Husson

“ Mme Husson s’occupait particulièrement des bonnes œuvres, de secourir les pauvres et d’encourager les méritants. Petite, trottant court, ornée d’une perruque de soie noire, cérémonieuse, polie, en fort bons termes avec 15 le bon Dieu représenté par l’abbé Malou, elle avait une horreur profonde, une horreur native du vice, et surtout du vice que l’Église appelle luxure. ”

“ Husson dut abandonner la cléricature et prendre l’état militaire. Il fit partie du régiment de cavalerie du duc de Maufrigneuse et du vicomte de Sérizy. L’intervention de la dauphine et de l’abbé Gaudron lui procura de l’avancement, ainsi que la décoration. Successivement on vit Oscar aide de camp de La Fayette, capitaine, officier de la Légion d’honneur, lieutenant-colonel. Une action d’éclat l’illustra sur le territoire algérien, durant l’affaire de la Macta : Husson perdit le bras gauche pour avoir essayé vainement de sauver le vicomte de Sérizy. ”

“ Mucius Scsevola, suivi de trois guerriers, nu et armé, tenant son fourreau vide, place son poing sur un réchaud allumé de-
vant Porsenna, assis, entouré de prêtres et. de soldats. Un guerrier morPest couché sur le devant.
C'est sur ce bas-relief que Husson obtint, en 1827, le deuxième grand prix. ”

“ Mais, de temps à autre, un coude trop à l’étroit enfonçait une vitre ; ou bien un vase, une statuette déroulait d’une console, par terre. Les boiseries pressées craquaient. Tous les visages étaient rouges ; la sueur en coulait à larges gouttes ; Hussonnet fit cette remarque :
— Les héros ne sentent pas bon !
— Ah ! vous êtes agaçant, reprit Frédéric.
Et poussés malgré eux, ils entrèrent dans un appartement où s’étendait au plafond, un dais de velours rouge. Sur le trône, en dessous, était assis un prolétaire à barbe noire, la chemise entr’ouverte, l’air hilare et stupide comme un magot. ”

“ Devant nous passe toute une population de femmes éperdues, d'enfants la plupart égarés, de vieillards infirmes, qui fuient la mort. Les mères emportent leurs enfants dans leurs bras; l'une d'elles s'écrie en s'arrêtant devant nous, épuisée : Il n'a donc pas de petits, ce roide Prusse!
Tout ce monde est affolé, court sans savoir s'il va trouver un asile. ”

“ Hussonnet et Frédéric se penchèrent sur la rampe. C’était le peuple. Il se précipita dans l’escalier, en secouant à flots vertigineux des têtes nues, des casques, des bonnets rouges, des baïonnettes et des épaules, si impétueusement, que des gens disparaissaient dans cette masse grouillante qui montait toujours, comme un fleuve refoulé par une marée d’équinoxe, avec un long mugissement, sous une impulsion irrésistible. ”

“ Il est certain du reste que l'enthousiasme pour les grandes actions, ou les grands caractères qui se produisent à temps, au moment des grandes crises, et qui semblent être la planche de salut après le naufrage, est assurément très naturel; c'est le mouvement spontané de l'âme, c'est le cri de reconnaissance parti du cœur d'un chacun qui remercie le bienfaiteur général. Ce sentiment, mon Colonel, manque rarement son effet en France. ”

“ Telle est notre tâche; ayons aussi, Colonel, l'orgueilleuse satisfaction de la bien comprendre et de l'exécuter de même en la remplissant avec l'esprit de suite et d'énergie. Inspirons-nous pour cela de la bravoure militaire et de l'énergique fermeté de caractère de l'illustre auteur des paroles que- je viens de citer ; nous ne pouvons être certainement à meilleure école.
Il est à remarquer que parmi les feuilles publiques qui se sont montrées hostiles à la réorganisation de la Garde nationale, on peut placer en tête les deux journaux élyséens, la Patrie et le Constitutionnel. ”

“ Au 13 juin 1849, un acte de résolulion bravement et vivement exécuté par une portion de la 4e compagnie du 2e bataillon a été pris sur le fait; les deux capitaines qui avaient entraîné leur peloton réuni dans le passage du Cheval-Rouge pour marcher sur la première barricade qui se formait près du Conservatoire avant qu'aucune troupe ne fût encore arrivée, ont été décorés avec plusieurs de leurs camarades ”

“ En vous rappelant, Colonel, ces circonstances, je ne prétends pas m'en faire un mérite tout particulier, mais simplement prouver, par un exemple des plus positifs, que si l'on veut avoir une Garde nationale qui remplisse bien sa mission, il faut aux compagnies de bons cadres; et, pour être certain de les obtenir, il faut que les bons citoyens s'en donnent la peine ; ils sont en grande majorité, il ne dépend donc que d'eux seuls d'obtenir ce bon résultat... ”

“ À quoi en effet aboutiraient les émeutes, lorsque les capitaines et les lieutenants de ces émeutes sauraient, qu'au lendemain comme à la veille de l'action, ils seraient tenus de comparaître devant leurs pairs pour obtenir des places.
Par l'élection : on arrivera, quand même, à l'état de République, à cet état si digne où, d'âme, de coeur et d'esprit, tout citoyen s'improvise soldat ou constable ”

“ Au milieu des larmes et des sanglots qu'arrachaient à la population virile de Paris assiégé l'affreuse vérité, à travers les imprécations qui vouaient le traître à l'exécration publique, on entendit proclamer par des hommes dont le visage était décomposé par la fureur, la levée en masse et les élections communales, comme des remèdes souverains contre l'ennemi et les conspirations orléanistes que l'on croyait entrevoir. ”

“ Et si elle n'a pas peur pour elle-même, elle est de trop bon sang pour avoir peur, même pour ceux qu'elle aime ! Son cœur a beau crier, elle lui impose silence. Elle renfonce ses larmes, trouve un sourire. ”

“ Paris est, pour les fruits de saison de toute espèce, un centre d'approvisionnement et de consommation, dont l'attraction se fait sentir jusqu'aux extrémités du territoire, depuis surtout que la locomotion à vapeur, en se multipliant dans toutes les directions, a créé des moyens de transport puissants et rapides. ”

“ Au-dessus de nos murailles où veille la garde nationale, au-dessus de nos forteresses que l'ennemi commence à couvrir de ses feux, s'élève comme un souffle d'espoir et de délivrance qui pénètre tous les cœurs. ”

“ Paris est, après Londres et Pékin, le plus grand foyer de consommation de l'univers. Reliées par un savant réseau de voies de communication à grande vitesse, toutes les parties du vaste territoire qui entoure cette capitale de la France lui envoient à l'envi les productions de ses plaines fertiles, de ses riches coteaux, de ses verts pâturages, tandis que des barques innombrables, montées par les intrépides pêcheurs de nos côtes, sillonnent l'étendue des mers et les dépouillent, à notre profit, des poissons délicats qui peuplent leurs eaux. ”

“ Par un ciel pur, l'œil découvre sans peine d'immenses prairies, coupées uniformément par des canaux rectilignes et parsemées de riches troupeaux, ainsi que des villages à moitié cachés dans des massifs de plantations verdoyantes. ”

“ Le mouvement des marchandises est, non moins que celui des personnes, le signe de l'activité industrielle et commerciale, en d'autres termes, de la prospérité d'un centre de population. Paris reçoit beaucoup plus qu'il ne donne, parce qu'il est lui-même un foyer d'immense consommation. Le tonnage des denrées et marchandises qui partent de la capitale n'égale pas en effet la moitié de ce qui y arrive. ”

“ Comme les avortements et les infanticides, les suicides accusent l'état moral d'une population. Nous avons déjà fait remarquer que Paris a le triste privilége d'être le refuge des declassés et d'une foule d'individus en quête de moyens d'existence, après des malheurs plus ou moins immérités. C'est, dans ce milieu, que germe l'idée du suicide et que s'accomplissent ces entreprises coupables de l'homme sur lui-même. ”

“ Quoi qu'il en soit des progrès accomplis dans le développement du bien-être général, dans le soulagement de la pauvreté et dans l'art de guérir, il est certain que la population de Paris a vu, depuis la Révolution française, sa condition s'améliorer notablement. ”

“ La ville de Paris, grâce à l'abondance de son approvisionnement, peut revenir à ses anciennes traditions de libéralité, et faire participer à cette richesse, dans la mesure du possible, la population parisienne, sans compromettre le présent si largement doté, et sans perdre de vue les nécessités de l'avenir. ”

“ Cette agitation féconde d'une population qui ne connaît pas le repos, cette distribution incessante de la richesse créée, l'intensité de l'afflux qui amène vers Paris les produits et les consommations, sont un sujet d'étonnement pour le Parisien lui-même, lorsqu'il veut s'en rendre compte. ”

“ Nos vins d'ordinaire de deuxième, de troisième, de quatrième qualité, et nos vins communs procurent à l'immense population de la France, la boisson la plus saine et la plus généralement recherchée ; ils entrent, pour une forte portion, dans les envois à l'étranger et servent encore à la fabrication d'une quantité prodigieuse d'eaux-de-vie et d'esprits de vin, qui forment une branche importante de notre commerce, avec tous les peuples de la terre. ”

“ La confiserie qu'on appelle bourgeoise et qui s'occupe à peu près exclusivement de la consommation parisienne, confectionne les bonbons fins et tous les produits de qualité supérieure. Elle fait ces
dragées superfines qui n'ont pas d'égales ; car les dragées de Verdun, si recherchées autrefois, ne sont plus connues à Paris que de nom. La confiserie bourgeoise excelle surtout dans la confection des petits-fours et de ces mille bonbons d'office qui servent à l'ornement de la table, et se mangent avec plaisir à la fin d'un repas copieux. ”

“ La nature fournit aux malades et aux valides un air de température, variable avec les heures de jour et de nuit et avec la saison, et elle proportionne toujours la quantité de vapeur d'eau en suspension à la température. L'air est constamment renouvelé par les mouvements continus de l'atmosphère, qui est échauffée, non point par le contact de surfaces métalliques portées à une haute température, mais par la chaleur rayonnante. ”

“ Rien n'est plus propre à donner une idée du mouvement de la capitale, que le tableau de son activité quotidienne, manifestée par le nombre incroyable de personnes et de voitures, qui s'y croisent en tous sens, à toute heure du jour et de la nuit. ”

“ Si l'on veut se rendre compte de tout ce qui produit l'activité du mouvement de Paris, il ne faut pas omettre non plus une foule de voitures qui font, dans la capitale, des voyages périodiques pour y apporter des marchandises, ou pour y prendre des approvisionnements destinés aux départements voisins, ni ces lourds chariots traînés à quatre chevaux, qui amènent sur tous les points de la ville, le plâtre et les matériaux destinés aux constructions publiques et privées. ”

“ Les œufs de poule sont, comme le beurre, un objet de consommation générale ; soit qu'on les mange isolément comme nourriture, soit qu'on les fasse entrer, comme condiment, dans la composition des mets, ils forment un produit nourrissant et commode qui se prête merveilleusement à toutes les métamorphoses de l'art culinaire. ”

“ Dis-y donc au neveu, François, combien qu'il a fallu d'hommes pour faire vêler la vache à Constant ?
– Oh, Monsieur, fit le berger, en se tournant vers Jacques, il en a fallu huit, et des hommes qu'avaient du sang, allez ! – ah ! je peux dire que j'ai été outré de sueur, ce jour-là ! Oui, mon cher Monsieur, j'ai dû, sauf votre respect, enfoncer mon bras dans le trou du cul de la bête, pour y tournibuler le veau et le faire descendre par la naissance ; et, c'est pas pour dire, mais il y a là, comme séparation, une peau qu'est ben vétilleuse ! ”

“ Celui qui aborde la capitale par la barrière de l'Étoile, ou par la barrière du Trône, est frappé sans doute du caractère grandiose de Paris, et si, des sommets de Montmartre et de Belleville, ou des hauteurs plus éloignées de Sèvres et du Mont-Valérien, à travers la brume légère qu'un soleil de midi ne suffit pas toujours à dissiper, il contemple la grande ville, il jouira d*un spectacle qui, quoique non défini, parlera vivement à son imagination. ”

“ Pour ceux qui connaissent la capitale, avec les éléments si divers qui composent cette vaste agglomération d'existences, avec les passions qui animent bon nombre de ses habitants cherchant le bien-être ou la fortune, avec l'abus des jouissances, la facilité des communications, l'anonymat du séjour qui attire les hommes
flétris par la justice et les déclassés, ce résultat n'a rien qui doive surprendre. ”

“ A moins qu'il ne périsse tout à coup pendant sa course, atteint de blessures ou de mal subit, épuisé, amaigri, boiteux, livré à des marchands pour la valeur de sa peau, il voit sa vie, déjà si courte, abrégée encore par le couteau de l'égorgeur. ”

“ On remarquera, en outre, que, parmi les 30,856 élèves qui suivent les cours des écoles du second degré ou du degré supérieur, on en compte un grand nombre qui appartiennent à tous les départements de la France, et même aux pays étrangers. Ils sont attirés dans la capitale par l'excellence des méthodes d'enseignement et la célébrité des professeurs. On a donc raison de regarder Paris comme la ville des lumières et de la civilisation. ”

“ Pillez, incendiez, tuez, épais soudards ; il est un ennemi formidable que vous ne pourrez jamais détruire : celui là s'appelle le génie français. Ce fut lui qui créa la liberté contre laquelle vous conspirez sans cesse et qui vous anéantira. Et, si vous avez pour vous le triomphe brutal de la force primant le droit, la France, qui se souviendra, n'a pas cessé de représenter la justice et l'émancipation des peuples. ”

“ Les bâtiments qui sillonnent les mers sont à la fois des citadelles flottantes, destinées à protéger les côtes et à faire respecter au loin le pavillon national, des chemins mouvants ouverts au commerce, et des instruments de civilisation, créant et multipliant les relations de peuple à peuple, et contribuant ainsi aux progrès des sociétés. ”