J.-B.-T. Leclère

“ Mais ce n'est que par la hardiesse jointe à la prudence, la fermeté à la modération , le zèle à la persévérance, que l'on vient à bout des plus grandes affaires. C'est pourquoi toute circonspection, tout zèle timide, serait aujourd'hui lâcheté. La France est sur le bord d'un abyme, et l'Opposition seule est placée assez haut pour pouvoir nous empêcher d'y être engloutis. Songez, messieurs, que la France et l'Europe toute entière ont les yeux fixés sur vous, qu'elles examinent et jugent vos actes, et que la postérité se chargera de les recueillir et de les caractériser. ”

“ La situation actuelle des esprits n'est point l'apathie, ou un marasme politique; tous sont inquiets, agités, et cherchent une bannière, une planche de salut. Pour peu qu'on leur fasse entrevoir une conduite courageuse, énergique et fière, aussitôt il n'y aura plus qu'une seule opinion, un seul esprit, et un seul foyer de forces.
Que l'Opposition s'attache spécialement à conserver dans son sein l'ordre et l'a décence, dans la position désavantageuse où elle se trouve placée. ”

“ Que l'Opposition imite cette conduite dans ses débats, et ; qu'elle se contente d'une désapprobation sage et raisonnée des actes illégitimes et pernicieux de ses adversaires. Si, par un faux zèle ou l'entraînement des débats, ou même sous la maxime frivole et triviale souvent alléguée, qu'il est toujours bon de crier par la fenêtre, quelque membre exalté cherchait à la précipiter dans l'arène tumultueuse des passions, que son silence, ou même ses murmures, viennent aussitôt désapprouver la conduite de leur collègue, et l'arrêter dans sa fougue et ses emportemens. ”

“ Elevez vos aines à la hauteur de votre position, dominez les circonstances, et surtout ne vous laissez pas influencer par les noms de modérantistes et de froids patriotes, dont le fanatisme de quelques individus vous accablera. Le succès, en justifiant votre conduite, ferataire bientôt toutes ces insultes, et la France, par vos soins, heureuse et libre, ne vous oubliera pas dans les témoignages flatteurs de sa reconnaissance. ”

“ Quand cesserons-nous enfin d'entendre parler de ces hommes dont l'indomptable orgueil aimerait mieux voir périr la France, que de faire taire dans leurs coeurs les prétentions les plus insensées, ainsi que les espérances les plus coupables? ”

“ Si, d'un autre côté, un grand nombre d'hommes modérés et sages ont été éloignés de la Chambre, il ne faut attribuer cette négligence de la part des élecleurs qu'au peu d'espoir qu'offrait à la France une assemblée composée de tant d'esprits médiocres, et gouvernée tyranniquement par les plus insensés et les plus furieux d'entre eux. ”

“ Tantôt ils prônent les hommes odieux de la révolution, et tantôt les plus vils courtisans de l'empire, qui tous, par leurs antécédens et leurs capacités, sont loin d'offrir des garanties suffisantes à la France. Après cela ils prétendent que, pleins de complaisance pour leurs desirs, pleins de soumission pour leurs volontés, les électeurs de la France les voient sous le même jour, les estiment sur l'échelle de leur estime, et se hâtent de confirmer leurs décisions et leurs ordres. ”

“ Pourquoi, par exemple, voit-on dans tous les colléges les candidats du parti, proposés par les journaux avec tant de solennité et des éloges si pompeux, et soutenus encore par leurs affidés, partout ballottés avec des hommes inconnus et probablement honnêtes? Et, malgré l'admiration qu'inspirent les premiers, on ne les voit obtenir que quelques voix
égarées, tandis que leur concurrent obscur obtient pour lui une masse imposante de suffrages? ”

“ Ont-ils su créer en leur faveur, par des actes de vertu, de courage, de grandeur, et par de nombreux; bienfaits à la patrie, une opinion prononcée qui déshonore les uns et venge les autres? Ont-ils su animer tous les gens de bien d'un saint zèle pour leur cause, eux au contraire qui, par leurs débats ignobles et leur attitude dégradée, ont porté l'incertitude dans tous les esprits, communiqué ”

“ Il faut avouer encore, à la honte de ces mêmes hommes qui s'érigeaient en Solon ou en Périclès, que, placés comme ils l'étaient, et protégés par les lois, il y a maladresse, ineptie même, à n'avoir pu former une opinion selon leurs desseins et leurs projets ambitieux, surtout chez un peuple généreux et reconnaissant, où nulle caste, nulle existence sociale prononcée n'empêche l'élan de ses affections et l'exécution de ses volontés. ”

“ Si donc les colléges électoraux n'ont pas rempli leur attente et s'ils ont trompé leurs espérances, qu'ils n'en accusent pas même dès lois spoliatrices, de leurs droits; qu'ils n'en accusent qu'eux seuls, qui n'ont pas compris que ce n'était que par une conduite courageuse et fière, décente et noble, qu'on acquérait la confiance et l'estime des Français, et qu'on donnait du ressort à tous les esprits. ”

“ En perdant quelques hommes passionnés, elle a plutôt remporté une victoire qu'essuyé une défaite; et l'Opposition ainsi réduite formera sans doute une opinion forte et prononcée en France : ce que n'avait pu faire une Opposition plus ardente et plus nombreuse.
S'il m'est permis de donner ici des conseils, que l'Opposition s'attende à des succès prompts et déci-
sifs, si elle sait offrir à la France un spectacle plein de noblesse et de grandeur. ”

“ En persistant dans leurs systèmes et leurs maximes, ils n'ont fait de tort qu'à leurs intérêts propres ; mais la France, en les abandonnant, a, selon moi, remporté la plus belle victoire et assuré son avenir. ”

“ La liberté , selon moi, n'admet point de réticences. Démosthènes combat, terrasse Eschine, et le fait envoyer en exil ; mais sa bourse est à son adversaire. Voilà les moeurs de la liberté. Les moeurs du despotisme , au contraire, c'est le poison du serpent sous une écaille brillante et polie ”

“ Si l'on cherche les causes de l'élévation de ces mêmes hommes qui dominent la scène politique et nous fatiguent de leurs importunes clameurs, il ne. faut s'en prendre qu'aux temps et aux circonstances. ”

“ Au moyen de quelques citoyens intrigans et brouillons, répandus dans tous les départemens dévoués à leurs conseils et à leurs ordres, ils trompent ou séduisent la plupart des électeurs peu éclairés; et l'honnête homme, obligé à voter entre un ennemi et un de leurs partisans, vote cependant pour ce dernier, de deux maux choisissant le moindre. ”

“ Ah ! c'est plutôt aux uns à les accuser de n'offrir à leurs choix que des hommes emportés, violens, dont toute la conduite politique est presque un scandale journalier; c'est plutôt aux autres à lés mettre dans l'alternative de faire des choix qu'ils réprouvent contre leurs intérêts, ou de voter pour des adversaires, en conservant du moins leurs fouctions et leur fortune; c'est plutôt à nous tous enfin a les accuser d'oser aspirer publiquement à nous gouverner, lorsque non. ”

“ Mais que peut l'homme de paix au milieu des passions? Leurs voix, pour la plupart du temps étouffées sous les clameurs et les vociférations de leurs collègues, étaient presque toujours réduites au silence. ”