Génie français

“ Ensuite par son naturel, sa grâce et sa variété de production, par sa vivante imagination et par sa vigueur exceptionnelle, le génie français s'est emparé de la direction de l'esprit de tous les peuples, les a fait entrer malgré eux dans le cercle de ses idées et de ses erreurs, et leur impose la libre pensée avec ses principes incomplets. ”

“ Aiguisées par nos philosophes, nos poètes, nos écrivains dans tous les genres, et chargées de je ne sais quelle électricité intellectuelle que recèle le génie français, elles ébranlèrent sur leur passage tout ce qu’elles ne renversèrent pas. Quand la France n’apparaît pas dans l’histoire sous les traits d’un soldat, elle se montre sous les traits d’un missionnaire, et dans la philosophie, dans les lettres, dans les arts, elle exerce une influence toute puissante pour le bien, comme elle a pu l’être quelquefois pour le mal. ”

“ Un des traits saillants de notre race se montre dans notre goût pour l'unité dans les oeuvres et pour la simplicité dans les moyens : ce goût est conforme à la nature de l'esprit français, à la fois alerte, logique et lumineux : nous devions nous reconnaître et nous complaire dans cette création politique, marquée à notre empreinte, comme le sont nos créations littéraires ou artistiques, qui toutes présentent un caractère d'achevé, de complet, de nettement délimité, résultat manifeste d'une disposition intellectuelle particulière que l'on peut appeler le génie français. ”

“ C'est le génie français qui se réveille, ce génie assoiffé de lumière et de vérité, souple, brillant, inventif et abondant, auquel nous devons des chefs-d'oeuvre, dont l'humanité a subi la féconde influence. ”

“ Quelle littérature que la nôtre, qui, considérée dans l'ensemble des écrivains qui en sont l'expression, a touché à la perfection en tout ce qui ressort du sentiment, de l'imagination et de la pensée! Aussi le génie français a-t-il donne à son interprète d'être la langue universelle. ”

“ Sans ce fatal défaut, dont la nation a conscience et qu'elle croit se faire pardonner par sa politesse et son amabilité, le génie français, moins dominé par l'apparat, visant moins au grand qu'au perfectionnement des idées communes, aurait vraiment quelque chose de sympathique et d'entraînant qui servirait à la reprise rapide de notre ancienne influence. ”

“ Tout ce que le génie français a produit de meilleur dans ce siècle-ci, il m’a été donné de le savourer longuement et j’ai goûté, malgré les difficultés et les fatigues du labeur, des sensations inoubliables. ”

“ Et le génie français n'est, pour cela même, ni tout landes, ni tout cultures, ni tout forêts, ni tout ombre, ni tout lumière—mais organise et tient en harmonieux équilibre ces divers éléments proposés. ”

“ Le Génie a levé son front !
Son front brille aussi, lui, paré d’un diadême ;
Son front, en s’élevant, domine sur les rois ;
Et quand parle sa voix suprême,
Comme une voix d’en-haut ils écoutent sa voix.
Ils aiment ce flambeau rapide
Qu’agite le Génie avide,
Et qui sur eux vient rejaillir ;
Sur eux ils veulent qu’il s’appuie,
Car c’est guidés par le Génie
Qu’ils traverseront l’avenir !
Vous ses fils, marchez donc avec notre espérance !
Un monarque français ne vous dira pas non.
De la couronne de la France
Il sait que votre gloire est encore un fleuron. ”

“ C’est, en vérité, ce siècle que le génie français apporte dans le concert des siècles sublimes, car il s’y est figuré tout entier. Génie idéaliste, métaphysique, épris d’abstraction, mais aussi profondément soucieux de la réalité ; pratique et pourtant prompt aux initiatives audacieuses ; raisonnant sur l’universel, ne parlant jamais qu’au nom de l’humanité générale ; très sensible, par conséquent très plastique ; infiniment tendre, prosternant volontiers sa force devant la faiblesse gracieuse, le génie de la chevalerie et de la galanterie ”

“ Que les Bourbons sont heureux d’avoir pour soutien un génie tel que le vôtre ! Vous relevez une cause avec les mêmes armes qui ont servi à l’abattre ; vous trouvez des paroles qui font vibrer tous les cœurs français. Tout ce qui est national trouve de l’écho dans votre âme ; ainsi, quand vous parlez du grand homme qui illustra la France pendant vingt ans, la hauteur du sujet vous inspire, votre génie l’embrasse tout entier, et votre âme alors, s’épanchant naturellement, entoure la plus grande gloire des plus grandes pensées. ”

“ Passionné pour les beautés de notre langue, esprit français par la clarté, il démêle sans effort tous les mérites d’une œuvre que semble répudier le génie de notre nation. Son intelligence, dont l’activité ne se ralentit jamais, se prête à toutes les impressions. ”

“ À jeter les yeux sur le passé, à se rappeler les noms de ses plus glorieux enfans, nous trouvons depuis le xvie siècle que ce sont les hommes de réflexion et de pensée qui dominent et représentent le mieux le génie français. ”

“ La race qui l'habite, plus propre à la prose qu'à la poésie, capable toutefois, sous l'empire de fortes idées, d'élans de dévouement et de sacrifice, apporte au génie français le secours de son bon sens aiguisé, de sa raison claire, de son esprit de mesure, de son calme sang-froid, de sa ténacité et de sa persévérance, de son attachement à la tradition, tempéré par une adhésion réfléchie aux idées de progrès, dont elle poursuit la réalisation avec une activité prudente et méthodique. ”

“ A cette heure propice, avec un peu plus de résolution et de confiance en soi, le génie français pouvait conquérir et assurer son indépendance, il pouvait se faire une place dans le monde littéraire, en se frayant une voie originale ”

“ Les sciences qui ne sont point absolument d’origine française, le génie français les a cultivées, enrichies et bien des fois renouvelées de telle sorte que la collaboration de nos savans y apparût comme une création. ”

“ Mais dans des matières si délicates et si complexes, on jouit tellement d’être conduit comme par la main, en suivant un génie si lumineux et si méthodique, qu’on se reprocherait de signaler l’excès d’une qualité qui est le trait caractéristique de l’esprit français. ”

“ Comme un habile artiste qui sur son instrument parcourt avec le même indifférent enthousiasme toute la gamme des sentimens humains, le génie français passe sans transition d’un ordre d’idées à un autre avec une aisance qui confond le contemplateur, le remplit d’admiration, et en même temps l’alarme et quelquefois même le révolte. On admire la souplesse d’intelligence du peuple chez lequel de telles métamorphoses peuvent s’accomplir, on tremble pour sa conscience, on s’indigne de son facile oubli et de son apparente ingratitude. ”

“ Si nos maîtres se jouent sur les théâtres d' Europe , si toutes les réputations étrangères se viennent faire consacrer à Paris , c' est que la merveilleuse souplesse de notre intelligence s' assimile les facultés des autres peuples et les fait siennes , en les augmentant , en les perfectionnant par ce que certains littérateurs qualifient de science , et qui n' est autre chose en soi que l' inflexible logique qui fait le fonds essentiel de notre caractère , logique que vient épurer et diriger le goût , cette qualité maîtresse du génie français . ”

“ Notre intérêt d'honneur national m'engage à traiter d'abord le genre littéraire où le génie français a déployé le plus de richesse, et je craindrais en m'astreignant à une marche plus lente, de lasser votre patience, et de tromper votre juste curiosité. Je vais donc passer aussitôt à l'examen de l'art dramatique, c'est-à-dire l'art d'imiter les actions des hommes, par l'action feinte. ”

“ Nous n'aspirons à la gloire que par l'essor du progrès français, par la valeur intrinsèque de nos œuvres, par les conquêtes fécondes de notre génie dans le domaine des sciences, des lettres et des arts. ”

“ Toute une floraison de grands artistes est née peut-être des travaux distribués par les petites mains des souveraines , des maîtresses royales , des femmes de qualité de Paris et de Versailles . Et derrière la pléïade des maîtres brillaient plus modestement les nombreux praticiens , enfants de ce peuple français , si doué qu' il n' a besoin que de circonstances heureuses pour éveiller son génie . ”

“ C’est là que le jeune français notamment, s’il est convenablement surveillé, exercé, s’assimilera les qualités héréditaires de logique, de clarté, d’élégance qui ont toujours caractérisé les productions de notre génie. ”

“ Génie trop français, c'est-à-dire trop plein de bon sens, de justesse et de logique pour pouvoir se plaire dans la France d'alors, artiste trop amoureux de la pure beauté pour être un serviteur commode à des souverains ”

“ Ce grand général, Français par le cœur et par le talent, possédait toutes les qualités nécessaires pour imaginer, mûrir et conduire à bonne fin ces rapides aventures de guerre qui semblent tenir du prodige et qui révèlent dans ceux qui les conçoivent et dans ceux qui les exécutent, le génie guerrier à sa plus haute et à sa plus sublime expression. ”

“ Levez la tête, français ! Vous n’êtes plus rien, et cet homme est tout. Il tient dans sa main votre intelligence comme un enfant tient un oiseau. Le jour où il lui plaira, il donnera le coup de pouce au génie de la France. ”

“ Avant de voir comment cet esprit a éclaté dans l'histoire et dans la littérature, qui sont les deux manières dont un peuple exprime son génie, essayons de dire ce que c'est que L'esprit et le caractère français.
En France, l'esprit libre penseur est plus ancien qu'on ne le croit. Nos vieux fabliaux , nos vieux romans sont naïfs par la langue et le tour des idées; mais ils sent malins par l'esprit. Partout éclate un génie libre et moqueur, une répugnance naturelle ”

“ C'est à vous tous , hommes illustres , l'honneur du caractère français , que je m'adresse pour rendre aux principes de la sagesse, et leur éclat et leur autorité. Eclairez la puissance, c'est le plus beau privilège du génie. Méprisez les clameurs insensées de l'envie, du lâche intérêt, de l'orgueil, des préjugés; que sais-je , enfin , de tout ce qui déshonore le coeur de l'homme ”

“ Nouvelle, c'est beaucoup dire. Les poëtes français ou étrangers n'ont pas attendu ce jour pour emprunter des sujets à la vérité populaire, et jeter même un coup d'oeil dans ce gouffre dont l'éclair des révolutions permet seul de mesurer la profondeur. Mais ce qui n'était chez la plupart qu'une inspiration passagère, et, chez deux ou trois, que la prescience du génie, peut devenir définitivement une des grandes voies de la poésie contemporaine. ”

“ Mais on peut, je crois, trouver de meilleurs moyens pour égayer la perspective.
Pourquoi, d'abord, ne planterait-on pas des arbres sur les quais?
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— Et la zone des servitudes ! Et le génie, ce génie malfaisant...
— Ne nous exagérons pas le mauvais vouloir du génie. Le génie est français d'esprit aussi bien que de nom. Les militaires sont des citoyens comme nous, et leur intérêt ne saurait, en nulle occasion, différer du nôtre. ”

“ Pour lui ses contemporains n'auront pas assez de vivats, le soleil n'aura pas assez de rayons, la terre n'aura pas assez de fleurs, et peut-être le firmament pas assez d'étoiles...
Mais ce génie, grand parmi les plus grands, pourra oublier qu'il n'est autre chose que le Génie de la France, et quand toutes les acclamations,tous les vivats se seront calmés, quand toutes les féeries seront éteintes, quand ce Génie n'usera plus ses forces à déployer ses ailes, il se rappellera qu'il est homme, homme grisé par le succès et les hommages rendus ”

“ Le désir de faire fleurir les arts en notre royaume nous a porté dans tous les tems à accorder des récompenses et des distinctions à ceux que l’émulation et le génie ont rendus capables d’atteindre à un plus haut degré de perfection ”

“ Il croit que le génie français abandonné à lui-même, se serait développé d'une manière plus originale, et aurait porté des fruits aussi beaux. Notre poésie, par exemple, a gagné en noblesse et en correction, mais elle a perdu en vivacité, en naïveté, en hardiesse. Elle n'a plus cette façon prime-sau- ”

“ Ce génie, qui apparut après une longue pé- riode d'abaissement littéraire, a été en France, dans le domaine de l'esprit, une émanation fulgurante de la grande révolution. Il en a eu les audaces, les initiatives, l'indomptable < énergie, et son apparition a marqué le réveil de l'esprit littéraire français assoupi pendant les luttes sanglantes du commencement du siècle. ”

“ Si l’essence du génie et des instincts de la France est restée entière et vivace, que de choses sont changées, moins encore peut-être au point de vue politique que sous le rapport littéraire, au point de vue de la formation du talent et de son action! ”

“ Oui, c’est une des gloires de la France d’avoir fait pour le génie et pour le goût ce que n’a fait aucun peuple ancien ni moderne, d’avoir réuni dans une même enceinte, où elles se recrutent elles-mêmes, toutes les renommées poétiques, tous les esprits créateurs ou éminemment sensibles aux créations du génie. ”

“ Le génie linguistique à l’état vivant, l’avenir et le passé du français, voilà ce qui eût dû m’intéresser dans les fautes de Françoise. ”

“ L'expression de l'honneur et de l'amour, voilà ce que fut la littérature dans ces temps chevaleresques ; avec Louis XIV elle sera l'expression de la gloire, sous son successeur l'expression de la philosophie. Puissions-nous, Messieurs, résumer tous ces sentimens divers dans notre littérature actuelle, héritage brillant de tant de siècles !
1 On prétend que l'air est également de' lài'compositioi* de Henri IV. (T.) ,
Puissent l'amour, la gloire et la philosophie se réunir en faisceau lumineux , pour illustrer encore le génie français! ”

“ Mais tant que la France saura mettre ainsi à leur place tous ces génies immortels , tant qu'elle se montrera si digne par son admiration d'avoir produit leurs chefs d'oeuvre , elle conservera le vrai goût, elle fonnera les talents naissants à la bonne école , et elle jouira de tous les bienfaits du génie destiné à perpétuer sa gloire littéraire. ”

“ N'est-ce pas ses illustrations en tout genre, soit dans les arts, dans les sciences et dans l'industrie qui font la force et la grandeur de notre beau pays, n'est-ce pas eux, qui, réunis en faisceau dans cette sublime trinité, forment la couronne de gloire de la France et constituent son propre génie, soleil éblouissant qui éclaire le monde et dont ils sont autant de rayons. ”