François Husson

“ Les forts du Sud ont subi un effroyable bombardement auquel ils ont répondu avec furie. Les bastions les ont aidés dans cette besogne. C'est par milliers qu'il faut compter les projectiles qui s'entrecroisaient sur ces positions.
Dans la journée, un obus brise la façade en pierre de la maison rue Saint-Placide, à l'angle de la rue du Cherche-Midi.
La nuit, le bombardement sur Paris est terrible. Nous comptons cent passages d'obus par heure, en moyenne. Et toujours, ces projectiles tombent sur les mêmes quartiers. ”

“ D'après une dépêche de Gambetta, Bourbaki est dans une excellente situation, Chanzy, grâce à son admirable ténacité, a fait lâcher prise aux Prussiens ; le Havre est tout à fait dégagé; Rouen est abandonné après pillage.
Pendant plusieurs heures, la ville a été mise à sac ; les quartiers de la rive gauche ont été surtout l'objet de ce vandalisme. L'ennemi visait à l'anéantissement du commerce de la ville. « L'ennemi, dit Gambetta, s'épuise par son occupation même ; en résistant jusqu'au bout, la France sortira plus grande et plus glorieuse de cette guerre maudite. » ”

“ Cette nuit, des obus sont venus éclater sur la chapelle de l'hôpital Necker, remplie momentanément de malades; c'est le point central et le plus élevé de ce grand hôpital qui sert ainsi de point de mire aux projectiles de l'ennemi.
Ce n'est plus là de la guerre : ce sont les destructions d'une barbarie raffinée qui ne respecte rien de ce que les nations ont appris à vénérer. Nous protestons au nom et pour l'honneur de la civilisation moderne et chrétienne. ”

“ Le 29, la petite place subit un épouvantable bombardement. Quarante bouches à feu y envoyèrent plus de deux mille projectiles. Le 30, l'ennemi s'avançaau nombre de 15,000 hommes, accompagné de quarante-huit canons. Le village n'était défendu que par 1,600 Français, bien persuadés qu'on allait les secourir. Par une circonstance inexplicable qui mit les Parisiens hors d'eux-mêmes, on les abandonna! Après avoir jeté dans le village quinze cents nouveaux obus et une grande quantité de boîtes à mitraille, les Prussiens marchèrent à l'assaut des ouvrages élevés à la hâte. ”

“ Bazaine avait véritablement capitulé la veille !
Les provisions s'épuisent ; des boucheries municipales s'installent, de longues files de ménagères stationnent devant leurs portes, le cheval y est débité à raison de trente grammes par jour et par habitant adulte. Bientôt tous les vivres, sauf le pain, atteignent des prix excessifs. Les privations commencent. Mais il ne faut qu'une lueur d'espoir pour qu'elles soient subies avec une sorte de fierté joyeuse. Par contre, le plus léger désastre apporte la désolation et le découragement dans cette population frémissante et mobile. ”

“ Hier, une surprise a été tentée par les Prussiens sur nos grand'gardes, en avant du fort d'Issy. Le poste du parc des Jésuites a été tout à coup attaqué par une forte colonne. Cette position, qui est certes l'une des plus dangereuses, est occupée par les mobiles de la Somme; ils accueillirent l'ennemi par une jolie fusillade ; celui-ci se retira, emportant ses morts et ses blessés. ”

“ Pillez, incendiez, tuez, épais soudards ; il est un ennemi formidable que vous ne pourrez jamais détruire : celui là s'appelle le génie français. Ce fut lui qui créa la liberté contre laquelle vous conspirez sans cesse et qui vous anéantira. Et, si vous avez pour vous le triomphe brutal de la force primant le droit, la France, qui se souviendra, n'a pas cessé de représenter la justice et l'émancipation des peuples. ”

“ Sans arrêt, des bruits formidables déchirent leurs oreilles : détonations de l'artillerie, éclatement des bombes, effondrement des maisons, cris d'horreur et d'angoisse. De tous les côtés, sous la pluie de fer, volent et se brisent sur le pavé, produisant d'autres fracas, des cheminées, des débris de toiture, des parties de couvertures en métal.
Des lueurs sinistres éclairent ce tableau : ce sont des maisons qui brûlent ou les éclairs des canons rayonnant dans les ténèbres du ciel.
A l'approche de l'obus, les malheureux fuyards se garent comme ils le peuvent ”

“ C'était le prélude du bombardement de nos forts. Nous eûmes, ce jour-là, cinquante blessés et huit tués ; quatre de ces derniers étaient des officiers et sous-officiers de mobiles du VIa arrondissement de Paris.
Le 28, de nouveaux feux appuyèrent ceux de la veille. Le plateau d'Avron, occupé par nos soldats qui n'avaient d'autre abri que les tranchées, fut littéralement couvert de mitraille et d'obus du poids de chacun 100 kilogrammes ; six mille projectiles, envoyés par huit batteries d'ensemble soixante-seize fortes pièces de siège, éclatèrent sur cet espace restreint. ”

“ Au moment où ils envahissaient le territoire national, voici ce que décrétèrent les généraux commandant les armées prussiennes. C'est la condamnation capitale de tout Français non enrégimenté qui ose défendre son foyer, sa mère, sa femme, ses enfants et la terre natale : « Toutes les personnes qui, ne faisant pas partie de l'armée française et n'étaúlissant pas leur qualité de soldats par des signes extérieurs, s'opposeraient à la marche des troupes allemandes, seront punies de mort. » ”

“ PROCLAMATION DU GOUVERNEMENT. Le bombardement.
de Paris est commencé.
L'ennemi ne se contente pas de tirer sur nos forts; il lance ses projectiles sur nos maisons, il menace nos foyers et nos familles.
Sa violence redoublera la résolution de la cité, qui veut combattre et vaincre.
Les défenseurs des forts, couverts de feux incessants, ne perdent rien de leur calme, et sauront infliger à l'assiégeant de terribles représailles.
La population de Paris accepte vaillamment cette nouvelle épreuve. L'ennemi croit l'intimider, il ne fera que rendre son élan plus vigoureux. ”

“ Paris et le gouvernement veulent combattre. Là est le devoir, et, comme le pays tout entier s'y associe sans réserve, il ne s'humiliera pas devant l'étranger.
Bondy et Rosny ont été bombardés vivement cette nuit. A onze heures du soir, les Prussiens se sont approchés du premier de ces forts ; nos soldats, laissant venir l'ennemi à bonne portée, l'ont accueilli par une vive fusillade qui l'a fait rentrer dans ses lignes, après avoir essuyé des pertes.
Le fort de Nogent, auquel les Prussiens envoient six cents projectiles, n'a eu qu'un blessé. Des obus sont dirigés sur le village. ”

“ Devant nous passe toute une population de femmes éperdues, d'enfants la plupart égarés, de vieillards infirmes, qui fuient la mort. Les mères emportent leurs enfants dans leurs bras; l'une d'elles s'écrie en s'arrêtant devant nous, épuisée : Il n'a donc pas de petits, ce roide Prusse!
Tout ce monde est affolé, court sans savoir s'il va trouver un asile. ”

“ Il est incontestable que la résolution, unique dans l'histoire moderne, de transformer en forteresse la capitale d'un grand pays, et de faire de ses environs un vaste camp fortifié renfermant presque trois millions d'habitants, a créé pour ces derniers un état de choses pénible et extrêmement regrettable. La responsabilité
en retombe exclusivement sur ceux qui ont choisi cette capitale pour en faire une forteresse et un champ de bataille. ”

“ S'il était admissible, sous le point de vue militaire, d'organiser la sortie de Paris d'une partie de la population que l'on peut évaluer à cinquante mille hommes avec leurs familles et leurs biens, nous n'aurions pas les moyens de pourvoir à leur alimentation ni aux moyens de transport qui seraient nécessaires pour leur faire franchir la zone que les autorités françaises ont fait évacuer et dégarnir de toutes ressources avant l'investissement de la ville. ”

“ Un vaisseau est désemparé par la tempête ; l'équipage a, en partie, disparu, enlevé par la vague redoutable ; sa défense, pour ainsi dire, n'existe plus. Un flibustier, que l'orage épargna, se présente ; son navire, bien armé, engage un combat formidablement inégal. Quoi de plus naturel que de le voir vaincre et devenir maître du bâtiment privé de ses moyens de résistance? L'assailli se débat contre les coups de l'assaillant favorisé du sort; il meurt en défendant son drapeau. ”

“ Dans le seul jour d'aujourd'hui, nous avons lancé huit mille obus et, afin de ne pas rester exposés au feu des forts, nous avons occupé les caves. Dans les maisons, pas une fenêtre n'a résisté ; c'était à croire à tout moment que tout allait s'écrouler. J'ai été bien heureux d'être au premier rang, car les obus sifflaient au-dessus de nos têtes et allaient frapper les Prussiens par derrière.
Notre artillerie tire si bien que, à trois heures et demie de l'après-midi, l'artillerie du fort d'Issy a été réduite au silence. ”

“ Au-dessus de nos murailles où veille la garde nationale, au-dessus de nos forteresses que l'ennemi commence à couvrir de ses feux, s'élève comme un souffle d'espoir et de délivrance qui pénètre tous les cœurs. ”

“ A cent mètres, ceux-ci levèrent la crosse en l'air, indiquant par là qu'ils se rendaient ; le commandant du bataillon fit aussitôt cesser le feu et s'avança. Les Prussiens baissèrent alors leurs fusils, découvrirent une batterie chargée à mitraille et massacrèrent à bout portant les mobiles.
L'Allemand seul ose se servir d'un procédé aussi odieux pour assassiner à son aise un ennemi à brûle-pourpoint. Le Français désire le succès et la gloire, mais il les veut sans tache. ”

“ Paris étant la forteresse la plus importante en France dans laquelle l'ennemi a concentré ses forces principales qui, de leurs positions fortiliées au milieu de la population, attaquent constamment les armées allemandes par des sorties et par le feu de leur artillerie, aucun motif valable ne peut être allégué pour exiger des généraux allemands de renoncer à l'attaque de cette position fortifiée, ou de conduire les opérations militaires d'une manière qui serait en contradiction avec le but qu'il s'agit d'atteindre. ”

“ Les batteries ennemies de Sèvres et de Bellevue se découvrent, les projectiles sifflent et pleuvent de tous côtés ; il en tombe à Vanves, à Vaugirard, à Auteuil, au Point du jour, sur les remparts. Les gardes nationaux se réfugient dans les casemates. Le chemin de fer de ceinture suspend ses transports. Du côté de Vanves, le premier projectile franchit l'enceinte dans l'après-midi.
Le mont Valérien reçoit quelques obus, mais le tir de son fort est si exact qu'il réduit bientôt les assiégeants au silence. ”

“ Souffrir et mourir s'il le faut, mais vaincre.
Vive la Republique !
Trois corps d'armée, ensemble plus de cent mille hommes et une puissante artillerie, sont engagés de notre côté. Le général Yinoy, à gauche, maintient d'abord Montretout et se bat ; à Garches, les généraux de Bellemare et Ducrot attaquent la Bergerie et Buzenval.
Les troupes et la garde nationale rivalisent d'ardeur.
Bientôt nous occupons Montretout, les hauteurs au-dessus de Garches et celles de droite
dans Saint-Cloud. ”

“ Une bombe à pétrole a incendié l'un des bâtiments du fort de Montrouge. Le bastion 74 a donné avec beaucoup d'entrain et de régularité ; il a éteint un instant le feu des batteries ennemies.
Des obus sont lancés sur les ambulances françaises; les Prussiens ne respectent rien.
Celle très en vue de Clamart et très connue de l'ennemi, puisqu'elle existe depuis deux mois, est démolie par les projectiles qui blessent les deux médecins et l'un des infirmiers. Le matériel, enfoui sous les décombres, a été abandonné.
La nuit est terrible. Le quartier Saint-Sulpice est le plus éprouvé de tous. ”

“ Un grand effort, soutenu, décisif, voilà ce que la sagesse, même la plus yulgaire, réclame aussi impérieusement que le courage le plus exalté ; voilà ce qui répond aux exigences de l'intérêt personnel autant qu'à celles de l'honneur. ”

“ L'investissement a duré depuis le 16 septembre jusqu'au 26 janvier. Pendant tout ce temps, sauf quelques dépêches, nous avons vécu isolés du reste du monde. La population virile tout entière a pris les armes, les jours à l'exercice et les nuits aux remparts et aux avant-postes. Le gaz nous a manqué le premier et la ville a été plongée le soir dans l'obscurité; puis est venue la disette de bois et de charbon. Il a fallu, dès le mois d'octobre, suppléer à la viande de boucherie en mangeant des chevaux ”

“ Le gouverneur de Paris était à la tête des troupes. « L'action, dit le rapport officiel, s'engage sur un vaste périmètre, soutenue par les forts et les batteries de position qui, depuis hier, écrasent l'ennemi de leurs feux. » A quatre heures, une dépêche annonça que la droite gardait les positions qu'elle avait brillamment conquises; que la gauche, après avoir un peu fléchi, avait tenu ferme ; enfin que l'ennemi, dont les pertes étaient considérables, avait été obligé de se retirer en arrière des crêtes. ”

“ Nous n'avions que six canons (1) . L'agence ajoute que les Allemands ont perdu trois cent mille hommes depuis leur entrée en France. La victoire semble nous sourire, aussi bien dans l'Ouest que dans le Nord. On presse le gouvernement; on le supplie de sortir de l'inaction, afin d'aider à nos armées extérieures et de retenir le plus grand nombre possible d'ennemis devant Paris.
Le bombardement continue, mais il est moins violent ; on compte cependant encore, dans la ville, quarante-huit victimes dont douze tués. ”

“ Il y a à terre une large mare de son sang. Le malheureux laisse une veuve et des enfants.
Place du Panthéon, vers midi, de minute en minute, retentit le sifflement des projectiles.
Deux d'entre eux viennent frapper une porte murée du collège Henri IV. A dix mètres de rayon, les pavés sont jonchés de débris.
Le premier de ces obus n'avait touché personne ; malheureusement, une quinzaine de passants accoururent pour en ramasser les éclats, et, lorsqu'arriva le second, il lit de nombreuses victimes. Cinq hommes et deux enfants ont été transportés à l'ambulance de la mairie de l'arrondissement ”

“ Les omnibus ne montent plus le boulevard Saint-Michel, devenu redoutable. Ceux de la place de l'Odéon s'abritent derrière le théâtre, ce qui n'est que tout juste sûr.
Le bombardement de Saint-Denis commence. Il est des plus terribles ; la ville est en feu.
–Le feu contre le sud de Paris est violent; nos forts répondent vigoureusement. Nous faisons sauter une poudrière prussienne à Châtillon. ”

“ Elles acceptent tout, les femmes de Paris, Leur âtre éteint, leurs pieds par le verglas meurtris, Au seuil noir des bouchers, les attentes nocturnes, La neige et l'ouragan, vidant leurs froides urnes, La famine, l'horreur, le combat, sans rien voir Que la grande patrie et le grand devoir ; Et Juvénal, au fond de l'ombre, est content d'elles (2) .
(1) Nous habitions le Vie arrondissement, rue des Missions, l'un des quartiers les plus exposés. ”

“ Des coups de fusil sont échangés ; les insurgés tirent des bâtiments de la place, la mobile bretonne riposte. Mais l'insurrection avorte ; le commandant révoqué Sapia est tué, les barricades peu nombreuses, du reste, sont bientôt détruites, et tout rentre dans l'ordre. La façade de l'Hôtel de Ville a reçu une centaine de balles ; il y a environ vingt morts.
Ce triste combat a eu lieu au bruit des obus ennemis pleuvant sur les quartiers de la rive gauche. Il a duré environ vingt minutes; son feu répondait aux canons prussiens! ”

“ C'est pour se vêtir d'une pourpre teinte dans le sang que ce monarque, après avoir formellement déclaré qu'il faisait la guerre à un homme et non à un peuple, la continua de la façon la plus barbare, détruisant nos cités par le fer et la flamme et faisant disparaître des centaines de mille jeunes hommes, époux et fils que leurs femmes et leurs mères désolées ne reverront plus. ”