteindre : la lumière et le bien de l'humanité.
Heureusement qu'aujourd'hui, ces règlements fantaisistes n'ont aucune valeur; la critique délatrice seule peut poursuivre son tortueux chemin. ”

“ Les phénomènes singuliers, qui résultent de l'extrême sensibilité des nerfs dans quelques individus, ont donné naissance à diverses opinions sur l'existence d'un nouvel agent, que l'on a nommé Magnétisme Animal. ”

“ Pour établir avec quelque justesse les rapports du magnétisme avec la thérapeutique, il faudrait en avoir observé les effets sur un grand nombre d'individus et avoir fait longtemps et tous les jours des expériences sur les mêmes malades. ”

“ Le magnétisme a la même intensité, il est aussi promptement ressenti à une distance de six pieds que de six pouces ; et les phénomènes qu'il développe sont les mêmes dans les deux cas.
L'action à distance ne paraît pouvoir s'exercer avec succès que sur des individus qui ont été déjà soumis au magnétisme.
Nous n'avons pas vu qu'une personne magnétisée pour la première fois tombât en somnambulisme. Ce n'a été quelquefois qu'à la huitième ou dixième séance que le somnambulisme s'est déclaré. ”

“ Considéré comme agent de phénomènes physiologiques ou comme moyen thérapeutique, le magnétisme devrait trouver sa place dans le cadre des connaisances médicales, et, par conséquent, les médecins seuls devraient en faire ou en surveiller l'emploi, ainsi que cela se pratique dans les pays du Nord. ”

“ De même que, souvent dans les rêves, les pensées ont plus de finesse et les sensations plus de vivacité; qu'on peut entendre et répondre; que dans le somnambulisme naturel on peut se lever, marcher, avoir les yeux ouverts, toucher avec les mains, etc., de même aussi, nous convenons que des phénomènes semblables peuvent avoir lieu dans le somnambulisme artificiel et même à un plus haut degré. ”

“ A leur réveil, ils disent avoir oublié totalement toutes les circonstances de l'état de somnambulisme, et ne s'en ressouvenir jamais.
Nous ne pouvons avoir, à cet égard, d'autre garantie que leurs déclarations.
Les forces musculaires des somnambules sont quelquefois engourdies et paralysées. D'autres fois, les mouvements ne sont que gênés, et les somnambules marchent ou chancèlent à la manière des hommes ivres, et sans éviter, quelquefois aussi en évitant les obstacles qu'ils rencontrent sur leur passage. Il y a des somnambules qui conservent intact l'exercice de leurs mouvexaents ”

“ Philostrate dit : le plus grand service que la divination a rendu aux hommes, c'est l'invention de la médecine.
Chez les Romains, les livres sybilliens étaient aussi consultés ; on avait bâti dans l'Ile du Tibre un Temple à Esculape, où les malades allaient dormir pour obtenir en songe la connaissance des remèdes qui devaient les guérir (Val., Marx, Liber I.) Cicéron (Livre III de la divin.) fait allusion au culte d'Esculape et aux oracles qu'il rendait en songe pour la guérison des maladies. ”

“ Aussi, voit-on durant cette suite de siècles barbares, qui composent le moyen-âge, la superstition envahir les esprits et les porter à commettre des actes de folie qui rendent leurs auteurs dignes de pitié, quand on songe que le supplice du feu a été leur punition. ”

“ Par conséquent, si des phénomènes condamnés aux XVe, XVIe et XVIIe siècle, sont maintenant acceptés, et reconnus scientifiques, ne serait-il pas un peu philosophique de penser que ceux, que l'on veut tenter de dénier aujourd'hui, et dont les provocateurs sont abreuvés de gracieusetés, pourront, un jour, être aussi admis et classés par la science? ”

“ Par conséquent, l'Académie royale de médecine était d'avis de nommer une Commission permanente, qui se livrerait à l'étude et à l'examen du magnétisme animal.
Dans la séance du 28 février suivant, M. Désormaux, président annuel de la section, proposa les noms, qui suivent, pour faire partie de cette Commission : MM. Leroux, Bourdois de La Mothe, Double, Magendie, Guersent, Laennec, Thillage, Marc, Itard, Fouquier et Gueneau de Mussy. — Le choix d'hommes si distingués fut adopté sans réclamation. Le treize juin, Laennec, que l'état de sa santé forçait à quitter Paris, fut remplacé par Husson. ”

“ Lisez donc ces documents, à savants contradicteurs, et vous y trouverez des réflexions tellement spirituelles qu'elles frisent la naïveté ; vous pourrez y cueillir ces expressions, si chères à votre plume, et qui font voir à quel degré d'aberration un homme instruit et bien élevé peut descendre, quand l'envie et la défense de parti englobent ses sentiments, naturellement honnêtes. ”

“ Assurément, je n'ai pas la prétention de faire partager à mes confrères ma conviction sur la réalité des phénomènes magnétiques : il n'est pas de plus sourds que ceux qui ont intérêt à ne pas entendre. — D'autres, avant moi (bien plus autorisés que je ne le suis aujourd'hui) , ont vainement tenté de réaliser cette idée; l'histoire nous apprend la triste récompense qu'ils en ont obtenue.
Bien facilement se comprend et s'explique la cause véritable de
cet antagonisme. ”

“ Mais ce n'est qu'au XVIe siècle que cette puissance merveilleuse fut appelée pour la première fois du nom de magnétisme animal.
Pomponace, né à Mantoue, en 1462, dit qu'il n'est pas incroyable que la. ioanté puisse être rendue par les effets de l'âme, et qu'il y a des hommes qui possèdent ces propriétés salutaires à un degré très-élevé. — Dans ses écrits, il s'attache à démontrer que tout ce qu'il y a de réel dans la magie provient de causes essentiellement naturelles, jusqu'alors ignorées, et que ron ne doit pas l'attribuer aux démons. ”

“ J'ai différé jusqu'ici, poursuit-il, de dévoiler un grand mystère : c'est qu'il y a dans l'homme une énergie telle, que par sa seule volonté et son imagination, il peut agir hors de lui, imprimer une vertu et exercer une influence durable sur un objet trèséloigné. ”

“ Les yeux sont fermés, les paupières cèdent difficilement aux efforts qu'on fait avec la main pour les ouvrir ; cette opération, qui n'est pas sans douleur, laisse voir le globe de l'œil convulsé et porté vers le haut et quelquefois vers le bas de l'orbite. ”

“ Quelquefois l'odorat est comme anéanti. On peut leur faire respirer l'acide muriatique ou l'ammoniaque sans qu'ils en soient incommodés, sans même qu'ils s'en doutent. Le contraire a lieu dans certains cas, et ils sont sensibles aux odeurs.
La plupart des somnambules, que nous avons vus, étaient complètement insensibles. ”

“ Dans sa réponse, Hussson accepte toutes les objections et n'en récuse aucune; et avec une puissance d'argumentation, une logique et une gravité dignes de l'homme et du sujet, il combat, il annule, point par point., faits par faits, toutes les raisons émises par la controverse. ”

“ S'il continue à mouvoir, pendant quelques secondes, la main suspendue, les phénomènes cités augmentent, les yeux deviennent douloureux, et il en sort des larmes: la langue ne peut plus articuler, les muscles du visage prennent des mouvements spasmodiques, la respiration devient pénible, et il s'élève des soupirs accompagnés d'oppression ”

“ Physiologie du Système nerveux, de Georget. — Ce sujet d'expériences sera traité dans un autre travail.
seur éminent, dont je parle, n'a nullement varié dans ses opinions (1) : « Je n'ai donné à personne le droit de dire que j'avais » rétracté mon opinion sur le somnambulisme magnétique; je n'ai » pas retiré mon chapitre dans les éditions successives de mon » hygiène ; on l'a retiré du dictionnaire de médecine sans me con» sulter. Rien au monde ne peut faire que ce que j'ai vu, je ne l'aie » pas vu. Tous les faits négatifs du monde ne peuvent détruire un » fait positif. ”

“ On a pu leur chatouiller les pieds, les narines et l'angle des yeux par l'approche d'une plume, leur pincer la peau de manière à l'ecchymoser, la piquer sous l'ongle avec des épingles enfoncées à l'improviste à une assez grande profondeur sans qu'ils aient témoigné de la douleur, sans qu'ils s'en soient aperçus. ”

“ Il m'est agréable aussi d'aider à faire cesser cet absolutisme, dit scientifique, qui entrave la science, et que quelques confrères courageux ont bravé déjà (pas impunément il est vrai) , mais dont les efforts (pour des idées médicales autres que celles que je défends) ont été enfin couronnés de succès. ”

“ Un doit, en général, considérer ce fluide magnétique comme un très-puissant irritant des nerfs, qui peut dans les maladies, produire des effets pernicieux ou bienfaisants, et qui, de même que les autres fluides, est soumis à des lois particulières dont la connaissance devrait être la base de la manipulation. ”

“ Les crises naturelles soulageant souvent cette personne, il tenta de reproduire artificiellement ces crises salutaires avec des pièces aimantées que lui procura le Père Hell, professeur d'astronomie à Vienne. ”

“ Convaincu de la vérité et de l'utilité de cette découverte, d'EsIon s'efforça d'attirer l'attention des confrères sur l'importance de ce sujet d'études. Trois membres de la Faculté, MM. Bertrand, Malloët et Sollier de La Romillais voulurent bien consentir à suivre les expériences, non à l'hôpital (c'était trop public) , mais chez Mesmer.
Sept mois durèrent ces épreuves. - Rien ne put les convaincre.
— Il est fort difficile, en effet, d'affirmer en quels cas les guérisons sont dues à l'art ou à la nature : il est donc facile de nier, si les besoins de la cause, que l'on défend, l'exigent. ”

“ Il a produit plusieurs fois des phénomènes semblables chez d'autres personnés qu'on n'y avait pas rendues attentives, et par le mouvement de la main continué pendant quelque temps, il a même causé des évanouissements profonds et prolongés; il a, sous le rapport de cette propriété, une affinité particulière avec les personnes des deux sexes qui ont les cheveux fins et un peu crépus. ”