Amérique française

“ Laissant de côté les premiers temps des États-Unis, nous pouvons dire que, dans le reste de l'Amérique, il s'est présenté deux situations diverses, qui ont été le point de départ de tous les événements de l'époque contemporaine : 1° influence des événements accomplis en Europe et aux États-Unis jusqu'au moment de l'affranchissement complet des colonies espagnoles; 2° révolution et affranchissement des colonies, qui deviennent des États indépendants. ”

“ Nous avons intérêt à ce que la république des États-Unis soit puissante et prospère, mais nous n'en ayons aucun à ce qu'elle s'empare de tout Je golfe du Mexique, domine de là les Antilles ainsi que l'Amérique du §nd1 et soit la seule dispensatrice des produits du Nouveau-Monde. ”

“ Avec la possession de l’Amérique du Nord, on est le suzerain de l’Amérique du Sud, quelque étendue qu’elle soit. Les Américains des États-Unis ont l’esprit de conquête par voie de colonisation au-delà de tout ce qui est imaginable. ”

“ Pendant des siècles, les colonies de l'Amérique ne furent regardées comme avanta- geuses pour la métropole qu'autant qu'elles lui fournissaient des matières premières et en consommaient les produits manufacturés. ”

“ Ne savons-nous pas que du moment où nos ancêtres descendirent sur ce continent, habité déjà par d’autres Européens, l’Amérique ne retentit plus que du bruit de leurs exploits ; et que les Champlain, les Marquette, les la Salle, les d’Iberville éclipsèrent, abattirent, et domptèrent tout ce qu’il y avait d’Anglais, de Hollandais, d’Espagnols et de Portugais de la baie d’Hudson au golfe du Mexique, de l’Atlantique au Pacifique ?
Ignorons-nous que rien ne fit jamais pâlir la gloire du nom français à travers tous les malheurs de cette colonie, pas même la défaite qui nous donna un nouveau maître. ”

“ Qui oserait comparer la guerre d’Amérique aux guerres de la révolution française, et les efforts des Américains aux nôtres, alors que la France, en butte aux attaques de l’Europe entière, sans argent, sans crédit, sans alliés, jetait le vingtième de sa population au-devant de ses ennemis, étouffant d’une main l’incendie qui dévorait ses entrailles, et de l’autre promenant la torche autour d’elle ? ”

“ Le spectacle que nous offre l’Amérique du Nord n’est rien moins que le nouveau continent tout entier apprenant à reconnaître ses maures dans la confédération anglo-américaine, et la belle et simple constitution de 1789 recevant, après un demi-siècle seulement d’existence, une atteinte sous laquelle il est difficile qu’elle ne succombe pas un peu plus tard. Le Mexique, de ce jour, peut être considéré comme appartenant aux États-Unis. ”

“ La république, mon frère, voilà le port: regardez l'Amérique; hors de là, je vous l'ai montré , hors de là point de salut, les écueils et l'orage.
Le caporal répondit : La France est trop grande, nous ne sommes pas assez vertueux, et d'ailleurs, l'Amérique est un pays neuf. ”

“ La France est toujours la première des nations par le rayonnement de son génie, les ressources de son coeur, ses idées nobles et généreuses, son culte pour l'art et la beauté, l'oeuvre de ses savants. Mais la mission prépondérante qu'elle pouvait exercer à l'égard de la colonisation et du peuplement de vastes régions de notre globe, elle ne peut plus espérer la remplir. La perte de ses immenses possessions d'Amérique l'a fait déchoir du rang supérieur qu'elle occupait comme puissance coloniale. ”

“ L’Amérique, il est vrai, découverte & conquise, la route par mer frayée aux Indes & aux Moluques, sont des prodiges de courage & de succès qui appartiennent sans contestation aux Espagnols & aux Portugais. ”

“ Pourquoi l’Amérique, en cela, a-t-elle fait plus que nous ? L’Amérique c’est le désir. Elle est jeune, et elle brûle d’être en rapport avec le globe. Sur son superbe continent, et au milieu de tant d’États, elle se croit pourtant solitaire. ”

“ Quelle mystérieuse loi fait ainsi peupler ce vaste continent? Depuis un siècle, cette marche ne s'arrête pas. Elle est dans les « destinées manifestes » du peuple américain, non moins que la progression de celui-ci vers le nord et le sud, qui le poussera un jour jusqu'au delà du Canada d'une part, jusqu'à l'isthme de Panama de l'autre. Alors on pourra vraiment dire que « l'Amérique est aux Américains, » comme le veut le principe de Monroe. Pourquoi pas? Cette terre ne doit-elle point être la récompense de ceux surtout qui la peuplent, qui la fécondent et qui l'enrichissent de leurs sueurs? ”

“ On sait que la France a possédé une grande partie de l'Amérique du Nord et de l'Amérique centrale ; des guerres malheureuses, à la fin du XVIIIe siècle et sous le Premier Empire, lui ont fait perdre des territoires de haute valeur, comme le Canada, la Louisiane et Saint-Domingue. Mais ce qui nous reste n'est nullement négligeable, et il y a là de vieilles colonies qui sont profondément attachées à la France, qui représentent de grands intérêts dans cette partie du monde et qui méritent à tous égards d'être soutenues. ”

“ Celles qui avaient en ce moment le plus de poids se tiraient des craintes à concevoir pour le reste des colonies françaises en Amérique et pour les colonies espagnoles, si un État nouveau, constitué à la place des colonies anglaises, venait à être animé de l'esprit de conquête. ”

“ Mais il est difficile d’admettre que le français du dix-septième et du dix-huitième siècle ne fut pas tout aussi colonisateur que l’anglais, l’espagnol ou le hollandais. L’infériorité, sous ce rapport, venait des institutions, des gouvernants et de la situation peu avantageuse dans laquelle se trouvait la France à l’égard de l’équilibre européen. Quant aux Français eux-mêmes, ce qu’ils ont accompli sur le sol d’Amérique nous paraît détruire l’assertion que ce peuple est impropre à coloniser. ”

“ Repose-toi, monde d’Europe ; père noble des siècles qui vont s’évanouir, repose-toi, pendant que la main de l’Amérique, ma mère, recueille tes fils et leur offre le pain de l’hospitalité... S’ils n’arrivent pas en ennemis, nous leur donnerons des champs à moissonner ; chez nous, l’espace est assez grand pour que des peuples y naissent... L’Amérique, qui s’appuie sur des colonnes d’or, l’Amérique est le joyau de l’univers. ”

“ Mais un jour viendra où ses vaisseaux et ses enfans reprendront le chemin de ces contrées où règne sa langue, et où sa domination laissera dans les mœurs des traces ineffaçables.
La France doit s’occuper d’autant plus des affaires de l’Amérique du sud, qu’une autre influence, une influence des plus actives, des plus ambitieuses, des plus exclusives, tend à s’y établir ; c’est l’influence des États-Unis. ”

“ Dans les Etats-Unis, nous ayons un grand nombre de citoyens de différentes nations de l'Europe ; dans l'Amérique méridionale , à la vérité, les colons étaient en grande partie de là métropole ; mais la différence était plus qu'opérée par le nombre d'Indiens civilisés qui composaient en grande proportion la population de plusieurs parties , et qui par la suite se mélangeaient avec les Espagnols d'Europe et leurs descendants et firent un peuple distinct. ”

“ En Amérique, ce sont des colonies, formées indépendamment les unes des autres, qui, s’affranchissant du joug de la métropole et associées dans la lutte, se sont, après la victoire, constituées en nation. ”

“ Sans insister sur cette pensée, dont le développement me mènerait trop loin, je ferai remarquer que l’Amérique, qui est un nouveau continent pour les géologues aussi bien que pour les géographes, et dont la formation est même, dit-on, contemporaine des premières traditions de notre race, l’Amérique présente des exemples multipliés de cet état d’instabilité et de désordre, qui a dû suivre pendant longtemps les formations nouvelles. ”

“ On pourrait considérer l'Amérique méridionale comme l'Amérique proprement dite, car ce fut elle qui reçut spécialement le nom d'Amérique, qu'on n'a donné depuis que par extension à toutes les terres du nouveau continent. ”

“ Privée de ces avantages , faisant son expérience , pour ainsi dire , en vase clos , à la fois trop pesante et trop légère , trop crédule et trop railleuse , la France n' aurait jamais été qu' une Amérique de second ordre , mesquine , médiocre , peut-être plus semblable au Mexique ou à l' Amérique du Sud qu' aux États-Unis . ”

“ Je vais plus loin, et j’aime à croire que quiconque aura visité l’Amérique et connu les Américains, en reviendra avec cette conviction que ces institutions sont de toutes celles qui conviennent le mieux à un tel pays et à un tel peuple, et le moins à tout autre peuple et à tout autre pays. ”

“ Depuis long-temps déjà l'Amérique était connue et fréquentée, et les hommes qui avaient embrassé de leurs avides regards toute l'étendue des avantages qu'on pouvait tirer de cette nouvelle et vaste conquête méditèrent sur les moyens les plus propres à la féconder. ”

“ Quoique les événemens les plus importans aient encore pour théâtre cette petite et glorieuse région européenne où depuis tant de siècles se jouent les destinées de l’humanité, il faut bien reconnaître que d’autres régions commencent, si l’on peut ainsi parler, à prendre place dans l’histoire. Il n’a pas fallu plus de deux siècles pour que le continent de l’Amérique, jadis livré à des tribus errantes et sauvages, devînt le centre de nombreux états dont la grandeur naissante promet de contre-balancer la puissance des plus fières nations de l’ancien monde. ”

“ C'est avec le sang-froid et une persévérance à toute épreuve, que les colons anglais ont donné une nouvelle vie à l'Amérique septentrionale et fondé ce vaste empire des Etats-Unis, qui devrait être notre exemple, comme il fait notre admiration. ”

“ Derrière l’Amérique officielle, il y a la vraie Amérique, et cette Amérique-là, pour qui la seule pensée du barbare découpant sa bestiale silhouette sur le divin horizon français n’a cessé d’être, le jour, une torture, et, la nuit, un cauchemar, cette Amérique-là n’a qu’un vœu, cette Amérique-là n’a qu’une prière : Vive la France ! ”

“ Avant de composer ceux de ses romans dont l’action se passe en Amérique, il l’avait visitée en observateur, en poëte. Aussi l’Amérique y revit-elle tout entière, avec ses fleuves immenses, ses cités nées d’hier, fraîches et régulières comme des villas, avec ses mœurs domestiques, ses femmes pleines d’un éclat pur qui leur est particulier ; l’Amérique enfin telle qu’elle existe ou qu’elle a existé. ”

“ Une carte de l’Amérique du Nord était là appendue au tableau noir. Avec des mots que pussent comprendre ces campagnards, j’entrepris de leur raconter les hauts faits et gestes de ces avironneurs, de ces voyageurs, de ces durs à cuire, de ces entêtés idéalistes, qui menèrent avec un entrain endiablé ce que nous appelons, en histoire, la construction de l’Empire français dans le Nouveau Monde. Je leur rappelai qu’il y eut une époque où les Français, leurs pères, prétendaient bien que c’était à eux l’Amérique, toute l’Amérique, et à personne d’autre. ”

“ L'Union panaméricaine. — Parmi tous les mouvements fédératifs celui du nouveau continent mérite un examen à part. La guerre a accéléré en Amérique le mouvement, ancien déjà, tendant à l'Union de tous les Etats du continent. ”

“ La France a été, jusqu'au milieu du 18e siècle, une des plus grandes puissances coloniales du monde, et l'Espagne seule pouvait lui disputer la prééminence. En effet, au commencement du 18e siècle, elle possédait toute l'Amérique du Nord jusqu'au Mexique sur l'océan Atlantique, et jusqu'à la Californie sur le Pacifique. Le golfe Saint-Laurent, le Canada, les lacs intérieurs, tout le bassin du Mississipi, le Nord-Ouest, l'Orégon et tous les territoires au nord de la Californie et du Mexique, lui appartenaient et formaient deux provinces immenses: le Canada et la Louisiane. ”

“ Ces filles et ces gars assurent la persistance de la race dans un coin perdu de l’Amérique. Ils parlent français. C’est bien pour cela que ce coin perdu de l’Amérique revêt une signification spéciale, miraculeuse, paradoxale. ”

“ Nous ne considérerons pas d'une manière particulière tous les différents peuples de l'Amérique, de cette partie de la terre où les habitants sont plus ou moins rouges, plus ou moins basanés ou couleur de cuivre. L'Amérique, comme l'Europe, a dans le nord des hommes petits, mal faits, des hommes moins avancés en civilisation, durs, infatigables. ”

“ Un tel état de choses provient de circonstances particulières aux colonies d'Amérique et communes à toutes; circonstances qui ont agi plus puissamment que notre grande sagesse, ou la magie des principes tirés d'abord de l'Angleterre et purifiés en Amérique, Certains faits parlent hautement en faveur des intentions de l'Amérique méridionale. Dans toutes les colonies où l'étendard de l'indépendance s'est levé, on a fait un appel formel au monde civilisé, pour expliquer les causes de la révolution. ”

“ « L’Amérique, continuait-il, était notre véritable asile, sous tous les rapports. C’est un immense continent, d’une liberté toute particulière. Si vous avez de la mélancolie, vous pouvez monter en voiture, courir mille lieues, et jouir constamment du plaisir d’un simple voyageur. Vous y êtes l’égal de tout le monde ; vous vous perdez à votre gré dans la foule, sans inconvénients, avec vos mœurs, votre langage, votre religion, etc., etc. »
L’Empereur disait qu’il ne pouvait désormais se trouver simple particulier sur le continent de l’Europe ”

“ Enfin, nous voici dans la véritable Amérique, l’Amérique espagnole. Des ruines, des mendiants, une race abâtardie, mélange hasardeux de tous les sangs, des fainéants qui pincent de la guitare, des femmes sur les balcons, des enfants tout nus, petits sauvages errant pêle-mêle avec les chiens. De loin en loin un moine, Basile à face plate ; pas un navire, pas une barque dans le port, et tout cela dans un pays admirable : voilà l’Amérique espagnole telle que les révolutions l’ont faite. Après Sainte-Marthe, passons Carthagêne et débarquons à Chagrès. ”

“ Ainsi, par un contraste remarquable, l'Amérique.
peuplée de blancs venus d'Europe, s'est détachée de la mère patrie et s'appartient désormais à elle-méme, tandis que l'Asie, l'Afrique, l'Océanie, peuplées de races moins intelligentes ou non vivifiées par le christianisme, tombent peu à peu sous la domination de l'Europe. De plus, à son tour, l'Amérique du Nord, c'est-à-dire les Etats-Unis, établit son influence non seulement sur l'Amérique du Sud, mais l'étend même au dehors. ”