Antoine de Tounens

“ Un Français, M. de Tounens, qu'on dit originaire du Périgord, et qui aurait été avoué dans sa province, se trouvait en pleine Araucanie. Il avait réussi à gagner les Indiens et leur avait persuadé qu'il les défendrait contre les invasions du Chili, qu'il ferait respecter leur indépendance ; bref, il s'était fait roi sous le nom d'Orllie-Antoine Ier, en donnant une constitution à l'Araucanie. On s'en moqua beaucoup d'abord au Chili ; mais le fait n'existait pas moins, et même il émut assez le gouvernement pour qu'on songeât à arrêter le mouvement. ”

“ En 1858, l'Angleterre prêta au gouvernement chilien 7,000,000 de piastres pour faire son chemin de fer de Santiago à Valparaiso; vers la fin de cette même année, la guerre civile éclata au Chili, et le gouvernement employa l'argent des Anglais à faire la guerre à l'opposition, à corrompre les hommes avides d'argent; il est à croire que les Anglais se sont contentés d'avoir été trompés une fois, et qu'ils ne prêteront plus d'argent à un gouvernement qui non-seulement n'a pas de crédit, mais qui est dans les plus grands embarras pour payer ses employés. ”

“ C'est pourquoi nous faisons appel à la France pour nous aider à reprendre et consolider l'oeuvre que nous avons conçue, — la fondation d'un royaume français indépendant. Notre entreprise a paru téméraire à plusieurs personnes; nous leur répondrons qu'il faut être né pour cela ; ce qui paraît téméraire aux uns nous paraît à nous la chose la plus naturelle du monde.
L'Araucanie et la Patagonie sont situées dans l'Amérique méridionale, au sud du Chili et de la république Argentine ; elles ont, pour limites, au nord-ouest, le fleuve appelé le BioBio qui sépare l'Araucanie du Chili ”

“ Tout cela nous occupait et nous occupe constamment; notre profonde conviction est que le moment est opportun de ménager à la France la possibilité d'établir sur le Pacifique et l'Atlantique des colonies et d'apporter, dans le sud de ce grand continent d'Amérique qu'on appelle le nouveau monde, l'idiome, les coutumes, les idées et les intérêts de la France ! ”

“ Ce n'est donc pas seulement un ambitieux, un voyageur vulgaire, ayant perdu son trône à la belle étoile; c'est la France qui a vu s'éloigner l'occasion d'ajouter à ses colonies et à ses beaux hommes ; car il parait que la Patagonie en fournit quelques-uns. Or vous saurez que M. de Tounens a autant de droits sur la Patagonie que sur l'Araucanie. ”

“ Les Anglais savent que s'ils éprouvent des préjudices, ils ont un gouvernement qui sait les faire payer; mais ils savent aussi qu'une nation quelle qu'elle soit, fût-elle sans argent comme sans crédit (c'est ainsi que les Anglais traitent l'Espagne) , doit obtenir réparation toutes les fois qu'elle a été offensée; s'il en était autrement, le droit des gens pourrait être rayé des lois universelles. ”

“ Il méditait, assure-t-on, la conquête de l'Araucanie ; mais le roi Orllie-Antoine n'était pas homme à se laisser renverser sans opposer une énergique résistance. Il fit de grands préparatifs de défense, et entreprit une tournée parmi les tribus, pour exciter le patriotisme des chefs et des populations. Il voulait, paraît-il, profiter de cette prise d'armes générale pour rendre à l'Araucanie la limite du Bio-Bio. ”

“ Mais on peut, compter sur un meilleur début; il suffit, pour s'en convaincre, de comparer le petit nombre de ports que possèdent les républiques Argentine et Orientale à tous ceux qu'on peut ouvrir au commerce sur les 800 lieues de côtes de l'Araucanie et de la Patagonie, prenant aussi pour comparaison la population de la république Orientale qui est de 600,000 habitants, et celle de la république Argentine de 1,100,000. ”

“ Si le juge intérimaire avait nommé un agent public, mon procès serait jugé depuis longtemps. Si, de votre côté, Monsieur, depuis votre retour des vacances, vous aviez statué à cet égard, mon sort serait fixé aujourd'hui.
On semble ignorer ici que le devoir d'un magistrat est de ne pas perdre un jour, une heure, une minute, quand il s'agit de prononcer sur la destinée d'un homme sous les verrous, et que celui qui le néglige commet une véritable profanation de la liberté individuelle. ”

“ Permettez-moi d'avoir l'honneur d'appeler toute votre attention sur le conflit hispano-chilien et de vous faire connaître comment le Chili respecte la France et les Français.
Le Times et ses correspondants s'efforcent à démontrer que le blocus des ports chiliens par l'escadre espagnole est un accès de folie. f Toutes les fois que les intérêts des Anglais sont lésés, ceuxci ne balancent pas un instant à chercher à compromettre, discréditer dans leur honneur, comme dans leurs intérêts, ceux qui les gênent. ”

“ Considérant que, dans notre royaume, tout est à édifier, depuis la base jusqu'au sommet, nous avons, pour y implanter les bienfaits de la civilisation, ouvert et ouvrons une souscription nationale à l'effet de fonder, dans cette partie de l'Amérique du Sud, l'idiome français, et d'y apporter la prépondérance française. ”

“ La partie s'étant avancée sans bruit, après avoir assuré ses derrières, Quintana se précipita sur Orllie, se saisit de son épée, et, l'ayant obligé à monter à cheval, l'entraîna avec une vitesse plus qu'ordinaire. Hier, à six heures du soir, le roi d'Araucanie entrait à Nacimiento, au milieu d'une foule qui s'apitoyait sur le sort d'un insensé, dont les rêves auraient pu plonger dans les plus grandes calamités les Indiens ignorants et enclins à prendre pour des réalités la fable et le mensonge. ”

“ « Le Chili, dit le Times, est pour l'Espagne un antagoniste » autrement important que le Pérou. »
Ce journal et ses correspondants ignorent sans doute que le Pérou possède dix à douze bâtiments de guerre et que le Chili n'en possède que trois, le premier, l'Esmeralda, de 24 canons, dont 23 de 12 et un de 48; le deuxième de 4 et le troisième de 2, en tout trente canons de marine. Si le Chili est plus à craindre que le Pérou, il faut que ses canons et ses marins soient bien supérieurs à ceux des Péruviens ; mais, puisqu'ils sont plus forts, pourquoi se laissent-ils bloquer? ”

“ Je viens protéger votre territoire contre l'envahissement graduel du gouvernement chilien, qui déjà occupe avec ses forces Negrete et Cochento. J'ai vingt mille hommes pour vous aider à défendre la ligne de frontière marquée par le Bio-Bio. Angol occupé, je correspondrai avec le gouvernement, et, si nous ne pouvons obtenir la paix, je chasserai la troupe espagnole de l'autre côté du fleuve. L'occasion est bonne, le gouvernement manque d'argent et ses troupes manquent de tout. ”

“ Les laines, qui sont une des premières ressources du pays, n'attendent que l'émigration pour devenir une branche de commerce considérable ; nous avons dit qu'il y avait en Araucanie et en Patagonie 200,000,000 de moutons; à supposer que chacun produise en moyenne deux kil. de laine, nous aurons 400,000,000 de kil.: il est vrai que la plus grande partie de cette matière est consommée ou gaspillée par les indigènes; car c'est le seul textile dont ils se servent. ”

“ Tous les écrits qui concernent l'Araucanie ne font que confesser et consacrer son indépendance. Il n'est pas un seul Chilien que, dans le tête-à-tête, vous n'ameniez à la reconnaître. Mais le gouvernement argue de la constitution : celle-ci donne purement et simplement l'Araucanie au Chili. D'accord, mais cet article de. la constitution n'est qu'une lettre morte, puisque l'Araucanie n'y a pas adhéré, et que le Chili ne peut l'y faire adhérer de force. ”

“ Si les nations ne se faisaient pas respecter, comment pourraient-elles faire respecter leurs nationaux? Le droit, l'équité et l'honneur appartiennent tout aussi bien au faible qu'au fort 1 J'ai l'espoir que les gouvernements français, anglais et des Etats-Unis ne se laisseront pas entraîner par le Times ni par ses correspondants, et que s'ils interviennent dans le conflit entre l'Espagne et le Chili, ce sera pour les concilier, pour conclure une paix honorable entre les deux Etats, et jamais pour empêcher l'Espagne d'obtenir satisfaction ”

“ Suivant les uns, ce nom a été donné, lors de la découverte, par les Espagnols, qui l'ont tiré du gazouillement d'un oiseau; suivant d'autres, il est venu des indigènes, qui appelaient la neige Chili. Je crois,
moi, que les Espagnols arrivèrent d'abord au milieu d'une tribu qui portait ce nom, et qu'ils en baptisèrent tout simplement la contrée qu'ils soumirent dans cette partie de l'Amérique.
Tous les peuples de l'ancien monde, comme ceux du nouveau, ont commencé par être divisés en tribus. ”

“ Cela fait, le roi leur dit, par l'organe de son interprète Santos Culinau, qu'il venait les aider à reconquérir leurs droits usurpés par le gouvernement chilien, et empêcher celui-ci de fonder aucun
pays tous les éléments de la civilisation, la religion, l'instruction, l'agriculture, le commerce, l'industrie et les arts, et qui trancherait la question de paix avec le Chili. ”

“ Vive le roi! Le lendemain, les Indiens se réunirent au nombre de deux cents environ, sous les ordres de leurs caciques respectifs. Il vint au milieu d'eux avec ses interprètes et son domestique, et, par l'organe de l'interprète Santos Culinau, tint le même discours qu'à la réunion antérieure ; puis, après avoir distribué aux caciques Melin et Leviou deux drapeaux aux couleurs bleue, blanche et verte, il se rendit chez le cacique Millavil, accompagné de son domestique, de l'interprète Lorenzo Lopez, du cacique Leviou et de son fils. Millavil avait déjà réuni une soixantaine d'Indiens. ”

“ Pendant qu'il se promenait sur le sommet d'un coteau, Quilaman et Lopez engageaient le cacique Namoncura à l'accueillir comme le défenseur et le protecteur de toute l'Araucanie. Le cacique n'y consentit que de mauvaise grâce; pourtant, le roi resta chez lui un jour, mais il ne put obtenir de lui autre chose que de dépêcher un courrier au cacique Guentucol, pour annoncer à ce dernier l'arrivée de son roi, et pour demander la convocation des caciques et délégués, à qui il voulait communiquer ses intentions. ”

“ Il faut le dire bien haut, aujourd'hui qu'une opinion contraire est affichée par des étrangers : l'Araucanie est chilienne et n'a pas d'autres lois que celles du Chilli, quelle que soit sa condition actuelle. Si la civilisation ne peut pénétrer que lentement, que l'autorité pénètre promptement, par l'entremise des Araucaniens eux-mêmes, qui exerceront le pouvoir qui leur sera délégué sous l'oeil et sous la main des fonctionnaires publics chargés de l'administration des provinces. ”

“ « Depuis, le roi Orllie a été tenu en prison, et le gouvernement chilien lui a fait son procès.
« La question de l'Araucanie, au surplus, ne laisse pas d'avoir quelque importance pour le Chili, dont la frontière du sud n'est en sûreté qu'à la condition de respecter l'indépendance de cette contrée, restée jusqu'ici en dehors de toute civilisation. » ”

“ Moi, Orllie-Antoine Ier, accusé d'avoir attenté à l'ordre public, je dis à Votre Seigneurie, avec tout le respect que l'on doit à la justice :
Le ministère public, par les motifs qu'il déduit, conclut à ce que je sois jugé par un conseil de guerre ordinaire; mais Votre Seigneurie, après avoir pesé mes arguments, ne ratifiera pas ces conclusions, et ordonnera ma mise en liberté, en déclarant que rien ne motive une action contre moi.
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EN FAIT.
De toutes les puissances européennes, l'Espagne est celle qui, après la découverte du Nouveau-Monde, fonda le plus de colonies en Amérique. ”

“ Je prends un exemple : le nom de Chili ne détermine nullement l'étendue du territoire chilien. Ce territoire ne peut comprendre les pays qui refusent
de reconnaître les lois de la république. Avant l'arrivée des Européens, les habitants de l'Amérique vivaient et se gouvernaient à leur guise ; ceux qui n'ont pas encore été soumis ne sont-ils pas toujours libres de vivre et de se gouverner de même? ”

“ D. — Est-il vrai que, dans les réunions où les Indiens vous proclamèrent roi, vous leur affirmâtes que le Bio-Bio était leur frontière légitime ; que le gouvernement espagnol l'avait reconnu lui-même ; qu'ils devaient se mettre en situation de sauvegarder et de faire respecter le territoire qui s'étend au sud du fleuve ; que le gouvernement du Chili commettait des attentats non-seulement en établissant des populations au delà du Bio-Bio, mais encore en plaçant des garnisons et en élevant des forts pour étendre ses usurpations ”