J.-B.-T. Leclère

“ Le plus grand mérite de Raphaël, sans doute, est dans le charme de ses pinceaux, dans une nature toujours vraie, toujours vivante, et d'une simplicité touchante; le vôtre, dans le nombre, la grandeur, la combinaison des idées, revêtues d'une nature toujours belle, toujours sévère, et d'un goût antique; dans la beauté, des contrastes que votre génie a su trouver dans la force des situations malheureuses, et non en plaçant en regard des monstres qui déshonorent la nature humaine. De tels contrastes, nous' touchent, nous émeuvent, et mettent notre âme dans une agitation agréable ”

“ Il y a donc eu contre-sens politique, absurdité ; aussi y a-t-il stagnation, inertie. Les moeurs seules gagnent tous les jours.
Pour nos libéraux, il n'y a de Français que les électeurs et tous les beaux-esprits de salon ; hors de là, il n'y a plus qu'un pauvre peuple qu'on menera comme on voudra. Etrange aveuglement! C'est dans les dernières classes de la société qu'est la vraie force de la nation. Appuyé par elles, tout parti sera vainqueur; sans elles, il sera condamné à l'inertie et à l'impuissance. Nos chefs ne seront jamais que des quinzevingts en politique. ”

“ Si Rousseau prophétisait à l'empire russe la conquête de l'Occident, c'est qu'il apercevait d'un côté l'émulation et l'énergie d'un peuple naissant avançant vers la civilisation à pas de géant sur une immense étendue de possessions; de l'autre, de vieilles nations avec des institutions pourries, des moeurs corrompues annonçant la faiblesse, la décrépitude et leur ruine prochaine. Mais aujourd'hui que tout est changé, que ces mêmes nations ont, avec la civilisation la plus avancée, toute la vigueur et l'énergie des peuples neufs, ce serait certainement une autre affaire. ”

“ Il n'écoute aucun parti, ne voit que les besoins de la France; termine la révolution, redonne aux coeurs tendres le culte de nos pères, substitue l'ordre à l'anarchie, rétablit les finances, fait respecter notre pavillon d'abord; puis, pour assurer à la révolution ses garanties en Europe, le fait voler de conquêtes en conquêtes, porte la gloire de nos armes au plus haut point d'illustration, étend la sphère de la révolution sur une partie de ses conquêtes, et rend presque toutes les nations de l'Europe tributaires de la France. ”

“ Il n'est pas permis aujourd'hui, selon les statuts de la société des journalistes, d'avoir de l'esprit et du sens en politique, si l'on n'a figuré dans les troubles révolutionnaires ou dans quelques événemens privilégiés subséquens, et d'être agrégé au corps sans avoir promis soumission et prêté serment. Graces au ciel, le temps va venir où nous allons voir s'écrouler de lui-même et sans efforts ce petit échafaudage d'égoïsme et de bassesse. ”

“ On se demande chaque jour pourquoi la France nouvelle est si timide ; pourquoi, si forte de ses ressources et de ses moyens, elle ne peut lutter avec avantage contre une poignée d'adversaires renfermés dans son sein, et pourquoi même elle se trouve sans armés contre leurs desseins pernicieux? Qui osera dire que tout est à sa place; que tous les hommes qui sont à la tête de ses affaires sont dignes, par leurs lumières et leurs vertus , de l'éclairer et de la diriger? Qui osera proclamer enfin que leurs actes sont irréprochables? Un parti bien représenté a toujours du courage et de l'énergie. ”

“ Si sa prospérité est l'époque de sa vie la plus brillante , son adversité est, à mon gré, la plus belle ; c'est là où l'homme se montra tout entier, où son âme , jusqu'alors disséminée, nous mantra toutes ses forces, et son coeur toutes ses richesses. Ses derniers momens sont si touchans par ses regrets de ne pouvoir enrichir la France des bienfaits de son génie, et par ses derniers voeux, qui sont la seule ressource de son coeur, pour une patrie qu'il aime encore et dont il est encore aimé , quelques torts qu'ils aient eus l'un envers l'autre. ”

“ Le second, c'est une éloquence mâle, noble et forte; il doit tout dominer par son caractère, et rassurer par sa probité et son désintéressement. Sa vue doit être étendue et prévoyante; il doit de plus aimer la gloire, parce que c'est un sentiment puissant sur les âmes, et qu'il doit savoir animer tous les esprits, porter la vie partout, pour en profiter et tirer toute l'énergie d'une nation. ”

“ Depuis trop long-temps les hommes emportés ont la parole, et les gens de bien se taisent; les fous dominent, et les sages obéissent. Il est temps enfin que cet ordre de choses vienne à finir, et que les hommes véritablement dignes de la nation reprennent dans les débats l'ascendant dû à leur mérite et à leurs vertus. Si l'Opposition ainsi réduite n'a pas des auxiliaires aussi nombreux, elle gagnera ( ce qui est infiniment préférable) ce qu'elle perd par le nombre en noblesse, en décence et en dignité. ”

“ La nature humaine, quels que soient les temps, sera toujours la même; elle aura toujours les mêmes passions, et surtout la même tendance à une suprématie exclusive.
Petit manége, petites vues, petits moyens, petits conseils, petites intrigues, voilà en quelques mots toute la politique de nos libéraux. Ils demandent quelquefois avec candeur : Que pouvions-nous dire? que pouvions-nous faire ? S'ils ne le comprennent pas, c'est le cas de leur adresser cette apostrophe : Soyez plutôt maçons, si c'est votre méfier. ”

“ Avec quel art aussi se servait-il de ce même empire des souvenirs pour exciter dans ses soldats l'enthousiasme, ce fruit brillant de l'imagination exaltée ! Tantôt c'était leurs propres exploits qu'il leur rappelait, tantôt ceux des légions romaines; et il les faisait voler à la conquête de l'Italie par des travaux inouis, des marches forcées, et de continuels combats. C'est au souvenir de ces mêmes légions qui combattaient tour-à-tour sur terre et sur mer, et dans les mers de la Sicile et dans les plaines de Zama, qu'il les faisait marcher à la conquête de l'Egypte. ”

“ Mais ce n'est que par la hardiesse jointe à la prudence, la fermeté à la modération , le zèle à la persévérance, que l'on vient à bout des plus grandes affaires. C'est pourquoi toute circonspection, tout zèle timide, serait aujourd'hui lâcheté. La France est sur le bord d'un abyme, et l'Opposition seule est placée assez haut pour pouvoir nous empêcher d'y être engloutis. Songez, messieurs, que la France et l'Europe toute entière ont les yeux fixés sur vous, qu'elles examinent et jugent vos actes, et que la postérité se chargera de les recueillir et de les caractériser. ”

“ Il y a tant de candeur et de pureté dans les esprits et les moeurs des Français d'aujourd'hui, qu'ils ont de la répugnance à croire à la bassesse et à la corruption. Trop vertueux peuple, ta confiance te perdra. ”

“ Je ne louerai point l'éclat et la pompe de sa cour, ni des cours en général; c'est presque toujours aux dépens de la subsistance des peuples,. Mais si, à la tête d'une nation prospère, où les richesses coulaient à flots, il s'était trouvé une cour composée de génies dans tous les genres, mêlant le faste à l'activité, donnant tout leurs temps à la gloire et à l'illustration de cet empire, sans rien donner à la galanterie et aux mauvaises moeurs, certes il faudrait convenir que c'est un spectacle assez rare parmi les annales des gouvernemens absolus. ”

“ L'expérience ne leur à rien appris; ils s'étonnent de tout comme au premier jour ; ils s'offensent de tout, et leur simplicité est admirable. Quand la discussion n'est pas favorable à certains membres toujours affamés de la parole, ils montent à la tribune sous la plus légère apparence de connexité, et enfilent alors, quand on a la bonne grace de les écouter, une longue chaîne de récriminations, croyant ainsi remplir dignement leur fonction, et ne sentant pas combien il y a peu de force et de noblesse dans ce genre d'attaque. ”

“ La situation actuelle des esprits n'est point l'apathie, ou un marasme politique; tous sont inquiets, agités, et cherchent une bannière, une planche de salut. Pour peu qu'on leur fasse entrevoir une conduite courageuse, énergique et fière, aussitôt il n'y aura plus qu'une seule opinion, un seul esprit, et un seul foyer de forces.
Que l'Opposition s'attache spécialement à conserver dans son sein l'ordre et l'a décence, dans la position désavantageuse où elle se trouve placée. ”

“ La conduite d'un parti ressemble en quelque sorte à la conduite d'un discours qui doit negliger des détails , frapper à certains endroits, et passer légèrement sur d'autres. Les membres de notre opposition sont comme ces mauvais orateurs qui entassent argument sur argument, sans choix, sans ordre, de manière à opérer une confusion désagréable à l'esprit, et incapable d'y porter la conviction. ”

“ Au lieu de vaincre des peuples efféminés et sans vigueur, tu as vaincu des peuples belliqueux qui se vantaient de dix siècles de gloire et de valeur ; au lieu de détruire un sénat imposant, tu n'as détruit que l'anarchie. Comme Annibal, et plus sublime encore, les Alpes ont été franchies avec une hardiesse et une intrépidité qui étonnent le génie même. De plus, ta conduite et tes moeurs peuvent être comparées à la conduite et aux moeurs des rois les plus sages, et même des philosophes les plus austères ”

“ Presque tous ont fait leur éducation au milieu d'une atmosphère d'intrigues, de cabales, de bassesse et de corruption; il faudrait en conséquence qu'ils eussent été bien cuirassés par la nature pour être à l'épreuve d'un pareil débordement de moeurs. Il y a tel homme qui s'est vendu à dix partis différons ; dans ce cas sa conscience a pris son pli, et il ne lui en coûte pas plus de se vendre une onzième fois.
On dirait aujourd'hui aux Français que tel homme, tel journal accrédité parmi les libéraux est vendu au pouvoir ”

“ Ah ! pourquoi la vie des grands hommes a-t-elle des bornes ! pourquoi la vôtre en particulier ne peut-elle pas se prolonger audelà des limites ordinaires! Où que ne pouvez-vous représenter le héros dans toutes ses innombrables actions d'éclat? Tantôt avant la bataille, apparaissant comme un astre éclatant au milieu de ses soldats, les inondant d'un déluge de lumière, communiquant à leur coeur une étincelle de ce feu sacré qui embrâse son grand coeur et faisant de chacun de ses soldats un héros. ”

“ Pendant plusieurs siècles les Français furent universellement haïs de tous les peuples de l'Europe; aujourd'hui au contraire ils en sont aimés, et leur gloire excite l'admiration de leurs ennemis eux-mêmes.
XXXVIII.
Pour peu que l'on ait de l'activité dans l'esprit, soit qu'on vive isolé ou dans le monde, il est impossible de ne pas s'occuper de politique. L'atmosphère en est surchargée.
XXXIX.
Pour la politique, ce n'est pas de la science qu'il faut, c'est de la vigueur d'esprit : il faut en outre être né pour elle, et n'avoir étudié qu'elle. ”

“ Elevez vos aines à la hauteur de votre position, dominez les circonstances, et surtout ne vous laissez pas influencer par les noms de modérantistes et de froids patriotes, dont le fanatisme de quelques individus vous accablera. Le succès, en justifiant votre conduite, ferataire bientôt toutes ces insultes, et la France, par vos soins, heureuse et libre, ne vous oubliera pas dans les témoignages flatteurs de sa reconnaissance. ”

“ Etonner les peuples et les faire marcher selon le but et la tendance de leur esprit et de leurs moeurs , voilà tout le secret de la politique du siècle. Mais n'étonne pas le monde qui veut ; aussi ne fait pas marcher les peuples qui veut. ”

“ Que l'Opposition imite cette conduite dans ses débats, et ; qu'elle se contente d'une désapprobation sage et raisonnée des actes illégitimes et pernicieux de ses adversaires. Si, par un faux zèle ou l'entraînement des débats, ou même sous la maxime frivole et triviale souvent alléguée, qu'il est toujours bon de crier par la fenêtre, quelque membre exalté cherchait à la précipiter dans l'arène tumultueuse des passions, que son silence, ou même ses murmures, viennent aussitôt désapprouver la conduite de leur collègue, et l'arrêter dans sa fougue et ses emportemens. ”

“ Manier les hommes dans ce siècle n'est pas une chose si facile, depuis que tant de prétentions agitent tout le monde dépuis le premier jusqu'au dernier. Il n'y a qu'un homme supérieur qui puisse dominer tous les esprits et se les attacher : les hommes médiocres ne feront que se créer des milliers de rivaux qui ambitionneront leur place et rempliront l'état d'intrigues.
LXV.
La situation de la France est sublime. Les classes inférieures s'agitent pour s'élever; l'activité et l'émulation se sont emparées des masses. Il y a là énergie et source d'une grande prospérité. ”

“ A travers tes erreurs, à travers tes fautes, ô grand homme! ta gloire est encore assez belle, et la couronne de lauriers que t'accordera la postérité ne sera pas entièrement dépouillée de ses feuilles. L'homme qui aime à être étonné trouvera dans les prodiges de ta vie un aliment à son admiration, et dans les mouvemens de ton coeur, mille exemples de grandeur et de générosité à suivre. ”